下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
——我所知道的人情世故之一
干革命靠的是毛泽东思想
毛泽东思想
毛泽东思想……
这不是马雅可夫斯基式的楼梯诗。这是农场林立的有线广播喇叭所造成的特殊的音响效果。七十年代，有线广播网曾强大完善到这样的地步，无论你站在农场的哪个角落，一对耳朵至少可以听到二三重声音。知识青年中流传着这样的说法，如此设计是出于备战的需要。假定有特务在崇明岛上登陆（偷渡或者空降），只要开动广播机器，那山谷回音般的声浪，就能叫他魂飞而魄散。传说是否可靠无从证实，但农场职工常年来难以听清一句广播的新闻，只有在听歌曲时，才能欣赏那种天然的多部轮唱，却是千真万确的事实。
那阵，每天晚上农场广播台甫告“闭幕”之时，都要喜放一曲《大海航行靠舵手》。听到这首歌，我们的心就像受到威胁的刺猬一样，紧紧地蜷缩起来，准备承受一声尖锐的、发狂似的、划破夜空的哨音的打击。任怎么形容，也无法描述这哨音至今还留在我们心头的可怖的印象。与这哨音相比，世界上的一切噪音好像都变得悦耳了。
这是晚点名的哨音。哨音像一群强盗，狞笑着，登堂入室，幸灾乐祸地把人们往食堂门前那块空地上驱赶。每个男寝室总有一两个人，像紧急集合的消防队员那样，一边跑一边束着裤子，因为从哨音响到晚点名开始，规定不得超过三分钟。在这以后赶到的，就要受训斥。按说天天如此，完全可以早作准备，不必这么狼狈。但总有人对无情的现实抱有幻想，希望连队指导员“高老头”突然中风，希望他喝醉酒误了时间，希望他忽然大发慈悲之心，然而这样的希望总是回回落空。
食堂的门廊下特地装了盏五百支光的大电灯泡，高老头站在那里，口衔着魔哨，两手叉腰，看着我们像群争食的鸡似的从四面八方向他拥来，脸颊上得意地泛着黄澄澄的光。他像铁鎝柄似的一根，为了显得魁梧，在凡能披一件大衣的日子总要披一件军大衣。大暑天实在不能披大衣，他就穿一件两边打了肩章似的补钉的黄军装，腰束一条寸把宽的真牛皮武装带。总之要显得跟晚点名这种标准的军事化形式相配才是。
高老头其实并不老，一九七一年才不过三十九岁，不知谁送了他这么个外号，大概希望他能早些进天堂。他原名高光祖，造反一开始，他先扫了自己名字的“四旧”，改名“高举”。高举同志本来只是场工会里一名普普通通的干事，他一举把自己推上机关造反派头头的位置，成了我们农场“垦反会”勤务组的常委，后来上海市里派了批干部来接管农场，“垦反会”头头纷纷倒霉，唯有他硕果仅存，依然是叱咤风云。第一据说因为他是党员干部造反，那年月属于特级重点保护对象；第二据说在把户口造反回城的问题上，他与勤务组的一些大老粗头头有分歧，他作为正确路线的代表曾受到他们的打击、排斥，使他不得不在上海市里住了一年多，白拿国家的工资。令人惊异的是，七斗八斗，他的气质倒彻底大老粗化了。一九七〇年，他到我们连来当第一把手，根本看不出他是个会舞文弄墨的笔杆子；而小道消息说，五十年代，他还是上海某公司机关里有名的白面书生，因为太得姑娘们的青睐，才被下放到崇明来围垦的。后来我们懂了，这老粗作风就像那军大衣和武装带一样，是时势对英雄的需要。他“粗”得如此地成功，一年里就接连获得了优秀连队指导员、场党委委员、县党代会代表等等显赫的头衔。据他酒后对几个亲信说，只要他咳声嗽，地皮也要抖三抖。而他为了在我们这班被统治者的心目中加深这种印象，便经常不断地干咳，特别在晚点名时。
这是一九七一年八月普通的一夜，没有任何迹象表明危机已酝酿成熟，谁也没想到一件平常的小事会引发一连串的变故，终于导致了戏剧性的结局。因为事先没有充分估计，事后又不敢记日记，所以今天回想起来就记不清那确切的日期，只知道在“双抢”快要结束的时候。但除了这无关紧要的日期，其余的一切都那么清晰，那么生动，仿佛都在眼前。
“老三，你记住了吗？”
“大海航行……”已经开始了，林三民上半个身子钻在帐子里，摸弄了好一阵，脑袋再探出来时，上面多了顶蓝灰色的军帽。大伏天戴军帽？他又要出什么洋相了。
“放心，”他从双层床踏脚上跳了下来，“大丈夫说话算数。”
“你熬得住吗？”我又进逼了一句。
“有什么熬不住的？高老头训话就当他唱山歌。肚里有话要冲出来，就把牙齿咬咬紧，对不对？”
我正要问他军帽的事，寝室门口有个脑袋往里探了一下。是韦俊！他发现我看到了他，便走了进来：“老三，今天夜里要收骨头了，你再犟头倔脑的没好处，自己收敛一点。……戴顶军帽干什么？怕揪头发示众？”说着一只手就伸了上去。
林三民一撩手将他的手打开：“不许动！”
“唉，老三，”他尖声细气地叫了起来，“你这么凶干什么？”
“凶又怎么样？”林三民说，“你叫治保组来绑我好了。”
“老三，你还说熬得住呢！”朱谦舟赶快站出来打圆场，他是林三民的好朋友，又算是韦俊的“恩人”，他不出场也没别人了，“韦俊，你别理他，他眼睛又花了。”
林三民按了按帽子不响了。被朱谦舟拉到一边的韦俊讪讪地说：“真是人头也不识。我当治保组长，哪一点亏待过你老三。今天中午，没有我来劝架，高老头肯放你？我是看在一个学校的面上。”
“千真万确，”我说，“没有韦俊在高老头身边当治保组长，我们学校的人不知要苦到什么地步呢。”
“复兴兄，”韦俊总喜欢这么亲热地称呼我，“你又要丢我煤球了。”
这时，哨音猛地响了起来。
三分钟内，除了不在队里的、病得在床上爬不起来的，全都到了集合地点。各排成一列横队，向右看齐，报数。各排排长（包括我在内）出列向高老头报告点名结果。他很有风度地五指并拢，在右边太阳穴上戳了戳。立正，稍息，大家屏息静气地听他如何“咳嗽”。
训话——高老头叫“总结经验”，是晚点名的主要内容。差不多每次晚点名总有人要倒霉，有时是集体被“总结经验”。
“我们一定要彻底批判人性论！”“粗”式的训话总是信口开河、没头没脑的，“马克思说过，人性论是腐蚀工农兵的精神鸦片烟。抽鸦片你们谁看见过没有？你们都没有看见过。旧社会有的人抽鸦片抽得倾家荡产，结果就躺在路上被冻死。‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，这是残酷的阶级压迫，是阶级敌人惯用的手段，是阶级斗争的新动向，是阶级斗争熄灭论。”
郑板桥说，难得糊涂。一个肚里有点墨水的人，要大言不惭地这么胡扯一通，谈何容易。
“林三民，到前面来！”
老三蹒跚地走到离高老头两步远的地方。
“你看，你这像什么样子？”高老头厉声地说，“立正！”
老三把两脚勉强地并拢，站在那儿斜肩捩颈的，就像一棵被雷电削去了顶冠的老树，倔强固然倔强，却也够惨的。
“你戴着军帽干什么？刚从‘庙’里出来吗？呣？”把公安局叫成“庙”，高老头真“粗”到家了。
“把帽子脱下来，听见没有？”
老三偏把头昂了昂，脸上露出一丝挑战的笑容。
高老头被惹火了，跨上两步，像老鹰扑小鸡似的往这帽子上一抓——
接下来的这一幕，把全场的人都弄懵了。只听见“啊”的一声惨叫，高老头像被弹出去似的瘫倒在一丈路外的墙上。那顶军帽在空中划过一道弧线，被黑夜吞没了。他一张脸灰白灰白的，半天才抖出一个字来：“蛇……蛇！”
大家猛地省悟过来，老三的军帽里盘着一条蛇。高老头天不怕地不怕，就怕那细溜溜会游的小动物。去年三秋割稻，在他旁边一垄的小青年喊了一声：“有条蛇！”他一扭屁股逃出了三四十米，这在全连扬了名。老三这主意绝了！
高老头好不容易从墙边撑了出来，指着老三颤声说：“是不是毒蛇？”
林三民说：“是毒蛇我还敢盘在头上吗？”
高老头伛着腰，曲着腿，踮着一只脚，两眼把地面仔细搜寻了一遍，确信那条蛇已溜得无影无踪，他才恢复了元气：“你把蛇盘在头上干什么？”
“我头痛，”老三说，“我们家乡有个秘方，蛇盘在头上阴凉，能治这个病。”
立刻去外调也来不及！高老头瞪出两眼往四下里一扫，一张黄金瓜脸熬成了青番茄脸，他要动真家伙了。
“你说，今天中午，食堂里是谁把红烧肉卖给你的？”
“是不是你托谁给你代买的？”
“怎么，你聋了吗？你变哑巴了吗？你以为你不开口我就拿你没办法吗？哼，告诉你，你不要嚣张，你不要以为有人撑你的腰。你以为自己头上没辫子，屁股上没尾巴？没有辫子我也要抓你的辫子，没有尾巴我也要抓你的尾巴！”
老三此刻坦然多了，两眼一眨一眨的。这个“害群之马”！
“大家看见了吗？”高老头把脸转向大家，好像比平常更要威风些，“像林三民这样的家伙，是决心要顽抗到底、死路一条的。他是流氓成性，要尝尝无产阶级专政的铁拳。像他这样的人，是不是有资格吃红烧肉？红烧肉是猪猡做的，猪是要吃粮食的，像林三民这种家伙，一心只想吃肉，不想干活，插秧不照规定的合理密植的尺寸，稀稀拉拉，这样一亩地要少收多少粮食，就要少养多少猪？没有猪，哪来的红烧肉吃？农业八字宪法里就有个‘密’字，这是毛主席亲手制订的。他竟敢说这没什么大关系，这是什么性质的问题？所以我当场宣布，三天之内不准他吃红烧肉，让他好好检查反省。可是昨天宣布，今天中午他就被我活捉。他看见我跑过去，把一大块肉往嘴里一塞，还要矢口否认。但是罪证俱在，赖是赖不掉的，他的饭里还有红烧肉的汁。现在我奉劝卖肉给他的，或者替他买肉的，或者在背后摇小扇子替他出鬼主意的，赶快争取主动站出来交代。这是最后一个机会，现在说还来得及。等会儿让别人揭发出来，那性质就不同了。”
在强光的照耀下，唾沫星子像萤火虫一般飞散开去，大家此刻的表情比往常更要严肃，因为高老头也与往常不同，可恶外又多了点可怜。老三也太过份了，处处出他的洋相。高老头有个“三夏”、“双抢”跑到各个排去表演插秧的习惯。他插秧其实并不怎么快，但总要排在头一个，逼得后面的人只得慢吞吞地陪着他插完一行，再听他讲授一番技术，对大家勉励几句，然后送他踌躇满志地上路。反正他也只来这么一行，大家没有理由不顺着他。这回高老头到我们排里来，老三自告奋勇地排在高老头旁边，一上来就穷追不舍，追得高老头黄汗直流，两腿乱奔，脑门上都溅了泥星，到最后还被老三圈了起来。这叫高老头怎么下台，他晃荡晃荡踹着水到前面去检查，说老三插的秧行中间有几排株距太宽，一定要老三进去拔了重插。眼睛不是尺，株距稍有宽窄也在所难免，走进去重插，等于要把一行秧全部返工，老三当然不答应。高老头就等着老三跳。他知道老三是无肉不吃饭，就宣布罚他三天不得吃肉。今晚上，本来不过杀鸡做猴，树树自己的威信，现在，不揪出个反革命小集团来，他能甘心吗？
高老头等待了一会儿，没有人出来自首，他又把目光转向林三民：“你不说也可以，你就这么给我站着，我们大家也一起陪你站着。你不说我们就不解散，让大家看看你到底顽固到什么时候。”
顿时，人群中泛起一阵骚动。高老头向队伍横扫了一眼，骚动平息了。他不无得意地从口袋里挖出一枝烟来，在火柴盒上笃了几下，点着了，悠悠地喷了一口白雾。
这一手真够毒辣的。林三民受不了这心理压力——几百人为他在露天喂蚊子，他担当不起。他的两只拳头越攥越紧，眼看要向高老头扑过去。队伍里，韦俊的脑袋转来转去，我顺着他的目光望去，高老头的几个保镖——连队治保组里的几名打手都在磨拳擦掌。有的已在动手解腰上的武装带。不能再迟疑了，我准备踏出去，把一切揽到自己的身上，我就不信高老头真能把我吞了，我吸足了一口气，正要大喊一声：“报告！”就在这时候，第一排里响起一个细弱的女声：“是我，肉是我卖给他的。”随着话声，一个穿着白色的确凉长袖衬衫的姣小的身影向前跨出了一步。强光下，她把身子缩紧了，像棵卷拢的含羞草似的，更显得娇弱。
不要听那声音，只要看见那件注目的白的确凉，谁都能知道，她就是一个月前刚上任的连队仓库保管员王曼芳。这样高贵的衣服，别人买得起也不敢穿，高老头拿着“反腐蚀学习班”的通知在背后候着呢。她当然与众不同。看见她站出来，在场的人差不多都舒了一口气，我却像吞了一块铅。
高老头的内心复杂一定不亚于我。像他这样善于表演的人，也控制不住自己脸上的表情，瞬息万变，好像在短短一刹那间看完了一部惊险片，惊讶、紧张、惶惑、忧虑，最后大团圆结束，露出了大胆的笑容，大胆到了藐视一切舆论的程度。“你？”他笑着眯了眯两只深凹的眼睛，在顶光下仿佛两个黑窟窿，“你怎么会卖肉给他？”
“我今天中午在食堂帮忙……”
“你不知道我宣布的事吗？”
“是的。”声音细得几乎听不出。
“这不能怪你。”高老头一转脸，满面怒气，“林三民，原来你是钻空子，搞诈骗……”
“不，他告诉我了，说你三天不准他吃肉……”
“那你怎么还卖给他？”
“他说中午不吃肉，下午就没有力气干活，我想……”
“哈哈哈，”高老头仰天大笑，那笑声足以叫座山雕发抖，“小鸡上了黄鼠狼的当，一顿不吃肉他就会晕倒了？”说到此地，声音戛然而止，像被一只手卡住了脖子似的。
高老头停顿一下，又开口说：“你还是中了人性论的毒，干出了违反纪律的事情，错误的性质是很严重的。因为你年纪轻，又是头一次，特别是因为你还能主动地老实地说出来，说明你还有改正错误的决心，所以这一次就原谅了你，不过你以后要特别警惕。你现在身份不同了，你是我们连队仓库的第一任女保管员，这是一件新生事物。女的到底能不能当好保管员，阶级敌人还想看我们的笑话，阶级敌人会用种种手段来向你进攻。你的头脑如果不能用无产阶级思想来武装，如果不能彻底批判人性论，你就会被资产阶级俘虏，你明白了吗？”
王曼芳虔诚地点了点头，高老头挥挥手叫她退回到队列里去，又继续说：“同志们，今天是一堂很生动的阶级斗争教育课。”听到这句话，大家都仿佛看到蚊帐在向我们亲切地招手，“林三民明知故犯，欺骗干部，破坏革命纪律，错误是非常严重的，而且态度也十分恶劣。但他还是个青年．我们还是以教育为主，批判从严，处理从宽。如果他屡教不改，那我们还有的是办法。所以我宣布，从明天起，一个星期里不准他买肉吃，希望大家对他进行监督，大家说好不好？”
“好！”同仇敌忾的呼声，恐怕要惊动了月里的嫦娥。高老头真是苦口婆心，够宽大的。像老三这几条罪状．判刑也不冤枉。不知他是照顾王曼芳的面子，还是怕老三把蛇塞到他的被褥里，反正一个星期不能买肉真是太便宜老三了。
最后，高老头照例要回头招呼一声：“老唐，你还有什么话？”一直躲在廊下暗影里的连长唐平富照例挥了挥手中的烟斗。队伍解散了，许多人簇拥着林三民，帮他一起找军帽。我回寝室去，韦俊不知什么时候出现在我的身旁，自言自语似地说：“我真替老三捏了把汗。”我对他笑了笑，点了点头。
