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那种认为通过发泄方式可以减轻愤怒的观点，源自弗洛伊德式思维。根据弗洛伊德（Freud）和威廉·赖希（Wilhelm Reich）的情绪液压模式理论，愤怒情绪经过一段时间的积累，会聚集形成负面能量。如果郁积的愤怒没有被表达或释放出来，会导致疾病和情绪困扰。持这种观点的治疗师会鼓励你发泄愤怒情绪，由此释放积累起来的紧张感。他们认为，让讨厌的人离远点或其他发泄行为，可以防止你的攻击性情绪聚积到有害的程度。
这种观点有两大错误。第一，认为表达愤怒可以减轻愤怒对健康的影响。第二，发泄怨恨情绪会让你没那么生气。
第1章已经论述过，很多证据表明，长期愤怒是患心脏病的危险因素。有些研究表明，压制愤怒会引起疾病。但是发泄愤怒真的比不发泄好很多吗？
当然不是！根据马里兰大学的心理学家及愤怒研究者艾伦·西格曼博士（Dr.Aaron Siegman）的说法，发泄愤怒是患心脏病的一个极其危险的因素。发泄愤怒会触发某种内在机制，极易导致动脉损伤。西格曼的研究表明，比起忍住怒气不发作，尽情发泄愤怒更可能损害健康。发泄怒火实在很危险！
认为尽情表达愤怒可以减轻愤怒的信念是错误的。宣泄的方法真的可以减轻愤怒吗？过去40年，研究者做了很多这方面的心理学实验。这些研究得出一致的结论：不管在言语上还是行动上发泄愤怒，只会导致更多的愤怒和暴力。
不管是以直接还是间接的方式发泄怒气，都会起到加强的效果。一位从事愤怒情绪治疗的同事经常会讲一个老掉牙的笑话：“你是如何做到进卡内基音乐厅表演的？”“练习，练习，再练习。”“那你是如何变成一个容易发火的人的？”“练习，练习，再练习。”
如果发泄怒火会让人更生气，为什么还一直存在与之相反的错误信念呢？原因可能与愤怒的本质有关。第1章已经论述过，愤怒能使你的身体做好应付潜在威胁的准备，这是一个系统，而生理变化属于愤怒系统的一部分。一旦发生生理变化，你的身体就像充了电，时刻准备采取行动，很自然想以某种方式发泄。当你使用暴力或责骂了别人后，马上会感到一阵轻松。发泄愤怒可能让你感觉很不错，下次你很可能还会这样做，并且傻傻地以为这样做有益健康。
这种错误信念存在的另一个原因是，大部分治疗师真的想帮助来访者改善状况。来访者发泄怒气后，会有暂时的放松感，这使一些治疗师错误地认为，鼓励来访者发泄情绪真的有用。另外，治疗师希望支持来访者，在听了来访者讲述自己为不公正的事情而生气后，治疗师可能会认为让来访者表达他们的感受是正确的或合适的。让来访者表达愤怒情绪，表明治疗师真的理解、关心他们。
尽管有证据证明发泄愤怒有害健康，但很多心理治疗方法仍然采用这种形式，我们国家也普遍存在这种情况。如果你仍然认为发泄怒气有利健康，建议你最好重新考虑一下这种过时的理论。下次生气时，试着忍住怒气。你会发现，激动的情绪最后会慢慢平静下来。然后读一些这方面的书，学会一开始就防止自己进入愤怒的恶性循环。