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名词从句都是独立的句子，作用相当于句子中的名词，发挥名词的功能，因为它们是句子，所以称为名词从句。它们在复合句中能担任主语、宾语、表语、同位语等，因此，根据在句中不同的语法功能，名词从句可分为主语从句、宾语从句、表语从句、同位语从句。下面将逐一讲解。
若是一个完整的句子充当句子的主语，这种句子就称为主语从句，其谓语动词用第三人称单数。一般而言，主语从句的形式主要表现为以下几种。
1.由连词that引导
that不作语法成分，无词义，只起引导主语从句的功能，但不可省略。
That they two were brothers was obvious from the facial resemblance between them.
很明显，他们是兄弟俩，因为他们的脸型很相似。
2.由连词whether引导
whether不作语法成分，只起引导主语从句的功能，但不可省略。
Whether he will secure a job is still uncertain.
他是否能找到一份工作还不好说。
3.由连接代词who，whom，which，what，whose引导以及缩合连接代词whoever，whomever，whichever，whatever引导，均不可省略
a）Who will be the candidate for the post is still undecided.
谁将成为该职位的候选人尚未决定。
b）What he prefers is skiing.
他更喜欢滑雪。
c）Whose proposal will be chosen is still unknown.
谁的提议会被选中仍旧不得而知。
d）Whoever comes is welcome.
不论谁来都欢迎。
4.由连接副词when，where，why，however以及缩合连接副词whenever，wherever，however引导，在从句中充当状语，均不可省略
a）When we will end this negotiation is quite important.
我们何时结束这场谈判非常重要。
b）Why he chose to live in the country is still a mystery.
他为何选择住在乡下仍是一道谜。
c）Wherever you are is my home.
你所在的地方就是我的家。
5.that，whether，why，where，when等引导主语从句时，经常用it作形式主语，而将真正的主语从句置于句末，尤以that-从句最为常见
如：It does not matterwhether they turn up or not.
他们来不来没关系。
通常，用it作形式主语替代that-从句主要有四种搭配关系：
a）It+ed分词+that-从句
It is said that... 据说……
It is reported that... 据报道……
It is estimated that... 据估计……
It is believed that... 人们认为……
It is known that... 人人皆知……
It must be pointed out that... 必须指出的是……
b）It+be+形容词+that-从句
It is possible that... 可能的是……
It is strange that... 奇怪的是……
It is important that... 重要的是……
It is necessary that... 有必要……
It is commonplace that... 司空见惯的是……
It is true that... 诚然……
c）It+be+名词+that-从句
It is a pity that... 遗憾的是……
It is a mystery that... 令人迷惑不解的是……
It is no wonder that... 不足为奇的是……
It is no rarity that... ……绝非罕见
It is no accident that... ……绝非偶然
d）It+不及物动词+that-从句
It seems that... 似乎……
It happens that... 碰巧……
It turns out that... 结果是……
It occurs to me that... 我突然想起……
It dawns on me that... 我突然明白……
这种句型结构在主语从句中占有相当比例，主要原因是避免头重脚轻，将真正主语放于句末。但是译作汉语时，一般仍将该真正主语放在句首处理，这也符合汉语行文的思维习惯。以下所举的主语从句中，形式主语的例子较多，这正是长难句的一大特点。
用作宾语的从句称为宾语从句。按照不同的引导词，宾语从句可分为三类。
1.由连词that，whether，if引导
a）The board meeting decidedthat this newcomer would get a probationary period.
董事会决定这个新员工将会有一段试用期。
b）I don’t knowif you can help me.
我不知道你是否能帮我。
c）We don’t knowwhether or not he comes.
我们不知道他是否会来。
注意：在suggest，demand，order等表“建议、命令、要求”等意义的动词之后的that宾语从句中用should+动词原形，或采用美式英语，直接用动词原形，即虚拟语气模式，如：
She suggestedthat we（should）go shopping after work.
她提议我们下班后去购物。
if与whether用法之区别：
1）一般而言，if只用于引导宾语从句，而whether除引导宾语从句之外，还可引导主语从句、表语从句等其他名词从句。
a）Whether he supports this proposal or not makes no difference.（whether引导主语从句，不可换用if）
他是否支持这项提议无所谓。
b）The question iswhether he will recover from this illness.（whether引导表语从句，不可换用if）
问题是他能否从这场病中恢复过来。
2）If不可用在介词之后，而whether可以。
We are unaware ofwhether he has finished the work.
我们不知道他完成工作没有。
3）If不可用于不定式之前，而whether可以。
She does not knowwhether to follow him.
她不知道该不该跟他走。
2.由连接代词who，what，which等或连接副词when，where，why，how等引导
a）We all understandwho are our true friends.
我们都知道谁是我们真正的朋友。
b）I wonderwhat he is writing to me about.
我不知他要给我写信说什么事。
c）I will tell youwhy I asked you to come.
我会告诉你我为什么要你来。
d）I should like to seewhere he lives.
我想去看看他住的地方。
3.由关系代词或关系副词where，when等引导
a）I still rememberwhen this used to be a peaceful village.
我仍记得这曾是一个安静祥和的村庄。
b）I vaguely rememberwhere I first met her.
我依稀记得第一次见她的地方。
4.宾语从句还可作介词的宾语，但大部分介词后不能再加that
a）We were all unconscious ofwhat had happened that day.
