下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
他在近40岁时遭遇职业上的“滑铁卢”，但凭借自己的聪明才智华丽转身，从一个不起眼的推销员变身为叱咤风云的企业家。他创立了著名的IBM公司，他进军计算机领域，他为IBM成为IT巨人打下了雄厚的基础，也引领美国从马车时代进入后工业时代。托马斯·约翰·沃森向我们演绎了一个经典的“美国梦”，他以智慧和魄力打造了自己的传奇人生。
托马斯·约翰·沃森是个地道的美国人，1874年出生于纽约州北部的一个农民家庭。父母靠伐木和种地谋生。虽然家境贫寒，但沃森的父母始终对生活抱着乐观的态度，教导孩子们要对未来充满信心和希望。从父母身上，沃森继承了许多优秀品质，他认真、踏实、乐观、正直，相信只要努力，就会有回报。
像许多贫困家庭的孩子一样，沃森没上过几年学，17岁的时候，他就步入社会讨生活。一开始，他帮一家五金店老板推销缝纫机，每天走街串巷，遭人白眼。沃森常常是碰无数次钉子才能卖出一台缝纫机。正是这种艰辛磨炼了沃森的心志，使他从一个稚嫩的少年渐渐蜕变为一个成熟的推销高手。
沃森工作十分努力，每个星期可以从老板那里领到12美元的工资，他对这样的薪酬相当满意。后来一个偶然的机会，他从另一个推销员那里得知，他们通常拿的是佣金，而不是有数的固定工资。如果按佣金计算，沃森每个星期可以拿到65美元。沃森感觉自己被老板耍了，于是愤而辞职。以后再找工作，他决不再找那些以“固定工资”方式支付薪酬的工作。他知道，依靠自己的能力，他应该能够赚得更多。他发誓一定要找一个既能发挥自己才能，又能得到对等报酬的好工作！
经过多方考察，沃森看中了“全国现金出纳机公司”，这里的职员月薪平均为400美元，收入相当可观。而且，老板帕特森是个有名的推销天才，在他的指导下，许多质朴勤劳的年轻人成长为一流的推销员。沃森下决心要进入这家公司，于是靠死缠烂打让分公司经理兰奇先生给了他一个机会。但是第一次推销他就惨遭失败，被兰奇骂得狗血淋头。但不管兰奇怎样辱骂他，他都选择了忍耐，他表现了一个推销员的基本素养，就是在绝对服从中学习，持之以恒地努力。
终于，沃森获得了兰奇的认可。从兰奇那里，他学到了很多，掌握了推销商品、推销自我的技巧。一年之后，沃森便凭借自己的勤奋好学，成为美国东部最成功的推销员。他的才能渐渐超过自己的老师兰奇。后来，帕特森看到了沃森的天赋，让他取代了兰奇的位置。1910年，沃森已成为公司中仅次于帕特森的第二号人物。终于，沃森凭借推销员工作，第一次找到了自己满意的人生位置。
人们常说，“物极必反，盛极必衰”，沃森在帕特森手下取得巅峰的成就之后也难逃这个厄运。帕特森为人专横粗暴，而且十分多疑。他能获得雇员的服从，完全依靠高额薪水。沃森做了公司总经理之后，没多久就和他的前任一样遭到帕特森的猜疑。
沃森的人生第一次陷入苦恼与沮丧之中，是继续忍受帕特森的猜疑，还是放弃已打拼来的成就，重新开始？沃森几经思量，毅然选择了后者。
这时的沃森已经快40岁了，按理说已过了创业的最佳年龄。而且他刚刚娶妻生子，在他需要养家糊口的时候，却丢掉了饭碗。这对一般人来说，都是一个沉重的打击，沃森却对未来充满信心，他觉得自己的能力还没完全发挥出来，他相信自己还能创造出一番大事业。当他走出帕特森的公司时，曾对一个朋友说：“这里所有的大楼都是我协助筹建的。现在我要去创造另外一个企业，一定要比帕特森的还大！”
