生死之间

CHAPTER 03
|第三章|

清晨让万物焕然一新，对于克莱顿夫妇却意义不大。尽管黎明确实让他们感到如释重负。

吃了一顿咸猪肉、咖啡和饼干做的简易早餐，克莱顿就开始盖房子。因为他心知肚明，除非筑起四面高大结实的墙壁，以此与丛莽生活相隔绝，夜里才能过上安全安心的安稳日子。

这项工程浩大艰巨，虽然只是要盖间小屋，也得花上多半个月。造屋用的是直径六英寸的圆木，再用粘土将其间缝隙填平，粘土都是从地面下几英尺挖出来的。

他用从海滩捡来的石头在屋子一头砌了个壁炉，周围都糊上粘土。小屋造好后，他又在墙壁外加涂了四英寸厚的粘土。

他在窗口用直径约一英寸的细树枝结结实实地编成横竖相间的窗格，这就挡得住力猛的野兽了。如此一来，他们既能享有优良的通风口，随时呼吸新鲜空气，又不用担心小屋的安全系数会降低。

尖形的屋顶上先是细密地铺上细枝，再垫上丛林里摘来的高草棕桐叶，最后用粘土封筑。

行李箱的木板被拆开钉成小屋的门。木板钉了一层又一层，层层叠错交叉，最后钉得足有三英寸厚，相当结实，承受得住巨大压力。他们盯着板子瞧，一叠声地笑。

此后最大的困难出现了，克莱顿无法把做成的厚门装上门框。但是花了两天的功夫，他终于用硬木头做出两个结实的转轴。有了它们，不但能把门安上，而且开关简易方便。

屋顶一盖好他们就立马搬进小屋，随后刷刷墙，做做扫尾工作。夜里入睡时就用一摞箱子顶住门，以此构筑了一个相对安全舒适的居所。

制作床、椅子、桌子和碗橱就相对容易了。因此，到第二个月月底，他们已经很好地安顿下来了。除了挥之不去的对野兽袭击的恐惧以及与日俱增的孤寂之外，似乎没有什么不适且不快的事了。

一入夜，大型野兽就在小屋周围嘶吼咆哮，但日子久了，对这些日复一日的嘈杂倒也会习以为常。没过多久他们就对咆哮声置若罔闻，能一夜安睡到天明了。

他们瞥见过登陆那晚瞧见的那个巨大类人的影子足有三回，但距离都不够近，分不清到底是人是兽。

一大群羽毛光鲜的小鸟和小猴子们渐渐跟新伙伴熟悉起来，在这之前，它们从未见过人，但随着最初的恐惧烟消云散之后，它们便在森林、莽丛和荒原野生动物那种好奇心的驱使下，越来越靠近。不到一个月个时间，就有几只小鸟敢从克莱顿夫妇的手里啄食了。

有一天下午，克莱顿正在为小屋作拓建，多盖几间屋子，一群奇形怪状的小家伙们尖叫着，窜过树林，从山岗上冲下来。它们边跑边探头恐惧地回望，冲到克莱顿跟前才停住脚，吱吱喳喳乱叫一通，似乎是警告他提防危险。

不消一会儿，小猴子害怕的家伙现形了，却正是克莱顿夫妇间或瞥见的人形兽。

它半立着身子穿出丛林，拳头紧攥、时不时用手背拄地。是只硕大的类人猿。一边行进一边低嚎，叫声低沉难听，间或发出狗吠般的嘶鸣。

克莱顿离小屋有一段距离，他本是来为建屋工程砍棵中意的树。这几个月的白天他都没见有什么凶猛野兽出没，便在这习以为常的安然当中警惕渐松，把步枪和手枪都留在了屋里。现在眼瞅着巨猿压倒灌木径直奔自己这儿来，偏偏其来势正断了自己的后路，克莱顿不禁后脊梁骨发冷，一股战栗传遍全身。

他清楚得很，单凭斧头跟这凶猛的怪物斗简直就是自取灭亡……还有爱丽丝。噢，神呐！他暗想，爱丽丝怎么办呢？

但仍有一线生机，他可以奔回小屋。他转身猛冲，高声警惕妻子赶快回屋放下大门，以免巨猿在那儿断了他的退路。

格雷斯托克夫人正坐在离小屋不远的地方，一听丈夫疾呼便猛一抬头，正瞧见巨猿。它又大又笨的身躯，行动却是出人意料地敏捷，正扑将过来要把克莱顿撞倒。

她低吼一声，跳着回转身冲向小屋，进屋后回头瞥了一眼，顿时心惊肉跳，只见丈夫已被野畜堵得无路可逃，唯有紧握斧头，准备在那狂怒的畜生发起进攻时扑上去做最后一搏。

“关上门锁紧，爱丽丝！”克莱顿大声喊道，“我能用斧子了结这家伙！”

但他俩都明白，他在劫难逃。

巨猿壮如猛牛，体重约有三百磅。粗重的眉毛下，一双长得很近、令人作呕的眼睛闪着凶光。它在猎物面前停了一下，可怖的怒吼中露出巨大的犬牙。

越过野畜肩头能望见小屋门前，二十步开外的地方，年轻的妻子正端着一支步枪走出来，克莱顿顿时惊惧不已。

她一向害怕武器，碰都不敢碰。可现在却像母狮护崽一样，无惧地冲巨猿奔来。

“回去，爱丽丝！”克莱顿喊道，“看在上帝的份儿上，快回去！”

