| 第九回 |
晁盖救下赤发鬼
吴用说动三兄弟

且说山东济州郓城县新上任了一个叫时文彬的知县，为官清正廉明，常怀恻隐之心。遇到争田夺地案件，一定辨明曲直而后施行；碰到闲殴相争的事，必是区分轻重方才决断。真乃百姓之父母官！

知县下有两位都头：一是步兵都头，一是马兵都头。 马兵都头朱仝身高八尺四五，面如重枣，目若朗星，留了一尺五寸长的虎须髯，似关云长模样，满县人都称他作美髯公 。 他原是富户， 仗义疏财 ，结识江湖上好汉，学得一身好武艺，那真是弯弓能射虎，提剑可诛龙，乃义胆忠肝的豪杰。他管着二十匹坐马弓箭手，二十个兵。步兵都头雷横也是超群出众真英雄，身长七尺五寸，紫棠色面皮，长着扇圈胡须，原是打铁匠。因他臂力过人，一跃有二三丈远，那真是挥拳神臂健，飞脚电光生，人称他插翅虎。手下有二十个使枪的头目和二十个兵。朱仝、雷横两个，专管擒拿贼盗。这天，知县叫来两人，说：“我自到任以来，听说本府济州管下所属的水乡梁山泊贼盗聚众打劫，拒敌官军。各处乡村的盗贼也很猖狂。今天我派你们带兵一个出西门，一个出东门，分别巡捕。若有行动可疑的人，立刻抓捕。但不可扰动乡民。在东溪村山上有棵大红叶树，别处没有，你们采几片树叶交回县里，表明你们巡逻一圈了。若无红叶，便是玩忽职守，必严惩不贷。”两个都头领了命令，立刻开始巡查。

当晚雷横带兵出东门巡视一圈，到东溪村山采了红叶。他们往回走，经过破旧的灵官庙，看见殿门开了，雷横心下起疑，带兵进去，众人举着火把，四周一看，见供桌上赤条条地睡着一个陌生大汉。天气炎热，那汉子把衣裳脱了，卷在一起当作枕头，睡得正香。雷横说：“知县真是神了！原来东溪村真有贼！”便命人将大汉绑了，押出庙门。雷横一看是五更时分，天色还未大亮，说：“我们先押着这厮去晁保正庄上讨些点心吃，再回县衙让知县审他。”

这晁保正是谁？他可是当地大名鼎鼎的人物，名叫晁盖，祖上是当地的富户，他扶危救困，仗义疏财，尤喜爱结识天下好汉，凡投奔他的，不论好歹，便留在庄上住；离别时，也是 慷慨解囊 。他武艺高强，没有家室，所有的时间都用在练功和待客上。郓城县东门外有一条大溪，溪水东边，叫东溪村；溪水西边，叫西溪村。当初西溪村常常闹鬼，有个僧人经过时，让他们用青石凿个宝塔，放在西溪村。没想到西溪村的鬼就都跑到东溪村来了。 晁盖得知后，大怒，跨溪而过，将青石宝塔独自夺了过来，安放在东溪村，自此人们都称他为托塔天王。

晁盖见雷横等人来到府上，急忙命人安排酒食款待他们。当得知他们抓了一个贼吊在门房里，喜欢结交好汉的晁盖心想：“待我去看看是谁。”于是找了个小解的借口，前往门房。到了门房，他提着灯笼，推门一看，有一汉子高高吊在里面，晁盖用灯笼照那人，见他长得紫黑阔脸，鬓角边有一大块红色朱砂记，便问道：“汉子，你是哪里人？我这村中不曾见有你。”那人说：“小人是远乡客人，来这村投奔一个人，却把我当成贼抓了。”晁盖问：“你要投奔谁？”那人说：“一个好汉，叫晁保正。”晁盖问：“你找他有何事？”那人说：“他是天下闻名的义士好汉。如今我有一发财的好事要告诉他。”晁盖见他不像是坏人，就说：“我就是晁保正，这样吧，一会儿你我相见，你大声叫我娘舅，我好救你！”那人欢喜地说：“哥哥你果然是好汉，全仗哥哥相救！”

