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美西战争爆发后，美国海军副部长西奥多·罗斯福提出海军需要一种可以拦截西班牙鱼雷艇并能进行鱼雷攻击的小型舰艇。有鉴于此，美国国会在1898年同意拨款建造16艘“鱼雷驱逐舰”（TBD）。就这样，美国海军的第一级驱逐舰——“班布里奇”级诞生了。由于之前美国没有建造过现代意义上的驱逐舰，因此“班布里奇”级的设计可以说是从零开始，唯一可以借鉴的就是英国之前设计建造的驱逐舰。“班布里奇” 级的官方设计是以鱼雷艇为蓝本，其尺寸是之前鱼雷艇的两倍。相对于鱼雷艇，“班布里奇” 级搭载的鱼雷数量减少，但是火炮数量增加。“班布里奇” 级上的两门76毫米炮分别安装在舰桥和舰艉的指挥塔上，五门57毫米炮中的两门一左一右安装在舰桥上，剩下三门分别安装在舰体中央及舰艉。“班布里奇”级舰体中部的四根烟囱分别连接四座锅炉，而四座锅炉两两一组，分别连接两座轮机。“班布里奇”级的输出功率为8000马力，最高航速28节。
位于烟台港外的美国海军第1鱼雷编队，图中五艘驱逐舰均为“班布里奇”级，从左到右分别是“班布里奇”号、“戴尔”号、“巴里”号、“迪凯特”号和“昌西”号。
1899年8月15日，“班布里奇”级的首舰“班布里奇”号（DD-1）驱逐舰在纳菲尔-利维船舶和发动机制造公司开工建造，该级的其他12艘分别在威廉·特里格造船公司（DD-4至DD-5）、夏兰·荷令斯威钢铁厂（DD-6至DD-7）、弗河造船厂（DD-8至DD9）、联合钢铁厂（DD-10至DD-12）和燃气轮机及发电公司（DD-13）建造。所有“班布里奇”级驱逐舰都在1900至1903年间下水并服役，由于建造公司不同，各舰在细节上也有差别。除了官方设计的标准配置外，弗河造船厂建造的“罗伦斯”号和“麦克多诺”号舰首采用“龟背”前甲板，四根烟囱全部紧密排列，全部七门火炮为57毫米炮；夏兰·荷令斯威钢铁厂建造的“霍普金斯”号 和“赫尔”号采用较低的“龟背”前甲板，其烟囱较高，全部六门火炮为57毫米炮。
“班布里奇”级驱逐舰作为美国海军装备的第一级驱逐舰具有跨时代的意义，其在航速、火力和续航能力上都达到并超过了设计要求。尽管到了一战前夕，“班布里奇”级的性能已经有些过时，但还是全部参加了战争，其主要在大西洋和地中海执行护航任务。一战中除了“昌西”号在1917年11月19日被英国商船“罗斯”号撞沉，其他12艘毫发无损。战争结束后，所有“班布里奇”级驱逐舰全部退役并被出售拆解。
一名“班布里奇”号上的水兵正在舰艏76毫米主炮前休息。
“班布里奇”级驱逐舰线图
1916年左右在阿拉斯加附近的四艘“班布里奇”级，从左到右分别是“保罗·琼斯”号、“斯图尔特”号、“培里”号和“普雷贝尔”号。
1914年左右“班布里奇”号上的乘员合影。
“班布里奇”号线图
1901年“培里”号线图
1915年在菲律宾苏比克湾的“班布里奇”号。
1908年的“霍普金斯”号，其舰桥结构还是比较简单的。
1913年与两艘鱼雷艇停泊在一起的“劳伦斯”号，三艘军舰的舰艏设计有相似之处。
1907年航行中的“麦克多诺”号，远处依稀可以看到海岸边的工厂。
1915年12月26日停靠在墨西哥外海的“保罗·琼斯”号。
下水后不久的“培里”号。
下水后不久的“普雷贝尔”号，该舰没有后主桅。
1915年停泊在墨西哥外海的“斯图尔特”号，不远处停泊着一艘同级别的驱逐舰。