按连规，晚点名后十分钟，全连的住宅区，除了西北角上厕所门前的一盏路灯，其余的灯一律熄灭。不过经我们的力争，如果你要学“毛选”的话，可以在帐子里打电筒。这是雷锋立下的规矩，高老头也奈何我们不得。刚开始时，为了抗议，我们整个排在熄灯后顶顶帐子里都打手电筒，我们还准备跟别的排串连，发动他们来参加我们的“电筒运动”。没料想高老头抢先在晚点名上表扬了我们排，号召其他排向我们学习。第二天，场广播台还播发了通讯稿：“九连三排学雷锋，一支电筒一颗心”，我们这才发觉自己傻了。
到了熄灯的时候，林三民和朱谦舟还没回来，这两个家伙，一定又钻到哪儿去抽烟瞎聊去了。别看朱谦舟遇事优柔寡断，缺少点男子气概，但脾气和善，知识丰富，耐心特好，他到初中去当辅导员，很吸引了一批小同学，林三民就在那时跟他结下了深厚的友谊。后来学校里开展运动，组织蜂起，好几个初中生都愿意跟随他选择参加哪个组织，王曼芳也在其中。他与她就在那时候亲密起来的。毕业分配时，老师已向朱谦舟暗示，只要他拖一下，就可以想办法把他的名字从“郊农”划到“三线”档里。“三线”其实就是上海工厂，不过为了蒙蔽一下舆论罢了。但那时王曼芳的寡母已将自己的独女托给了朱谦舟，他不听我们几个好朋友的再三劝阻，毅然陪同他的亲爱的奔到广阔天地里来了。这都怪他普希金、拜伦、海涅的情诗看得太多。现在怎么样？夜莺把身子一转，尾巴向他，嘴朝别人去歌唱了。刚才，高老头的话里含有露骨的威胁，这书呆子也许还没听出来呢。
……我被一阵轻轻的晃动摇醒，上铺窸窸窣窣地响了起来。老三回来了？这小子往日没有五分钟的折腾，把床架子摇得像荡秋千一样吱吱发响，他是不能安然入睡的。他今天老牛变老鼠了？我透过纱帐，仔细一瞧对面朱谦舟睡的下铺，帐子照原样放着，帐门外面依旧夹着两个木夹。朱谦舟没回来？我心头一沉。再听听上铺又没了动静。不对，老三在搞鬼！我保持着那姿势一动不动地窝了好一会儿，只听老三舒舒服服地吐了口气：“唉——”这是他驶向梦境的航船启碇时拉的汽笛。
我悄悄地蜷起一条腿，对准他腰部那个位置，猛地向上铺踹了一脚。
“啊？”他吓了一大跳。
“小朱人呢？”我压低声音问。
“他，他，我没看见。……他还没回来？”
他把我也当高老头了？我从帐子里钻了出来，一伸手将他的帐子来了个大开门：“出来！”
他乖乖地下了床，我把他带到寝室外面。“他到底上什么地方去了？”
“我真的不知道……”
没等他说完，我一甩手，转身就往寝室里走。他追上几步，拦住了我：“好，我都告诉你……”
“我不要听，以后出了事也不要来找我。”
“不是，这是小朱叫我不要对你说的。”
“那你就不要说。”
“这也不能怪小朱，他前两天来找你，你又不肯替他想办法……”
“什么？”我真有点火了，“这样的女的还值得留恋？燕子的窝叫人拆了还会另外搭一个呢，人就没有这点志气？男子汉大丈夫就要一刀斩得断，藕断丝连没好处。这不是办法？这是最好的办法！他一句也听不进去。”
“可他对她有真正的爱情。”
从老三这粗壮的牛脖子里，憋出这个羞答答的，这年头身份还十分暧昧的字眼，真有点滑稽。看来朱谦舟不知向他灌输了多少小资产阶级情调。我说：“这叫什么爱情？爱情是两厢情愿，情投意合。一个男的钉着女的不放，这是单相思，没出息。他是猴子捞月亮，梦还没醒呢。”
老三看来还替他的好朋友打抱不平，但他也不敢反驳我。谁不知道我是全连的恋爱权威。我和琼英的坚定的爱情，战胜了高老头的淫威，为全连的高中生们赢得了正大光明的谈恋爱的权利。
现在最要紧的是弄清楚朱谦舟的去向：“他是不是去找王曼芳了？”
老三点了点头。
“他们约在什么地方？”
“就在王曼芳那间小屋里。”
“是王曼芳叫他去的？”
“临时上门去的。”
这不是自投罗网吗？王曼芳住在连队仓库旁边的小屋里，离开住宅区足有半里地。仓库门前是一片水泥晒场，仓库背后离开二三十米的地方，就是高老头一个人住的那瞳五六十平方的草屋——“高公馆”。再往北是一条河，河对岸是牛棚，五条水牛和一个耳聋的牛倌。高老头把王曼芳安排在自己的眼皮底下住，用心昭然若揭，朱谦舟难道连这点也看不清？
“他去了多少时间？”我捏得手心里都出了汗。
“快三刻钟了。”
这么说他俩只谈了一会儿就分的手：“那你在干什么？”
“我在灌渠边上等他回来。这是怕你知道了要去……破坏。你别气，他知道你是一片好心，但你对王曼芳有成见。我们本来约好半小时见面，后来我老等他不来，想你们也该睡熟了，我就回来了。”
这个傻老三，为朋友在外面挨了半天的蚊子咬，我也不忍多去责备他。
“这么晚去找她，她不开门怎么办？”
“不开门就在门口赖着不走，她会开的。”
我浑身一震，好像一脚踏进了个窟窿：“谁想出这个主意的？叫高老头看见怎么办？”
“我，”老三毫无惧色地看着我，“她肯定会开门的。她是我一个班级的，她的良心很好……”
“好？好就好在卖给你红烧肉！”有这个老三会出这样的馊主意，也有这样的书呆子会听，“明天天就不亮了？有话不能白天找个机会去说？他出了事，我就找你算帐。”
“好，出事我负责。”老三嘴上还石硬，“晚上去，更显得爱情深，爱得不顾一切，这样女的才会感动……”
“好吧，好吧，”他竟给我上起恋爱指导课来了，“你们去爱吧，去学张生、贾宝玉、罗密欧吧，我要去睡了。”
重新钻进帐子，里面像蒸笼一样。我命令自己，静下心来，既然一切有意要瞒过我，我何苦一定要去操这个心。可是门外的一阵风吹草动，都叫我的心猛地一提，只一会儿，汗衫背心的前胸后背都湿透了。我一看表，才躺下五分钟。我熬不住重又出了帐子。老三从上面的帐子里探出个脑袋来：“我跟你一起去好不好？”
“去什么？”我想说自己根本没打算去找他，话到口边不知怎的会变了样，“你这家伙成事不足败事有余，要你去有什么用，又不是去打群架。”
远远的就看见仓库旁的小屋里还亮着灯，他们的胆子也太大了。这里也许不实行灯火管制，但高老头的这点儿恩赐可以乱用吗？走到离那灯光约莫十米远的地方，忽听见从那小屋里传出一声尖细的叫唤：“啊——”这声音没有拖足，突然一个停顿，在恐怖上更添了几分恐怖。我一张口，差点没喊出声来。朱谦舟怎么搞的？求爱不成就动怒了？被高老头听见怎么办？我正要加快脚步冲上去，前脚还没抬起，又听见一个男的声音：“不要叫！你叫也没人听见。你不要怕，嘿嘿……”
里面是高老头！
声音压低了，模模糊糊的，再也听不清楚。我只觉得血直往脑袋里冲，两边太阳穴里绷紧地痛，耳膜发出一片啌啌的回声，鼻子里仿佛闻到了一股血腥味。镇定，镇定！朱谦舟呢？他肯定不在屋子里。他是什么时候走的？是敲不开门自己离开的，还是被高老头撞见后赶开的？我怎么办？冲上去，敲门？不行。王曼芳呢？是害怕、呼救，还是装腔作势？即便她现在是抗拒，是挣扎，事情闹出来以后，为了自己的名声，或慑于高老头的权势，她敢不敢出头？况且现在身边又没有第三者，高老头完全可以倒打一耙。要问起我为什么深更半夜跑这么远到仓库来，我怎么回答？回去吧，既然我是来找朱谦舟的，他不在，我也就完成任务了。对王曼芳我不承担任何义务，她母亲又没有将她托给我。哪怕是托给了我，她自己喜欢把鸡窝搬到黄鼠狼洞的旁边去，这又能怨谁？她要向高老头讨好，早晚有一天得付出这个代价。
我轻轻地往后挪动了两步，腿重得提不起来，脑门上的血退了下来，又都集中到心脏里，肺好像被挤瘪了，呼吸也困难，又不敢喘大气。我这不是见死不救吗？我怎么向朱谦舟交待？我怎么向那些信赖我、支持我的同学、朋友交待？我怎么向自己的良心交待？这不就是怕高老头吗？难道一个弱者受蹂躏，还是弱者自己不好？我居然还替高老头辩护？我真想对着自己的胸口狠狠地一拳。
我蓦地回身。糊了白纸的玻璃窗上，晃过一道黑影。硬来是要吃亏的，时间又如此紧迫，我的办法呢？我的计谋呢？我举目四顾，看到那幢黑森森的高公馆，猛然闪亮一个念头。我悄悄地绕过仓库，接着飞快地向那间草屋跑去。到跟前，我举手在芦扉门上拚命地敲，又大声地喊：“高书记！高书记！”
连敲带喊地好一阵，终于从背后传来高老头一声低沉的喝问：“干什么？”
我立刻回过身去，尽量装出惊讶和高兴的样子：“高书记，别的连又来偷我们的青肥了。”
“呣？”高老头的声音充满着恼怒，“这个事情？你看见的？”
“我刚才去上厕所，看见西边我们三垄田里有黑影，人穿来穿去还不少。前些天我们排的肥料已被偷过一次，我们本来还以为是自己连里的人偷的，所以向你汇报以后就算了。前天我们刚派人割来些青肥，准备沤在后季晚稻田里，想不到他们又来了。我跑到河边一瞧，河里还停着一条水泥船。”
“那你为什么不上去拦呢？”
“他们人多，我一个人怕不能对付。”
“你不会回去把排里的人都叫起来吗？你赶到我这儿来，要多少时间，万一他们跑了呢？”
高老头在犯疑呢。我说：“我们排里的人都野得很，我担心他们一冲上去，双方冲突起来，也许要动武。真要打出些事情来，虽说理由是我们充足，但对我们连队的荣誉到底有影响。所以我想还是应该先来向你请示，你说要拦，我立刻就去叫人。”
这下高老头再也无话可说。他打开门，到屋里拿出一枝四节电池的长柄电筒。“我先跟你去看看。”走过仓库的时候，他回头望了一眼，我循着他的目光望去，小屋的窗户已漆黑一团，刚才的那一幕仿佛是个幻觉。他在我耳畔低低地咕噜说：“东查、西查，刚要回来睡觉，又出了事，现在都几点了？”
我一看表，已快十一点了。我说：“你的确很辛苦。”
我前脚刚跨进寝室，就听见“呼”的一声，林三民从帐子里扑出大半个身子来，嘴上还叼着一枝烟，一点红火随着嘴唇的翕动一上一下：“你回来了，小朱呢？”
朱谦舟还没回来？那肯定出了什么事。
林三民眼睁睁地盯着我，我上前几步，将他嘴里的半截烟一拔，说：“小朱在外面，我们还要好好谈谈，我是回来拿烟的。你把烟都给我。”
我重又走出寝室，这回连个目标也没有了。要是把老三叫起来，他可以报出几个他们的秘密联络点，但这家伙咋咋呼呼的，容易坏事。
我从北端开始，一排宿舍一排宿舍地找过来，找到最南端的家属宿舍。前面就是稻田，这时万籁俱寂，蛙鼓打得特别凶，吵得人心烦。我正要转身，忽然瞥见前面机耕路上，有一棵树好像格外的粗。好家伙，一个人跟树抱成了一团，月光下，不仔细看还分辨不出来。我快步走过去，他竟一点也没察觉。走近了，才看清朱谦舟是背靠在一棵碗口粗的刺槐树上，两眼漠然地望着茫茫星空，泪水涂在他的脸颊上，像银箔似的闪着光。他一动不动，仿佛连呼吸也没有。终于，他发现了我，问：“你，你来找我？”
“你在看什么？”
“呣？”他如梦初醒，“我没看什么。”
“那你在想什么？”
“我也说不出在想什么。”
“那你到底在干什么？”
“我，我觉得人生没有意义。”
我吓了一跳，事情有这么严重？“你胡说什么？为了一个小姑娘，怎么就说这种话？你也太把自己看轻了。”
“不，你不要用这种口气，不要这样说她，”他哆嗦着，“也不光是为了她，当然她是一个导火线。……你不要以为我会去自杀，我不会去死，现在也没有权利去死。……我一直在想，刚才也一直在想。我看透了，对人生看透了，付出了昂贵的代价，就这么回事。这是很痛苦的，但我到底还是看透了，这不是很好吗？”他勉强露出了一丝凄然的笑容。
我说：“到底出了什么事？”
一提到这话，他浑身就明显地抖了起来，两眼直楞楞地看着我，泪水在眼窝里一亮一亮地打着转。
我还得给他加把劲：“你要是信得过我，就别再瞒我。你只要把事情说清楚，就不会没有办法。”
“我……”他终于哭出声来，“现在只有……也只有靠你了。”
早这么说多好啊！我刚才对他的种种看法，顿时烟消云散。我这个人，恐怕得一辈子为了几句软话而供人驱使。
朱谦舟听老三“参谋”去见王曼芳，坚决要求王曼芳说明断交的理由。王曼芳起初只是一遍遍地说：“我对不起你，你忘了我吧。”到后来，她才说：“不是万不得已，我决不会这样做的。你年纪大，我不能拖累你。你再去找一个吧。我不是另外有了人，才跟你断的。这几年我不会再谈朋友。你不结婚，我决不会跟别人去谈。”朱谦舟说：“我们谈朋友本来就为了在这艰苦的条件下，在举目无亲的环境里，互相有个照应，能有点温暖，有点精神支持，结婚本来是件很遥远的事。拖累不拖累谈不上，但你既然并不是不爱我，又为什么要孤零零一个人去经受生活的风雨呢？你有什么难处，受到什么压力，你应该说出来，我们可以一起商量。你应该相信我是会谅解你的，帮助你的。”王曼芳听着淌下了眼泪。两人正在相对无言时．突然响起了一阵敲门声，高老头在门外喊道：“开开门，小东西。”这一下，两入的脸都吓得刷白。连队规定，晚点名后，要是发现男的在女寝室里，或者女的在男寝室里，就要请这一对儿进反腐蚀学习班，也就算是登记入册的流氓阿飞了。王曼芳颤着声回答说：“高书记，有事吗？我已经睡了。”高老头说：“今天怎么睡这么早？是不是不舒服？”王曼芳连忙说：“是的，我有些头痛。”高老头说：“那你快开门，让我看看，是发痧还是感冒了？”不开门怕不行！王曼芳心急慌忙地应了声：“就来，就来。”走过去把帐门一撩。朱谦舟没法，只得穿着鞋往帐子里一钻。高老头进了门，嬉皮笑脸地说：“来，我给你把把脉。”说着一把抓过了王曼芳的手，王曼芳也只得听任他的摆布。高老头摸弄了一阵，说：“你没病。”王曼芳也胡乱点了点头。“你好像哭过了，是不是我刚才批评了你，你在恨我？”王曼芳神情恍惚地不知如何回答。高老头说：“那你对我笑一笑，甜一点，我们之间就没疙瘩了。”王曼芳就冲着高老头勉强地笑了笑。高老头对着王曼芳的脸审视了一阵，又对屋里打量了一番，突然叫道：“蟑螂！”随手抄起屋角的一把扫帚，俯下身子往床底下横扫了几下。接着他对王曼芳说：“你有什么书吗？借一本给我临睡前翻翻。”说着一伸手“呼”地掀开了帐子。朱谦舟吓得连忙将被子兜头一蒙。哪还来得及，被高老头一把从床上揪到地上。高老头的脸一翻，话儿立刻来了个一百八十度的大转弯，把两人训得晕头转向，魂飞魄散。然后又示以宽大，叫王曼芳拿出纸笔来，叫朱谦舟写了书面检查立刻滚蛋。只要从今以后他们真的一刀两断，他答应既往不咎……
“这检查你就写了？”
“不写叫我怎么办呢？”朱谦舟泪流满面，痛悔地一把紧紧地抓住了我的手，仿佛我就是那王曼芳似的。
“你是怎么写的？”
“我当然把责任都拉在自己身上，”他说，“我完全按事实的情况写．也不给自己无限上纲。”接着，他把那份检查口述了一遍。
天哪！他就把过程原原本本都写上了，还自以为聪明呢。哪怕把自己骂得狗血喷头，也比这样的实事求是要强十倍。高老头对这检查该有多满意，一条关着门被迫打开，一条在床上被拿获，凭这两条，他爱怎么说就怎么说，他俩就是跳进黄河也洗不清。我现在完全可以想象朱谦舟走后的情景。