两个月后，沃森带着妻儿来到纽约的华尔街。他很幸运地遇到了华尔街著名的金融家弗林特。当时，弗林特有家生产天平、计时钟表和制表机的公司，因为经营不善已连续三年亏损，正面临破产。弗林特打算让沃森打理这家公司，帮他扭亏为盈。沃森觉得计时钟和制表机都是办公自动化工具，有很好的前景，便答应下来。
一开始，公司里的董事们因为沃森资历浅，都看不起他。但沃森并不气馁，他忍辱负重，在一个部门经理的位置上坚持努力，并且发挥了自己原先做推销员时的精神。他上任后解决的第一件事就是资金匮乏问题，他准备向银行贷款5万美元用于产品研发。当银行因为公司的负债情况提出质疑时，沃森自信地说：“负债只说明过去，而这笔贷款是为了未来。”这句极具魄力的推销词让他顺利借得款项，也帮他度过了最初的艰难时期。
第一次世界大战结束后，制表机的需求量大增，沃森适时推出一款打印－制表组合机，大受欢迎，公司业绩蒸蒸日上。1919年，公司的销售额已经达到1300万美元，完全实现了当初扭亏为盈的目标。1924年，身为总经理的沃森正式接管了这家公司，并将其更名为国际商用机器公司，简称IBM。从此，沃森开始了与IBM融为一体的传奇生涯。他凭借自己的吃苦耐劳与聪明睿智再次刷新了自己的人生纪录，为自己找到了更好的位置。
谁说40岁不适合创业？沃森以亲身经历证明，40岁重新创业一样可以获得成功，关键在于你是否敢迈出选择的第一步。
20世纪30年代，IBM全面进入打字机行业，生产各类打字机、打孔机、分类机和会计计算机等系列产品。到了30年代末， IBM公司的销售总额已经超过其他4家同类大公司的总和，一跃成为美国最大的商用机器公司。
沃森创造着IBM的辉煌，这个时候的他还不知道自己公司生产出来的计算机是多么重要，又会怎样改变未来的世界。早在1933年，IBM公司就为哥伦比亚大学设计了一种高速运算器。后来，沃森又斥资50万美元，花了6年时间，制造出世界上第一台自动顺序控制计算机。1948年，IBM开始涉足计算机领域，但它并不是这方面的“龙头老大”。当时，业内有名的雷明顿－兰德公司制造的计算机运算速度比IBM的产品快了数倍。面对强有力的竞争对手，IBM是继续经营收入可观的打孔机，还是发展前景莫测的计算机呢？
这个时候，沃森与儿子小沃森产生了分歧。早期的计算机不但价格昂贵，而且体积庞大笨重，沃森认为很少会有人愿意出资购买这样一台机器，他曾对儿子断言说：“世界市场对计算机的需求大约只有5部。”小沃森却不以为然，他认为计算机有广阔的前景，在不久的将来一定会占领巨大的市场份额。为此，父子俩产生激烈的争论，甚至到了剑拔弩张、近乎决裂的地步。
后来市场传来打孔机出现严重滞销的反馈意见，沃森才意识到自己判断失误。凭着直觉，他知道新的计算机时代到来了，他应该站到儿子的立场上去决定IBM的未来。于是，他任命小沃森为公司副总裁，让他放手去做新兴行业。从此，IBM的主营方向转为计算机领域，它日后在小沃森的带领下成为IT业的蓝色巨人，缔造了新一轮的辉煌。
沃森在生命的最后几年，做出的最正确选择就是支持儿子发展计算机产业。计算机能迅速进入人们的日常生活，并改变了人类的生活，沃森功不可没，他也因此被称为“计算机之父”。
纵观沃森的一生，可谓是一个不朽的传奇。他的成功，在于总能在适当的时候放弃一些固有的东西，去大胆选择适合自己的东西。他总知道自己想要什么，这种本能让他一次次选对方向，也选择了成功！