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说起大名鼎鼎的比尔·盖茨，全世界人民都会不由自主地仰视这位天才。比尔·盖茨13岁开始编程，31岁成为世界首富，并连续13年蝉联这个位置。他是第一个靠智慧和思维致富的人，他是第一个白手起家在20年内就创造上百亿资产的奇才，他是首先开发利用高科技、高智商创造财富的典范……他的人生就是一个传奇，这个传奇在他13岁起做编程就开始了，这个传奇在他20岁选择从哈佛大学退学就注定了……
1955年，比尔·盖茨出生于美国华盛顿州的西雅图，父亲是当地著名的律师，母亲则是华盛顿大学的董事。在孩子的教育问题上，父母为比尔和他的两个姐姐提供了良好的环境。
比尔·盖茨是个聪明的孩子，从小就表现出极高的学习兴趣和天赋，很小就通读了《世界大百科全书》。但是，他绝不是一个听话的乖孩子，他非常叛逆，经常向父母提出各种千奇百怪的问题。在父亲看来，比尔·盖茨的这种行为很有趣，但母亲常为此感到头疼。11岁以后，比尔·盖茨变得更加叛逆，成为一个不折不扣的问题少年。他经常会和母亲大吵，就连母亲让他保持房间整洁、按时吃饭、不准咬铅笔头这种正常要求也会使他产生抵触情绪。
在比尔·盖茨12岁那年的一天，他和母亲在餐桌上发生了激烈的争吵，他粗鲁地对母亲大喊大叫，言语间充满讥讽和孩子气的自以为是。一向冷静地调解母子矛盾的父亲老盖茨终于被激怒了，他端起一杯凉水泼到了儿子脸上。喊叫马上停止了，回过神来的比尔·盖茨竟突然对父亲说：“谢谢沐浴！”
全家人对这件事都记忆深刻，它让比尔·盖茨一夜之间变得成熟起来，而盖茨夫妇也开始反思对孩子的教育方法。事后，他们带儿子去看心理医生，比尔·盖茨告诉医生，他之所以和母亲争吵，就是想与父母争夺对自己的控制权。于是，医生建议盖茨夫妇适当放手，让孩子独立。老盖茨接受了医生的建议，送儿子去了一所私立中学读书，以便让他有更多的自由发展空间。就是在那所学校，比尔·盖茨结识了他一生中最重要的“伙伴”——电脑。
从13岁起，比尔·盖茨获得了独立权，享受了许多同龄人享受不到的自由。他可以晚上独自到华盛顿大学去用电脑，在假期可以四处打工、旅游，在高中时期他还休学一段时间，跑到一座发电厂去做电脑程序设计员。在那段自由成长时期，比尔·盖茨还认识了后来与他一同创办微软公司的保罗·艾伦。他的人生，就在那个时候开始谱写以后的传奇。
比尔·盖茨进入湖滨私立中学读书后，在那里接触到了电脑，在电脑软件方面迸发出浓厚的兴趣。并且认识了与他有同样兴趣的比他高两年级的保罗·艾伦。两个人经常在一起研究软件技术，探讨各种编程数据。为了提高编程技术，他们经常到一些软件公司打工，以获取有用的信息。有一次，艾伦还怂恿比尔·盖茨去翻一家软件公司的垃圾箱，结果他们还真的在垃圾箱里找到一份TOPS-10操作系统源代码的打印文件，这帮助他们解开了许多关于编程的秘密。
1970年，比尔·盖茨15岁，但他的电脑才能已远近闻名了。一家信息公司看上盖茨和艾伦的软件技术，希望用提供使用PDP-10的电脑使用时间来交换他们的技术。因为按美国法律规定，不能给未成年人支付工资，所以该公司决定，以价值一万美元的电脑使用时间作为酬劳，请他们为公司设计工资管理软件。当时电脑的使用费用非常昂贵，二人因此获得了足够使用一学年的电脑时间，不禁高兴万分。
1971年，比尔·盖茨为湖滨中学设计了一款排课用的电脑软件，解决了之前人工排课造成的分配不均、学员拥堵的情况。还有一次，一家承包商公司开发的一套管理水库的电脑监督控制系统出了问题，面临违约的处境。比尔·盖茨和艾伦经过细心钻研，帮他们的系统排除了疑难，也让该公司免受巨额罚款。通过这项工作，比尔·盖茨和艾伦也提高了自己的软件设计水平。
1973年，18岁的比尔·盖茨以优异的成绩考入哈佛大学。在哈佛读书的时候，他继续研究软件技术，并为第一台微型计算机MITS Altair开发了BASIC编程语言。但让他的父母亲不能接受的是，比尔·盖茨竟在1975年提出退学，理由是要和艾伦一起创办软件公司。中途退学，这对任何一个学生和家庭来说，都是一个惊人的举动，何况那还是哈佛大学。当儿子提出这个想法时，盖茨夫妇震惊不已，按照他们的规划，是希望儿子毕业后再创业。但比尔·盖茨等不到毕业了，他希望马上去做他人生中更重要的大事。