我的脸色一定很可怕，朱谦舟避开了目光，惶惶不安地问：“怎么啦？我这么做对不对？以后我怎么办？”
“没什么，事情到了这个地步，你也只有这么办。”我决定暂时不把我看到的那一幕情景告诉他，“这对你们俩都是个很好的考验。她能经得起考验，她还会来找你的。她要经不起考验，她也不值得你去爱。你目前只有耐心等待，千万别主动去找她。”
“什么？我连累了她，怎么能不主动去关心她、安慰她？”
“这你是不懂的。”这时的口气要越权威越好，“你这回一定要听我的话。今晚就因为你不肯听我的话，才惹下了这场大祸。现在你只能让事情冷一冷。要是高老头发现你们还有来往，真把你们送进反腐蚀学习班，那你就要害她一辈子了。”
“我总觉得高老头对她不怀好意。我们不能等高老头发善心，我们要想办法……”
“现在没什么办法。在没办法的时候，最好的办法就是不要乱动。你这回要是还不听我的话，以后就别怪我不帮忙。”
说完这话，我就返身踅回住宅区。一路上，他还想说服我替他出主意，好像我是把主意居奇囤积，不肯“开后门”卖给他。我不愿再多解释，他肯定对我很不满意，那就让他去怨恨我吧。现在让他对我抱着那种误解，或许对事情不无裨益。
一年来，我和高老头没少冲突，最激烈的一次，还是在去年“双抢”结束的时候。
那时，高老头已网罗了一批人，笼络了一批人，拉起了政宣组和治保组文武两支嫡系部队，有了足够的资本，可以在连里大树特树自己的权威了。
他先在全连范围内搞了两次大搜检。一次搜黄色书，把凡是“文化大革命”前出版的文艺、社科乃至生理卫生之类的书籍洗劫一空。一次是搜火油炉，主要对象是女寝室，连带砸碎了许多油盐酱醋的瓶瓶罐罐，为了把大家的全部精力都引导到“打农场翻身仗”上去。接着，他宣布要开办第一期反腐蚀学习班，要各排自己讨论，报送名单。到了汇总名单的那晚干部会上，别的排都报了，有的一名，有的两名，也有积极的报三名，我却一名也没报。高老头大概早从韦俊那里得到消息，因此那晚上有意叫大家自报，不按排的次序一个一个来，免得让我扰乱了军心。最后，他才盯着我问：“三排呢？”我说：“我们讨论来讨论去，没人提名。”“为什么别的排有，你们排就一个没有？”“这我不知道。”“是不是你们排‘毛选’学习特别好？”“学‘毛选’当然能促进人的思想革命化。”“那你们排就没有阶级斗争了，就是世外桃源了？”“不一定，也许阶级斗争更复杂。”“复杂在什么地方？”“一个反腐蚀对象都没能讨论出来。”我们俩都板着脸一本正经地对答着，旁边的人却忍不住要笑。高老头觉得这样未必对他有利，就说：“我知道你很会讲话，能力很强，在排里也很有威信。但我要提醒你，你不要把三排搞成个针插不进、水泼不进的独立王国。现在是一元化领导，搞多中心即无中心论是没有好下场的。”原来想笑的都严肃起来，再一句话就能罢了我的官，但我不怕：“高书记，连里认为我们排哪个够格的就请点个名，要哪个送哪个，我决不敢违抗命令。”高老头迟疑了一下说：“名单还是由你们排里自己送，我们连部不包办代替，排里还不比连部清楚？但我还要提醒你，你们三排不是没有问题。‘三夏’以后，不到规定的收工时间，你们三排总有人早收工，这说明了什么？你回去仔细想一想，在明天下午学习班开始之前，你一定要把名单报上来。”
“三夏”以后，高老头就提出在农闲期间要实行八小时工作制，每天升旗出工，降旗收工，还在场里作为先进经验大吹了一通。这完全是哗众取宠。农村不像工厂，农活有自己的特点。大忙季节一天干十五六个小时，农闲时应该适当有所调剂。而且农活分散，变化多，应该由各排自己安排，抓紧田间管理，怎么能由连队统一规定。但这回高老头尽占着大道理，与他争论是送上门去挨棍子。我想了想，就把全排人一分为二，一半人按连队规定的时间出工收工，由我自己带领，干些稻田拔草、棉地松土等轻活；另一半人分散去干开沟挖渠、施肥挑粪等力气活，干完就可以收工，但在“理论”上还是必须来参加大部队的劳动。“反正你们被抓住了，就说回寝室来喝口水，洗个脸。谁被抓住谁自己想法脱身，我概不负责。”小兄弟们对我的声明十分拥护。两部分人经常调换，因此，别的排在那里怨天尤地，我们排却是皆大欢喜。后来这个秘密传了开去，别的排也跟着学起来，我们管这叫象征主义。高老头的那几句话是“提醒”我，如果我再跟他闹别扭，他就要找我算总帐。
我带着高老头的指示回排里交待了一下，第二天下午，我就一个人到连部办公室去找高老头。高老头一见我就问：“名单有了吗？”我说：“有了。”“谁？”“我。”“呣？”高老头瞪了我一眼，一拍桌子站了起来，“你开什么玩笑？”“我没有开玩笑。”我镇定地说。高老头气呼呼地盯着我，一时不知该拿我怎么办。半晌，他冷冷一笑，说：“那好，你先谈谈自己犯了什么错误。”我说：“你昨天批评我们排经常有人提早收工，我回去想了一下，主要责任在我身上。这是我分配任务不当造成的。虽然我要求他们干完活再来跟大家一起干，但有时他们干完回来离收工还有半小时，再到大田里要走十几分钟，他们也就不出来了。如果我分配的任务很足，就没有这样的情况，但我就是怕估工太多，他们收工晚了要怨我，很少考虑收工早了造成的恶劣的政治影响，所以这是受了资产阶级老好人思想的腐蚀，应该到学习班来斗私批修，狠触灵魂。”高老头皱着眉听完了我的“检查”，摸摸下巴，忽然笑了起来：“你恐怕是把我的意思理解错了。我办这学习班，目的是今后更有利于你们开展工作。我老高用你们，就信任你们，就真心实意地依靠你们。批评你们，也是爱护你们，有些话说得重一点，这是‘响锣要用重槌敲’，我的心是好的。你刚才说的，怎么能算错误呢？当干部，文武之道，一张一弛，这是毛主席说的。不要说估工不可能算得那么精确，要留有余地；就是你有心要照顾谁，这也是正常的。你用不着来负荆请罪，也不要在心里怪我不通人情。”说实话，要是高老头刚到连队就对我来这一套，我也许会被他迷惑的。
这一回，他会不会看在我的“面子”上，就此适可而止呢？
可笑！
傍晚，是一天中最美好的时光，大自然作出种种亲切的姿态，来慰劳你白昼的辛劳。盛夏的傍晚，炎阳已坠入地平线上堆积的云山，清风很快便将余热吹散。夏日的风是在乡村里土生土长的，她走进城市鳞次栉比的街巷，就惶惶然迷了路，躲躲藏藏，失去了可爱的生气。回到这一望无垠的田野中，她又发起了野性，奔跑着，调皮地拍一下你那汗涔涔的背脊，有时还吹起快乐的口哨。西边天上是一大片绵亘不尽的晚霞，这壮丽的景色，你即使走进上海市内最大的空地——人民广场，也无法看到十分之一。比起朝霞来，我更喜欢晚霞。朝霞尽管鲜艳，总有些迷濛，有些纤巧，像个穿着春装的婷婷少女。哪有晚霞那么粗犷，深红、大紫、金黄、浓黑，像个舞着红绸的西班牙斗牛士。从田头到住宅区，有时要走半个多小时，在这段时间里，我可以一直忘情地观赏着这幅绚丽多彩的天然图画。说它是图画并不贴切，晚霞并不静止，它是动的，变化无穷，像一大片火在燃烧。这火不会给你带来生理的躁热，却能使你的灵魂得到陶冶。看着看着，我似乎已与大自然融成了一体。这澄明的天宇就是我的胸怀，这燃烧的朝霞就是我热血奔流、新陈代谢旺盛的心肺。
大自然的赐予对人人都是平等的，只要你有心去领受。在人世间，我还有另一份别人不能分享的幸福。我已经远远望见那张红漆的小方桌，摆好在琼英宿舍门前的空地上。她一定已在场地上洒了水，也许还把西瓜浸在木盆里等我去切开。我回头向远远拉在后面的心事重重的朱谦舟瞅了一眼，瞧见没有，这才是真正的爱情！
就在去年两次大搜检之后，高老头又在全连大会上宣布，早恋早爱也是被资产阶级思想腐蚀的表现。此话一出，黑云压城，空气十分紧张，我就去找琼英，准备让我们俩的关系转入地下。
“不，”她平静地说，“你把碗和饭菜票拿过来，明天我们干脆吃在一起。”
我这个胆大包天的人，听了也不免有些吃惊：“高老头抓我们的典型怎么办？”
“那我们就申请结婚。”
对！没有一条法律规定我们现在不能结婚，尽管法律已好久失去了效力，但也没有明令废除。不过她提醒了我，我也得提醒她：“听说插队落户的知青已有抽调到工矿去的，结婚的就扎了根。农场今后可能也会招工，你考虑一下。”
“像你这样的脾气，我看招工一辈子轮不上你。”
“那你呢？”
“你不走，我当然也不走。”
真理就那么简单。第二天，当我们破天荒把碗捧到一起，坐在琼英寝室门口的小方桌上吃饭时，有多少人赶来围观，比看宇航员在飞船里吃东西还稀奇。也许我们要结婚的空气放得大，高老头竟没有来干涉我们。他核计了一下，先进连队有一对结婚比有一对谈恋爱影响要坏得多。
后来我敢于毛遂自荐上学习班，全是受了琼英精神的感染。
如果王曼芳有琼英这样的骨气和勇气，事情的进程就会改变，昨晚上我也许会不顾一切地冲上去擂那小屋的门。当然，她像琼英一样，这事情就根本不可能发生。
但是，人跟人都一样，这世界还有什么味道呢？我爱琼英，就因为她跟别的姑娘不一样。
琼英果然在场地上洒了水，也果然浸了一个西瓜，但她说还有一件我更喜欢的东西，要我猜。我想这一定很费心思，就摇摇头弃了权。她嘟起了嘴，回到寝室里取出一封信来。
我老远看到白纸自糊的信封，毛笔直书的款式，就知道是爸爸妈妈从干的来信。这封信脱期了一周，我的确有些心焦。我曾与琼英提起过一句，看来她天天在替我留心。
我连忙把信拆开。
复兴儿如面：
近日“双抢”，大地劳作甚苦，故拖延了回信。同时，也有心对你来信不恭实行惩罚，让你也体会一下“家书抵万金”的滋味。上次的信，又像电文一样，寥寥数语，敷衍塞责，徒耗邮资，于事何益？常言道恭敬不如从命，故定你为“不恭”，你服不服？我们与你虽同居一个市的版图之内，却一年难得有一两回相聚。唯有鸿雁来往，传递信息，沟通感情，我们视之为第一乐事，你怎能以此为负担？我们干校亦与农场相邻，每见许多青年，在场休日暴饮饕餮，酗酒生事，实为生活苦闷、精神空虚所致。你当不至于此，但以你性情，我们不忧虑你同流合污，却担心你玩世不恭。现在是特殊的历史阶段，难免泥沙俱下、鱼龙混杂，除少数人自甘沉沦外，有许多人随波逐流；放浪形骸也是随波逐流之一种，不足以效法。居此时，一要头脑清醒，明辨是非，二要举止稳当，明哲保身。明哲保身在古时并非贬义词，谓深明事理然后择安去危，而保全共身，不致祸败。这道理鲁迅在《两地书》中说得很明白，即为“壕堑战”云云，你可去仔细看一看。……
接下来是他们为了给我作个榜样，说了些干校的琐事，最后又写道：
目前寄往此处的信还较可靠，故你不妨写得较为详细些。当然辞不尽能达意，但亲人间本是“心有灵犀一点通”的。向琼英问好。即此搁笔，等着你不像电报的回信。祝
进步健康！
父、母字
看完这封信，我心中涌起一股说不出的滋味。他们一面在向我宣讲“明哲保身”，一面又大写那些出格的言论，这说明他们还是跟时代隔着一层，使我对他们的信服大大打了折扣。他们还以为这样写是春秋笔法，“含不尽之意于言外”，别人抓不住什么辫子。其实当代文字狱已大大有了进步，不要说信中提到许多知青精神空虚，一上纲就是攻击“文化大革命”；就是为“明哲保身”翻案的那段话本身，也可以看作是影射老人家的罪证。一个中学教师上书市革会，说今天的青少年因为业余生活枯燥，所以犯罪率增加，措词要比这信革命得多，照样铐进了提篮桥。至于这几年的通信自由，我简直不敢多疑，况且他们都没正式“解放”。总之，他们给了我个写信的样板，但这样的信我可不敢写。
“怎么啦？有什么事吗？”琼英在耳畔轻轻地问。
我把信递给她。她一边看一边抿着嘴笑，最后问：“你打算怎么回信？”
“先把这信烧掉，”我说，“怎么回信我还要想一想。”
她说：“笨蛋，我来替你写封回信怎么样？”
“那好啊！”
“你怎么谢我呢？”
我凑近她耳边悄悄地说：“你爱怎么谢呢？”
她举起手来要打，忽然神情一变，把手放了下来，我回头一看，只见高老头正朝我们这儿走来。他好像偶然看见了我，老远就招呼说：“齐复兴，吃了饭你到我这儿来一下。”说完就走开了。这一来，我只得放弃先吃瓜的打算，和琼英一起坐下吃饭。
“他叫你去干什么？”琼英问。
“不知道。”琼英毕竟是个女的。她的心硬起来像石头，软起来像海绵，还是慢点让她知道的好。
把高老头住的地方称为公馆，其实并不过誉。别看它是间草房，外表灰不溜秋的，全连队最舒适的住房，还得数它。门前有一片空地，背后靠着清悠悠的河水，南北通风，冬暖夏凉。屋里砌着个大灶头，可以用两口铁锅同时烧菜煮饭，反正柴火等有人定期送来。一张五尺的大床，一张旧的八仙桌。芦苇编的墙上居然也安上了玻璃窗，南面窗下放着一张白木的新写字桌，桌前是一张皮色发红的旧藤椅。写字桌上总摊放着一本当月的《红旗》杂志。砂磨得溜光的台面上，右上角被他用刀刻了八个大字，个个入木三分：“居安思危，防微杜渐。”给茅屋平添了几分庄严的气息，庄严得就像随时准备供人参观的某某伟人的故居。
高老头住在这儿真是名利双收。说起来他把瓦房让给知识青年住，自己甘愿住草屋，其实住在瓦房里哪有这儿逍遥自在。凭他的资格，完全可以申请把在公社里的妻儿接到农场里来，但他推说不搞特殊化，坚决不肯提。这两条都成了他的优秀事迹，高老头真堪为人师表！
我一脚刚跨进门，就听见“啪”的一声，高老头一刀劈开了个大西瓜。“你来得正好，吃瓜。”高老头一边招呼着，一边找出个汤匙来递给我。这真是国宾规格的礼遇了。我吃西瓜爱用匙勺，难道他也知道？我稍稍推辞了一下，就在八仙桌旁一坐，不客气地吃了起来。半个西瓜我自信还不会被打倒。
“我的瓜不是随便请客的，”高老头边吐籽儿边说，“吃了瓜我就要请你卖力。”
“你高书记的指示，我不吃瓜也得卖力。”
“你对我这么抓工作到底有没有看法？”
“没有。”我连忙往嘴里送了一大块瓜瓤。
“一点看法没有？你认为阶级斗争抓得怎么样？”
“很好。我们连不就因为你狠抓了阶级斗争，才变成先进连队的吗？”
“其实还很不够啊！”高老头似乎很认真地叹息说，“我们还要好好加强这方面的工作。我们已经研究决定了，由你担任民兵副连长，统抓全连的民兵和治保工作。”
封官了？这就是一夜苦思冥想的结果？我不由得瞧了瞧他的眼睛。眼睛深藏在高高的眉额下，看不出眼球上是不是布满了血丝。我摇了摇头说：“我的能力怕不够。”
“你不要推托嘛，刚才是怎么说的？”高老头诡谲地笑了笑，“你是不是听说今年年底有大批上调，怕当了连队干部走不了？你放心，到时候我一定不会拖你的后腿，我这人还是很讲情义的。”
