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当人们生气时，通常不会为他们的感觉负责任。有多少次你这样想或这样说：“是他让我生气的”“她气死我了”“他们让我很恼火”？这些话表明你认为自己的愤怒情绪不是受自己控制的，你只是一个无助的受害者，你的情绪根据周围人对你的态度而起伏不定。
如果外部事件真的是使我们生气的原因，那么对同样的事情，我们每个人的反应都应该是一样的。假如，有10个人因交通堵塞被堵在路上，结果来不及参加一个重要会议。这10个人对这件事的反应会一样的吗？当然不一样。
有些人可能会很生气、按喇叭、冲其他司机大叫，还会想：“这些讨厌鬼怎么开车的？我真想杀了他们！”另外一些人可能会生闷气：“为什么我不给自己充裕的时间呢？我应该早点出发的。我真是一个白痴！”还有些人会保持冷静，提醒自己：“这样的事情对大多数人只是偶尔发生。太糟糕了！”
对同一件事，不同人的反应是不一样的。事实上，对同一情况，你的反应也不是每次都一样的。这些不同的情绪反应说明了什么？多数情况下，你对发生的事情的看法决定了你的情绪反应。生气时，你觉得沮丧是很自然的反应。你的愤怒似乎是对外部事件的即时反应。然而，你很轻易就能察觉那些使你产生愤怒并沉浸在其中的信念，关于这点我们会在本书中详细分析。你的愤怒情绪是你自己造成的，不是那些你认为很讨厌的人让你生气。确实是这样的！
为了有效减轻愤怒，更理性地面对生活中的困难，要放弃这种观点：认为使你很自然地生气的是不公平的状况、难相处的人、巨大的挫折。是的，这些情况确实让你生气，但是在很大程度上你的愤怒是你自己造成的。承担这个责任是有效应付愤怒情绪极其重要的第一步。
我们发现，上述五种错误信念是寻求帮助的来访者最普遍的几种信念。除此之外，还有很多关于愤怒的错误信念，卡罗尔·塔夫瑞斯（Carol Tavris）、巴德·奈（Bud Nye）与其他一些作者都曾经做过分析。然而，目前第一步要先了解我们论述的五大误区，然后在接下来的几章中继续学习忍受或者消除愤怒情绪的方法。