瓜岛遗患

早在1942年10月日本陆海军进行夺回瓜岛的第二次总攻击失败后，联合舰队就意识到失败的根源在于拉包尔距离瓜岛太远，布因基地只能展开1个航空队的战斗机，对瓜岛的航空攻击始终是劳师远征，而要真正有效并彻底压制住“仙人掌”航空军，就必须在所罗门群岛中部新建2到3个航空基地，展开基地航空部队兵力和陆军第6飞行师团，为第三次总攻击开创胜利条件。

遵照联合舰队的指示，基地航空部队于11月6日派出蒙达机场调查派遣队，得知新乔治亚岛蒙达角适合兴建机场。无独偶有，陆海军中央也倾向于在所罗门群岛扩建机场。于是，联合舰队给基地航空部队加强了第17设营队（11月15日在内地编成）。同时，参谋本部也给第8方面军增派了第5、第6、第11设定队和独立第5工兵联队。

蒙达的状况是：11月21日，海军第22设营队、第4建筑部派遣队、陆军第10飞行场设定队、陆上运输队、高砂义勇队登上蒙达；12月1日第一期工程完工，12月14日第一期工事完成。

11月17日，负责调查蒙达角机场适建性的基地调查队乘坐“羽风”号驱逐舰返回拉包尔，报告蒙达角适合兴建大型机场。接到报告，草鹿任一中将立即命令时任第8舰队司令长官的三川军一中将命令第2水雷战队司令官田中赖三少将准备派设营队前往蒙达兴建机场：

外南洋部队第54号电作令

1. “羽风”号返回肖特兰后归增援部队（第2水雷战队）指挥官（田中赖三）节制。

2. 增援部队指挥官（田中赖三）按照下列日程安排第22设营队和陆军部队运往蒙达：

（1）11月20日，“加茂丸”号（运送陆军）、护航舰1艘

（2）11月22日，“神威丸”、“千早丸”和2艘护航舰

（3）11月25日，“山雾丸”号1艘和2艘护航舰

（4）行动概要：船团于未明从肖特兰出航，16点00分到蒙达，并于次日03点30分自同地返航。

当时，支援蒙达基地调查队的佐6特奉命继续留驻蒙达，进行新乔治亚岛讨伐作战。11月20日08点45分，“黑潮”号护卫者“加茂丸”号组成蒙达第一次运输队从肖特兰出发，22点00分进入蒙达泊地。因蒙达角近岸水际珊瑚礁林立，佐6特只得派2艘大发前来协助卸货，进展缓慢。为了防止美军清晨空袭，卸货作业持续到02点00分即告中断，然后退往库拉湾。次日14点00分，船团利用恶劣天气掩护再度进入蒙达泊地，强行实施登陆作业。20点30分，结束登陆作业，第229步兵联队2大队和吴6特高射机枪中队（200人）全部登上蒙达，“加茂丸”号和“黑潮”号于11月22日07点00分返回肖特兰。

11月22日02点00分，“卷波”号和“羽风”号护卫着“千早丸”号、“神威丸”号和“宝运丸”号组成蒙达第二次运输队，搭载着第22设营队和设营器材从肖特兰出航。清早由于布因基地的天气状况不佳，第8舰队司令长官三川军一中将召回了运输队，并下令增运第4建筑部派遣队约600人。24日03点00分，蒙达第二次运输队出发，顺利完成任务后无事返航。

11月27日02点30分，“黑潮”号、“羽风”号和2号哨戒艇护卫着“山霜丸”号和“千早丸”号组成蒙达第三次运输队，运载着陆军第10飞行场设定队和第22设营队一部，以及吴6特57人从肖特兰起航，18点30分抵达蒙达泊地，23点00分遭到2架B17照明轰炸，但仍顺利完成登陆作业。11月28日05点40分，蒙达第三次运输队遭到美军2到3架战机分3个波次的疯狂攻击。09点28分，在莫诺岛东南20海里附近，又遭到第四个波次5架B17轰炸，“千早丸”号中弹失去动力，改由“山霜丸”号拖带。航行期间，“千早丸”号进行了应急修复后恢复了航行能力，于20点00分返抵肖特兰。

经过三次蒙达运输，到12月1日，日本陆海军驻蒙达部队计有蒙达守备队（佐6特）、舞四特平射炮队、第22设营队、第4建筑部派遣队、陆军野战高射炮第41大队、第229步兵联队2大队、第10野战飞行场设定队、吴6特高射机枪中队和2个陆战小队，兵力约4000人，编成蒙达基地部队，由前“雾岛”号（在第三次所罗门海战中被美国海军“华盛顿”号战列舰击沉）舰长岩渊三次大佐出任总指挥，任务是蒙达机场建设和周围地区警备。当天，第22设营队也开始机场主跑道和滑行道的整地修筑作业。

