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太公望姜尚是东海一带的人，他的祖先曾经做过四方诸侯的长官，辅佐大禹治理洪水，立下了很大的功劳。虞舜、夏禹的时候，他的祖先有的被封在了吕，有的被封在了申，姓姜。夏朝和商朝两代，申和吕的土地有的分封给了旁支的子孙，有的子孙则沦为了平民，姜尚就是他们的后裔。姜尚本姓姜，后来因为他的封地之名，也被称作吕尚。
吕尚的生活一直很贫困，年老的时候，他借着在渭水边钓鱼的机会见到了外出打猎的西伯姬昌。西伯在外出打猎之前，曾经卜了一卦，卦辞上说：“所得到的猎物非龙非 螭 ，非虎非 罴 ，而是能够辅佐帝王成就霸王之业的臣子。”于是，西伯便出去打猎，果然在渭水的北岸遇到了姜太公。在和他交谈之后，西伯非常高兴，他说：“自从我的先祖太公的时候就一直说：‘当有圣人来到周家，周家就会因此而兴旺起来。’这圣人说的就是先生您吧？我们的太公盼先生很长时间了。” 于是，便称呼姜尚为“太公望”，西伯和他坐在一辆车上回到国都，封姜尚作了军师。
【螭】
传说中龙所生的九个儿子之一，没有角，嘴很大，能装水，所以很多建筑中用它做排水口的装饰。
【罴】
就是现在的棕熊，古代叫罴，是陆地上体形第二大的食肉动物。
【于是，便称呼姜尚为“太公望”，西伯和他坐在一辆车上回到国都，封姜尚作了军师。】
分析：从此处可以看出周文王姬昌得到姜尚的喜悦之情与对他的敬意。
回国以后，西伯便和姜尚谋划如何施行德政，如何推翻商纣。其中有很多都是用兵的权谋和计策，因此后代人在谈论用兵之道的时候，都尊太公为始祖。
文王死后，儿子姬发即位，这便是武王。武王在位九年后，想要讨伐商纣，并试探一下诸侯的反应。他尊姜尚为“师尚父”，与他一同向东。但是，此时伐纣的时机还不成熟，于是，他们便率兵回到了周国。两年以后，武王再次出师，最终一举推翻了纣王的统治，建立了周王朝。这与姜尚为他出谋划策是分不开的。
武王平定天下以后，便将姜尚分封到齐国的营丘。姜尚于是向东赶往自己的封国，一路上边走边停，速度很慢。一次，他遇到一位客舍中的人说：“我听说时机难得而易失。这位客人睡得如此安然，恐怕不是去封国就任的吧？”太公听了他的话，幡然醒悟，连忙穿上衣服，在天亮的时候赶到了自己的封国。正好遇到莱侯率领军队来攻打，想要和太公争夺营丘，太公率军队赶跑了他们。
太公来到齐国以后，整顿政治，适应当地的风俗习惯，简化礼仪，发展工商业和渔业、盐业，使齐国变得富强起来，许多人都赶来归附他，齐国逐渐成为一个大国。等到周成王即位后，管叔、蔡叔叛乱，成王派人对太公说：“东到大海，西到黄河，南到穆陵，北到无棣的诸侯、官员，如果有罪过，你可以去惩罚他们。”从此，拥有了征伐他国权力的齐国更加强大。太公活了一百多岁，他去世以后，儿子丁公吕伋即位。
周公旦是周文王的儿子，周武王的弟弟。文王还在世的时候，旦非常孝顺文王，他忠厚仁慈，胜过文王的其他儿子。等到武王即位后，旦经常辅佐哥哥，处理政务。武王在位的第九年，周军东征到了盟津，周公随行辅助武王。十一年，讨伐商纣王，到达牧野之后，周公又辅佐武王宣读了作战动员的《牧誓》。周国的军队攻破商都，占领王宫，推翻纣王统治以后，周公手持大钺，召公手持小钺，一左一右保护着武王，杀死牲口祭祀上天，向上天和商朝的民众汇报纣王的罪恶。然后册封了纣王的儿子武庚为禄父，又派管叔、蔡叔辅助武庚，治理商的遗民。遍封功臣、同姓和亲戚，周公被封到了曲阜，他就是鲁公。可是为了辅佐武王处理政务，安定天下，他并没有赶到自己的封国，而是继续留在京师。
