“兰利”号

“兰利”号是美国海军历史上第一艘航母，该舰的命名源自美国天文学家、物理学家、航空先驱塞缪尔·皮尔庞特·兰利。作为航空先驱，早在1896年5月6日，他就成功地在一艘船上用一种类似抛石机的弹射器弹射器飞了一架无人飞机，不过后来他制造的弹射器飞的有人飞机皆不幸试飞失败，从而使得莱特兄弟获得了发明第一架实用飞机的荣誉。为表彰与纪念他，美国海军以他的名字命名了第一艘航空母舰。至今，美国航太总署（NASA）仍有以其命名的兰利航空实验室。非常有意思的是，改装“兰利”号航空母舰的同时，美国海军还改装了一艘水上飞机母舰，该舰的舰名是“莱特”号，而这一次“兰利”却比“莱特”更为实用了。

第一次世界大战后，鉴于战争中飞机所显露出的地位与作用，及此时已经成为假想敌的英国海军拥有且仍继续建造数艘航母的形势，美国海军认为自己也需要装备几艘航母来实验舰载航空兵这一新型兵种并积累对其的运用经验，但由于国会的阻挠与拖延，直到1919年美国海军才获准改造一艘实验航母。

1919年7月11日，美国海军决定将于1912年8月12日下水，1913年4月7日完工的“木星”号运煤船改装为航母，该船是美国海军历史上第一艘电力推进船（汽轮发电机提供电力，电动机推进）。按照计划，本来还打算改装另外一艘运煤船作为CV-2号航母，但是由于不久签定的《华盛顿条约》，美国海军决意将两艘未完工的“列克星敦”级战列巡洋舰改装成舰队航空母舰，第二艘运煤船改装航母的计划遂取消。

改装工作于1920年3月24日在麦尔岛海军造船厂开始。4月11日，该船被更名为“兰利”号，美国海军通用舰船分类代号为CV-1。1922年3月20日，该舰改装完成，作为航母正式服役。

很大程度上，“兰利”号虽然仅仅是美军的第一艘航母并且还是带有实验性质的航母，该舰却一举奠定了此后数十年甚至至今的部分美国航母特色。比如美国航母从该级起便一直是全通飞行甲板，从未有过诸如多层飞行甲板或者分段飞行甲板之类的布局，美国航母从该级起也全部都装备有弹射器（少数航母建成时没有安装，但后期也均有加装）。此外，除极少数改装自其他军舰的航母外，美国航母从该级开始全部都是开放式机库，并且其开放式舰首在美国航母中亦用了二十多年。

作为早期通讯落后时代的一个特色，该舰还配有一个信鸽房，虽然在该舰驻泊时期的练习与实验中，信鸽们都成功地飞返了母舰，但是当该舰离开港口后，放飞的信鸽们都飞回了母舰原来驻泊的港口—显然对于航行中的军舰来说信鸽并不是一种可靠的通讯手段，海军遂取消了所有给军舰携带信鸽的打算，在建的两艘“列克星敦”级航空母舰也去除了舰上的信鸽房。而“兰利”号上的信鸽房则被改成了军官住舱。

1922年10月17日，格里芬中尉驾驶一架VE-7型飞机在该舰甲板上成功起飞，这是美国海军历史上第一架从航母甲板上起飞的飞机，从此标志着美国海军进入一个新的时代。之后，在该舰上又成功的进行了飞机降落和弹射器飞的实验。1923年1月15日起，“兰利”号在加勒比海开始进行作战训练。6月，它又前往华盛顿，向军方和公众展示了航母舰载机的起降，之后该舰重返加勒比海及大西洋进行作战训练。1924年夏，该舰开始进行维修与改装，修理完毕后该舰前往圣迭哥并于11月29日加入太平洋舰队。

之后的12年里，“兰利”号一直作为训练舰培养航母舰员与飞行员，以及进行各种技术与战术实验等。1923年起，美国海军每年固定组织大部分主力军舰进行代号为“舰队问题”的大规模演习，假想内容是蓝方防守巴拿马运河，黑方的目标则是攻击巴拿马运河，除此之外不做任何预设，由双方自由对抗。1925年起，“兰利”号参加了多次海军“舰队问题”演习，演习中其舰载航空兵部队有效地进行了侦察与护卫任务，在两艘“列克星敦”级航空母舰服役后，演习中还出现了双方航空母舰依靠舰载航空兵部队互相“攻击”的情况，而“兰利”号也曾被敌军航空母舰“击沉”。这些演习极大地丰富了美国海军对航空母舰的应用思想，而演习中航空母舰所发挥的巨大作用也使得其地位逐渐被肯定。值得一提的是除了航空母舰外，搭载有战斗机的大型飞艇也曾作为“飞行母舰”参与过早年的“舰队问题”演习。

演习中“兰利”号暴露出的主要缺点是航速较慢，跟不上主力舰队，当然事实上在做出改装“木星”号运煤船的决定时美国海军就已经知道这个问题，无奈国会的拨款有限，只能牺牲这方面的要求。1936年，为了在海军条约的总排水量限制范围内建造新航母，该舰不再作为航母服役而被改装成了水上飞机母舰，编号也由CV-1改为了AV-3。接替该航母的是“黄蜂”号航空母舰。

太平洋战争爆发三个月后的1942年2月27日，“兰利”号在两艘美军驱逐舰的护航下运送32架P-40型战斗机前往印尼的芝拉扎。11时40分，编队被日本海军第21与第23航空战队发现，9架日军九九式舰爆（舰载俯冲轰炸机）对该舰展开攻击，军舰中弹进水，主机瘫痪。13时12分，舰长下达了弃舰命令，将人员转移到护航的驱逐舰上，随后由美军驱逐舰将其击沉，沉没位置位于芝拉扎以南121公里处。不幸的是，搭载该舰逃生舰员的美军军舰随后不久几乎被日军悉数击沉，因此“兰利“号舰员大部分未能生还。

1942年5月8日，该舰被美国海军除籍。舰名后被1943年服役的“独立”级轻型航母“兰利”号继承。

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