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要想了解自己，首先就要进行客观的自我观察。当你可以耐心、客观、真诚地观察自己的内心，而不让自己为习惯或者情绪所左右的时候，你才能真正成为自己的主人。
要想认识自己，需要进行自我观察，持续关注自己的内在心理。每一个独立的“我”都由三部分组成：自己眼里的“我”、别人眼里的“我”、自己心中的“我”。对自己的全面认识需要包含这三个方面。当局者迷，旁观者清。自我观察容易流于主观，受自己的情绪左右，对自己的认识会产生某种程度的扭曲。这时候，我们应该跳出自己，站在旁观者的角度看自己，才能做出客观的评价。
中国父母很少表扬孩子，他们认为指出孩子的不足之处对孩子的成长更加有利。李旭的父母就是这样。不管李旭做什么，父母都不会去表扬他，总是说“这次还有很多地方做得不够好，下次要继续努力”。要是李旭只考了80分，父母会说考90分才了不起；而如果李旭下次考了90分，父母又会说100分才算优秀。久而久之，李旭逐渐形成了这样的自我评价——不管怎么努力，我总是做不好。
带着这样的自我评价，李旭在求学过程中得过且过，不肯追求完美。尽管他也曾想获得好成绩，但在他看来，好成绩对应的是高能力，而自己能力不够，即便付出再多，也得不到相应的回报。因此，他的成绩总是徘徊在中等，不至于落到最后，也不会名列前茅。
毕业后进入一家公司，李旭依然停留在最初的思维。每次接到一份有挑战性的工作，他都会想：“我还不够好，如果把事情搞砸，大家都会嘲笑我，就会有更多的人知道我能力不足。让别人去做吧，我还是做力所能及的事儿好了。”一次，公司同时上马几个重点项目，人力严重不足。经理希望李旭能参与其中一个项目，承担比较重的任务。李旭却以同样的理由回绝了经理。
李旭的大学同学小王目睹了整个过程，觉得很奇怪，因为公司里的同事们都在拼命争取重点项目，而李旭却轻易地把送上门的机会放弃了。下班后，他把李旭约出来，想和他谈谈。“李旭，我觉得你总是很轻易地放弃很多机会，为你感到惋惜。”小王开门见山。
“机会？我哪里有什么机会？你在跟我开玩笑吧。”李旭觉得很好笑。进公司两年多了，他一直做比较简单的工作，从未感觉到机会来敲过门。
“我很负责地说，这次你拒绝了经理的安排，就是放弃了一个好机会。”小王干脆直接把话挑明。李旭依然觉得小王在开玩笑。在他看来，自己的能力达不到，经理的安排是不可能完成的任务，怎能算得上一个机会呢。
小王很认真地说：“上大学时，有一次咱们班举办舞会，海报都贴出去了，赞助方突然要撤销赞助，眼看着没钱办，大家都着急得要命。你还记得最后是怎么解决的吗？”
李旭想了想，说：“好像是我去找赞助方，重新跟他们谈了好长时间，他们认为回报不够，还是拒绝。没办法，我只好临时找了一家眼镜店来赞助。因为赞助金额变少，还削减了舞会的预算。”
“对啊，眼看着舞会举办不成了，连辅导员都说没有赞助的话就必须取消。大家都想放弃了，只有你坚持去找赞助，最终咱们的舞会很成功，不是吗？在关键时刻坚持，这不是能力的表现吗？”
李旭想了想，觉得小王的话也有道理。
小王继续说下去：“进公司以后，一次经理让咱俩同时承担一个项目，我做核心任务，你做外部保障。你的保障工作做得特别细致，基本消除了我的后顾之忧，让我把全身心都投入到了项目上，最后才圆满完成了任务啊。”
