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明朝与蒙古贵族统治阶级的战争，是一场长达二百多年的战争，各种大小规模的战事层出不穷、难以统计。然而，双方主力真正进行过的决战只有九次，分别是洪武年间的太原之战、沈儿峪之战、岭北之战、捕鱼儿海之战，永乐年间的克鲁伦河之战、兀儿古纳河之战、忽兰忽失温之战，正统年间的土木之战与北京保卫战。几乎每一场决战之后，失败的一方都会总结经验教训对军队进行改革，及时更新武器装备，并对步、骑等兵种作出合理的调整，以期待在下一次决战中克敌制胜。 就这样，长枪兵、神机营、团营等新型部队在不同的历史时期应运而生。如果有谁因循守旧、拒绝改革，就不能百分之一百地保证击败敌人，弄不好还会吃败仗。而传统文人津津乐道的谋略等一些不可捉摸的因素在很多时候只起到辅助作用。只有从这个角度来把握元明战争史的脉络，才会察觉血腥的战争竟然能够促进军队的进步，尽管这种进步是曲折的，但并非停滞不前。
笔者长期研究明代蒙古史，对浩如烟海的文献资料作了详尽完备的搜集，多年来反复修改、数易其稿，以求写成一部“信史”。书中没有将史料简单地堆砌在一起，而是力图删繁就简，以通俗易懂的语言叙述敌对双方统帅部的决策与两军进行决战的具体过程，并从中总结出战争的发展规律，力图揭开输赢的秘密。全书十七万字左右，配图六十多幅，其中笔者亲自绘制了二十幅军事形势图，以达到一目了然的效果。