武王灭商的第二年，天下还没有完全安定下来，再加上患有疾病，武王感到身体不适，大臣们都很担心。周公说：“不可以使我们的先王为此而忧虑。”周公于是就以自己的生命作担保，设立了三个祭坛，周公面向北站立，胸前戴着 璧 ，手中捧着 圭 ，向太王、王季和文王的灵位祷告说：“你们的子孙周王发积劳成疾。如果你们三位亏欠上天一个儿子，那么就让我来代替周王发吧。旦聪明能干，多才多艺，一定能够侍奉好鬼神。周王发不如旦多才多艺，他根本不会侍奉鬼神。他受命于上天，要拯救天下的黎民百姓，而且能让你们的子孙后代在人世间安定地生活，天下的百姓没有不敬畏他的。他能使上天赐给我们的好运长久地持续下去，我们的祖先也能够永远享受子孙的祭祀。现在我通过占卜的大龟听命于先王，如果你们能答应我的要求，我就把这些璧和圭收回去，等待你们的吩咐。如果你们不答应，我就把它们藏起来。”接着，他又到三王的祭坛去占卜，占卜的人告诉他很吉利。周公非常高兴，便进宫向武王祝贺说：“您没有灾祸，我刚刚接受了三位先王的命令，让您只考虑周家的长远之计。”周公命人把祭祀的册文装进用金属丝装饰的匣子里密封好，告诫看守人不许泄露这件事。第二天，武王的病果然好了起来。
【璧】
环状的玉，古代主要用来祭祀神灵。
【圭】
古代的一种玉器，主要用于祭祀神灵、丧葬、征伐等事情。
后来，武王去世了，成王年幼。周公唯恐天下人知道武王去世的消息后发动叛乱，就登上王位代替成王处理国政。管叔和蔡叔听说后，便在国中散布流言说：“周公要对成王不利。”周公就告诉太公望和召公说：“我之所以不避嫌疑代替成王行使权力，是害怕天下的人背叛周朝，没法向我们的先王太王、王季和文王交代。三位先王为天下已经忧劳了很久了，直到现在才获得了成功。武王去世得早，成王还年幼，为了稳固周朝的大业，我只能这样做。”于是，他继续辅佐成王，让自己的儿子 伯禽 到自己的封国鲁国去受封。周公告诫伯禽说：“我是文王的儿子，武王的弟弟，成王的叔父，我的地位很高，可是我洗一次头要三次握起头发，吃一顿饭要三次吐出口中正在咀嚼的食物，起身来接待有贤能的人，即便是这样还担心会失去天下的贤士。 你到了鲁国之后，千万不要以为自己是国君就怠慢他人。”
【伯禽】
周公的长子，姓姬字伯禽，是鲁国的第一位国君。伯禽到鲁国以后，牢记周公的教诲，将鲁国治理得井井有条，成为东方的大国。
【“你到了鲁国之后，千万不要以为自己是国君就怠慢他人。”】
分析：伯禽听从了周公的告诫，用礼仪来治理鲁国，所以鲁国后来成为“礼仪之邦”。
后来，管叔、蔡叔和武庚禄父联合叛乱，周公亲自率领王师征讨。经过三年的战争，终于平定了这场叛乱，东方也逐渐地安定下来。成王长大以后，周公便将政权交还给了成王。过去周公代替成王处理政事时，背靠屏风，面朝南方接受诸侯朝拜。如今周公则面向北站在臣子的位置上，态度非常恭谨。
当初成王年幼的时候，有一次生了一场大病，周公就剪下自己的指甲丢到河里，向神祷告说：“成王年幼不懂事，冒犯神灵的是我旦。”随后便将这份祷告的原文藏在了秘府里。等到成王执掌大权后，有人在他面前说周公的坏话，周公便逃到楚国避难。成王打开秘府，发现了当年的祷告原文，感动得流下了眼泪，于是又把周公迎了回来。周公回到京师以后，时刻不忘劝诫成王，要珍惜先王们来之不易的成就，不要骄奢淫逸，忘记祖先创业的艰辛。成王听从了周公的告诫，用心处理朝政，百姓安居乐业，天下太平。
周公在临死之前对成王说：“我死之后，一定要把我葬在成周，表明我不敢离开成王。”周公死后，成王把周公葬在了毕邑，和文王葬在一起，表明自己不敢把周公看成自己的臣子。
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姜太公受到文王的赏识，当上了周的军师，执掌兵权，处理国政，已经是年纪很大的老人了。他年轻的时候，就已经博览群书，学到了一身治国安邦的本领，但是，他四处游历，没有找到能够赏识他的人。可是他没有气馁，到年老了依然坚信自己会有用武之地，最终遇到了文王，辅佐文王、武王成就了一番大业。 |