做官，上调，已经两项好处摔过来了，高老头可真慷慨。“我不是推托，”我说，“我其实不是当官的料子，管一个排还很吃力，还常常捅漏子……”
“唉，”高老头很同情地叹了口气，“按理说民兵副连长也应该让你脱产，但现在你们排的工作又没有合适的人来接，只好请你辛苦一阵，先兼一下。你抓紧培养个接班人，到你觉得能放手了，我就让你脱出身来专心抓民兵，你看好不好？”
高老头的意思很明白，他不是变相地要夺我三排长的权。
“韦俊不就在你排里吗？”高老头又说，“你们是老同学了，商量工作也方便，他也挺听你的。”
我说：“我看还是由韦俊当好。”
“他怎么行？”高老头说，“他只能跑跑腿。我老高别的不行，看人的目光还是有一点的。我这人喜欢痛快，你就明白表个态吧。”
“好，”我把汤匙往西瓜上一插，“我试试看。”
高老头笑了：“早就该这样了。名单要报场部去批，但我今天晚点名先宣布一下，你可以马上就把工作抓起来。”
“抓什么呢？”我问。
“这我不管，”高老头说，“你先动脑筋拿个计划出来。”
西瓜还没吃完，高老头还有意跟我多聊几句：“从今后趋势看，农场要办成一个真正的大学校，知识青年一批进一批出，我对你们的感情就像老师对学生一样。老师对学生应该是一视同仁，但实际上总有些偏爱。我对你就有些偏爱，但我对自己偏爱的人反而要更严格一些，所以不知道你能不能体会我这种心情。我喜欢你的脾气，跟我年轻时候差不多，有主见，有魄力。但我们这种人也有弱点，容易冲动，讲义气，喜欢打抱不平。现在年纪大了回想一下觉得很可笑，也莫名其妙地吃了不少亏，你说是不是？”
话提到了正题上，我的神经立刻绷紧了：“对，高书记，你看到我有什么缺点，就毫不留情地向我指出，我知道这是对我的爱护。”
“那我熬不住又要挑你的缺点了。”
“什么缺点？”
“你的目光还太短浅。”
高老头这句话叫我大惑不解。
“你为什么不打入党报告呢？”他说，“是不是怕入了党就不能上调？目光要放得远些。你们年轻人，不要看‘文化大革命’开始时大多数当权派都靠了边，大多数党员都成了保皇派，以后一点点走上正轨，掌权的还是要党员。当然党员要换一批，这对你们正是个好机会啊！像你这样，不该把志向定得跟一般人一样，只要能调回上海厂里当个普普通通的工人就心满意足了。你要好好去干一番事业，在农场入党容易，你不要错过了这个机会，你说对不对？”
我觉得胸膛要炸裂开来了！我恨不得对着那张凑近过来的、厚颜无耻的瘦脸狠狠地啐一日。呸，你算什么东西，竟敢用入党来收买我？……我怕这种强烈的愤怒被高老头看出，就端起西瓜喝了一口汁。
高老头又说；“你是不是有些自卑？你父母的问题，我们也已经了解过了。老实说，像宽紧带，可紧可松。退一万步说，即使是可以教育好的子女，也可以树个典型，关键还在你自己的态度。我把底都交给你了，你回去好好想一想。”
“好，谢谢高书记。”西瓜汁清火，我已能控制住自己的感情，尽量把这句话说成受宠若惊的样子，不带一点讽刺味。看来表演还算成功，高老头满面春风地直送到我门口，还破例亲昵地在我肩头拍了拍，就像拍拍被驯服了的烈马的脖子。
谢谢你，高老头，我真要谢谢你！如果说没来之前，我还有那么些困惑、忧虑、幻想，现在已一扫而空，是你给了我决心。你明白地告诉我，要么跟你同流合污，不然你可以同样不择手段地置我于死地。我要斗争，不光是为了朱谦舟、为了王曼芳，也是为了我自己，为了捍卫我自身的正直、清白，为了保持我自己的人格。也为了父辈的信仰不受玷污，为了我们这一代人的理想不被破坏。我亲爱的父母，这就是你们要求我的“明哲保身”，不“随波逐流”是不是？这不是一种侠义，这是一种正义。为事业而战，义无反顾，我已好久没有体会到这一股回肠荡气的激情。
我回到琼英的面前，嘴里哼着《毕业歌》的旋律，自己却一点也没察觉。“什么事？”琼英问。我决定逗逗她：“我升官了，民兵副连长，等会儿就宣布。”她连笑都不对我笑一笑，说：“快去把衣服换了，我在路口等你，我们去逛逛大堤。”
看样子她好像有什么严重的事情。
住宅区的北面，通场部的那条路，原来是段废弃的防洪堤。十余年来，海水已往北又退出了几十里，这条堤就成了一条交通要道。履带式拖拉机跑来跑去，在路面上犁出一条条深沟，堤越来越低，也越来越宽，如今居然有二三十米宽，比上海的小马路要宽一倍。住集体宿舍，人多眼杂，要说些机密的话不方便，我们就三两相邀，到外面边走边谈，大多数都走到大堤上来。久而久之，逛大堤成了散步、交谈乃至谈恋爱的代名词，就像上海人说荡马路、数电线杆之类，不管他们其实是在兜公园、乘电车或者泡电影院。
我和琼英踏上大堤的时候，天已经断黑。月亮刚刚升起，大得像只车轮，发出一团香喷喷的金光。在大堤北侧小河滩头洗衣洗澡的人差不多都回去吃饭了，农场广播台还没开始广播，四下里显得十分幽静。琼英伴着我慢慢走着，并不急于开口，我也不急着去问。似有似无的晚风，若明若暗的月光，时高时低的虫鸣，亦淡亦浓的草香，我真想这样无忧无虑、无牵无挂地沿着这条路永远地走下去。
“你怎么不说话呀？”琼英终于发问了。
“是你约我出来的，你要说什么？”
“问你呀！”
“问我？”
她鼻子里轻轻地哼了一声：“你大概很得意吧？……小朱已经和小王一起来找过我了。”
好呀，他们搞起“夫人外交”来了。
接着，琼英把王曼芳那边的情况对我说了一遍。昨夜小屋里的情形，万分危急，王曼芳已瘫软在床上，我的敲门声救了她。她哭了一宵，今天一早，她把仓库门锁了，回到原来的排里去参加劳动。中午，高老头派人把她叫到连部办公室，与她单独谈话。告诉她，即使不想再干连队仓库保管员，也不能这样回去。他警告王曼芳，绝不许再跟朱谦舟有任何接触，如果被他发现，他立刻就对他们不客气。要把他俩都送进“双抢”结束后立刻就要办的第三期反腐蚀学习班。
“高老头真是无耻透顶，”琼英咬了咬下唇，她激动的时候就要咬下唇，“他说，进了学习班，这一笔记上档案，一匹白布就一辈子沾上了污点，而处女……处女的……”她满面涨得通红，再也说不下去。
“以后呢？”
“王曼芳真可怜。高老头说给她三天时间考虑。她托人给小朱捎来一封信，信上只有两句话：‘如果你不来救我，我只有死路一条。千万不能让高老头知道！’小朱拿着这封信跑到我这儿来找你，我说你被高老头叫去了，我让他到东边棉花田里去等，我到仓库里把王曼芳叫了出来。”
琼英真比我还胆大妄为。
“我对他们说：‘你们尽管放心，齐复兴是决不会袖手旁观的。’我叫他们安心等待。”
好极了！我真找了个好对象。
我仔仔细细地端详着她。两颊红喷喷，一对大眼睛扑闪扑闪的，从闪亮的瞳仁里，流出了贝多芬的《热情奏呜曲》。我忽然想起了第一次与她相识的情景。那是在高一，参加全校运动会，我是田径裁判员，她是参加女子四百米跑的运动员。女生都封建得很，上场比赛，除了换一双白球鞋，都是衬衫、长裤，不失闺秀温文尔雅的风度。唯有她穿着一件鲜红的短袖运动衫，一条深蓝的平脚裤，因为四月的天气乍暖还寒，在场地上跑来跑去做着准备动作，成了全校师生点点戳戳的对象。我对她产生了极大的兴趣，就走到她身边说：“你一定能夺得名次。”她瞅了我一眼，问：“为什么？”“你像个运动员的样子。”她以为我讽刺她，将两条辫子一甩说：“我不一定跑得比别人快，但我比她们认真。”“岂但认真，”我说，“你还很大胆。”“是吗？”她也这样两颊红喷喷的，一双大眼睛扑闪扑闪地瞧着我说，“这不是我胆大，是她们胆小……”
“你直盯着我看什么？”琼英问。
“你知道不知道这事情非常困难，非常危险？”
“我知道。”
“你知道不知道我现在还是毫无办法？”
“我知道。”
“别人家的女朋友只有劝自己的对象不要去冒险，你为什么要逼着我往那刀山火海上走？”
她对我莞尔一笑：“你知道不知道自从跟你谈朋友后，我经常梦见什么？”
“我不知道。”
“我经常梦见你坐牢了，我去给你送东西。”
啊，还有什么话可说呢？我猛地捧住她的双颊，对着她那娇嫩的红唇，发动了一次“资产阶级”的进攻。
“复兴兄，来来来，我把连部的钥匙给你。”
次日中午收工回来，我正在水池边擦身洗脚，韦俊就大呼大嚷地向我跑过来。不知他是讨好，还是有意要提醒周围的人注意我的“变化”，反正都有点过火。
“你急什么？”我说。
“哪儿呢，”他说，“钥匙就是权嘛。”
接着，他从链条牵起的一大串“权”中，取出两把来递给我。一把开门上的锁，一把开抽屉的锁。“你跟我到连部去看一看吧。”
我肩上搭着毛巾，手中提着脸盆，跟着他往连队办公室去。一路上，他嗓门不小：“你来领导就好了，这治保组长我可怨透了。”诸如此类，引得许多人站停了脚向我们行注目礼。
这就是我的上任仪式。
连部办公室空空如也，中央一只边长一米半的正方形大桌子，也是白木的，像造反派一样的粗糙。桌肚下装着两个大抽屉，有五十公分那么深。韦俊指着朝西的那只抽屉说：“就这个。”还示范似地为我打开了抽屉上的锁。
我说：“这么大抽屉归我一个人用？”
“哪里？”他说，“一共才两只抽屉。那一只他们政宣组占了放纸笔颜料，这一只是连部和治保组合用的。你的钥匙来不及配，高老头让我把他的钥匙先给你。”
“里面都有些什么东西？”
“高老头和老唐放一些文件、农业科技书，还有两期学习班的材料，一些抄来的书．这里面都是重要的。不重要的都装在麻袋里。”他指了指屋角的两只大麻袋。
“里面的书都有点意思，你要不要欣赏欣赏？”他说着要拉开抽屉。
我连忙按住了他的手，并把钥匙还到他手心里：“我没什么东西要放这抽屉里，你把钥匙还给高老头吧。”
“你客气什么呢，他要不高兴的。”
“这不关你的事，”我说，“我要去吃饭了。”
“等一等，”他赶紧将抽屉锁上，“复兴兄，以后我们治保组怎么开展工作？”
“你别给我出难题了，”我说，“你知道我一窍不通，问高书记。”
“高书记叫我问你，”他脸上显出了一种委屈的表情，“他说今后这治保、民兵一摊子，由你抓，他放手了。”
我知道他此刻心尖上酸溜溜的。在高老头腿边转了半天，结果高老头让我当了他的顶头上司。他不知道我这民兵副连长是半夜敲门敲来的。我说：“高老头对我说，治保这一摊有韦俊，他有经验，你同他商量就是了。他没说我来抓你，不信我同你一起去问。”
“问什么呀？”他又尖声细气地叫了起来。一个一米七五、不算娇弱的男子汉，长着一个这么俏的喉咙，还常常喜欢跟姑娘一样叫唤叫唤，总叫人像听不锈钢汤匙刮瓷盆似的，心里痒得发酸。他又夺下我手中的脸盆往桌上一放，拖过一条长凳，摆开一副要跟我推心置腹交谈的样子。
他甜腻腻地笑着说：“我是衷心地欢迎你来领导治保组的工作。我当治保组长实在是吃力不讨好，背后那些难听的话你也不是没昕到，什么‘打手’、‘狗腿子’，反正他们不敢对上头出气，就把气出在我们头上。我也只能装聋作哑忍着，我这么想，我在治保组里，消息灵通些，好帮忙的帮个忙，我们学校的人总有好处……”
“不错，不错，”我的饥肠已在发出求救信号，不能不打断他的表白，“过去我们跟你开开玩笑，你别当真的。”
“我真不知道以后怎么干才好。”他简直有点伤心了。这也难怪，舍得一身骂，副连长的位子还轮不到他。
“还不是按高老头的意图办？”
“高老头要我找你商量，马上拿出个第三期反腐蚀学习班的计划，要求出点新花样，更上一层楼，你看怎么上法？”
高老头把这个包袱摔给我，该不会准备到时候借我的手去整朱谦舟和王曼芳吧？我脑中霍地一亮，说：“这样，我们这一期办个专题学习班，专整流氓活动，打群架、赌博、偷窃等等，让政宣组配合宣传，检查深刻的到全连大会上讲用。属于生活问题的，这回就算了。”
尽管我把最后一句轻描淡写地带过，还是让韦俊给嗅了出来：“生活问题不办班怕不行，对象太少，声势不够大。”
我说：“少而精嘛。毛主席说，抓而不紧，等于不抓。我们这次可以集中力量，把工作抓得细一点，抓得深一点。”
“那么拣典型的办一两个。”
我猜不透这是他的直觉，还是事先得到了高老头的暗示。但此刻不能让步，我想了想说：“老实说，生活问题办班本来就不妥当。在学习班上要斗私批修，一些细节你让他讲还是不讲。不让他讲，他避重就轻，抽象肯定具体否定，你拿他怎么办？让他讲，等于是让他教唆、放毒，生活问题是防扩散的，你说对不对？”
被我这么一说，他卡住了：“那还有看黄色书、穿奇装异服的呢？”
“这些小意思，也算不上典型，只要会上点一下就够了。流氓活动刹住了，这些东西还敢冒出来？”
他总算被我说服了，但我的肚子也饿过了头。
为了表示我们俩友好合作关系的开始，下午我准他脱产起草学习班的计划。
从连部出来，向西经过一条灌渠，才是住宅区。我与韦俊两人走到灌渠的独木桥上，居高临下，只见老虎灶门前的水池边，人都走空了，唯有朱谦舟一人还在慢条斯理地洗着，不时地往这边望一眼。我一看就明白他是在候我。我怕他招呼，就主动走过去，舀了一盆水，在池边洗起来，韦俊也不好意思老盯着我，走了。
朱谦舟犹犹豫豫地，终于说：“有件事我想来想去还是应该告诉你。”
我一听这话头皮就发麻：“什么事？”
“昨天晚上我去找老唐谈了。”
哎呀，我就知道这人肚里存不得一点事：“老唐怎么说？”
“老唐态度很明朗，很同情我们的处境。”
唐平富为人很正直，他相信朱谦舟的话一点也不奇怪。但是他老实巴脚的，根本不是高老头的对手。“他打算怎么办？”我问。
“他说这事情很棘手。”朱谦舟的眉头紧锁，“有那张书面检查落在高老头手里，即使有你的旁证，官司也难打得赢。他说准备找高老头谈一谈，旁敲侧击，就说他认为王曼芳当连队仓库保管员不合适，先把她从虎口边调出来。”
“他去说了没有？”
“我不知道。”
“走，我和你一起去找他。”我也顾不得什么吃饭了。
高老头这种人是能接受警告、悬崖勒马的吗？他对我百般笼络，正说明他决心一意孤行。唐平富去一说，等于催他加紧行动。高老头有两步棋可走：形势危急，他就把书面检查一摊，把一盆脏水往朱谦舟、王曼芳头上一浇；在眼前，他会对王曼芳施加更大的压力，迫使她就范，王曼芳一旦屈服，就是他自身安全的最大保证。现在主动权掌握在他手中，我毫无办法对付。唯一的办法就是拖，时间对我是多么宝贵，高老头暂时按兵不动对我就意味着胜利在望，偏偏朱谦舟要捅漏子。
