把软件做成生活必需品

比尔·盖茨在致微软客户、合作伙伴及股票持有人的公开信中说：

我希望您能了解，微软公司将全力捍卫在这起诉讼案中处于危险境地的根本原则。20多年来，创新的自由，改进产品的自由，在产品中集成新特性的自由，一直是我们产业的支柱，而这种自由使我们的产业发展成为所有产业中最为激动人心、最富竞争性的产业之一，全世界都有目共睹。如果没有这种自由，今天的个人电脑将没有集成的调制解调器的支持，没有内存管理，没有任务切换以及其他无数特性，所有这些特性对于今天的个人电脑都被认为是理所当然的。我们计划继续按照原定日程发布Windows 98。这是一款伟大的新产品，无论个人电脑用户在工作岗位上还是在家里，它都将为他们带来利益。微软公司将一如既往，承诺通过继续改进Windows并支持开放的Internet标准，提供最优秀的解决方案，来满足您的软件需求。如果没有创造和改进新产品的能力，任何公司都无法生存，所有的消费者将因此处于更为不幸的境地。

随着微软公司视窗操作系统（Windows）的不断升级，微软的财源滚滚而来，股票市值急速攀升。到1997年11月时（即联邦司法部正式起诉微软违反联邦反托拉斯法后的一个月），微软公司的股票市值已达1630亿美元，比美国三大汽车公司（通用、克莱斯勒、福特）的资本总和还要多。1998年5月18日，美国司法部对微软公司提起诉讼。一直以强硬态度著称的微软表示，政府提起的诉讼将成为一个有害的先例。双方“唇枪舌剑”争论的焦点是“创新自由”的真正含义。

微软宣称，这一诉讼看上去只是对某一个微软的竞争者更为有利，而不是为了保护美国广大的消费者的利益。政府对一个富于自由竞争和创新性的产业进行干涉，无疑将对广大消费者和美国公司对其产品进行革新的能力造成不利的影响。利用西方信仰自由平等的思想，比尔·盖茨认为，案件的意义在于企业是否能够通过开发新功能改进产品，以及获得成功的企业是否应当将自己的知识产权拱手让给竞争对手。同一天微软对外宣布，向个人电脑制造商们交付Windows 98代码。