天快大亮时，雷横等人收拾起身，晁盖送到门外。那汉子见到晁盖，直喊娘舅。晁盖假装上下打量他，吃惊地说：“你是小三，为何做贼？”气得他夺过士兵手里棍棒，要打他。雷横连忙拦住询问，一听是晁盖失散多年的外甥，因着胎记认出来的，就把这人放了。晁盖和那人拜谢了雷横，晁盖又取些银两给了雷横和众官兵。晁盖引那人到后堂，给他换了衣服，细问缘由。那人见四下无人，悄悄地说：“我姓刘名唐，东潞州人氏，因为这块朱砂记，人叫我赤发鬼。我了解到大名府梁中书给他的岳父蔡太师过生辰，准备了十万贯珠宝的生辰纲。此乃不义之财，我们夺了也不算是罪过。我久闻哥哥大名，特来相告，不知哥哥意下如何？”晁盖说：“这真是大快人心的好事！为了万无一失，须从长计议。你一路也辛苦了，先好好歇歇吧。”

刘唐回到客房，却怎么也睡不着。想到雷横把自己无缘无故地吊了一夜，还骗去晁大哥的酒饭与银两，心想：“这帮官兵才是强盗！我定要夺回银子，还给大哥。”于是一跃而起，拿起朴刀，一溜烟追了出去。雷横众人果然没走几里，刘唐追上雷横，要他们还银子。雷横见他来势汹汹，心中不快，二人就打了起来，一来一往，似凤翻身；一撞一冲，如鹰展翅，斗了五十回合，不分胜负。 这时，一个秀才模样的人从篱笆 墙里走出来，用两条铜链一隔，把刀挡开，说：“二位好汉不要斗了。” 两人都收住了朴刀，跳出圈来。只见这人生得眉清目秀，白面长须。雷横认识，此人是东溪村的教书先生吴用。他胸中藏战将，腹内隐雄兵；谋略敢比诸葛亮，略施小计鬼神惊，人送绰号智多星。吴用了解事情经过后，暗暗想：“我与晁盖相处多年，也没听说他有个姐姐，哪儿来的外甥？定是有重大秘密。”便没有当面拆穿，只是两边相劝。可惜二人都是火暴脾气，都不听劝，还要相斗。幸好晁盖闻讯赶来，才止住这场争斗。

雷横走后，吴用对晁盖说：“令甥真是好武艺。小生在篱笆后看了许久。连惯使朴刀的雷都头，也差点有生命危险。”晁盖说：“这不是说话的地方，我正要找你商议大事，事不宜迟。”于是吴用向书塾请了假，关了门，随他们回到晁庄。晁盖将生辰纲的来龙去脉告诉吴用，又说：“我昨夜梦见北斗七星，直坠在我屋梁上，斗柄上另有一颗小星，化作一道白光去了。此乃吉兆，今特请你来，一同商量。”吴用笑着说：“小生见刘兄来得 蹊跷 ，已经猜到七八分了。这是件好事，只是有一条，这事只要有七八个好汉就足够，多也无用。”晁盖说：“莫非要应验梦里星星的数量？”吴用说：“兄长这一梦非同小可，也许能帮忙的人，正来自北边。”吴用寻思了半晌，眉头一纵，计上心来，说：“有了！有三人 侠肝义胆 ，武艺超群，敢赴汤蹈火，同死同生。”晁盖高兴地问：“这三个姓什名谁？何处居住？”吴用说：“这三个人是亲弟兄，住在济州梁山泊边的石碣村，平常以打鱼为生。姓阮，分别是立地 太岁 阮小二、短命二郎阮小五、活阎罗阮小七。小生以前在那里住了数年，和他们是好朋友。”晁盖说：“我听说过这几人。我明天就派人去请。”

