“桑加蒙”级护航航母

太平洋战争爆发后，美国海军不顾一切地需要航母。除了以C3型货轮为基础建造“博格”级护航航母外，美国海军还于1942年初开建了以T3型油轮为基础改装的“桑加蒙”级护航航母。

“桑加蒙”级共4艘，它们原本是1938至1939年开工的民用T3S2型油轮，1940至1941年被美国海军买下改建为舰队油船，太平洋战争爆发后又被选中用来改建成护航航母。相对其他护航航母的改造原型C3型货轮，T3型油轮在体积方面要大得多，这不仅提供了在恶劣海况下更好的适航性，还使得该级护航航母可以布置面积更大、强度更高的飞行甲板，从而使航母能够搭载如“无畏”式俯冲轰炸机等较重的舰载机，这也使“桑加蒙”级成为了所有护航航母中唯一有能力使用俯冲轰炸机的。此外，较大的舰体还让“桑加蒙”级有空间装备更多的防空武器。T3型油轮的船体分舱相较C3型货轮也更为合理，这使得“桑加蒙”级拥有相对不错的损害管制能力。在日后的战斗中，“桑加蒙”级承受了包括日本自杀飞机、鱼雷在内的各种打击，但是无一损失。同时“桑加蒙”级还保留了原来作为油轮时的油料运输舱，这使得海军仍然可以把它们当作油轮或给油舰使用。

虽然“桑加蒙”级作为护航航母看起来各方面性能都较为优异，但是海军以T3油轮为基础建造更多护航航母的计划却因为1942年油轮吨位损失较大，亟待补充而被迫放弃。于是“桑加蒙”级也就成为美军二战中唯一一级服役的油轮改装护航航母。

1942年2月起，4艘“桑加蒙”级的改建工作先后开始。8至9月，各舰改装完毕。与“博格”级不同，4艘“桑加蒙”级全部都在美国海军服役，而且因为当时美国海军航母短缺，除“突击者”号外的所有美军正规舰队航母都已被抽调去支援太平洋战场，所以性能较为优秀的“桑加蒙”级在服役后当仁不让地成为了大西洋舰队航母特混舰队主力。1942年10月末，在“突击者”号的带领下，4艘“桑加蒙”级投入了进攻北非法属殖民地的“火炬”行动，其舰载机部队担负了空中巡逻、反潜巡逻与地面支援等任务。除此之外，“桑加蒙”级甚至还抽空干了自己的油轮老本行，在行动过程中为其他军舰加油。

“火炬”行动胜利结束后。4艘“桑加蒙”级短暂的分道扬镳。四号舰“桑蒂”号继续在大西洋担负反潜巡逻之类的任务，另外3艘都被派遣到太平洋，运输飞机或者为炽热的岛屿争夺战提供支援。1944年上半年时，“桑蒂”号最终也被调到了太平洋。

除了些自身舰载机的小事故外，“桑加蒙”级直到1944年中的生涯总体上没有什么波澜。1944年6月，一号舰“桑加蒙”号与二号舰“萨旺尼”号被投入进攻塞班岛的战役，但是当著名的马里亚纳海战打响时，美国海军调去迎击日军舰队的全部是舰队航母，所有护航航母都被留下来继续支援登陆部队，所以“桑加蒙”级也就与人类历史上最大的航母交战失之交臂了。

1944年10月20日，4艘“桑加蒙”级会合在一起参加了登陆莱特岛的战役。但第一天“桑加蒙”号就被日军飞机投下的一枚炸弹命中，不过这枚炸弹戏剧性地在主甲板上划了几道痕后被弹入大海，一直落到了距离“桑加蒙”号远达270米的地方才发生爆炸，没有对该舰构成任何实质性伤害。接下来的几天里，4舰与其他护航航母一起为登陆的美军地面部队提供了强大的空中支援，不久，三号舰“希南戈”号返航去装载补充用飞机。

10月25日爆发了著名的萨马海战，美军护航航母编队与日军栗田健男中将率领的水面舰队遭遇并遭到痛击，不过此战中遭到攻击的美军护航航母编队仅有“塔菲3号”，即第77特混舰队第4大队第3小队。“桑加蒙”级所在的“塔菲1号”因为远在南方并未受到日军舰队的威胁。但是这一天对于“桑加蒙”级来说也不平静，在日军神风自杀飞机一波又一波的攻击中，虽然美军护航航母编队拼死发射防空炮火并击落了大量来袭日机，但“桑蒂”号还是被自杀飞机撞中，飞行甲板与机库甲板起火；就在大火得到控制后不久，该舰又被日军伊-56号潜艇发射的一枚鱼雷命中，导致军舰部分舱室进水并倾斜6度。不久后，“萨旺尼”号也被一架零战撞上，飞行甲板与机库甲板受损。虽然遭到如此打击，但是“桑蒂”号与“萨旺尼”号都幸存了下来，“萨旺尼”号甚至很快修复了，重新开始航空作业。不过包括没有遭到日军直接命中的“桑加蒙”号在内，3舰都遭受了一定的人员伤亡。战斗结束后受损最为严重的“桑蒂”号先行返航修理，而剩余两舰在第二天再次被日军机群攻击，一架神风自杀飞机撞上了“萨旺尼”号并引起该舰飞行甲板上的大量载机起火爆炸，灾难最终在几个小时后被控制住了，伤势不轻的“萨旺尼”号不得不步“桑蒂”号后尘返航维修。而“希南戈”号虽然于28日带着补充飞机回到舰队，但第二天整个舰队便退出了战斗。

1945年开始，4艘“桑加蒙”级又伴随美军舰队参与了包括冲绳战役在内的大多数剩余对日战役。虽然日军进行了疯狂抵抗，但是除了“桑加蒙”号在1945年5月4日再度被一架神风自杀飞机撞成重伤外，总体来说“桑加蒙”级在最后一年里的战斗大多有惊无险。战后，“桑加蒙”号中止维修并直接出售给民营公司，后几经转手，最终于1960年8月在日本大阪被解体。而另外三舰则参加了运送大量退役美军士兵返回本土的“魔毯”行动，之后均被美国海军封存，1959年，三舰被美国海军注销并出售给民营公司，很快都被解体。

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