烟草原产于美洲,印第安人发现其中含有可以兴奋神经的物质,并在部落会议和祭祀活动中吸食其燃烧的烟。16世纪时期,西班牙殖民者将其带到欧洲,最早的西班牙水手回国喷云吐雾时,曾经使家乡的人大惊失色,认为他们和魔鬼打交道。尽管最初吸烟是被禁止的,各国对烟草也进行了严格控制,但很快吸烟成为了一个持久的习惯,几乎整个欧洲都开始吸含有尼古丁的烟草,并以疯狂的速度蔓延到世界各地。到了1930年,吸烟成了当时最时髦的行为,众多的烟草制造商也生产出许多不同品种、不同口味的香烟,这在以前可是从未有过的。此外,烟草的传播也得益于印刷技术的提高,四色印刷和现代派艺术,使得香烟的包装设计取得了迅猛的提高,令香烟包装变得更加的诱人。
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在一张1940年8月的《突破》(DerDurchbruch)报纸上面摆着一些不同商标的香烟和烟斗等吸烟用品。
受第二次世界大战的影响,香烟几乎遍布欧洲社会,其中也包括德国,吸烟也成为当时一种根深蒂固的习惯。在当时的德国,很大部分的香烟都依赖进口。随着战争的进行,源于美国烟草供应的德国烟草也变得短缺,迫使德国转向东方和亚洲采购烟草。此时,土耳其成为了德国烟草的一个重要的供应国,直到战争结束后美国烟草才重现德国,美国在今天也依然是强大的世界烟草霸头。
在战争中,前线战壕内的士兵通常都以烟草为伴,来舒缓其焦虑紧张的心情。军队也每天都为士兵配给烟草,如果一名士兵烟瘾太大的话,就只能从家人和朋友邮寄的包裹中去寻找烟草了。除了众多的香烟品牌和烟草,以及满足不同需要的一些不同口味,德国烟草工业还制造了大量时尚的吸烟用品与用具,以满足在当时战争特别时期士兵的吸烟习惯。