《孙子兵法》曾言,“军无缁重则亡,无粮食则亡,无委积则亡”,可见后勤之重要。缺乏食物或者是面临饥饿,对战场上任何国家的士兵来说都是噩梦般的景象。尽管德国的“闪电战”在战争初期尽享战术上与信息上的优势,但同时也必须面对一个更大的问题,那就是部队的后勤保障问题。各种各样的物资要沿着各种崎岖的道路、小径才能送到部队手中,而途中往往又会受到敌人炮火的袭扰。此外,还要忍受恶劣天气的影响,再加上路途的遥远,给后勤工作带来极大的困难。第二次世界大战是机械化兵器迅速发展的时期,弹药供应更是后勤保障中最为重要的物资保障。因为在高度的机动作战以及经常变化的前线,弹药保障是所有物资供应中是最应该被优先考虑的对象。为此,前方突击部队常常无法及时获得足够的食品供应,导致部队往往着面临着惊人的食品短缺情况,直到战线趋于稳定,补给供应恢复正常为止。
食品供应不足时,德国士兵不得不依靠战斗口粮来存活,这种口粮更以“铁配给”而闻名。只要有可能,德国士兵都会与当地居民交换物品。在极端情况下,甚至是强行征收以至掠夺,这些做法都得到了长官的允许。通常来讲,德国人也力图在占领区内建立良好的商业关系,这样做会更容易在当地获得一些补给。
▲ 前线一名士兵食品袋内携带的食品,包括饼干、奶油、用信封包装好的调料等。
部队官兵最喜爱被称为“炮兵块”的野战厨房(Gulaschkanone)。因为野战厨房如同炮兵一样,总是身处后方,远离前线战斗而得到了这个富于想象力的名字。每天厨房准备的伙食用铝制保温罐送到前面,然后将食物分装到士兵个人的饭盒中,再分发到前沿的连、排、班,通常由新兵负责完成这项工作。然而由于狙击手特别喜欢将送饭的士兵当作目标,因此向前线送饭的任务也就变得特别危险。
尽管高级指挥部和供应部队竭力为部队提供必须的食品,但战斗配给中可供选择的菜样仍然非常非常的少,这迫使部队不得不依靠当地来获得部分供给。其中早餐包括一般在前一天烘烤好的面包或以前的干果酱,通常果酱由人造蜂蜜来代替,以及一些罐头食品和咖啡。再加上咖啡代用品菊苣根或者麦芽、人造黄油,以及一些动物脂肪或奶油,就算是清晨完整的早餐了。按照了德国人的生活习惯,以午餐为日常用餐的中心,德军士兵的午餐就是一天中的热餐了,需要用野战厨房的大锅来炖煮食物了。午餐通常包括土豆、脂肪和某些豆类,再加上调整菜肴色泽和口感的某些动物组织。仅仅在当地食物非常贫乏或由于作战艰难而导致供应困难时,才会消耗一些汤类罐头与各种碗豆食品。另外,日常配给口粮是小麦面包,以及黑麦、大麦或者其他谷类植物的面粉,重量介于250克至700克之间,包括涂抹食用的脂肪、咖啡、茶和一些其他热饮及餐后甜点,再加上少量奶酪、水果和一些补充维生素的糖果就是一名士兵一天的主餐了。晚餐就是一顿冷餐,通常包括肉类罐头或鱼罐头、人造黄油和一杯有时是热的饮料,这杯热饮料被认为足以在漫长的不眠之夜使一名士兵保持警惕性。
尽管这种伙食可能不太统一,但对士兵来说这种配给口粮太过单调,从家里寄来的包裹或任何额外购得的食品对士兵来说都值得高兴一阵。此外,士兵可以合理的价格从流动小卖部购买食品,小卖部也提供了包括罐头食品、调味品和一些糖果在内的丰富选择。最后只有在极端的个别情况下,德军才会向部队提供酒精饮品,许多不同种类的酒在士兵抵御严寒和摆脱残酷现实中也发挥了主要作用。