最后，在比尔·盖茨的坚持和盖茨夫妇的妥协下，比尔·盖茨顺利退学了。随后，他和艾伦去了墨西哥，创办了他们的微软公司。属于比尔·盖茨的微软时代到来了。
比尔·盖茨在高中时曾对自己的同学说，自己要在30岁时成为百万富翁。这并不是狂妄，而是准确的预言。比尔·盖茨从哈佛退学后，就把全部精力都投入到微软公司中。他的理想是在不久的将来，让每个家庭、每张办公桌上都有一台电脑，让电脑成为人们工作和生活中的重要工具。为此，他和他的伙伴们孜孜不倦地努力着。
最初创业并不是人们想象的那样轻松，比尔·盖茨为了研发软件，经常熬夜加班。他喜欢通宵工作，在办公室过夜也是家常便饭。一次，一个新来的秘书周一上班时发现比尔·盖茨蜷缩在地板上，吓了一跳，还以为他晕倒了。其实他只是整个周末都在加班，没有睡觉，需要稍加休息而已。
比尔·盖茨将自己编写的BASIC语言卖给个人电脑公司。在20世纪七八十年代， BASIC很快成了电脑产业的软件标准，当时几乎每一家个人电脑制造商都会使用微软授权的软件。微软逐步获得成功，比尔·盖茨也将公司从墨西哥搬回西雅图。1980年，“蓝色巨人”IBM进军个人电脑市场，并决定与微软合作，购买他们的电脑操作系统。这对微软公司来说，是个非常好的契机，随着IBM的个人电脑独霸市场，微软公司的电脑软体也在软件市场占据了不容小觑的地位。1986年，微软公司的总市值已达上百亿美元，31岁的比尔·盖茨已是亿万富翁。
在接下来的发展中，比尔·盖茨准确地掌控了互联网市场，将微软与互联网结合。他亲自主导了产品的研发方向，大幅度革新浏览器功能，最终让微软击溃以Netscape公司为首的竞争力量，成为软件行业的龙头老大。
微软的成功取决于比尔·盖茨的远见卓识和对个人电脑的先见之明，他时刻将开发和改进软件技术作为己任，力图让软件使用起来更方便、更省钱、更富有乐趣。在谈及自己创业的成功经验时，比尔·盖茨也说自己之所以能打败竞争对手，就是因为能够不断创新，不断研发新产品。而其他软件公司常常研发出一个产品就裹足不前，以为能一劳永逸，所以会败在微软之下。
1995年，比尔·盖茨荣登《福布斯》全球富翁榜榜首，他靠自己的智慧和思维创造了巨额财富，在全世界掀起了一股强劲的比尔·盖茨旋风。
他的成功告诉人们：高科技和高智商就是财富。财富于比尔·盖茨而言，已没那么重要，重要的是他实现了自己的梦想，成功掌控了自己的人生。
2007年，比尔·盖茨已连续13年被评为全球最富有的人。2008年，比尔·盖茨正式退休，辞去微软CEO一职，并宣布将580亿美元的个人资产全部捐到比尔和梅琳达·盖茨基金会，不留给子女一分一毫。此后，他每周只花一日时间处理公司事务，其余时间都用来打理他和妻子名下的慈善基金。比尔·盖茨表示，这是他和妻子梅琳达的共同决定，他们希望以最能够产生正面影响的方法回馈社会。
比尔·盖茨从事慈善事业并不是偶然的。他的父母一直关注和参与慈善事业，在比尔·盖茨刚有些名气时，盖茨夫妇就力劝儿子把赚来的钱用于慈善事业。1994年，比尔·盖茨的母亲因患癌症去世，他便在父亲的建议下创立了一个正式的慈善机构——比尔和梅琳达基金会。起初，这个基金会全由父亲和妻子打理，他们帮助比尔·盖茨把积累的资金善尽其用，为消除贫困、改善公共健康与教育事业提供了巨额资助。比尔·盖茨卸任微软CEO后，便也连“人”带“钱”全部投入到慈善事业中。
2010年，比尔·盖茨和梅琳达在一个媒体发布会上表示，盖茨基金会将在未来十年为世界上最贫困的地区提供疫苗研究、开发和应用支持。同年，比尔·盖茨和股神巴菲特还共同邀请美国富豪们慷慨解囊，呼吁他们拿出至少一半的财富从事慈善公益事业。
2013年，在博鳌亚洲论坛年会上，比尔·盖茨又发表“为穷人而投资”的言论。他认为，只要努力，消除贫困并不是全无可能。比尔·盖茨以积极的姿态，从事着许多具体的慈善活动，他从世界首富变身为“世界首善”，开启了他下一段更具意义的旅程。
从少年时代开始，比尔·盖茨就善于把握自己的人生方向，他选择了自己最热爱的事业，便义无反顾地全身心投入。他坚持做正确的事，并把正确的事做正确，所以，他创造了自己人生的辉煌与无与伦比的精彩华章。