但她什么都听不进去，与此同时巨猿发起进攻，克莱顿也顾不上多说了。

他用尽全身力气猛挥斧头，但孔武有力的巨兽用骇人的大手擎住斧头，从克莱顿手里硬夺过来，扔到一边。

它恶吼一声，向手无寸铁的猎物猛扑过来。但正当它饥渴的獠牙快要咬到克莱顿的脖颈时，随着一声刺耳的爆炸声，一发子弹从巨猿的两肩之间射进它的后背。

野兽把克莱顿掀倒在地，转身攻向新的对手。它面前正站着吓呆了的爱丽丝，她想再开枪射巨猿，却不懂如何用枪，子弹总上不了膛。

克莱顿当即一跃而起，也顾不得三七二十一，猛冲上前想把巨猿拖离被扑倒的妻子。

但几乎没费劲就推倒了巨猿。那庞然大物缓缓倒在他眼前的草丛里——原来巨猿已死，子弹终是起了作用。

克莱顿迅速查看了妻子周身，发现她并未受伤，由此断定巨猿该是扑向爱丽丝那一刻死的。

他轻扶起昏迷不醒的妻子，抱她进了屋。但整整两个小时之后她才恢复意识。

她刚开口的几句话搞得克莱顿茫然不已。恢复知觉一会儿，爱丽丝开始环顾小屋里面，随后心满意足地叹息一声，说道：

“噢，约翰，真的回到家了，这实在太好了！我做了个可怕的梦，亲爱的。我梦到我们不在伦敦，而是到了一个可怕的地方，有许多巨兽袭击我们。”

“好了，好了，爱丽丝，”他抚摸着她的额头说，“再睡会儿吧，别管那些噩梦了。”

是夜，伴着门前豹子的长啸和山头上狮子低沉的怒吼，一个小男孩降生在这原始森林旁的小屋中。

格雷斯托克夫人再也没从巨猿袭击的惊恐中完全恢复。尽管儿子出世后她又活了一年，却再也没离开过这间小屋，也从未完全搞清楚，自己根本不在英格兰。

有时她会问克莱顿夜里怎么会有古怪的叫声，问仆人和朋友怎么都不见了，为什么屋内的装潢器物如此奇怪而粗糙。尽管克莱顿从未试图隐瞒实情，但她始终无法完全领悟他话中的真意。

但碰到别的事她又清楚得很。有了个小儿子的愉快喜悦还有丈夫对自己持续不断的关爱，使她这一年过得相当幸福，可算是她短暂生命当中最愉悦的日子。

克莱顿很清楚，若是她完全清醒，便会忧愁忧思不堪重负，因而尽管看她这个样子自己会痛苦万分，但有时倒也为她开心。毕竟她不懂，就不必受那么多苦。

除非机缘巧合，他早已对获救不抱任何希望了。于是，他将一腔热情都倾注在美化小屋上面。

狮皮和豹皮作地毯。墙边立着一排橱柜和书架。他还自己动手捏了几个怪模怪样的花瓶，里面插上美丽的热带鲜花。竹草编作窗帘。最辛苦的工作还要数仅靠极简陋的工具将木头加工成木条，镶嵌翻新墙壁和天花板，给小屋铺上光洁的地板。

自己的双手竟能完成如此粗重而不惯的活计，他竟不免微微讶异。但他很爱干活，因为这都是为了她，为了那个带给他无尽欢愉的小生命。尽管儿子的诞生给他增加了百倍的责任，也愈发显示出他们处境的险恶。

接下来那年，克莱顿又险遭数次巨猿袭击，且它们现在似乎频繁在小屋四周活动。但克莱顿即便出门也总是枪不离身，所以并不畏惧那些巨猿。

他随后加强了窗户的防护措施，在门上装了一把独特的木锁，如此一来，在常常需要外出打猎摘果以维持生计的时候，就不用怕有什么猛兽会偷袭小屋了。

起初，他从小屋的窗口就可以打到不少猎物。但后来，动物学乖了，知道轰鸣的步枪会从这间奇怪小屋发射。

闲暇的时候，克莱顿会看预备带去新家的书，还会为妻子朗读。其中带了不少给孩子看的，从画册、识字启蒙书到各种读物应有尽有，因为原以为还不及回英格兰去，小家伙就该学认字了。

其他时候，克莱顿习惯用法文写日记，把离奇生活的点滴一一记录下来。日记本都锁在小铁盒里面。

在儿子出生一年后的夜里，爱丽丝夫人安然而逝。她走得十分安详，数个小时后克莱顿才意识到妻子真的去了。

对此情此景的惊惧缓缓占据克莱顿的心，也不知道他究竟有没有充分体悟到那莫大的苦痛和肩上恐怖的重担，他得照顾小家伙，那个嗷嗷待哺的襁褓婴儿。

最后一篇日记写在妻子死后第二天，他以实事求是的笔调细数着哀情种种，平添其中苍凉，透着久经苦痛无望后的麻木，乃至经此浩劫亦无法再添一丝伤心：

儿子饿得直哭——噢，爱丽丝啊爱丽丝，我该怎么办？

约翰·克莱顿写下最后几个字，握着笔的手注定永远撒不开了。他脑袋枕着伸直的双臂，疲倦地趴在为妻子造的桌上，而她却躺在近旁的床上，身子都僵直冰冷了。

好久好久，除了小男孩那天可怜见的哀号，没什么声音打破丛林晌午的死寂。