李旭惊讶了，他没想到原来自己的工作这么有意义。
“这次经理让你承担这个项目，也是看好你的实力。你为什么不能给自己一次机会，挖掘一下自己的潜力呢？”小王问。李旭陷入了沉思。他眼中的自己，能力不足，不够完美，无法承担重任。而在好友小王看来，李旭在关键时刻能够坚持，想法周密，做事细致认真，具有很多优秀的品质。李旭身上存在的问题，就在于消极地自我评价先入为主，蒙蔽了双眼，导致自己不能客观地看到自己优秀的一面。要想提高情商，就必须观察三方面的“我”，给自己一个客观的评价。
冷静地自我观察时，可以感觉到自身情绪的波动，并对产生的情绪有一定认知，从而产生自我意识。比如老板宣布将有人取代你目前的职位，你第一时间感觉到愤怒，同时意识到愤怒对自己不利，这就是自我意识的表现。
对情绪有了自我意识后，便会有两种处理方法：要么被动处理，被情绪吞没；要么主动处理，掌控情绪。被情绪吞没的人往往迷失在自己的情绪中。他们意识不到自己的情绪，也无法控制自己的情绪。压抑和情绪失控经常困扰他们，负面情绪的阴影也总是笼罩着他们。一个情商高的人，会努力做到后者。即便一时掌控不好情绪，也绝不会成为情绪的奴隶。
美国西部草原上有一种吸血蝙蝠，是野马的天敌。这种蝙蝠经常围着野马上下翻飞，看准机会就附着在野马身上，爪子牢牢抓住野马的皮肤，尖利的嘴刺进野马的血管。野马拼命踢蹄子，用身体撞树，在草原上狂奔乱跳，却对蝙蝠无可奈何。最终，野马筋疲力尽，在怒气冲天的状态下，倒地死去。其实蝙蝠吸取的血液并不足以置野马于死地，使野马走向死亡的，是它自己暴怒的情绪。
昔日的美国拳王泰森，以暴戾的情绪闻名世界。他曾在比赛场上咬伤了对手的一只耳朵，曾经失去理智般肆无忌惮地挥霍钱财，也曾几次因为与人打斗遭到拘留。在人们眼里，他就像是一只野兽，对自己的情绪毫无控制，任凭狂乱的情绪将自己吞没。然而，这位曾令对手闻风丧胆的拳王，从养鸽子中寻找到了沉稳与安宁。泰森养了3000多只鸽子，每天给它们喂食、喂水、打扫鸽舍。一闲下来，泰森要么在网上寻找并订购新的鸽种，要么打电话给好朋友炫耀一下自己的宝贝，或者干脆坐在鸽舍旁，听着鸽子们的嘀嘀咕咕，陶醉其中。
谈起养鸽子的学问，泰森讲得头头是道，俨然一个专家的样子。他的家原来在亚利桑那州的凤凰城，那里限制每家只能养40只鸽子。为了自己心爱的鸽子们，他举家迁到拉斯维加斯，建起了三个现代化的鸽舍——全部无线操纵，可以自由升降。泰森的大手曾经多次将对手击倒在拳击台上。而现在，他用这双手温柔地抓起一只鸽子，仔细端详片刻，再放开。“只要你抓住小鸟的腿，它就会放弃抵抗。”他对前来采访的记者说。
这位曾经在十几秒钟内打倒对手的拳王，比赛时讲究速战速决。然而，他为了鸽子，慢慢地培养起自己的耐心。他经常清早起床，带着自己的鸽子们去几英里之外，然后将它们放飞，然后驱车回家等着它们回来。最远时，他曾开车去了500英里之外。等鸽子回家的过程十分难熬，他总是坐立不安，期待着自己的宝贝们，又有些忧心忡忡，担心它们迷路。当天空中划过清亮的鸽哨声时，他总是兴奋地大步走出屋子，迎接凯旋的鸽子们。养鸽子还让泰森成为素食主义者，逐渐走向自然。如果泰森再次走上拳击台，想必他会变得温和，不会再是那个喜怒无常的野蛮拳王了。