唐平富的家住在住宅区西南角第一排家属宿舍东首第一间，我们进门的时候，他们一家正在吃饭。唐平富一个人背靠墙坐在一条长凳上，两腿蜷起踏在凳面上，膝盖隆起像一座山，嘴里咬着那熏得紫檀木似的烟斗，“叭嗒、叭嗒”吸个不停，看那样子我就知道有些不妙。连长娘子见我们进门，几口扒完了碗中的饭，把两个小孩赶到凳子上去吃，赶紧把桌面收拾干净，还给我们各人端来一大碗农场的土冷饮——加了糖精和醋的明矾水，还有一大捧四季咸宜的点心——炒蚕豆。无奈我饥肠辘辘，酸醋冷水当然不敢喝，就是硬邦邦的蚕豆也怕伤了胃。连长娘子在一旁不停地劝饮劝食，这种淳厚的热情叫人很不好意思。
两个小孩把饭吃完了，老唐从口中取出烟斗，对他娘子说：“你带他们出去玩玩。”大暑天的中午，外面是一片炫目的日光，有什么地方好玩？但连长娘子还是带着两个孩子出去了。这年头，老唐像收藏古董一样，仍保持着那种公事公办的正派作风。
娘子和孩子一走，老唐就开口说：“我去找过他了，这个人真是……下流，我看他有出头日子！”
把个老实人气成这样，看来事情比预想的要糟得多。
唐平富是上午出工前去找高老头的，高老头听他说完来意，就笑嘻嘻地说：“老唐，那你看换什么人当才合适呢？”
唐平富以为高老头心虚了，准备找下台阶，就老老实实考虑了一会，提了两三个名单供高老头选择。
高老头沉吟了一阵，说。“这几个人都不错，不过……有句话说出来你不要动气。”
“什么话？你尽管说。”
“有群众反映，说这几个人跟你老唐关系都很亲密，好像还给你送过礼。”
唐平富想不到高老头会反咬一日，气得手中的烟斗差点掉地上：“根本没有这事，这可以调查，我唐平富从来不是这种人！”
高老头依然笑嘻嘻地说：“老唐，我不是叫你不要生气吗？调查什么？我根本就不相信。我只是跟你打个招呼，我们两个要经常通通气。你听到关于我的什么反映，也应该提醒提醒我。老唐，你听到说我些什么吗？”
“没有，没听到。”唐平富忿忿地说。
“我自己倒听到一些。让王曼芳当保管员，反对的人不少，什么难听的话都有。许多人其实是眼红这个位子，嘴上却说女的当不了。女的为什么不能当？事情其实并不太复杂、太吃重。反正我人正不怕影子歪，都说我包庇王曼芳，我一与她无亲无故，二没有受礼受贿。我只是看她有严重的坐骨神经痛，不能下水田，才考虑照顾她，我问心无愧。”
“老唐，现在我也是骑虎难下啊。只怪我这个人太要强，当初听到嘁嘁喳喳的议论，就来个‘反到底’，宣布这是新生事物。下面政宣组两个笔杆子又讨好，送了篇稿子到场部一广播，现在除非她自己不争气栽下来，我想换人也难换。老唐，当初你也是点头同意的，现在就请你再支持支持我。”
一番话把唐平富噎得气也难透，从高老头那儿出来，他越想越不平，就奔到场部去找老场长、现在的场革会副主任老徐。老徐听完唐平富的诉说，摇头叹了口气：“你说的我都相信，但证据不足，凭这点能把高光祖治服吗？这家伙你又不是不知道，打草惊蛇，弄不好反被蛇咬，脓疱不熟不能挤。……”
朱谦舟听场革会副主任已这么表态，浑身一软，把桌上的酸醋冷水碰翻了大半碗。老唐一面抹桌子，一面安慰他说：“老徐说，要关照这两个年轻人自己保护自己。你叫王曼芳小心一点，进屋就关门，他总不见得砸门进去。要是他把书面检查摊开来，要送你们进学习班，我来替你们辩护。”
老唐诚心可嘉，但真要到了这一步，他又肯定不是高老头的对手。
现在形势更清楚、更危急了。第一，时间紧迫，这两天高老头一定像蛇似的把王曼芳紧紧缠住不放，一道薄薄的板门有什么用，精神上的攻势是任何铁甲也挡不住的。第二，打官司准输，场部不会为了这点点捕风捉影的事情，去推倒一个先进连队指导员，处理一个场党委委员，查究一个受保护的党员老造反。从唐平富家里出来，我只觉得太阳毒辣辣的，像一只只蚊子在皮肤上叮咬。看不清太阳的位置在哪里，每一升空气都像白炽的溶化了的钢水。这燃烧的空气又化为高老头得意洋洋的狞笑，难道我就只能眼看着这邪恶的蛇把无辜的生命吞噬吗？
朱谦舟脸色苍白，像中了暑一样，脚步踉跄，低声地说：“复兴，我求求你……不是我一定要连累你……只有你，我们两条命……我对不起她，我也对不起你……”
这种欲哭无泪干涩的声音，叫人怎么受得了。我把他扶住：“你不要这么说。我一定替你想办法，但在办法想出来之前，你千万不要再跟别人去说，叫王曼芳不要急，跟高老头软磨，也不要跟别人去说，你做得到做不到？”
朱谦舟无力地点点头。
“你对老三说过没有？”
“老三？……没有。”
看他惊慌的神色，这话的可靠性很值得怀疑：“你以后再不要跟任何人说，听到没有？”我恨不得要他发誓。
快到琼英寝室门口时，我老远看到那张小方桌上两碗饭满满的都没动。我忽然想起，对朱谦舟说：“你不要再跟王曼芳接触，她那边我叫琼英去。”
朱谦舟走了，我去叫琼英出来吃饭，她像没事似的。我把唐平富那边的事悄悄地告诉她，她听完淡然一笑，她永远是大胆的。
下午，我脑子里的风车转得散了架，结果还是一无所获。
收工回来，琼英告诉我，高老头接到通知，到场科技站集中办三天抗大式学习班，下午已带着行李去报到了。谢天谢地！
吃罢晚饭，琼英找王曼芳去了，我不愿马上回寝室去，我怕见到朱谦舟，好像欠了他一笔债。我一个人漫步上了大堤，但愿那玲珑透剔的轻风，能给我的脑子加点润滑油。
今晚没有月亮，天空是一片冷峻的幽蓝。银河成弧形横贯而过，像一长条刻满了密密麻麻、深奥莫辨的象形文字的甲骨。河水深得发黑，偶然闪出一道波光，河对岸远处住宅区的灯光，贴着地面闪烁着，仿佛一堆灰烬中的几颗火星。整个宇宙像一间空荡荡的哲人的书斋，笼罩着静穆与神秘的气氛。
我抱着双臂，正在款款地移步，默默地沉思，肩头突然重重地挨了一下，我的脚步和心脏都打了个趔趄。
我一转身，林三民矗在面前，表情像法官坐在法庭上那么严肃，说：“我要跟你谈谈。”没等我说出一句责备的话，他又说，“小朱的事，你到底准备不准备帮忙？”
喝，他是来兴师问罪的？自从我和老三打交道以来，他还没敢用这种口气跟我说过话。
“这不管小朱什么事，”老三见我沉默，又紧接着发表声明，“是我自己要来找你的，我没告诉小朱。不过我要问一句，你为什么不许小朱把事情告诉我？”
我有点懂了。老三他愿意把心里的话都对朋友说，因此最不能容忍朋友有事要瞒过他。朱谦舟一定早把事情告诉了老三，中午被我一查问，他又到老三那边去堵漏洞，想不到反而捅了个大窟窿。这对宝货，我实在拿他们没办法。
“复兴，”老三越说越有了劲，“我们是看你上路，才一条心跟着你。你没这胆量跟高老头死拚，干脆挑明了说，决不逼你上山。你要两面讨好，暗地里给高老头送人情，踩着朋友的肩膀往上爬，我们也不是让人耍着玩的小孩子。”
“你说完了吗？”气过了头，我想不到自己竟能这么镇静，“你还有脸来责问我？我本来想等事情了结以后再来好好找你算帐！为什么不告诉你？就为你这小子是个闯祸坯。整个事情的祸端不是你挑起的？不是你怂恿小朱半夜三更去敲门，他俩现在的处境能有这么危险？你还神气活现，好像手里拿着一颗原子弹。老实告诉你，我现在想不出什么办法来收拾这个残局，你有本事，这事情就交给你好了。”
我痛痛快快地吐出了这两天郁积在心头的闷气，原以为老三一定被我这气势慑住了，会服软认错，没想到他仍然犟着脖子，嘴角还带着一丝轻蔑的微笑，这神情深深地刺痛了我。
“好，我来就我来。”他说，“不过我绝不会像你这样怕事。前天晚上，要是我，孙子不上去砸门，我不把高老头敲扁就把‘林’字颠倒过来写。现在事情也没什么大难，只要不怕，豁出去，他又能怎么样？干脆到场部去告他，你站出来做个旁证，场部不一定处理他，也不会全听他的一面之词，到时候各打五十大板，大不了王曼芳从连队仓库调出来，你当不成民兵副连长，我们几个都别想上调，我就不信高老头能克我们一辈子。现在关键就看你舍得不舍得丢掉这点好处。”
这家伙真有点忘乎所以了。“我要不舍得怎么办？”我刚当了个民兵副连长，他就自以为比我清白、正直，有资格来教训我了？
“嗨？”老三显然没想到我会这么回答，楞了一会儿，说，“这也由不得你了。到时候我们就把你拖出来，就说一切事情都是你安排的。你承认也好，否认也好，反正我们被高老头整下地狱，你也别想一个人上天堂。”
我忽然想起了军帽里的那条蛇，忍不住想笑。这家伙鲁莽固然鲁莽，倒也可爱得很，但眼下非狠狠治服他不可。
“好，就按你说的办。你叫我做什么证明？”
“你听到什么，看到什么？”
“我没看到什么，只听到王曼芳在小房间里‘啊’的叫了一声，好像很恐怖。”
“对，这不就是证据？”
“接着昕到高老头的声音，叫她不要怕，说叫得再响也没人听见。”
“这还不够吗？高老头要抵赖，你就紧紧咬住不松口。”
“高老头根本就不用赖。他会一口承认，说我听见的完全是事实。”
“啊？”老三张开了嘴。
“他说他是在追问王曼芳，要她交代两人的不正当关系，王曼芳在他强大凌厉的政治攻势面前，吓得叫了起来，他叫她不要怕，只要老实坦白还是有出路的。”
“啊？”老三的嘴巴越张越大，“那他说叫得再响也没人听见是什么意思？”
“这话没有什么意思，就是叫王曼芳不要叫，不要紧张，安定下来，好好交代问题。这是开一句玩笑，是做政治思想工作的艺术……”
“你……你是高老头肚里的蛔虫？”
“老三，你说话注意一些。”我狠狠地瞪了他一眼，“你以为高老头是跟你一样的黄鱼脑袋？你连蟹是直爬横爬都不知道，就想去挖蟹洞了？”
老三把嘴闭紧了，两腮帮连同牛脖子上的粗筋，一鼓一鼓的，像青蛙的肚皮。我们两个像两座山峰似的对峙了好久，他忿忿地说：“谁叫你不直接上去砸门，当场捉住，他再滑也滑不掉。”
“捉住？捉住什么？门打开来，王曼芳蒙着脸在哭，高老头怒气冲冲地站在面前，问你：‘你深更半夜到仓库来干什么？’你怎么回答？”
“我问他：‘你深更半夜在女寝室里干什么？’”
“干什么？他是查夜，他手里有朱谦舟的检查，这一敲门，用不着你现在来勒令我想办法，小朱和王曼芳，这会儿已经在隔离审查了。”
老三的脑袋终于低了下来。
“你还想各打五十大板呢，”现在轮到我来“追穷寇”了，“场部凭什么批评高老头？他要把两人送进学习班，场部有什么理由不同意？查夜是他的权利，找王曼芳谈话是他的权利，抓意识形态领域的阶级斗争是他的权利，你们想反咬一口，阶级敌人想联合起来反扑，场部凭什么相信你们？”
“他敢？他就心不虚？”
“哼，他为什么不敢？你没什么把柄抓在手，都敢这么胡闹，他手里有着白纸黑字的铁证，为什么不闹，他不闹倒证明他心虚了，他非闹不可，非把小朱和王曼芳弄臭不可。老三，你把小朱送上了刀山，现在又要送他下油锅，你倒真够朋友。”
老三慢慢地仰起脸来，两道目光又野又钝，就像缺了口的斧头。他咬牙切齿地说：“难道一点办法也没有了？”
“有办法，”我说，“俗话说，捉贼捉赃，捉奸捉双，你能把高老头从王曼芳的床上捉出来，就一切都解决了……”
话没说完，只见一团黑糊糊的东西像个足球似的朝我左胸飞来，我赶紧将身体一偏，用右手挡开了老三的冲拳，左手对他的右肩猛击一掌，老三倒退了两步，我喝了一声：“你要干啥！昏头了？”
老三两眼红通通的：“不许这样糟蹋人家小姑娘。”
话也许有些过头，但想不到老三会这么激动，好像曼芳是他的女朋友。这种强烈的感情，使我受到了震撼。
我不由得细细打量了一下老三。他叉开两腿站着，上身前倾，两臂垂下，双拳紧握，就像一头被激怒的黑猩猩。那些酸溜溜的话，涌到我的嘴里，又被我咽了回去。“走！”我命令说，“这么站着干什么，我不跟你打架。”
我们一前一后走了十来步，老三在背后喊：“复兴，你就凭良心说一句，你真的是想不出办法，还是有办法不说！”
我心头一阵悲凉。这哪像一个堂堂男子汉在仗义执言，倒像一个幼儿园的小朋友在提问。老三毕竟还是乱了阵脚，他到底不过是外强中干。我倒希望他是真的有力，比我强大，能够压倒高老头这股邪气。“良心”算什么？这是弱者的呼吁，要是我真被高老头的名利的绳索捆住了，“良心”两字能叫我打破这桎梏吗？
“复兴，我明白了，我不怪你，你也不要怪我……你尽管怪我，但你一定要想想办法救救小朱和王曼芳。你不要对王曼芳有成见，她也是没有办法，她有严重的坐骨神经痛，下了水就痛得不得了，医生说发展下去要瘫痪……是高老头一定要她当连队仓库保管员。高老头还要她争取入团，说非团员当保管员他压力很大。他一定要王曼芳和小朱断交，说小朱的出身不好，影响她入团……她也是没有办法，你应该原谅她……”
听老三絮絮叨叨地这么恳求，我还情愿他像刚才那样火火爆爆地跟我顶撞。为什么人都这么窝囊，求什么？你们求我，我去求高老头吗？“不要啰嗦了，”我终于按捺不住，“我不是黑心眼，也不是硬肚肠，也没有神仙的脑袋。事情明摆着，没有既成事实，抓不住高老头的尾巴；有了既成事实，就毁了王曼芳；我实在是无能为力。”
我边说边往前走，走了一阵发觉身旁没有动静，回头一看，老三像树桩一样插在十几步远的地方，黑糊糊看不清表情，只觉得他两只眼睛里闪着异样的光。我一阵胆虚，迎上去，把声调放缓和了，问：“你怎么啦？”
“好汉一人做事一人当，”他宣誓似地说，“我闯的祸，决不连累别人。记得我这个朋友，我进去以后，来看看我。”
“你要干什么？”
“我到王曼芳的小屋门口去候高老头，我要打断这小子的狗腿，我看他能爬到谁的床上去！”
“你疯啦？”我一时不知说什么好，“你犯得着为这个去拚命？”
“人活一世，像狗一样是活，像狼一样也是活，与其做狗，我宁可做狼。”
“不要胡说，人就是人，人有头脑，人的头不像牛的头是用来硬顶的。”
“人还有两条腿，两条腿是站的，不是跪的。”
“老三，你要考虑后果。”
“我早考虑过了，我跟高老头拼命，挨专政的是我。挨众人骂的是他。”
这时，“大海航行……”的歌声又响了起来，高老头虽然不在连里，但晚点名仪式照常要举行。高老头不是用拳头能打倒的。时间不允许我和他详细辩论，我只能声严色厉地说：“你这样不光害你自己，还要带累小朱和王曼芳。我不许你轻举妄动！我来想办法，一切事情我来解决，天塌下来我来顶。你要是破坏我的计划，我敲碎你的脑袋！”
说完，我径自往住宅区里走。老三最后几句话一遍遍在我耳畔回响，就像犁铧一样，把我的心翻成一片一片的。
我们排的后季晚稻移栽，到下午全部结束，三点就收了工。我把自己浑身上下收拾干净，刚在窗边的方桌旁坐下，翻开一本“毛选”第四卷，想从他老人家的军事著作中得到些启发，忽然听到一个响得有些发颤的女声：“齐复兴，你们排上次领了几包化肥？”
我抬头往窗外一看，一顶又圆又大的草帽遮住了眉心，王曼芳的整个脸蛋藏在草帽的阴影里，仍掩饰不了满面激动的潮红。她拚命地向我眨眼睛，歪嘴巴。她就是不做这种怪相，那动机也昭然若揭了。我回答说：“怎么，我们多领了？”王曼芳说：“你们好像是多领了。”我说：“不会，我们领的化肥都在小仓库里，不信我陪你去看。”我说完起身出门，待我绕到宅墙边，王曼芳已经候在那里了，一只手把草帽沿拉得低低的，摆好了一副“此地无银三百两”的架子。