我们都不清楚那天出了什么事。
b）Your success will largely depend onwhat you do and how you do it.
你的成功将主要取决于你做什么和怎样做。
c）I walked over towhere he sat.
我朝他坐的地方走去。
5.宾语从句作形容词的宾语
这类形容词包括：afraid，anxious，certain，sure，convinced，glad，pleased，satisfied，sorry，worried等，如：
a）I’m afraidthat you will not catch the train.
我怕你赶不上那趟火车了。
b）Now the experts were fully convincedthat the animal was a puma.
现在专家们完全相信了那只动物就是美洲狮。
6.动词+it+that宾语从句
该结构中的it用作形式主语，替代后面的that宾语从句，基本原理类似于主语从句中it作形式主语，主要是避免头重脚轻。这种句型结构在长难句中的比重很大，但是译作汉语时，一般还是省去it，直接翻译that从句，如：
We considerit quite importantthat parents should place more emphasis on their children’s overall development.
我们认为父母应该更加重视孩子的全面发展，这一点很重要。
此外，还有几点须加以注意：
（1）在suggest，request，insist，propose等表“建议、要求、命令”的动词之后的that宾语从句用should+动词原形，或直接用动词原形，后者多见于美式英语。
（2）置于某些形容词后，用作形容词的宾语。
I am not surewhether he will attend my wedding.
我不知道他会不会参加我的婚礼。
当从句放在系动词之后，便构成表语从句。系动词除了be动词，还有以下几类。
1.表示状态变化的动词：become，grow，turn，get，fall，go，come等
a）He oftenbecomes nervous in the presence of strangers.
在陌生人面前他经常很紧张。
b）The little boygrows stronger.
这个小男孩更健壮了。
c）Food willgo bad in hot weather.
天气炎热时，食物容易变质。
2.表示特征、状态的动词：look，feel，taste，smell，seem，appear等
a）Helooked just as he had looked ten years before.
他看起来还与10年前一样。
b）Shefelt very uncomfortable at the sight of the snake.
看到蛇，她感觉很不舒服。
c）The strawberries she just picked in the fieldseemed mouth-watering.
她刚从地里采摘的草莓看起来令人垂涎欲滴。
3.表示保持某种状态的动词：remain，stay，keep，hold，prove等
a）The situationremains unclear after two rounds of negotiations.
经过两轮谈判，局势依旧不明朗。
b）The girlkept silent all the time.
女孩一直沉默不语。
c）The investigationproved not difficult in such a small village.
在这样一个小村子里，调查工作并不难。
引导表语从句的有连接代词that，who，what，which，连接副词when，why，where，how等。在实际应用中，that常省略。
a）The fact is（that）she has gone to Paris.
事实是她已去巴黎了。
b）What we talked about ishow to learn English well.
我们所谈论的是如何学好英语。
c）The problem iswho we can get to replace him.
问题是我们能找谁来替换他。
同位语从句就是一个句子中充当同位语的句子。同位语从句放在具有内涵性的名词之后，对前面的名词做进一步的解释说明。常见的同位语引导词或短语有：namely，including，that is to say，for example，such as，say，in short，in particular等。
a）He is fond of pop music，such as Backstreet Boys’，Westlife’s，etc.
他喜欢流行音乐，譬如后街男孩、西城，等等。
b）Twenty contestants，including eight women，participated the competition.
20位选手，其中包括8位女士，参加了这场竞赛。
能接同位语的名词有：idea，fact，news，truth，discovery，report，thought，statement，suggestion，conclusion，possibility，opinion等有内涵的名词。从句一般由连词that，whether，连接代词who，which，what，以及连接副词where，when，why，how等引导。
a）We have no ideawhere he has gone.
我们不知他去哪儿了。
b）Did you hear the newsthat another hospital was built？
你听说又兴建了一所医院这条消息了吗？
c）There arose the questionwhen we could achieve our purpose.
问题是我们何时能实现目标。
如果句子的谓语较短，同位语从句经常与所修饰的名词分隔，这是长难句中的常见现象，如：
a）Reports came into London Zoothat a wild puma had been spotted forty-five miles south of London.
伦敦动物园接到报告，在伦敦以南45英里处发现一只野生的美洲狮。
这句话的主语是Reports，谓语动词是came，为了避免头重脚轻，故将主语的同位语that从句置于谓语之后。
b）A saying goesthat practice makes perfect.
常言道：熟能生巧。
此外，要注意同位语从句和定语从句的区别。试看以下两个句子：
The newsthat he passed the exam was encouraging.
他通过考试的消息令人鼓舞。
The newsthat she told me was encouraging.
她告诉我的消息令人鼓舞。
单从汉语的角度来看，似乎两个that从句都是定语从句，其实不然。第一句是同位语从句，而第二句才是定语从句。依据的标准是：第一句的that从句解释news的内容，两者属于同位关系，而且that只是连接词，不做语法成分，一般不可省略；第二句的that是关系代词，在句中用作told的宾语，因此，可以得出这样的结论：定语从句中的that要做语法成分，即主语或宾语，且做宾语时可省略。以下公式可用于判断同位语从句和定语从句：
that+完整的句子→同位语从句
that+不完整的句子→定语从句