超越里希特霍芬：第一位钻石骑士勋章得主

1940年12月起，JG-51暂时调离海峡前线，莫尔德斯和下属们也休了一个长假。次年2月初，联队重返海峡前线，莫尔德斯也在2月26日收获了第60胜。此时的不列颠空战已趋尾声，德军未能实现令英国皇家空军和英国人民屈服的目的，自身损失非常惨重，被打残的俯冲轰炸机部队早在1940年9月即基本撤出了战场，为轰炸机编队进行“捆绑式”护航的战斗机部队也经受了沉重打击。入侵英国的“海狮”计划早被束之高阁，希特勒正紧锣密鼓地准备突袭东方的苏联。

1941年4月15日是“特奥大叔”奥斯特坎普的49岁生日，他邀请了加兰德和莫尔德斯等一起庆祝。莫尔德斯当天刚收获了第63胜，而路程较远的加兰德在赶往奥斯特坎普官邸的途中，竟然还溜到英格兰南部上空寻机击坠了两架敌机，取得了第59和第60胜。在当日的聚会上，两人还曾非常起劲地谈起各自的几次击坠。也许是觉得加兰德已非常接近自己的战绩，莫尔德斯次日即将一架“喷火”和一架“飓风”战斗机斩落马下，个人记录又提升到65胜。国防军4月18日的战报曾专门提及这两位王牌在15日和16日的胜利——他们之间的竞争早已成为人们茶余饭后的热门话题。

5月10日夜，德军对伦敦进行了最后一次大规模轰炸，而后不列颠空战正式宣告收场。莫尔德斯两天前收获了自己在西线的最后一胜（第68胜），飞行记录显示出他已进行了300余次作战飞行。必须承认，莫尔德斯和加兰德都是经验丰富、射术精准、反应敏捷的卓越飞行员，此外运气也似乎格外青睐他们，且不说击坠敌机近70架的战绩，光是从70次空战中完身而退就足够幸运了，交战各国中参战一次就被击落的不知凡几，更有多少人一直都负责掩护王牌飞行员和指挥官，自己却从未有机会向对手开上一枪。

1941年6月10日，莫尔德斯从杜塞尔多夫飞往东普鲁士的前进基地，准备率领JG-51参加入侵苏联的战争。6月22日晨7点，希特勒向全国发表广播讲话时称：“今天，我决定再次把帝国和人民的命运与未来置于我们的战士手中。愿上帝在这场规模空前的角逐中护佑我们。”当希特勒在这个本应宁静祥和的星期天说这番话时，2000架德军战机已经对苏联境内的机场和军事目标进行了狂轰滥炸，北方、中央和南方三大集团军群的300万地面德军及仆从国军队，在7000门大炮和3300辆坦克支援下，已经沿着从波罗的海到黑海的宽大正面入侵苏联。历史上规模最大的一场浩劫在这一天拉开了帷幕，出其不意而又占尽优势的德国空军三日内即摧毁了2000架苏军战机，之后迅速转变角色，为闪电战术的另一翼——装甲部队提供有力的地面支援。“巴巴罗萨”计划的初期目标——“装甲部队借助纵深突破和大胆推进消灭苏联西部的军队，决不允许有战斗力的苏军撤入广袤的腹地”——似乎在最初几日里正有条不紊地实现。

22日清晨，莫尔德斯率领8架Bf-109战斗机升空后，在与4架苏军战斗机的交手中收获了自己的东线首胜。莫尔德斯一行返回基地不久，就有苏军轰炸机编队前来报复，德军飞行员迅速升空迎敌，意外地发现对方竟没有战斗机护航！其结果可想而知，一场空中屠杀在所难免，所有来袭的轰炸机均被击落，莫尔德斯也斩获了其中的2架。中午时分，又一支苏军轰炸机编队前来拔掉莫尔德斯联队这个钉子，等待他们的依然是全军覆没，莫尔德斯又收获了1次击坠，使其个人总战绩上升到72架。当日，他成为第2个获双剑骑士勋章的军人，而第1人则是昨日刚把战绩提升到70胜的加兰德。