吴用说：“旁人去请，他们一定不来，我亲自去一趟吧！今夜就出发。”晁盖高兴地说：“有劳贤弟了。”吴用又对刘唐说：“从北京到东京运送生辰纲，到底走哪条路，日后你可要探明白了。”刘唐点头答应。

吴用走了一宿，行到晌午时分，来到山峰叠翠、流水环绕的石碣村。他直接来找阮小二。只见他家门口的枯桩上缆着数只小渔船，疏篱外晒着一张破渔网，依山傍水，约有十数间草房。吴用叫一声：“二哥在家吗？”只见一个人从屋里走出来，此人两眉竖起，眼射寒光，休言村里一渔人，乃是人间真太岁。

阮小二一见是吴用，很是欢喜，邀他去酒楼喝几杯。吴用建议叫上另外两兄弟，于是阮小二摇着船，带吴用去找他们。他们在 芦苇 丛中遇见阮小七摇船过来，阮小七长得疙瘩脸、玲珑眼、淡黄须、顽铜体。他见吴用来了，连忙施礼。阮氏二人估计小五去了一处赌钱的地方，就一起去找他。 路上，阮小七在后面船上喊：“哥哥，不知怎的，赌钱总是输，别说五哥不赢，我也输个精光。” 吴用暗想：“没钱正好。” 到了赌场门口，见一人出来解船。这人一双手浑如铁棒，两只眼好似铜铃。面上虽有些笑容，眉间却带着杀气。拳打来，狮子心寒；脚踢处，蛇蝎丧胆。他就是短命二郎阮小五。

四人久别重逢，很是开心，阮家三人敬重吴用，在酒楼里让吴用坐上座，边吃边叙旧。吴用眼见天快黑了，就张罗着付钱又买了些好酒好菜，说一起回家，接着再吃。阮家三人摇船和吴用回家，阮小二叫夫人帮忙，阮小七宰了鸡，一会儿酒肉都摆上桌，四人一同坐下。吴用说：“我在一个大财主家教书，他要办筵席，想用十几条重十四五斤的金色鲤鱼。”阮小二说：“实不相瞒，这般大鱼，只有梁山泊里有，我这石碣湖中狭小，存不得这等大鱼。”吴用问：“这里和梁山泊相隔不远，为何不去打些？”阮小二叹了一口气。阮小五接了说：“你有所不知，以前我们靠梁山泊吃饭，现在不敢去了。”阮小七接着说：“这些年，梁山泊被强人占去，我们本是不怕的。后来去了个禁军教头林冲，本领太高，连官府也奈何不了。他们不怕天，不怕地，不怕官司，大口喝酒，大碗吃肉，可真快活！这辈子没白活。”阮小二又说：“我们本想也投奔他们，可听说为首的王伦心胸狭窄， 嫉贤妒能 。那林冲去时受尽了他的气，我们怎能投奔这种不仗义的人呢！”

吴用试探地问：“若遇明主，你们可愿一起做番大事业？”阮家三人纷纷点头。吴用见时机已到，就将晁盖邀他们三人共同夺取生辰纲的事说了出来。阮小二说：“我弟兄三人，真真实实没半点儿假！晁保正既然有心带上我们做这大事，我三个若有私心，舍不得性命帮他，残酒为誓：让我们都遭横祸，恶病缠身，死于非命！”阮小五和阮小七也都用手拍着脖子说：“这腔热血，只卖给识货的！”

要夺生辰纲，一个人是做不了的，需要有人相助。因为每个人各有所长，都有优点。当自己需要帮助时，要虚心请教别人；在别人需要自己时，也要热心帮助，共同进步。这样，将来才能成大事！ hO8xAVJ+HQLu2uRo1OY6hDZjKEWUCnk90TB9hfXROb5wig7w4QS0Dn/8bKITtDgD