从地理上看，蒙达基地距瓜岛机场仅170海里（约314.84km），完全处于第13航空军（前身是“仙人掌”航空军）有效作战半径内。因此，从蒙达基地部队成立的第一刻起，岩渊三次大佐就拼命督促部队加快机场施工进度和强化周围防务阻敌登陆。一开始，第22设营队的修建并没有引起美军注意，美军对蒙达角的空中行动仅仅是侦察性质的。但12月6日，情况变了。当天，美军发现了正在修筑的蒙达机场，出动机群实施攻击。从这天起，美军战机天天“光临”蒙达机场，往返扫射，不断杀伤设营队的人员，损坏器材，阻扰第22设营队的机场修建作业。当时，驻蒙达角高射炮火力薄弱，仅有4门80mm高射炮和几挺13mm高射机枪，难以有效进行防空掩护，因而大部分作业时间都选在夜间进行。尽管条件艰苦，防空形势严峻，但在海军第22设营队和陆军第10飞行场设定队的不懈努力下，最终于12月14日修成了一条长1000米、宽40米的主跑道，以及可以容纳30架战斗机的机库群。次日，零战和99舰爆分别对蒙达机场进行了起降测试，效果良好。不过，岩渊三次大佐仍有一丝担忧，那就是蒙达基地位置过于突前，防空火力严重不足，过早进驻航空部队很容易变成美军战机的口中食。对此，联合舰队前任首席航空参谋、现任基地航空部队首席参谋的三和义勇大佐在日记中对蒙达兵力部署感到十分不满：“航空基地驻军派遣顺序应该是防空部队、守备队，然后才到设营队，而现在顺序却完全颠倒，出现了机场完工防空部队却没有全部到位的情况，导致航空部队难以有效展开，但愿科隆班加拉岛的维拉机场驻军派遣顺序不要再颠倒了！”

根据三和义勇大佐和岩渊三次大佐的强烈建议，东南方面舰队司令长官草鹿任一中将决定立即向蒙达基地增派防空兵力和基地员、基地物件（就是机务人员和机务器材），完善蒙达机场的防空和机务，确保第252航空队能在12月22日到23日之间顺利进驻。在蒙达机场完工的同时，蒙达基地部队又发现科隆班加拉岛的维拉冲击平原适合兴建机场，立即向东南方面舰队和第8方面军申请调派陆军设营部队过来兴建机场。

12月14日，第8舰队司令长官三川军一中将下令第2水雷战队司令官田中赖三少将带着9艘驱逐舰、“津轻”号敷设舰（布雷舰）、和“宏山丸”号搭载陆军步工兵和设营队约1800人，还有8联特一部、基地员和基地物件、陆军高射炮12门、陆军机关炮24门、弹药粮秣，驶往蒙达。这次行动被称之为蒙达12月运输：

第一次由“亲潮”、“黑潮”、“阳炎”、“谷风”、“长波”、“卷波”号共6艘驱逐舰组成，运载着陆军第66步兵联队3大队850人、4挺20mm机枪、80罐汽油，在田中赖三少将亲自指挥下，于12月16日14点00分自肖特兰出航。19点45分，运输队抵达蒙达，17日午前00点00分登陆作业结束，返航途中遭到P38攻击，“阳炎”号6人被机枪火力打伤，但运输队无恙，05点00分返回肖特兰。

第二次由“浦风”号和护卫下的“津轻”号组成，装载着2座2联装40mm机关炮、汽油120罐、人员280人（陆军、吴6特、第252航空队先发队）和粮秣弹药，于12月16日从拉包尔出发，17日19点00分抵达蒙达。卸载作业中，运输队遭到美军潜艇攻击，“津轻”号闪过5条鱼雷，只卸下了70罐汽油、18名人员和若干粮弹就匆匆返航。

第三次由“宏山丸”号在“江风”号和“有明”号的护卫下，于12月21日夜搭载着陆军1300人，6门高射炮、6辆汽车、压路机2台，顺利登陆蒙达。

第四次由“浦风”、“卷波”、“谷风”、“阳炎”号运载着2座40mm机枪、70名陆战队员、80名基地员和25吨基地物件在蒙达登陆。

第五次由“津轻”号和“天雾”号搭载防空员约200人、6门25mm双联装高射机关炮、基地物件若干，在蒙达角第二锚地入泊。

第六次由“旺洋丸”号搭载陆军一部和海军第21防空队约700人、高射炮7门、12挺机枪，在“亲潮”、“黑潮”号护卫下组成，于11月24日抵达蒙达第二锚地。基地部队立即派出6艘大发（日本陆军用于运载兵力物资航渡的大型发动艇，简称大发）接运人员物资，期间遭到美军战机往返攻击，3艘大发沉没，人员死伤几十人。

