“卡萨布兰卡”级护航航母

1942年夏，凯撒造船集团旗下的范库弗峰造船厂向美国政府提议一年内在由该造船厂建造100艘护航航母。在此之前，凯撒造船集团虽然在建造LST型坦克登陆舰与自由型货轮等方面成绩斐然，但是他们从未造过战舰，这也是他们第一次尝试拓展军舰建造方面的业务。

与以往护航航母不同的是，该造船厂设计的护航航母并非改装自建造中的商船，而是完全新建。最初美国海军对这个提议完全不感兴趣，于是范库弗峰造船厂又去找罗斯福总统表达了他们的意向，一如以往，热爱几乎任何“造得快且便宜”的船的罗斯福总统不久便爽快地给了他们50艘护航航母的订单。而这也就成了“卡萨布兰卡”级，人类历史上建造数量最多的单级航母。

作为一级自开工之时起便是按照航母要求设计建造的护航航母，“卡萨布兰卡”级在相比“博格”级排水量更小的情况下却拥有和“博格”级相当甚至更好的性能—包括更大的飞行甲板、更快的航速和更强的武备。此外，该级舰一大特色是采用了老式的往复式蒸汽机而不是自无畏舰时代以来便一直为几乎所有军舰采用的蒸汽轮机。如此设计的用意自然是为了避免与其余军舰争夺主机产能。由于是全新建造，因此早期批次“卡萨布兰卡”级需要花费241到287天才能建造完成。作为对比，“博格”号的改装周期只有148天。不过随着战争进行，“卡萨布兰卡”级的建造速度也不断提升，到最后一批时，每艘航母只需要101到112天即可完工。

1942年11月3日，首舰“卡萨布兰卡”号开工建造。自1943年7月起，庞大数量的“卡萨布兰卡”级开始一艘接一艘地服役。由于此前已经向英国移交了大量的“博格”级护航航母，而且1943年下半年德军U艇的压力已经大大减轻，因此“卡萨布兰卡”级没有被移交给英国，而是全部被美国海军留作自用。其中部分在大西洋服役，保护护航队或者作为反潜舰队核心。大部分“卡萨布兰卡”级则来到了太平洋服役，运输飞机或者支援岛屿登陆战。与其他几级护航航母不同，“卡萨布兰卡”级有5艘战沉，而且全部损失于太平洋。第一艘是“利斯康姆湾”号，该舰于1943年11月24日被日军伊-175号潜艇的一枚鱼雷击沉。

“卡萨布兰卡”级历史中最惊心动魄的一场战役非莱特湾海战莫属。在10月25日，由于哈尔西错误判断局势，导致“塔菲3号”护航航母编队与栗田健男的第一游击部队遭遇，后者拥有多达4艘战列舰、6艘重巡洋舰、两艘轻巡洋舰以及大批驱逐舰。相比之下，“塔菲3号”仅拥有6艘“卡萨布兰卡”级护航航母和3艘驱逐舰、3艘护航驱逐舰，似乎他们肯定会全军覆没了。但在这个早上，包括“约翰斯顿”号驱逐舰在内的护航舰艇以及“塔菲3号”的飞行员表现十分英勇，不断阻挠着日本人摧毁美国舰队的脚步。再加上“塔菲2号”和“塔菲1号”不久后派出的支援飞机，总计有多达200架次的机群飞临栗田上空，导致后者不得不面对同时对空、对海战斗的大忌。除驱逐舰、护航驱逐舰的损失以外，虽然“塔菲3号”大部分护航航母都伤痕累累，但仅有“冈比亚湾”号一艘被对方击沉。不久之后，由于栗田感到自己在此已经耽误了太多时间，遂放弃了追逐，引军向莱特湾而去。

不过对于“塔菲3号”的“卡萨布兰卡”级而言，这天的灾难并未结束。由于栗田通报了该舰队的所在位置，因此日军神风自杀飞机在栗田离开后不久便赶来攻击这些倒霉的护航航空母舰，其中一架神风自杀飞机撞上了早已被日本重巡洋舰击伤的“圣·洛”号飞行甲板，其携带的炸弹穿入了舰体内部爆炸，最终导致该舰沉没。同时编队内其余护航航母也遭到了神风自杀飞机攻击，但是所幸无更多护航航母沉没。

在莱特湾战役后，“卡萨布兰卡”级又参与了剩余的大部分对日战役，并在1945年损失了“奥曼尼湾”号和“俾斯麦海”号，其中“奥曼尼湾”号是被一架自杀飞机击沉的，而“俾斯麦海”号则是被两架自杀机击沉的。

战后，“卡萨布兰卡”级除少部分直接出售给民间公司或改装成直升机护航航母外，一部分退役封存，直到1958年起陆续被海军除名并出售。由于该级舰落后的动力系统，因此也很少有民船公司愿意花费资金对其改装，因此大部分“卡萨布兰卡”级都被解体。

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