安徒生著名的童话《丑小鸭》，讲述一只生在鸭群里的丑小鸭，由于自己长得太丑，遭到所有伙伴的嘲笑，还受到自己兄弟姐妹的欺侮。在巨大的压力之下，丑小鸭离开家去流浪。在野鸭群和雁群里，它都没有获得应有的尊重，只好在一间农家小屋里忍气吞声地生活，忍受鸡和猫的奚落。最后，它再度流浪，来到美丽的湖边，看到一群南飞的天鹅，再也无法忘记它们。经过一个寒冷的冬天，丑小鸭再次看到这群天鹅。它不顾生死地飞向它们，才发现自己原来并不是丑陋的鸭子，而是一只美丽的天鹅。这篇童话发表后，被翻译成多种语言，受到了世界各地读者的喜爱。人们从这篇童话里，感受到了丑小鸭追求爱与美的决心，解读出了丑小鸭不为环境所动、坚守内心的执着与坚定。
人是社会中的动物，为人处世或多或少会受到环境的影响。完全不受环境影响是做不到的，而如果太在意周围的环境，真实的自我就容易被遮掩。如果丑小鸭过度关注身边的环境，就会忽视自己本来是天鹅的真相，有可能就此沉沦，放弃了前进的步伐，从而错过化茧成蝶的神奇蜕变。
安徒生本人也是一只“丑小鸭”。他的父亲是一名穷鞋匠，在他十几岁时因病去世。当洗衣工的母亲不久改嫁。迫于生活的压力，安徒生先后进入几家店铺做学徒，靠着极其微薄的收入糊口。他虽然没有受过正规教育，却希望有一天能成为歌唱家或者剧作家。14岁那年，安徒生拒绝了母亲让他去做裁缝学徒的安排，带着微薄的路费独自离家，来到首都哥本哈根，开始追求自己想要的生活。
很快，这位漂泊在异乡的少年发现当演员的道路实在坎坷。他求人给著名的芭蕾舞演员写信，请人家收自己为徒，却遭到拒绝。他又独自面见皇家剧院的经理，要求一个演员的职位，被经理无情地赶出门外。周围的人都嘲笑他，劝他放弃做演员的念头，他却不为所动。终于，他找到一个机会，进入了歌唱家西博尼开办的歌唱学校，并由此在哥本哈根皇家剧院谋得了一个小配角。遗憾的是，一场大病损害了他的声带，当歌唱家的希望就此破灭了。
17岁时，安徒生写出一个自己比较满意的剧本，高兴地送给评论家们看。在评论家们眼里，这个剧本不讲究韵律，还有很多语法错误，简直令人无法卒读。然而，剧本中偶尔闪现的一丝灵感让他们觉得，也许这个年轻人深造之后，能给大家带来一个惊喜。在他们的帮助下，安徒生进入了拉丁文学校，开始系统地学习语言。
安徒生周围的同学都是低龄的孩子。和他们在一起，安徒生感觉不到任何的快乐。除了年龄上的差距，他的外地口音和欠妥的礼节，也常常成为被嘲笑的对象。“丑小鸭”安徒生不在意别人的眼光，而是将时间和精力投入到学习和阅读中。他努力背诵繁复的拉丁文修饰语，如饥似渴地阅读拜伦、海涅等人的大作。其间，他发表的诗歌大受好评。毕业后，安徒生的喜剧《在尼古拉耶夫塔上的爱情》公演，博得满堂喝彩。这位昔日的“丑小鸭”，终于迈出了通往“白天鹅”的第一步。
几年后，安徒生开始反思自己的创作道路，决定将童话作为自己的创作方向。他希望通过自己的努力，给孩子们带去童年的快乐。1835年，他的第一本童话集出版，从此一发而不可收。安徒生写童话写了43年，有168篇作品问世，被译成80多种语言，成为世界著名的童话大师。
在安徒生的一生中，有很多转折点。只要他在任何一个点被环境和周围的人所左右，就无法取得后来的成就。幼年时的白天鹅只有坚守自己的内心，才能迎来美丽蜕变的那一天。