第七次由“南海丸”号在“卯月”号护卫下组成，满载第17设营队和设营器材并第21防空队6门双联装25mm机关炮（兵器弹药粮秣计大发98艘份），于11月25日出航途中被美机炸伤，“卯月”号无法单独拖带，只得唤来“长波”、“有明”、“谷风”、“浦风”号疾驰赶来救援，“有明”号也遭到美机轰炸，战死28人、战伤40人，鱼雷发射管损坏，2号和3号主炮失效。由于第七次运输失败，致使科隆班加拉岛的维拉机场修筑进度大大减慢。

12月23日，第252航空队2个中队计24架零战按计划从拉包尔出发，第6航空队从布因派9架零式战斗机援护。着陆过程中，美军5架B—17、10架F4F和9架SBD突然杀到，零战队仓促间返身厮杀，结果自爆和未返航各1架。这还没完，24日清晨到黄昏，美军连续对蒙达实施了4个波次的大规模轰炸，2架零战被击落，11架零战被炸中起火，26日又有5架零战在地面被炸中起火。仅仅3天时间，252航空队就损失了一大半战机，这是草鹿任一所无法容忍的。

12月27日，草鹿任一下令陆攻队在零战掩护下，把留在蒙达机场的252空飞行员接出。当天，9架零战掩护着3架一式陆攻着陆接人，令人不可思议的是美军三度来袭，干脆利落地击毁了1架着陆的一式陆攻，迫使救援机群放弃任务，直到第二天才利用美军空袭的间隙，4架一式陆攻偷偷溜了进来，将252空飞行员全部接走。

随着第252航空队的撤出，蒙达机场失去了其根本意义，在瓜岛美军航空兵持续不断的攻击下，这里根本无法用做大型航空主基地。尽管如此，岩渊三次大佐仍督促海军第22设营队和陆军第10飞行场设定队继续苦干，终于在1月25日修出了1200米长、80米宽的主跑道。但随着东南方面舰队放弃了蒙达作为主机场的计划，第二期扩建工程也不了了之。

与此同时，海军第17设营队、陆军第5工兵联队和第5飞行场设定队也在科隆班加拉岛大力修成了维拉机场。

1月初，随着“开”号作战（瓜岛撤退行动）展开，蒙达成为掩护据点，联合舰队和第8方面军都决心加强蒙达防务。从1月8日到31日连续将陆军第229步兵联队1大队、3大队、防空部队和8联特本部、吴6特本队、横7特120mm平射炮2中队、高射机枪中队送上了蒙达和科隆班加拉。

随着蒙达基地规模和驻军兵力逐渐增大，终于引起了美军的重视。1月4日到5日，蒙达周围海战的主角——美国海军炮术大师安斯沃斯少将带着3艘巡洋舰和2艘驱逐舰炮轰了蒙达基地，基地部队死伤32人、剩余5架零战全部被毁，加上10座宿营房烧光。

1月23日夜，安斯沃斯少将故技重施，又带着4艘轻巡洋舰和7艘驱逐舰炮轰科隆班加拉岛的维拉机场。

除开这两次水上炮击，美军还从1月1日到2月5日连续出动机群日日空袭蒙达，每日少则11架，多则61架，日均20架。最初，美军喜欢采取俯冲投弹方式实施轰炸，但在陆军野战高射炮第41大队的4门80mm高射炮和海军第21防空队双联装25mm机关炮的拦阻下损失不小，后改为多方向中空同时进入轰炸的方式，大大减少了损失并重创蒙达机场设施。

这些炮击和空袭行动虽然给蒙达基地和守军造成了一定的打击，但蒙达机场距瓜岛机场很近，严重威胁到驻瓜岛的第13航空军安全。而美军在打赢了瓜岛战役后，北上反攻的终极目标是拉包尔，在总攻拉包尔前必须夺取一个兼备大型航空基地的进攻跳板，那就是蒙达。此外，盟军攻取蒙达有着极为有利的出击基地。1943年2月21日在瓜岛战役结束的同时，美军顺带占领了鲁塞尔岛，一下子将盟军和蒙达的距离拉近到只有65海里（约120.38km）。以鲁塞尔岛为基地，美军的鱼雷艇和登陆艇可以有效支援蒙达方面。

因此，无论从战略需要还是确保航空基地的角度来说，南太平洋战区都必须将蒙达作为进攻的第一目标。 HoRLEexQC9pLCkpExtVMP68iLCzHjTpRa2QbYmwnTKZKOTGLzw6b9+zpL1rVRYpv