先是朱谦舟，后是老三，现在王曼芳又在光天化日下找上门来，一个个像热锅上的蚂蚁乱转，你们到底是相信我还是不相信我？高老头的耳目众多，他们好像存心不漏风声不罢休。但王曼芳毕竟是个女同胞，是个没经过多少世面的脆弱的洋娃娃。老三被我一激，都尚且急火攻心，昏头昏脑的要去拚命，对王曼芳可千万要火烛小心。这么想着，我的手已不自觉地在脸颊、下巴上摸了几下，让面部的肌肉放松放松。
到了仓库里，她把草帽摘下来，一个劲地扇着，嘴唇一动一动，像嚼着泡泡糖。我心里又烦起来，忍不住问：“你有什么话，快说。”
“复兴……你不要怪我。”
“我不怪你。”
“你不要怪小朱。”
“我不怪他。”
“你真的不怪我们？我们连累了你……”
我的肚肠根痒了起来，声音不觉高了起来：“不要说这些，到底什么事？”
这人真比冰塑的还娇气，这点儿火气，她眼泪水就扑簌簌下来了。真要命，这样子，能经得起高老头的一击？
她一边抽泣一边说：“我实在急死了……我想一定要出事了……”
我以十二分的耐心软声细语地安慰她：“不要怕，我替你们想办法，高老头要后天才回来，我明天让琼英来找你。”
“不，来不及了，我怕无法挽回了……我急死了。”
她越哭越起劲，我束手无策，就只好袖手旁观。她哭了一阵，说：“小朱把事情都告诉韦俊了。”
“什么？”
我的样子一定很吓人，她打了个哆嗦，说：“他这个人，急昏了头，被韦俊三噱两噱……”
“什么时候？”
“今天中午。”
“都说了？”
“他说只讲了几句……我想他这个人是不会见人说三分话的。”
我没有时间在这儿再耽搁下去，现在非马上找到韦俊不可。我对她说：“你不要急，回去安心等着。”立刻让她出屋子，锁了门。我小跑步地回寝室去，也顾不得让人看见会引起什么怀疑。
朱谦舟啊朱谦舟，你的拆台本领这么高，我真对你佩服得五体投地。
你救过韦俊的命算什么？这小子，不要说三四年前你曾在淀山湖里奋力将他托出水面；就是把他生下来的亲娘老子，只要需要，照样卖了换糖吃。人家说头发长见识短，你的见识还不及一个小姑娘。看来高老头没能把我制住，你倒要把我逼死。如果就此不可收拾，这实在是太冤枉了。
我一口气跑到韦俊的寝室。果然不出我所料，韦俊收工回来就张罗着借自行车，说要到其他连的朋友那里去，此刻人已经不见了。
我径直向路口跑去，刚到大堤脚下，老唐骑着车正从大堤的斜坡上趟下来。我连忙迎上去问：“老唐，你路上看见韦俊没有？”
“看见了，刚走过去。”他刹住车，一脚踮地，问，“什么事？”
“老唐，你的车子能不能借给我，我要去追他。”
老唐面露难色。他宝贝车子是全连出名的，骑车子的时间还是揩车子的时间多。一辆二十八时的载重车，骑了两年，还是十成新，不要说钢圈亮得像镜子一样，就是三角架上恐怕也照得出人。这样金贵的车子，平时请我骑我也不敢领教，此刻我却非厚厚脸皮夺人所爱不可。我一把攥住车龙头，说：
“事情非常紧急，我回来再跟你细说，老唐，实在对不起。”
老唐被我半求半推劫下了车子，看我一偏腿坐上了车垫，还忍不住在后面追了几步，关照说：“你要当心，轮子不要别进沟沟里去。”
我狠命蹬了几下，车上了大堤，我看见韦俊的身影了，大约离开四五百米，草绿的军装，深藏青的军裤，束一条皮带，背一个黄挎包，挎包带上还系着一条毛巾，一定是他。我稍稍松了一口气。
这时，忽听见背后有人喊：“复兴，等一等。”我回头一看，老三以百米赛跑的速度冲上堤来。“我……我都……知道了，”他喘着说，“有没有用得着……我的地方？”
我也来不及细问，眼下多个帮手好一个：“老三，你沿河边抄过去，我骑车追上去缠住他，能缠回来最好，要是缠不住，你先到公共汽车站等着，无论如何不能让他乘车到高老头那里去。”
“知道。”说话间老三就冲出了一大段，我只得追着他喊：“老三，不要动武，不要蛮干，不要让他抓住把柄。”
两个轮子很快就追过了老三，现在我的脑子才腾出来，想一想追上韦俊后该怎么办。我看到场部那座用毛竹芦席搭起来的了望塔，忽然闪现出一个大胆的念头，这像一点落到汽油里的火星，立刻就轰轰地燃烧起来。我激动不已，突发的灵感就如电流一般，使我的每一根神经都发出震颤。我像着了魔一样，被一种不像自己思想的自己的思想控制住了，丧失了分析、判断的能力，只能供其驱使。时间也不允许我对自己的奇想作冷静的周密的审察，反正我只能去试一试。车轮子差点儿滑进一条拖拉机碾出的深辙里去。
离开韦俊将近五十米的时候，我已完全冷静下来了。视死如归的冷静，冰清玉洁的境界。冷静得连我自己也有点不相信，脑子里竟搜索不到一点紧张、虚怯、惶惑的影子，这真是个奇迹。
离开他将近十米有时候，我打了下铃，他回过头来，我招呼打在他的前头：“喂，你到什么地方去？”“去场……场部商店，你呢？”“我？我去场部。”说话间，我已同他交臂擦过，超到他的前头去了。
大约一两个“嘀答”，后面没有反映，接着，我听到他颠着小碎步追上来：“复兴兄，这车子是不是老唐的？你好大面子。”
“哪里，没有急事，老唐肯借？”
“什么事？”
“唔……你过两天就可以知道了。”
一串碎步。他又开口了，这回嗓音里更掺了些糖精：“复兴兄，带我一段吧。”
车后身一沉，他的手已搭到了书包架上。鱼儿快咬钩了，现在更要沉得住气。我使劲蹬了两下：“你知道车是他的心头肉，你好意思乘，我不好意思带。”
他坐上车，车轮滚了两圈，又伸出一只软绵绵的手扶住我的右肩，问：“复兴兄，到底出了什么事，你在我面前都不肯透露一声？”
这股嗲劲，像碧碧绿、肉团团的刺毛虫一样叫人恶心。我强忍着，还笑了笑，说：“你真是治保组长的料子，一点风吹草动都要打听，我偏要让你今晚睡不着。”
他像娘们似的尖声叫唤起来：“我以前听到消息，哪次不来给你透风？你们有事总把我瞒得紧紧的。别人不了解我，你还不了解我？一点也不讲交情。当初我当治保组长先征求过你的意见，现在想起来，我心里正怨透了。”
他那样絮絮叨叨，说明他一定已经把我去场部和朱谦舟的事联系起来了。现在我要“引而不发”让他继续“抛砖引玉”。
果然，他见我不吭声，又发起了新的攻势：“复光兄，凭良心摆一句出来，你到底对我有什么看法？我自忖没有对不起老同学、老朋友的地方。我们应该好好谈谈心，有什么误会可以解释解释。现在我跟你们好像隔一层玻璃，看见听见，就是亲近不了。”
我说：“你的好奇心真太强了。不知道一点事情心里就这么难过？我巴不得什么事都不知道，多知道一件事多一样是非，不闻不问，总是好人，装聋作哑，嘻嘻哈哈，你何苦呢？”
“你少说风凉话吧。”他把搭在我肩上的手收了回去。
沉默了一阵，他突然问：“是不是小朱的事情？”
他到底熬不住了！我有心让车龙头摇晃了几下，让车轮走了几个“之”字，然后反问：“什么事，小朱的什么事情？”
“复兴兄，你还要明人面前说瞎话啊？”他的声调中充满了突然袭击成功的得意，“小朱都对我说了，这太没滋味了吧？”
“这家伙，”我含含糊糊地解释说，“对我千叮万嘱要保密，自己到处跟人说……”
“他的心情是可以理解的，”那女人般的肉手又搭了上来，“我也叮嘱他，不要见人就说，要分分人头。但我跟他的关系不同，这你是知道的，对我说，你不能怪他。”
“我可不管，事情是他自己的事情，嘴生在他自己的鼻子底下，他爱对谁说，我没这个权利干涉。”
“你又要说气话了。小朱是个老实人，遇事容易手忙脚乱，还要靠你老兄出谋划策。你要是因为他把事情告诉了我就发那么大的脾气，你也太不相信我了！”
我默默无言地向前踏了一段，要让他觉得我被他的话打动了。他很狡猾，又自以为十分聪明，只有用“聪明”这壶甜酒把他灌醉。现在他已经有些陶醉了，主动把事情挑明，既可以打破心理障碍，从我口中刺探到更多的东西，又能在告密以后，轻巧地洗刷别人对他的怀疑。我要让他的聪明感再发酵发酵，等到他认为我毕竟是个匹夫，我就成功了。
场部越来越近，刷在红色的宅墙上的大字标语已能看得清了，我回头对他审视了一眼，他赶紧作出一种委屈、焦虑、忠心耿耿的表情。我问：“你对小朱的事怎么看法？”
“当然是高老头不是东西。我完全同情小朱，我对小朱还不了解？他还救过我的命。关键时刻，我应该挺身而出。不过我想不出办法，高老头是捏牢骱不用刀，复兴兄，你到底有没有办法？有没有我可以帮忙出力的地方？”
我猛地刹住车，他两脚着了地，我也从车上跨了下来。他目不转睛地盯住我瞧，我拚命要忍住笑，因此脸上的表情一定严肃得出奇。
“我告诉你，”我一字一顿地说，“韦俊，够不够朋友，就看这一回了。要是走漏半点风声，你是知道我齐复兴脾气的。”
“复兴，你到现在还不相信我？”他比我更慷慨激昂，“我什么时候出卖过朋友？我要是向高老头透露一个字，我就不是人！”
我点点头，压低声音：“场部决定搞高老头了，现在是张部长找我去谈话，老唐来通知的。”
张部长是原来的场武装部部长，现在的场党委书记。这位山东大汉，还是喜欢别人尊称他“部长”，不愿别人叫他“书记”，也许是因为武装部多少跟部队沾亲带故。这年头，军队的当权派比地方的当权派的安全系数要大一些。
韦俊听到这消息，现出了真正惊愕的表情：“真的？怎么搞？张部长亲自出面？”
我说：“你不要以为高老头一手能遮天，其实他在场里有好多冤家。他的小兄弟都下了台，因为一时抓不住他的把柄，才留着的。给他那些头衔，都是虚的，那是叫养肥，脓疱让它熟透。高老头得意忘形。他的末日就来得更快。这回场部是真下决心了。”
“就为了王曼芳的事？这事难抓他的辫子。”韦俊凑近来，两眼一眨不眨地看我的反应。
“老弟，”我拍了拍他的肩膀，“高老头整人，他真抓到了什么辫子？场部下了决心，还怕高老头滑掉？”
“到底怎么搞？”
“这要等见了张部长，汇报以后才能定。”
“复兴兄，你还要卖关子？”
“不是卖关子，等我见了张部长以后一定告诉你。可能要搞一场群众运动，少不了你帮忙。你有没有能力把你手下治保组的人都控制住，不让他们向高老头透一点风。”
“这你放心，我手下的一些兄弟都绝对听我的。场部要搞高老头，没一个人会向他去通风报信。”
我相信韦俊这话是真的。我估计老三这时已超到前面去了，就推起车子往前走。韦俊与我一路同行，有一句没一句地说着高老头的坏话。我把眉头皱紧，不去搭理他。他抑制住强烈的好奇心，终于没有再打听具体的行动部署。
场部坐落在一座单拱双洞红砖水泥桥的桥堍下。过了桥，往前一直走是公共汽车站，往左手拐弯是场部商业区，有一家综合商店，一所邮局与一爿新开的饮食店。我与韦俊在桥脚下分了手，我拐进场部，他上了桥。现在我不怕他乘车上科技站去向高老头告密，就怕老三莽莽撞撞地拦阻他，但也只能听天由命了。
我走进张部长的办公室，从窗口望出去，只见韦俊靠在对面一排房子的墙上，我这才放了心。
“你有什么事？”张部长正在研究隔天的《解放军报》，他抬起头来，目光很有点军人的威严。整个办公室里，只有一张巨大的旧办公桌，靠里墙放着。在张部长的座位后面，是两只一人多高的崭新的墨绿色保险柜，靠对面墙，摆着两只同样高大的玻璃门文件柜，里面精装、平装的经典著作排得整整齐齐。文件柜旁边，高挂着毛主席身穿军装的宝像，宝像两边是两条红纸，上面写着：“军民团结如一人，试看天下谁能敌”。对门的墙角落里，摆着一个空空如也的枪架，枪架旁堆着十来个练习用的木头手榴弹。屋里的陈设，处处表现出主人不甘心弃武从文。
我走到他面前，自我介绍：“我叫齐复兴，是九连的民兵副连长，我有情况要向您汇报。”
“齐复兴？”他思索了一会儿，也许还未能搜出我的名字，“什么情况？”
我一本正经地说：“高举同志指示我们，在大忙季节要念念不忘阶级斗争，念念不忘备战备荒为人民。我们民兵连根据他的指示，拟定了一个计划，准备在‘双抢’结束以后立即搞一次民兵演习，高举同志要向您口头汇报，请您指示。”
“不要什么指示不指示，哪来那么多指示？”张部长挥挥手站了起来，“小高的鬼主意倒是不少。你叫什么？齐复兴，你大概是新提的吧？一般民兵干部我都能叫出名字。搞个演习很好，你们具体打算怎么搞？”
“我们准备先搞夜间紧急集合，”张部长的兴趣看来很浓，我有意将脚步向门口那边挪动，这样能让韦俊从开着的窗户里，更方便地看到张部长兴致勃勃地和我交谈的情形，“然后我们把队伍拉出去，搜索空降的特务，可以搞攻占阵地，抓俘虏等等活动，时间长一些，从十点到十二点，反正第二天可以晚点出工。”
“你们可不要搞成做游戏啊！”张部长说，“当然小青年都贪玩，加些假想敌，追啊，跑啊，他们的兴趣就能调动起来，比叫他们‘一二三四’练队列操高兴得多。但是民兵训练，还是要保持严肃性，灵活性中要有原则性，活泼中要有紧张，一次演习，事先要订出要求，事后要认真总结。……”
张部长搞民兵训练是个行家，话匣子一打开就收不住。他向我提出了许多设想、要求、方案、办法，满腔热情地恨不得把他的几十年经验都教给我。我听一句点一下头，点得后脖颈都发了酸。我想韦俊在那边一定看傻了，心里一定又吃惊又嫉妒，这么一想，这酸味又变得甜津津的了。
张部长一口气说了十来分钟，见我听得这么诚恳，又热情地送我出了门。我往对面一瞧，韦俊正要沿墙根溜走，我连忙高声地喊住了他：“韦俊，来，你来！”
韦俊楞了一下，小跑步奔过来，我向张部长介绍说：“这是我们连的治保主任韦俊，这次计划他是一起参加制订的。”
韦俊谄笑着，畏畏缩缩地伸出右手来，张部长很大方地与他握了握。就像灯泡通了电，韦俊额上、腮上顿时放出红光来。我说：“张部长指示我们，这次行动，第一要注意保密，出其不意，第二要召之即来，来之能战，只许成功，不许失败。”
张部长被我说得有些糊涂，但他只是挥了挥手说：“不要老讲什么指示，反正你们去干，一次演习嘛。”
我赶紧拉着韦俊与张部长告别，到了大堤上，韦俊就迫不及待地问：“复兴，你卖的是什么药，怎么把我扯了进去？”
我说：“你怎么会来的？”
“我到场部商店兜了一圈，来等你一起回去，你不知道我心里是多急。”
“你来得正好。张部长完全支持我们的计划，这么好的机会，我能不把你向张部长介绍一下？事情成功以后马上要改组领导班子，怎么样，我够不够朋友？”
韦俊感激地点点头：“到底怎么干，你快说，兄弟为你赴汤蹈火。”
