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有个流传非常广泛的笑话，说一个飞行员驾驶飞机时遇到了一系列的好消息和坏消息。坏消息：飞机坏了；好消息：他带了降落伞；坏消息：降落伞坏了；好消息：下面有一稻草堆；坏消息：草堆上有一杆粪叉；好消息：他没落到粪叉上；坏消息：他也没落到草堆上……谁能想到，这种要命的场面会真真切切地发生。英国一个军官在1000米高空进行跳伞训练时，降落伞就真的没有拉开。不过，好消息是：他没死。
查利·威廉姆斯是来自英国西约克郡布拉德福德的一个小伙子，2001年他从爱丁堡大学毕业之后就加入了爱尔兰卫队，并且被外派到了肯尼亚。2004年的11月，威廉姆斯在肯尼亚东部接受了跳伞军事训练。在这之前他已经接受过两次跳伞训练，这已经是他第三次跳伞，所以威廉姆斯并没有很紧张。但是他万万没想到，几分钟之后，他将会面临一次永生难忘的恐怖经历。
威廉姆斯作为队伍中的中尉登上了军队的Cessna 102飞机，飞机飞行到了肯尼亚马琳迪机场上空1000多米处开始盘旋，士兵们开始做跳伞准备。排在威廉姆斯之前的士兵勇敢地跳了下去，但是威廉姆斯在走到舱门准备时，不小心被舱门绊到，一下子失去重心，就这么掉到了飞机外面。威廉姆斯头重脚轻地在空中翻滚，在下落过程中，他尝试矫正自己头下脚上的危险姿势，但是动作失败。这时他想起至少要打开备用降落伞，那样就算摔伤起码也不会伤得非常严重。但是悲剧出现了，他的脚竟然在下落过程中和降落伞的绳索缠到了一起，导致降落伞的伞篷只能打开一小部分，惊慌失措的威廉姆斯用自己扭曲的身体试了几次都无法将降落伞完全打开。绝望之下，威廉姆斯只好听天由命。
因为没有降落伞的阻力，威廉姆斯急速下落，在空中“追上了”在他之前跳伞的士兵，看到惊愕的队友，威廉姆斯反而平静了，耐心等待死神的到来。
飞机上的训练官兵目瞪口呆地看着他们的中尉从舱门摔了下去，意识到出了意外。领队立刻宣布停止训练，飞机跟随着坠落的威廉姆斯下降，准备返航到地面搜寻威廉姆斯的“遗体”。但是当他们到达地面后，找到的不是尸体，而是一群说着他们听不懂的话的肯尼亚人。威廉姆斯的上司史密斯中校惊讶地发现威廉姆斯好好地躺在一户肯尼亚人家的地板上。
原来，随着威廉姆斯的下落，1000多米的降落距离越来越短，眼看就要到达地面，威廉姆斯以为自己死定了。谁知他的身体突然重重地撞上了一座房子的房顶，巨大的冲击力当即把房顶撞破一个大洞，威廉姆斯落入了一户居民家里。他后来回忆说：“当我躺在地上，看到一群肯尼亚人大惑不解地围过来，我当时只有一个念头：‘天哪，我还活着！’”
威廉姆斯说躺在地面上时感觉不到自己的身体，似乎四肢都不在它应有的位置上，这种麻木的感觉持续了很长时间，过了好一会儿他才能慢慢挪动一下手脚。因为身体还有知觉，威廉姆斯相信自己没有瘫痪，但是他也没有大幅度地做动作，他继续保持躺倒的姿势等待救援到来。
军队医生匆匆来到现场给威廉姆斯做初步检查，他惊讶地发现：威廉姆斯的伤势并不严重，可以立即移动，之后威廉姆斯被抬上担架紧急转送到了肯尼亚首都内罗毕的一家医院。在这家医院里，医生们听说威廉姆斯是从1000多米的高空掉下来的全都不敢相信，因为威廉姆斯受的伤就当时情况而言，太轻了。在这次坠落事故中，威廉姆斯只不过跌断了3根脊椎骨，还有一根手指脱臼，其他如手脚、头颈、内脏等都没有问题。对于一个从千米高空没打开降落伞掉下来的人来说，这点伤势简直不值一提。
威廉姆斯的幸运震惊了军方，拥有7000次跳伞经验的史密斯中校是这次跳伞训练的地面指挥官，他也是英国威尔特郡联合服役跳伞中心的司令官。凭借他的丰富经验，一个人从千米高空无降落伞坠落，要么变成一具尸体，要么是身受重伤奄奄一息。但是威廉姆斯都没有，实在是非常幸运。
跳伞运动充满了惊险性和挑战性，被人称为“勇敢者的运动”。
虽然无法测定威廉姆斯当时的具体下降速度，但是确认肯定超过了160千米/时，最高甚至达到了190千米/时！以这样的速度下坠地，任何人不死都是一个奇迹。威廉姆斯能够不死先要感谢那个被他撞烂的房顶，正是因为他在落到地面之前先撞上了房顶，缓冲了速度，才得以生还。