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回首波音百年的风雨兼程，可谓酸甜苦辣百味俱全。波音由军机起家，在20世纪五六十年代成功实现了军转民，成为全球民用客机市场的霸主；20世纪90年代，实现了军机和民机的同步发展，成为全球最大的军机和民机制造商。波音的成功之道由无数次“跌倒—站起—跌倒—再站起”的轮回组成，这些考验致使波音从一个小小的家庭作坊式飞机生产商蜕变成了世界航空航天工业的翘楚，这期间创造了许多波音的第一，同时也是整个航空航天工业的第一。波音的历史也是一部航空航天的发展史。这不禁让人想问：波音基业长青的秘诀何在？在其竞争对手一个接一个倒下之时，是什么力量支撑着波音走向了成功？其实，在波音的发展历程中我们就可以找到答案，波音的成功是波音人的汗水和鲜血铸就的，如今的波音是波音人秉承一种信念一点点搭建起来的钢铁大厦。下面就让我们再回首，体会一下波音的成功哲学。
97年间，波音的领导人换了一代又一代，波音的员工也走了一批又一批，波音的一切都在不断地改变，波音变了太多，甚至已经让我们无法找到其最初的一点点痕迹。但是，无论波音如何变化，它的核心理念却从未变过。
波音公司成立以来就有“领导航空工业，做航空工业的先驱”这样一个核心理念。它伴随并指引波音走过了近一个世纪，这期间有多少艰难和诱惑，但都没让波音动摇。凭借着这份坚定和坚持，成就了波音如今的伟业。
在波音公司的历史中，我们可以发现无论其经营状况是好是坏，波音都没停止过创新的脚步，波音的目标永远是下一个。在经营最糟糕的时候，波音公司毅然决定投资巨无霸747的研发；在现金流最充裕、经营良好的时候，波音仍然要创新，决定研发民用航空史上最大的双发喷气式飞机——波音777；到了21世纪，波音已经走向全球之时，又开始联手世界开发787型机。
波音这种开拓创新的精神，其实早在公司创立之时就已经体现出来了，它是由公司创办者威廉·波音传承下来的。威廉·波音曾经说过：“谁都不应该用‘做不到’这一说法排斥新颖的构想。我们的工作是持续不断地研究和实验，一旦实验室研究的成果可行，就应用到生产上。我们不能错过飞行和飞行设备新的进展。”
波音的投资不仅是为了利润，为了追求所谓的投资回报率，更多的是为了其未来在行业中的地位。因此，波音即使处在财务异常艰难，徘徊于倒闭边缘的时期，仍然不放弃对新项目的投资（比如波音747）。因为波音人认为做行业中的翘楚比暂时的盈利要重要得多，波音的使命就是制造出更好的飞机，并且是引领整个制造行业的更好的飞机。
相比之下，道格拉斯公司则更注重短期的回报，对未来的不确定性保有畏惧心理。因此，道格拉斯只能追随前人的脚步，改进前人已有的成果以增加利润，而从来都不愿意做航空业的先驱，新技术研发的第一人。当初研发喷气式客机时，道格拉斯就迟迟不敢出手，一直在等待波音的探索结果，这一等就再也赶不上波音的脚步了。之后，在波音投身于巨无霸飞机研发之时，道格拉斯还是在等待，仍旧不敢冒险投资，这就进一步拉开了其与波音之间的距离。波音与道格拉斯这种投资理念上的差异，直接导致了日后二者在航空航天业中地位的悬殊。
“顾客就是上帝”这一服务业中的金科玉律同样适用于身处制造业的波音公司。波音就因根据客户的需求制造出其满意的产品波音707而战胜了竞争对手，占领了当时的客机市场，受到许多大型航空公司的追捧，这也使得波音从民航客机业中的零纪录一跃成为霸主。波音之后推出的727、737、747等都是在充分考虑客户需求的基础上生产出来的，当然也都创下了不错的销售纪录，为波音赢得了不少的利润。
“企业最大的冒险就是不去冒险”，这是波音一直以来的经营哲学。波音公司始终都将自己定位为拓荒者，很多时候，它都在做前人没有做过的事情，一直都在探索和冒险中前行。但波音的这种冒险不是盲目的冒险，而是务实的，是为实现具有重大建设性的目标而进行的冒险，是为取得更大的成就和为航空业做出更大贡献而进行的冒险，是为成为行业霸主而进行的冒险。例如，波音决定研制喷气式客机，最大的动因是喷气式客机比当时美国所有的客机性能都更好，速度也更快，一旦建成就能改变整个航空业的现状，使航空服务大上一个台阶。这是非常具有现实意义的一个挑战。当然，还因为它会将波音推向空运时代的最前列。
在波音的发展历程中，其进行过多次豪赌，例如投入巨资开发波音707和747。每一次赌博都险些把公司拖垮，但波音人都凭借坚定的信念勇渡难关。事实证明，每一次豪赌都使波音跨上了一个新的台阶，铸就了如今的航空航天帝国。而波音曾经的劲敌——道格拉斯公司这种冒险的精神就略显不足，当初波音初探喷气式客机市场时，道格拉斯公司就因不敢冒险而迟迟没有行动，那时道格拉斯就说：“第一个制造喷气式飞机的公司是令人钦佩的，但道格拉斯的目标是制造最好的飞机，争取最大的成功。”
可见，道格拉斯还是把成功定位于报表上疯涨的数字。不敢领头拓荒是道格拉斯最终败北的重要原因之一，自此，它与波音的距离也越拉越大，最终被波音收入囊中。
从波音的发展历程中，我们能体会到许多属于波音的经营智慧，可以揭开一些波音成功的秘密，后面我们将与波音零距离接触，走进波音，更深一步地解密它的经营之道。
相关链接：波音VS空客的民机发展史
20世纪50年代，世界上第一架成功的喷气式客机——波音707的问世是波音民用客机发展史上的第一座里程碑，是波音在民机市场上取得的第一个真正意义上的成功。之后（1970年），波音747家族的闪亮登场，巩固了波音在民机市场上的主导地位。波音747是一款双通道、适于长程飞行、容量为400～500座的飞机，至今仍是波音飞机产品中最受欢迎的机型。1995年6月，波音推出了双引擎的777家族。该机型一上市即占领了中长程民机市场，成为中长程民机市场的新生宠儿。2004年，波音启动了787项目，欲打造一款完美的梦想机型。如今（2013年），世界民用飞机大军中有约75%是波音飞机家族的成员。
波音的头号劲敌空中客车公司在1970年才推出它的首款民用机型A300，这也是世界上第一架双引擎宽体客机。效仿波音在推出“同型号，多系列，具有相似特征”飞机方面的成功经验，空中客车公司于20世纪80年代早期，在A300的基础上推出了A310。A300和A310属于同系列的飞机，它们使空客在民机市场上赢得了很好的声誉。20世纪80年代中期，空客推出了一款单通道、150座的飞机——A320，创造了空客有史以来最大的成功，为它带来了丰厚的利润。空客A320之所以如此成功，最重要的原因之一在于该款机型上使用了遥控自动驾驶仪（fly-by-wire）技术。这一创新使得飞行员可以使用一个侧杆控制器来操纵飞机，同时还减轻了飞机的重量，提高了燃油效率。2000年，空客推出世界上最大、最先进的“双层”客机——A380，直接与波音777相竞争。2005年，空客推出全新的宽体中型飞机——A350，与波音787正面交锋。波音与空客的较量仍将继续，到底谁能最终胜出，让我们拭目以待。