我说：“你没听张部长说吗？搞一次演习。等后天高老头一回来，我们就向他请示，说要搞一次全连民兵演习，夜间紧急集合，然后把队伍拉出去，搞反空降、阵地战等等，搞它两个小时，从十点到十二点。连队重要岗位，像食堂、仓库，派人留守，全排宿舍留一个人值班。凡年纪大的，都照顾留下，他也留下，我估计高老头一定会同意。到那时，他十有八九要摸到王曼芳的小屋里去。我们想法从食堂到仓库拉一条线，装个暗话筒在那小房间里，在食堂里接个喇叭。我们在连里预先埋伏一些人，高老头一进小屋，马上发出信号，我们就把队伍拉回食堂，几百人坐在那里听隔壁戏，然后堵住门活捉，他要赖也赖不掉。”
“啊呀，”韦俊尖声叫了起来，“复兴兄，你真是中国的福尔摩斯啊！张部长都同意了？”
“他的话你不都听到了？”
“对对，两点指示，‘反正你们去干’……”韦俊一面点头晃脑，一面得意地拍拍自行车的坐垫。
我看他的样子，已下了改换门庭的决心，这时候还要给他加点码：“对张部长的话要全面了解，他最后一共是三句，句句有奥妙。‘不要老讲什么指示’，就是他对这件事没有作过什么指示，‘反正你们去干’，就让我们自己作主，‘一次演习嘛’就是说他只知道我们要搞的是一次民兵演习，其他一概不知道，你仔细辨辨味道。”
韦俊一听，眉头皱了起来，沉吟了好一阵，又露出了笑容：“张部长当然那么说，这就叫领导艺术，不像我们小兄弟说话直来直去，领导说话总要拖个尾巴，到时候可以推卸责任。”
我说：“这我知道。我真后悔自己喜欢卖弄小聪明，让张部长出点子多好，我只要照着办就好了，一点风险也没有。现在这样，要是事情弄糟了，我不成了替罪羊。”
韦俊“嘿嘿”笑了起来：“复兴兄，怪不得你把我拖进去，你是想叫我陪斗？”
我连忙分辩说：“不，不，这倒不是这个意思……刚才我还很高兴，现在仔细考虑有点后怕。”
“你啊，真是聪明一世，糊涂一时，”韦俊终于对我摆出了一副世态学教授的架势，我知道他一定对那个大胆的计划、对我的外清内浊深信不疑了，“常言道拚死吃河豚，大丈夫办事，还能不冒一点风险？就是你完全照张部长的意思干，坏了事要你做替罪羊你还得做替罪羊。你主动献计献策，领导对你印象深刻，事情成功以后说不定破格提拔你一下。这一回，有张部长在背后撑腰，十成里至少有了七成的把握，你还怕什么呢？只要你高升以后别忘了拉兄弟一把就是了。”
“你也说得太稳了，”我忧心忡忡地说，“这个行动规模很大，又要架线，又要派人埋伏，万一走漏了消息可不得了，张部长刚才也再三强调这一点。”
“复兴兄，这你放心，”韦俊差点儿没往胸脯上拍一下，“只要你信得过我，就把架线、埋伏这些事都交给我来安排，保证高老头蒙在被子里，稀里糊涂。”
“你的治保组可靠不可靠，高老头还是对他们挺好的。”
“决不会出一个奸细，我可以担保。老实说，治保组为高老头卖力，还不因为他是第一把手。我们是跟革命路线的，不是跟哪个人的，这点兄弟们还是很明白的。大家也知道高老头在连里专横拔扈，不得人心，有的时候得罪人，也是服从命令听指挥。……”他滔滔不绝地说着，简直像开批判会了。我不得不打断他：“我们快回去吧，老唐还在等着呢，晚上你找几个可靠的，我们到连部开个会。”
我到老唐家还车子，老唐正巧不在，这很合我意。这种戏剧性的计划，还是不让他知道为好，免得大家都很被动。
晚上，我在排里挑了老三等几个可靠的干将，也叫了朱谦舟和王曼芳，韦俊也挑选了五六个亲信，一起到连部开了一个会。事先，我同老三和朱谦舟打了招呼，会上，我以民兵副连长、演习总指挥的身份，一本正经地向大家传达了场党委的指示精神，韦俊以副总指挥的身份作了补充，他的几个亲信果然都与他一样，死心塌地地紧跟革命路线，誓与反革命两面派、破坏上山下乡的罪犯高老头斗争到底。
到了这时候．我真是捏了鸡毛当令箭，骑虎难下了。
我想不到琼英会打破我这天才的计划。
“你发疯了？”当我在次日中午，到她的小方桌旁去就餐时，她把持住了我的筷子，低声地然而气势汹汹地质问我。
“嘿嘿，怎么了？”我问。
“你的神经真是搭错了。你不要自以为高明，保密工作做得好，全连的人差不多都知道你的‘演习’了！”
我心头“咚”的一下。
“今天上午，已经有好几个女生来向我打听，刚才买饭时碰见政宣组的小姚，她也有意在我面前说了几句高老头的坏话。复兴，我真为你害怕，这个跟头可跌不得啊！”
说到最后一句，她的声音也有些发抖了，我还第一次看到她表现出这样的柔弱，像一只受了伤的兔子，我恨不得把她搂在怀里，但此刻我自己的怀里仿佛长满了刺刺拉拉的荆棘。眼下，去追查消息是怎么漏出去的，已经无济于事。这种消息的传播，比流行性感冒的传染还快。要不了到明天，真可以达到全连家喻户晓、老幼皆知的程度。唯一的办法，就是取消这次“演习”，但是取消了“演习”，就是取消了仅有的反击的机会，韦俊立刻会“体面”地改变立场，转过来揭发我们这些“两面派”与“破坏上山下乡分子”，我们只有束手待毙。与其这样，还不如铤而走险，但前途更加充满了危险。“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”，不，这种遗憾对现在的我来说，还是一种幸运，他毕竟还能以英雄自居。我是一个倒霉的将军，将去从事一场自己知道十有八九要失败的战争，有点像霸王别姬，还得唱几句“力拔山兮气盖世”，安慰安慰我那亲爱的。既然霸王也名垂千古，我也不觉得自己太可怜了。
于是，我以二十四分的镇定对琼英说：“你怕什么？得道者多助，失道者寡助，群众这种反应，正说明我们这一行动深得人心，反正我们是没有退路了……”我怕再说下去，麒麟皮下要露马脚，就赶紧煞了车。
琼英把筷子给了我，这餐饭，我们再没说过一句话。据说吃饭不说话是合乎卫生的习惯，不知怎的，我这一讲卫生，吃下去的东西就特别不容易消化。
傍晚，我收工回来，琼英见了我劈头就说：“马上到老唐家去一次。”
我一听她的腔调就知道事情不妙，忙问：“是你去跟老唐说的？”
琼英对我点点头，我真火了：“你们怎么就喜欢跟我找麻烦？找老唐什么用？现在干也得干，不干也得干，老唐没有如来佛的法宝。你要害怕，趁早准备批判我的稿子。”
我在火里，她倒又进水里。她绞了一块冷毛巾给我，又替我把衬衫的领子翻翻好，柔声地说：“到老唐那里不能发火。”
老唐还是背靠壁，屈腿坐在一条长凳上，还是咬着那个烟斗。他指了指让我坐在他对面，又“叭嗒、叭嗒”紧抽了一阵，才取下烟斗说：“这么大的事情，你怎么也不跟我来商量商量。”
我只得从王曼芳来报信说起，把前后经过详详细细、老老实实地叙述了一遍，那“叭嗒、叭嗒”的声音，给我的话增添了一种沉闷与紧迫的感觉。
老唐听我说完，又埋着脑袋吸了一阵，吸得烟斗里没了一点火星，才说：“你们年轻人胆也忒大了。”
“我这也是逼上梁山。”
“你们现在是踏上社会了，不像在学校里，不能闹着玩了。”
“是的，这也是没有办法的办法。”
“这样干是不行的。”
“不这样干也不行。”
“我不能眼看你们往泥潭里跳。假传圣旨，拆穿了还了得，篡党夺权，现行反革命，你只有几岁？”
“老唐，您不要过问这件事吧。我从心底里感激您，所以也不想连累您。一切后果我都考虑过了，现在只有拚一下也许还有生路，我相信全连的群众在心里都是支持我的。”
“你把事情想得太简单了，像做戏一样，他就一定会上你的圈套？不要说事先会有人向他通风报信，即使他都不知道，他就一定会在这天晚上摸到仓库里去？这种巧事，书上写写，看看解解闷，你真的这样去干？”
面对这长者的有力的质疑，我只能请出诸葛亮来帮忙：“我下定决心了，谋事在人，成事在天。”
老唐跳下凳子，在屋里兜起圈子来，一圈一圈，老唐忽然说：“你为什么非盯住王曼芳的事情想，他这个人意识形态问题这么严重，别的地方不会没有表现，为什么不能绕个圈子呢？”
被他这一提，我脑子里觉得豁然一亮，是呀，为什么不能从别的事上想想呢？但是，我一时又想不起有哪件事可以上纲上线。像晚点名、大搜检，尽管全连的人无不痛恨，却是属于丰功伟绩的。
“一时想不出就慢慢想，”老唐说，“这种‘演习’千万搞不得。”
我十分之六地接受了他的意见，但是，我现在是借张部长的名义，一旦取消，韦俊会怎么想？这家伙是两手端着屁股，随时准备掉换板凳的。
老唐听了我的忧虑，把烟斗磕了又磕，最后花了好大的力气说：“我去找他谈！……你放心去吧，再动动脑筋。”
离开老唐时，我真觉得有点对不起他。找韦俊谈话，就像吹笛子叫眼镜蛇起舞，是以生命作本钱的。
我刚吃罢晚饭，韦俊就急匆匆地跑来找我。他把我拉到一边说：“老唐叫你马上就去。”
“什么事？”
“唉，不知哪个小子去告诉他，说整个‘演习’是我策划的，他刚才把我叫去结结实实洲了一顿。后来我说这是你向张部长汇报过的，张部长批准的，他叫我来找你。老头子意思是根本反对这种办法，认为太冒险，你事先没有向他汇报？”
“我知道他胆子小，所以不告诉他。”
“他现在火气大得不得了，你要当心一点。真是，叫我吃了冤枉官司。他坚持反对怎么办？”
“照干，我们听张部长的。”
对老唐这一手，我不由得暗暗佩服。
一进老唐的屋，他就以罕见的火气，朝我轰轰轰发了一通。老头子难为他演得这么像，我当然密切配合，毫不畏惧地把张部长抬了出来。听到“领导指示”，老唐的口气就软了下来，但他坚持自己的观点，如果我们坚持要搞“演习”，他就要直接上场部去找张部长。我立即表示愿意考虑他的意见，但强调必须抓紧时机，迅速解决高老头的问题，不然夜长梦多，反会坏事。韦俊也积极地附和我的意见，他被老唐训了一顿，觉得自己在矛盾的漩涡中卷得太深，再要反戈一击不无困难，况且做迷途知返的羔羊到底不及嫉恶如仇的警犬来得光荣、实惠。老唐见我们俩态度如此坚决，才提出了“绕个圈子”的战略原则。我刚装出恍然大悟的样子，一旁韦俊已经尖叫起来：
“对，好办法，我有了！”
看他像中了头彩似的满脸放光，老唐与我倒真有点迷惑了，我们两个在串戏，难道他也事先作了准备？
韦俊继续兴奋地说：“上次全连抄书，内中一本最最黄色的小说，就是《红与黑》，这本书我特地挑出来锁在办公桌的抽屉里。后来不见了，后来我在高老头的床上看到过这本书，你们说，这不是十分严重的意识形态的阶级斗争吗？”
老唐一听，犹豫不决，对我瞧瞧。我乍一听，也大失所望，《红与黑》算什么黄色书呢？但我立刻意识到，韦俊说的，是当今的正统观点；而欲加之罪，何患无辞，又是正常的斗争哲学。对高老头这种人，不用这种办法，又能用什么办法呢？因人制宜，牛吃青草狗吃屎，正好！于是，我对韦俊的动议大加赞助，老唐看我这种态度，也认识到了问题的严重性，同意以此为突破口，我们立即商量了一个办法。
韦俊在关键时刻立了一大功，用《红与黑》打倒高老头，有意思极了。
翌日下午，我们排三点钟就收了工，专候高老头回来。四点半，高老头回来了。韦俊守在连部办公室里，看高老头骑车从门口经过，立刻喊着冲出来，高书记长、高书记短地和他热乎了一阵，然后问：“晚上要不要开连队干部会？”高老头回答说：“老样子。”高老头有个雷打不动的规则，每次出外学习回来，当晚就开连队干部会，传达精神，以示雷厉风行。韦俊得了指示，立即到处去通知，他是连队干部的“扩大”对象，有点像候补委员的味道，因此历来通知开会、准备会场等特别起劲，今天一点儿显不出有什么异样，高老头当然也无从疑心。
高老头经过连队仓库时，看到王曼芳与两个男青年在一起整理打场。这是我们有意安排好的，这两个人一直要陪到王曼芳吃晚饭。晚饭以后，王曼芳就可以到随便哪个女寝室里去闲泡了。高老头经过时打了一下车铃，王曼芳抬头对他嫣然一笑，轻轻叫了声高书记，为了与高老头照面时笑得自然、可爱，她对着镜子练习了一上午，结果这一笑仍然不太自然，但高老头已经十分满意了。
从这时起到晚上开会前，是一段最危险的时间，随时会有人去向高老头告密。但是，据各监视哨报告，居然没有一个人去向高老头效忠，高老头也真不容易。
好不容易熬到了七点，连部办公室里一百支光灯泡大放光华，连队干部会正式开始了。
高老头先传达了场部学习班的精神，要以批修整风为纲，狠抓阶级斗争。接着，他要大家议议连队的阶级斗争新动向。
韦俊抓住这个时机，立刻发言：“我们连的阶级斗争现在十分严重。我认为，特别是我们连评上先进连队以后，思想上有所放松，尤其是我，觉得可以松一口气了。但是残酷的阶级斗争事实向我敲响了警钟，树欲静而风不止，我们松一松，敌人攻一攻，所以我们一定要提高警惕……”
高老头听得有些不耐烦了，就像抽“飞马牌”烟的对抽八分钱一包“生产牌”的表示鄙夷一样，打断说：“你扼要些说，到底有些什么事情？”
“有，我马上要说了，”韦俊不易察觉地一笑，“连里发生了一起非常严重的反革命事件。”
此话一出，四座皆惊，每个人的脖子不约而同地伸直了。我与老唐只得陪着大家受罪，保持着那种僵硬的姿势。
“上次连队抄书，其中一本最最黄色的小说，就是《红与黑》，我特意把它与其他书分开。一共挑出十二本这种防扩散的书，我把它们锁在办公桌的抽屉里。这次场部通知，要把所有抄来的书上交，我一查，别的书都在，就是这本书不见了。你们看，这件事严重不严重？”
有人轻轻地舒了一口气，有几条像橡皮筋那样绷紧的脖子在松下来了，我连忙说：“你不要大惊小怪，这书也许谁借去看了。”
韦俊微微一愣，马上领会过来，说：“这书怎么能借？这是防扩散的，是比砒霜还要毒的东西，只有灵魂极端肮脏的人才会要看这种书。谁敢来问我借？我也决不会去借给别人。抽屉一共只有三把钥匙，我一把，老唐一把，高书记一把，我发誓决没有借给别人，我想老唐、高书记也不会借出去的。”
老唐这时立刻跳了起来：“你瞎话什么？我会拿书去借给别人？我这把钥匙早就不要了，这种害人书放在抽屉里干什么？弄都弄不清。”
老唐一跳，高老头不得不开口说：“你自己先想想清楚，不要瞎怀疑。”
韦俊说：“我决没有拿过这本书，我拿过这本书，查出来，随便拿我怎么处理。”
高老头说：“我没有说你拿了，我说你仔细回忆一下，再找一找，会不会放回麻袋里了，或者放在别的什么地方？”
“不，我都查过了，肯定没有。”
我插上去说：“韦俊，这件事可不是开玩笑的，这本书丢了可不得了。这本书不但黄色，而且反动，姚文元在文化大革命前就写文章批判这本书了，这是双料的毒草。要是真的失窃，确实是一场不折不扣的严重的阶级斗争。”
我注意到高老头听了我这句话，脸上掠过一道阴影，随即又恢复了原样，我心里一阵得意。
韦俊说：“所以我非常着急，希望连队立即组织调查。”
我说：“你是什么时候发现书不见的？”
韦俊说：“昨天上午。不过这十二本书一直叠在一起放在抽屉里，《红与黑》摆在下面，以前一直不注意，所以到底什么时候丢的说不准。”