莫尔德斯联队在苏德战争的首日击毁了69架敌机（联队的总胜绩超过了750次击坠），而整个第2航空队则击落了210架敌机，还摧毁了528架停在地面未及起飞的战机。有资料表明，德国空军当日在空中一共击落了322架战机，摧毁了地面上的1489架军机，总数达到了令人瞠目的1811架，而自身仅损失35架！ 6月23日，又有775架苏军战机被击毁在机场上。头一个星期里，杀得兴起的德军战斗机部队与轰炸机部队密切协同，将苏联红军的空军的前线力量几乎撕成碎片。战事爆发满一个月时，约有5000架苏军战机被击落或摧毁，好战的德军飞行员们在天空中几乎都找不到猎物了。初期的轻易得手和大胜，令席卷天空的德军飞行员高度兴奋，纷纷陶醉于暌违已久的空中统治力。平心而论，在经受过波兰、法国战役以及不列颠空战洗礼的德军面前，此时的苏联空军根本不是对手。德军飞行员普遍发现，相较于技术更精湛、英勇程度上也堪称棋逢对手的英军宿敌们，东线的空战要容易得多，施泰因霍夫（Johannes Steinhoff，总战绩176胜，其中148胜来自东线）就曾用“像打野鸭一样”来描述交战之初对手的不堪一击。造成这种局面的原因很多，比如德军的突然进攻、苏军准备不足、飞行员缺乏经验且技战术落后等，当然德军飞行员的作战经验和心理优势也是重要原因之一。即便到了“二战”后半程，当苏军飞行员的技战术水准已经迎头赶上、战机数量远超对手、质量上也不遑多让之时，这种心理优势依然深植于德军飞行员的心中——他们一直坚信自己比对手更出色，这使德国空军在最困难的1943至1944年仍能产出众多的王牌，总战绩352胜的哈特曼就是最突出的代表。另外，德国空军一直强调飞行员个人的勇敢、独立和创造性，这些观念始终贯穿于严格的训练之中，甚至还鼓励个人英雄主义和激烈竞争——高规格战功勋章往往授予那些战绩最显赫的个人难道不就是明证吗？相对而言，苏军更强调集体主义，反对甚至抹杀个人英雄主义，对培育王牌飞行员来说可能并不是特别合适的土壤。不过，必须高度称赞苏联红军飞行员们的自我牺牲精神和强韧性——任何一个国家的空军如果遭受了东线最初三日那般的巨大损失，即令没有完全解体，只怕在精神上也会几近崩溃。而苏军轰炸机部队坚持不懈地执行着阻遏德军地面部队推进的任务，战斗机飞行员们更是从未停止过挑战德军的空中优势，即便他们付出的巨大牺牲的结果只是变成了对手战机方向舵上的一个个击坠标志。

很多德军飞行员都在苏德战争初期迅速地提升着自己的战绩，其增加速度之快是“二战”的任何阶段都无法比拟的。莫尔德斯联队的贝尔1941年6月前的总战绩是27胜，两个月后达到60胜，在获得橡叶骑士勋章的同时还被任命为中队长。JG-52的拉尔（Guenther Rall）的总战绩高达275胜，但只有4次是在东线以外的战场取得的。毋庸置疑，德军飞行员在面对英美空军时相对而言更难取得惊人的战绩，这也是为什么战绩排行榜中名列第3和第8的拉尔与贝尔都只获得了双剑骑士勋章，而名列第30位，但所有158胜均为击落英美战机的马尔塞尤（Hans-Joachim Marseille），能够在双剑骑士勋章上又镶上了钻石。作为第4位钻石骑士勋章得主，马尔塞尤是任何一部有关“二战”空战的综合性著作都必定会给予浓墨重彩的传奇人物。

