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海底热泉是指海底深处的喷泉，其喷出来的热水就像是烟囱一样，目前发现的海底热泉有白烟囱、黑烟囱、黄烟囱三类。
1977年，科学家在加拉帕戈斯裂缝首次发现海底热泉，他们还发现热泉都分布于大西洋和太平洋的海脊附近，平均深度为海平面以下2100米。
海底热泉形成的原因是：地壳的巨大板块不停地在运动着，它们的分离造就了海底裂隙。海水就从这些裂隙渗入地壳，被炽热的岩浆烧得滚烫，加热之后的海水回流，又从小缝隙中涌出，就这样形成了海底热泉。
海底热泉是一种非常奇特的现象，我们可以看到它蒸汽腾腾，烟雾缭绕，烟囱林立，而且“烟囱”所喷出的物质中含有大量的硫磺铁矿、黄铁矿、闪锌矿和铜、铁的硫化物等物质。