“那么从抄书到现在，连部办公室是否发现被人撬开过门窗？抽屉锁有没有换过？钥匙有没有失落过？铰链有没有被撬过？”
“都没有。”
“那就奇怪了，这书怎么会生翅膀从抽屉里飞出去呢？”
“你的意思是不是说我自己作案，自己报案呢？”韦俊目光炯炯地盯住我，装得像极了。
“我没有这个意思，”我笑了笑，“我只是帮你分析分析。”
“我有这个意思，”韦俊说，“这话倒要讲讲清楚，反正抽屉钥匙只有我们三个人有，我嫌疑最大，那就请大家先到我宿舍里，把我的箱子什么打开抄一抄，以后还可以在我周围的知情人当中调查一下，我有没有把书借出去，转移出去，这样好不好？省得疑心生暗鬼，我有口说不清。”
老唐听到这里又跳了起来：“好，要抄家对不对？那就先到我家里去抄，我翻箱倒柜尽你们抄，抄出来我唐平富宁愿开除党籍。”
高老头连忙出来打圆场：“老唐，你不要生气，怎么贸贸然可以抄家呢？”
“不，老高，”唐平富站了起来，“今夜我一定要让你们抄，而且一定要今夜就抄，否则隔一夜话更讲不清楚。老高，你也不要客气，三把钥匙，我们大家有份，你也打开门让大家抄一抄。反正上次抄书的革命行动，你也带头先从你草屋里抄起。那么今夜我们再带带头，否则我夜里是睏不着觉的。严重的阶级斗争，我年纪大了，吓不起的。”
高老头被老唐提到那次抄书时他装模作样的举动，尴尬着脸一时不能再开口。其他几个不明真相的干部，到这时开始暗暗交换起眼色来。他们也许还以为高老头指使韦俊跳出来攻唐平富，所以唐平富才会发那么大的火。要真是这样，高老头恐怕是有生以来第一回吃了冤枉官司。
韦俊在一旁看着，当然不能冷场，他立刻大呼小嚷地说：“对，抄，现在马上就抄，先抄我的。不过话说在头里，我们三个抄下来没有，就要抄有这办公室大门钥匙的人，因为要撬开一只抽屉，再弄得毫无痕迹，毕竟比多撬一道门容易。抄一抄，大家放心，复兴，你同意不同意？”
我笑了笑说：“我同意。”其他几人也纷纷表示同意。韦俊就催着说：“那就快走！”高老头说：“你急什么，会刚开到了一半……”韦俊说：“不抄好不定心，抄完了回来再开。”老唐说：“对，走走走。”说着气呼呼带头出了门。大家一齐跟了出来，高老头也只得随了大流。
一行人先到韦俊的宿舍，再到老唐家，当然一无所获。从老唐家出来，高老头说：“那接下来挨到我了？”没有人表示异议，高老头只得带着大家往高公馆而去。
黑洞洞的茅屋与泡桐树，像一只触礁的沉船，给人一种凄冷、阴森的感觉。高老头谈笑自若，我忽然一阵心悸，《红与黑》早被他借出了怎么办？
门开了，我跨进屋子时，觉得两条腿像灌了铅一样沉重。韦俊按我们预先计划的，表演得十分出色。使出那种女性般的魅力，撒娇似地嚷着要高老头发烟。他一边说，一边挨到床边，猛地将帐子掀开，大半个身子扑到了草席上。我的心猛地蹿上来顶住了嗓子眼。韦俊站了起来，手里拿着一包“牡丹牌”，脸上嬉皮笑脸的，居然没有半丝慌张与失望的表情。再看高老头，脸上已经现出了明显的不快。等韦俊向众人散完了一圈烟，也抽出一枝来递给他时，他瓮声瓮气地说：“还拖什么，要抄就快抄！”
韦俊表现出牛皮糖似的涵养功夫：“高书记的家要抄什么？你还是拿点好吃的东西出来慰劳慰劳大家。”说完，他就直奔灶台。
高老头的嘴惊愕地张了开来，拿在手中的烟，戳到了下唇上，好不容易才送进嘴里，又紧紧咬着忘了去点燃。几乎同时，韦俊在那边叫了起来：“啊呀，这是什么？”接着，他捧着一厚本《红与黑》颠颠地跑了过来。高老头两眼闪过一道凶光，把整根儿烟往地上“呸”地一吐，抢上两步，恶狠狠地问：“怎么？这书是从哪儿来的？”
韦俊到这个时候，再也不吃这一套，脸儿一翻，顿时像换了个人，“嘿嘿”冷笑一声说：“别急，这书页还折着角呢。嘿，上面还有个大拇指的酱油迹印，大家来看看，”他把书翻开，高高扬起，“一边吃饭一边看，真有味道，只要一查手印就可以查出来了。”
“噢。”高老头拖长音叫了起来，面上露出了抽搐似的笑容，“我想起来了。我这个人的记性……那时准备要批《红与黑》，我拿回来翻翻，简直看不下去，就丢在灶头上，我也忘了……”
“批判？”韦俊拿腔拿调地问，“那这是什么呢？这也是为了批判？”
说着，他从书中抽出一张画片来。波提切利的《维纳斯的诞生》！不知是从哪本画报上剪下来的。裸体的维纳斯美神踏着蔚蓝色的海波，降临人世。这位佛罗伦萨画派大师的千古名作，现在理所当然地成了典型的淫画。高老头对着一丝不挂、微露羞赧的笑容的维纳斯，痛苦得扭弯了脸：“不，我不知道。”
“你先别急着否认，”韦俊已完全把高老头当作了一个审查对象，“这上面也有个酱油指纹。”
“呣？这是夹在书里带出来的。”
“不对，”韦俊说，“像这样的画一共有十七张，是从一排女宿舍里抄出来的，也属于防扩散材料，我把它们都集中放在一只档案袋里，锁在抽屉里的。为什么单单这一张会夹在书里呢？”
高老头愣了半晌，猛地一拍桌子：“你这是跟谁说话？你要干什么？”
高老头虎威犹在，他这一咆哮，把围上来看热闹的几个人，都吓得倒退了三步。
韦俊此时显得格外地坚定，面不改色心不跳，说：“你用不着来这一套，还有呢。”说完，他把《红与黑》往我手中一塞，又奔到灶边，从墙角里找出一只破脸盆，两只手端着，沉甸甸的，跑到高老头面前，往方桌上重重地一搡。大家也顾不得高老头发威不发威，一齐凑上来看，原来是半脸盆皮色黄里带黑，湿漉漉带着股刺鼻怪味的稻谷，稻谷上面还放着一只深棕色的玻璃瓶．上面贴着画了骷髅的商标。
韦俊微微喘着气说：“我问你，这拌农药的稻谷是派什么用场的？是不是药野鸭子的？”
高老头在桌边的方凳上坐了下来，白了韦俊一眼，半声也不吭。
“你在大会上三令五申不许用农药拌稻谷药野鸭子，说从仓库偷农药是严重的阶级斗争，说老牛吃了撒在田埂上的稻谷会死的，谁药野鸭子就要进学习班，你自己呢？你这不是知法犯法吗？”
“我这是充公来的。”高老头说。
“充公谁的？”
“我忘了。”
“充公谁的你也会忘记？”
“不是忘记，我忘了追查了。这是几天前我四点钟起来看放水，跑到灌渠上正好看到一个黑影，我喊了一声，他逃走了，留下这一脸盆东西，我就端回来了。”
“你为什么不送连队仓库要端回家？”
“那时才几点？后来我忘了送到连队仓库里去。”
“嘿嘿，忘了，你的记性怎么一下子这么坏了？”
“我不许你这样对我说话，”高老头又咆哮起来，“你有什么资格来审问我？”
韦俊冷冷一笑，更逼近一步：“我当然有资格，对危害革命利益的行为，每个人都有资格站出来斗争。我不但有资格问你，我还有资格提醒你，你不要把日子也忘记了，现在还不是药野鸭子的季节，所以你根本不可能在灌渠上看到什么黑影，这半盆东西还是你去年用剩下来的。”
高老头像中了一枪似的，身子一晃，然后又坐正了，保持住严峻的缄默。
韦俊得意地晃了晃脑袋，转身又到灶边去，接着像变戏法似的又端出一脸盆东西来。
“这是什么？”大家围上来一瞧，脸盆里满是剥了皮的青蛙。“这是哪儿来的？”我也觉得奇怪，怎么高老头回来才几个钟点，就提了这么些青蛙，又都活剥了皮。我没想到这是韦俊指使两个治保组员送的礼，一条栽赃计。
“是不是也是充公来的？告诉你，畚箕里还有你刚吃下的田鸡骨头呢。你都是知法犯法，两面三刀。在会上说捉田鸡是捕益虫，还要踏坏稻田，是破坏‘抓革命、促生产’的新动向，暗地里拚命地捉，提了这么多，这你还赖得掉？”
高老头蓦地站了起来，两眼向四周的人扫了一圈，最后落到老唐的脸上，问：“这到底是怎么回事？你们是不是事先串联好了有意识要搞我？呣？！”
老唐被这粗重的鼻息熏得有些吃不住，两眼垂下，喉咙里咕噜咕噜的，说：“这个事情嘛，也不能说有意识……”
韦俊从旁插进来说：“什么有意识无意识？你不要转移斗争大方向，把严肃的阶级斗争变成个人之间的勾心斗角。老实告诉你，场党委早就对你的问题掌握了，你的问题相当严重，这次是场党委下的决心……”
我屏住了气。想不到韦俊会这么明目张胆地把场党委抬出来。高老头毕竟是老奸巨猾，在场党委里还挂着个名，他要是识穿了什么漏洞怎么办？
几乎同时，高老头的两眼全部瞪出，对着韦俊咬牙切齿地看了约莫八九秒钟，突然，像戳了个洞的皮球似的，脸部的肌肉一下子松弛下来，皱纹漫开来，面色由黄转灰，如同兜头罩上了一口网。腿弯里一软，身子像卸下的粮包似的，重重地落在方凳上。
他信了！我心中一阵狂喜。是的，他信的，他非信不可！他谅韦俊没有这么大的胆量，如果没有场党委撑腰，敢这么对他指手划脚。他一向利用权势，为所欲为，那么，对一个更大的权力中心，内心又怎会不怀着一种盲目的恐惧？空城计吓不倒笨蛋，却能吓退司马懿。在羔羊面前他是老虎，在老虎面前他是羔羊，这就是高老头。我到这时才真正把你看透了！
要趁热打铁。我踏上两步，用右手在他肩头拍了拍：“现在你打算怎么办呢？人证物证都在，你要狡辩也没有用了。你的问题要大得多，根本不止这三件，但这三件证据，每一件都足够暴露你的丑恶灵魂了。现在给你一个最后的机会，你是主动坦白，还是等别人来揭发？”
还是沉默，但已没有了刚才那种火气。
“老高啊，”老唐接上来说，“你的错误是蛮严重的，我们也觉得蛮触目惊心的，看到一个同志犯错误心里也蛮难过的，你还是争取主动好。”
沉默。
“哼，你不是经常说，不获全胜，决不收兵吗？”韦俊悠悠地说，“我们也不会不奉陪到底的。”
沉默。
这时，《东方红》的乐曲声响起来了，八点，各地人民广播电台联播节目开始了。一个小时以后，就要播放《大海航行靠舵手》，就要吹哨晚点名了。我对老唐看了一眼，他向我点点头，我就按原定计划，宣布说：“今天晚点名的时候，你必须向全连职工作出检查。”
“我不检查。”高老头又蛮横起来，“谁给你这个权利？”
“场党委的指示。”
“我去找场党委。”
“你现在没有这个权利。”我说。
“哼！”
“你到底检查不检查？”
沉默，白眼。
“你不检查也可以，那就我们替你说。”我回头对韦俊说，“你去找两个治保组的人来，你们负责监督他写检查。”
韦俊答应一声就出了门，一转眼带着两个治保组员进来了。我又发动其他几位连队干部帮着一起把罪证拿走。临出门时，我又以行动总指挥的口吻对高老头说：“你好好想一想。”
我们一行默默地走着，谁也不瞧谁。走到水泥打场的尽头，忽听见后面传来一声狼嚎似的哭声。我们都住了脚。高老头在哭！我像四川人吃了尖辣椒一样的痛快。我们大家都不由得彼此交换了一下目光，几乎同时笑了出来。“罪有应得！”有人轻声地咕噜了一句。“活该！”我高声地说。“活该！活该！”
大家异口同声地说，这声音又化为一片更粲然的笑。
“曜——”唯有这晚上的哨声是悦耳的。
人们争先恐后向食堂门前的空地上拥来，比往常更要快。我看了一下，连一个“消防队员”也没有。
韦俊口衔哨子，站在高老头本来站的位置上，神气一点也不亚于他。立正、向右看齐、报数，只是各排长自动省去了出列报告的仪式，韦俊也不便强求。他清了清嗓子，说：
“同志们，战友们，我们连队出现了一场惊心动魄的阶级斗争，身为连队指导员的高举，在资产阶级糖衣炮弹的进攻面前……”
这时，老三突然拍了一下响亮的巴掌，这就像发动总攻的一颗信号弹，顿时，人群中卷起一股掌声的旋风。“哗——”掌声铺天盖地，像森林中一片冲天的大火，洋面上一场凶猛的海啸。
韦俊的话被掌声吞没了，他对着人群直摆手，人们对着他直喊：“让他自己讲！”“叫他出来！”“滚出来！”“出来……
韦俊跑到我身边问：“怎么办？”我说：“叫他出来。”他返身奔进食堂里去带高老头。队形散了，人群成扇形向食堂门口拥过来，掌声越来越猛烈。
高老头终于在一片暴风雨般的掌声中，从门廊的暗影里，踏到五百支光的黄晕下，像个名演员出来谢幕。一小时不见，他好像老了二十岁，步履蹒跚，神志萎顿，脑袋向前探出，脸色纸灰一般，瘦骨嶙峋的身子在嗦嗦发抖，真像一株强风中的芦苇。
“哗，哗，哗”，掌声出现了节奏，一浪盖过一浪，许多人拍红了巴掌还嫌不过瘾，使劲地跺着两只脚，像跳那时盛行的舞蹈《亚非拉……》似的。
高老头眨巴着眼，像头落在陷阱里的野兽，可怜巴巴地望着大家，最后，他垂下眼睑，望着人影婆娑的地面。
那天晚上，我们宣布高老头停职检查，并成立专案组，由韦俊担任组长。第二天，韦俊在连部办公室开张办公，来揭发高老头的人像买什么热门货似的排起了队，只一天，就整理出了一满本的材料。高老头被保护起来，随时有两个治保组员跟着，不得跟任何人接触。到晚上，他总算也交出了两张报告纸的检查。材料和检查送到了场部，党委迫于无奈，把高老头调到场里，让他住在招待所里听候发落，后来又宣布派他到人称农场“西伯利亚”的新建三连去当副连长。但场党委对我们假借名义，先斩后奏，也很不满，据说把唐平富找去训了一顿，但这事只有传闻，并未能核实。老唐依然当他的连长，不过我的民兵副连长的正式任命，从此是泥牛入海无消息。韦俊当然还是个候补连队干部，就是王曼芳从连队保管员降到了炊事员。
那年冬天，果然开始了崇明农场第一次大规模的上调，不知是反高有功，还是捣蛋出了名，反正我、朱谦舟、林三民、王曼芳、琼英、韦俊，成了当然的上调对象，领导和群众两方面都没有意见。
事情结束以后，我按捺不住心头的激动，也顾不得通信自由不自由，写信把这件事原原本本地告诉了“父母大人”，当然用了不少革命的词藻。
很快就收到了父亲的回信。信中说：
“他不是被别人打倒的，他是自己打倒了自己。‘打倒’这个口号已盛行了几年，实践越来越清楚地表明，一个人别人无论怎么想打倒他，实际是打不倒的。我们家乡有句俗话：‘自作孽不可活，江河里不死沟浜里死’，真是精辟得很。”
“无论怎么说，你们采用的方法，不是正大光明的。当然，在特定的条件下，也唯有用特殊的手段，才能战胜邪恶，不能拘泥，更不能苛责。但偶一用之可也，如由此而得出结论，以为权术万能，为自己的小聪明而沾沾自喜，这将差之毫厘，失之千里，儿当切记，切戒！”
“我们读信最感动的地方，就是那如雷般的掌声。这声音仿佛就在耳边，我们的心也为之跃然。这是人民的意志，也是对他精神的摧毁性的一击，望你永远记取这一点。”
我还敢沾沾自喜吗？既然在我爷爷的爷爷出生前，家乡的人民中就流传着这样的格言。
从此，哨音与掌声就同时录在我的脑海里。每当我想起那刺耳的哨音，我就想起了那汹涌澎湃的掌声。
近来我偶然想到，高老头会不会把这一切说成是“四人帮”对他的迫害，要求平反昭雪呢？这完全有可能。但是，他如果以为那表达人民意愿的掌声也能翻案，那他是真正的“老”了。
哨音——掌声，我终生难忘的一段历史。