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中国有句俗语，“无事献殷勤，非奸即盗”。乍看之下，这话似乎勾勒出人性的卑劣和消极面。事实上，从心理学上看，每个人都有保护自我和维护自我利益的心理，完全无私而不考虑自己的人几乎是不存在的。
心理学上的“自私”并不等同于行为学上的自私，它是一种人们下意识的心理反应。同样一个升职的机会落在两个好友之间，同样一笔奖金落在夫妻之间，关系密切的两个人都会下意识地希望得到的人是自己，这就是心理学上的自私。
也有人会辩解说希望得到职位的是自己的好朋友，或者希望自己的伴侣获奖。因为朋友开心，自己就会开心；伴侣受益，自己也是受益的对象。事实上，坦然表达希望对方能得到升职机会的人，很可能那个升职机会并不是他梦寐以求的职位。当职位和待遇非常符合自己心中的标准时，人们就会在第一时间希望自己能受益。同样，面对1000元奖金，妻子可能会觉得受益者是自己或者是丈夫都无所谓。可是当奖金提升为1000万元，那么妻子心里的想法可能就会是另外一回事了。如果是我的丈夫获得了奖金，他会不会给我钱的时候没有那么豪爽？他会不会抛弃我，另外寻找漂亮的对象？这个时候，妻子的心理活动就会围绕自己而展开，这是自我保护的意识所产生的“自私”想法。
对此，美国心理学家在露天游泳池中做了一个有趣的试验。他们故意安排不同的人溺水，然后观察有多少人会去营救他们。同样是救人，却产生了不同的结果。在长达一年的试验里，当白发苍苍的老人“溺水”时，累计有20人对其进行营救；而当妙龄女子“溺水”时，累计有50人对其进行营救。
后来，心理学家对进行营救的人做了相关的问卷调查，结果发现多数营救妙龄女子的人都表示期待有美好的发展，这就是人性下意识的“自私”心理。
因为人们会下意识保护自己的利益，所以理想化的“无私”状态几乎是不可能出现的。换句话说，别人不可能平白无故地对你好，天下没有免费的午餐。如果人们都懂得这个道理，相信99%的骗局都能被识破。
当然，除了识破骗子的伎俩，我们还要警惕身边突然对自己大献殷勤的人。一般情况下，突然献殷勤的人有两种情况：第一种情况是异性对象有意要追求自己，这种情况多数发生于适龄的单身人士身上；另一种情况是对方有求于自己。
但是，无论出于什么目的，如果接受了别人的好意，再推辞别人的请求，那就不好意思了。而这种情况下，无论多么不愿意，接受好处的人还是会尽可能地帮助对方完成任务，这种心理叫作补偿心理。接受对方的好处，感觉亏欠了对方，所以必须帮助对方处理事情来弥补自己心理上的亏欠感。
从事采购工作的张兵就遇到过类似的情况。周末，张兵在超市里偶遇一个多年不曾联系的同学李理。当时，李理提议一起去吃顿饭，张兵爽快地答应了。两人在饭桌上相谈甚欢。此后，李理隔三岔五地就找张兵，还给他带些土特产。
一个月之后，张兵发现原来李理是一个供应商的业务代表。很快，李理也提出让张兵帮忙，接受他们成为特约供应商。可是，当时李理并不能提供出性价比最高的供应方案，这使张兵非常为难。不过，迫于情面，张兵还是选择了李理所在的企业作为自己公司的供应商。
这件事情很快就传开了，张兵上司的办公桌上还出现了一封匿名信，信中说张兵选择高价的供应商是因为从中收取了巨额利益。虽然最后张兵没有因此丢掉工作，但是在上司面前他的信用度却大打折扣。反过来看李理，他请张兵吃饭和送些土特产、小礼物的钱前后不超过2000元，可是他因为促成了这项合作，却领取了3万元业务提成费。
这个例子告诉我们：千万不要去吃免费的午餐，因为免费的午餐往往需要付出比原价更高的代价。在接受别人好意的时候，不妨先看清楚对方的真实动机。
由于人们心里都有自我保护意识，很难做出有损自己利益的事情。他们无事献殷勤都有自己的利益出发点，所以如果我们从人的下意识心理出发去办事情，往往会事半功倍。
M市郊区的水库每年夏天都吸引成千上万的游泳爱好者前去游泳。而这个水库是M市自来水工厂的重要取水源，因此出于保持水源清洁卫生的目的，自来水厂在水库旁竖立起“禁止游泳”的牌子。但是这样做的效果并不理想，夏天来这里游泳的人并未减少，警示牌形同虚设。
后来，自来水厂的宣传部部长突发奇想，撤掉了原来的警示牌，换成温馨的提示语。他在公告牌上写着：您家里用的水来自该水库，为了您和家人用水卫生和健康，请保护好水库的水资源。结果每年来水库游泳的人数减少了2/3以上。
小 TIP 为了达到同样的目的，换个思维，从对方的立场来表述，就能产生不同的效果。善于利用人们下意识的自我立场，很多事情处理起来都能达到预期的效果。