1941年6月的最后一星期里，莫尔德斯联队担负着既要为轰炸机编队护航，又要支援古德里安装甲集群地面攻势的双重任务。一架又一架的苏军轰炸机和战斗机被莫尔德斯联队击落，他本人的记录也达到了77胜，历史上第一次有人如此接近里希特霍芬的80胜空战纪录，而官兵们开始热切地盼望他们的“老爹”突破那个神奇的记录。6月30日这天，莫尔德斯联队在明斯克上空拦截了一支庞大的苏军轰炸机编队——结果有114架苏军战机被摧毁，这一数字高得简直令人咋舌，因为不列颠空战中的JG-51在1940年9月全月也才击落了94架敌机。莫尔德斯当天可谓“双喜临门”，不仅他的联队成为空军第一支取得1000次击坠的单位，他自己也击落了5架敌机，从而以总胜绩82次击坠成为世界上第一个超越里希特霍芬的飞行员。

苏德战争的第二个月里德军取得了更大的进展，装甲部队以惊人的速度向前推进，莫尔德斯联队战斗过的不少地方现在都变成了后方。7月上旬，莫尔德斯联队频繁升空作战，而他们也似乎格外走运：5日，JG-51在明斯克以北两分钟内击落了6架轰炸机，其中的2架计入了莫尔德斯名下；4小时后，莫尔德斯又将2架战斗机斩落马下，战绩提升到86胜；9日，2架伊-153和1架伊-16战斗机成为他的牺牲品；10日，莫尔德斯轻松击落了2架落单的侦察机，把个人记录提高到91次击坠；12日，莫尔德斯的战绩增至94胜，JG-51当日也取得了联队的第1200次胜利和东线的第500胜，自身的伤亡仅有3例，而这时距苏德战争的爆发也不过短短20天而已。

JG-51的官兵对联队长每次作战归来时左右摆动机翼一次或数次早已习以为常，但他们每天依然热切地盼望“老爹”归来时摆动机翼，因为莫尔德斯距离那个神奇的数字——被飞行员称为“世纪大关”的100次击坠仅有几步之遥了。7月13日，莫尔德斯在返航时2次摆动机翼，而所有人都亲眼目睹了他在基地附近如何干脆利落地击落了一架轰炸机。次日，在3架苏军轰炸机凌空爆炸的冲天火光中，莫尔德斯的记录攀升到99架击坠。

7月15日是莫尔德斯的吉祥日，也是他在东线的最后一次有记录的升空作战。当日，莫尔德斯与僚机在奥尔沙（Orsha）附近与5架伊-16战斗机遭遇，他迅速地向其中一架发起了进攻，眨眼工夫就把这个倒霉蛋打爆，其他苏军战斗机见势不妙立即逃得无影无踪。这是莫尔德斯的第100次胜利，当他与僚机还在返航途中时，基地已经开始庆贺“老爹”的成就了——人们在无线电中清楚地听到莫尔德斯高呼“第100次击坠”，也听到了僚机确认战果时发出的兴奋的叫声。莫尔德斯抵近基地时，一架不走运的苏军轰炸机成为其战绩簿上的第101个，也是最后一个正式牺牲品。飞行员和地勤们一拥而上，把莫尔德斯从驾驶舱里抬出来后高高地抛向空中。一夜狂欢直到天明的人们还兴奋地得知，元首已决定将最新创立的、代表武装力量最高荣誉的钻石骑士勋章授予莫尔德斯。这种勋章在“二战”期间只颁发过27次，莫尔德斯则是前后上千万官兵中获此殊荣的第一人。 有趣的是，一直与莫尔德斯激烈竞争的加兰德是获此荣誉的第二人（1942年1月28日获颁），不过这已经是莫尔德斯获勋七个月之后的事了。 HCD38AuYYiwuZ9WJZ3FFCrylBtE2UGeWfd+lD0grFuvjb7QoXBybU7ehCK24Sj9+