人们对二战时期的德国U艇部队一定不会陌生，轰动一时的大制作电影《从海底出击》（Das Boot）和《U-571》都曾生动刻画了U艇官兵时常枯燥无聊的海底生活和惊心动魄的战斗场面，吸引并激发了众多军事爱好者的兴趣。撇开电影的艺术加工不说，它们倒也真实地反映了U艇部队是德军最危险的兵种之一这一事实——二战期间先后有约4万名官兵服役于U艇部队，其中3万人陆续葬身海底，战损率高达75%！ 不过，伴随着超高的战损率也出现了大批的王牌艇长，击沉敌方各种舰只10万吨以上的U艇艇长即有34人之多：若按战绩排名，位居前三的分属克雷奇默（Otto Kretschmer）海军中校、吕特（Wolfgang Lüth）海军上校和托普（Erich Topp）海军中校；以知名度而论，除潜艇部队奠基人邓尼茨以外，最为人熟知的恐怕要数那位成功潜入斯卡帕湾（Scapa Flow）、奇袭英国皇家海军军舰的普里恩（Günther Prien）海军少校；若从获得的荣誉来看，先后有5位艇长获得过双剑骑士勋章，其中吕特和布兰迪（Albrecht Brandi）海军中校更是U艇部队、乃至整个海军仅有的两位钻石骑士勋章得主。无论从哪个方面来看，吕特都算得上是最成功的U艇艇长之一，他先后指挥过5艘U艇，在大西洋和印度洋海域的16次出海作战中击沉了总吨位近23万吨的46艘敌方舰只。作为邓尼茨的宠儿和爱将之一，吕特在30岁那年以最年轻的海军上校身份出任海军学院院长，邓尼茨也一直在把他作为继承自己衣铎的U艇部队未来司令官悉心培养。吕特经历过5年不间断的出海作战，在斩获骄人战绩的同时得以幸存下来，却在欧战停火的当月被严格执行自己命令的哨兵意外射杀。吕特也是最后一位荣享国葬待遇的纳粹时代军人。

吕特被后人称为U艇艇长中性格最复杂的人，一方面他极其勇敢，具备与生俱来的领导才能，善于激发下属的激情和荣誉感，也愿意运用一切手段提振艇员的士气；另一方面，他又是一名毫不掩饰自己信仰和忠诚的狂热纳粹分子，他对敌方船员的生死毫不介意，在有些战斗中的行径甚至可以用“血腥残忍”来形容；同时他对部属又至为关爱，重视婚姻和家庭价值的他总是像严格又慈祥的老父那样照料艇员，任何艇员只要踏上了吕特指挥过的某艘U艇，此后无论他身在何方、从事何种工作或犯下何种过错，他都将成为吕特庇护和帮助的对象。后人在评价吕特时，都深感无法简单地称其为好人或坏蛋、英雄还是恶棍、是为国尽忠的战士还是死忠的纳粹，或者只不过是个嗜血的现代海盗。美国军史家沃瑟（Jordan Vause)1990年时曾这样写道：“……在最后一艘U艇击沉最后一艘舰船差不多五十年后的今天，人们一般倾向于认为U艇艇员有一份肮脏的工作要做，而且他们干得的确很不错。” 吕特当然把这份“肮脏的工作”干得极其出色，以至于战时的敌友双方都称他为“伟大的猎手”（Der große Jäger）。 hvNu3djCaF3pqgsEDRMLccG6tOFSPSgRft9s5sEXmFuSMK2KTp1bG99nHTADghWD