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既然联合参谋长会议松口，那么西南太平洋战区司令麦克阿瑟上将和南太平洋战区司令哈尔西中将当仁不让地提出了自己的方案。
在西南太平洋战区，总司令麦克阿瑟自撤到澳大利亚的第一天起，心中就一直惦记着拉包尔。早在1942年7月，盟军拟订南太平洋作战计划时就打算分成3步走，第一步是夺取南所罗门群岛并稳住巴布亚，然后再反攻中部所罗门群岛和拿骚湾，最后是冷冻拉包尔。随着瓜岛战役和布纳战役的胜利结束，1943年初麦克阿瑟看到了反攻的曙光，他计划分两条轴线反攻，南太平洋战区沿漕海北上，西南太平洋战区沿着新几内亚东北逐次蛙跳，最终突破俾斯麦屏障。
盘点手上的兵力，南太平洋和西南太平洋的盟军（美国、澳大利亚和新西兰）合计有十三又三分之二个师。西南太平洋战区有6个师（陆战1师、美国陆军第32和第41步兵师，澳大利亚第6、7、9步兵师），其中有5个师（陆战1师、美国陆军第32、41步兵师，以及澳大利亚第6、7步兵师）经历了瓜岛、巴布亚和中东战役后急需休整。南太平洋战区有7个师（6个美国师和1个新西兰步兵师），其中3个驻防瓜岛的美国陆军师需要休整，无法马上投入战斗。因此在未来半年内可以立即投入作战的，两个战区合计只有5个师的兵力。
海军方面，第7舰队只有少量的巡洋舰、驱逐舰和潜艇，没有航空母舰、没有战列舰，只有少量运输舰、运兵船和登陆艇。太平洋舰队的主力，含大量航空母舰、战列舰、巡洋舰和驱逐舰主要集中在南太平洋。两个战区一共有1850架各式陆基飞机。
麦克阿瑟一向高瞻远瞩，他的目光早已跳过拉包尔，紧紧地盯着菲律宾群岛。1943年2月，他就声称拉包尔战役对盟军而言是重要的，但并非决定性的。根据麦帅的观点，要决定性地打击日本就必须有效削弱日本的战争经济潜力。而对日本而言，最重要的战争经济策源地就是荷属东印度群岛，这里生产的石油是日本进行太平洋战争的源泉。因此，麦克阿瑟计划夺回卡在日本本土和荷属东印度群岛之间的菲律宾群岛，截断日本的南方海上运输线，具体方案是沿着新几内亚东北海岸跳出俾斯麦屏障，继而穿过帕劳群岛，直扑菲律宾。要达成这个计划企图，首先必须冷冻拉包尔，使之完全失去一个有效作战基地的机能。
和麦克阿瑟不同，南太平洋战区司令哈尔西中将看中的是中部所罗门群岛的蒙达机场。理由是参谋长联席会议在1943年的作战目标是攻克拉包尔，突破所罗门——新几内亚组成的俾斯麦屏障，跃进到广阔的中部太平洋。
陆战1师登陆瓜岛，瓜岛战役的胜利使美军彻底夺回了战争主动权
对于西南太平洋战区而言，沿着新几内亚东部，依次夺回莱城、萨拉莫啊、威瓦克和马丹，是他们跳出新几内亚的步骤。那对于南太平洋战区而言，他们要跳出所罗门群岛屏障，就必须突破布干维尔——新不列颠岛——新爱尔兰岛一线。从海图上很容易看得出布干维尔——新不列颠岛——新爱尔兰岛互为犄角，只要突破这个岛链，即可跃进中部太平洋，但从瓜岛基地到布干维尔——新不列颠岛——新爱尔兰岛组成的岛链距离却有400～560海里（约为1037.12km）距离，完全脱离了陆基战斗机的极限作战半径，因此在突破这一岛链前必须打下一个中继跳板，作为大型航空基地，而且和目标岛链的距离不能超过250海里。而位于中部所罗门群岛之新乔治亚岛的蒙达角，不仅是所罗门群岛中最适合兴建机场的地形之一，而且还是布干维尔的前哨阵地，卡在了布干维尔和瓜岛之间，因而从地理位置和进攻中继角度来看，它自然而然地成为了哈尔西的首选目标。
蒙达机场为什么那么吸引哈尔西的注意力呢？答案还要追溯到瓜岛战役期间。