第一章

风起云涌南太平洋

顺着海图从日本列岛往东看去，直到夏威夷群岛，中间是无边无际的中太平洋。往北是风高浪急，一年大部分时间雾雨交加、海况恶劣的北太平洋。往南，却是由一连串岛屿组成的类似于一道道屏障的海域，这里就是南太平洋。这里有整个太平洋海域最为狭窄的瓶颈地带——所罗门群岛。

自太平洋战争（日本称之为大东亚战争）爆发后，所罗门群岛就成为美日双方争夺的焦点。日本以先发之机，夺取了所罗门群岛北大门——拉包尔，继而以拉包尔为中心向南不断蚕食，先后攻取了北所罗门群岛的布干维尔、布因、巴拉尔、布卡岛以及中部所罗门群岛的新乔治亚岛、维拉拉维拉岛、科隆班加拉岛。然后继续南下，一鼓作气打下了所罗门群岛的南大门——图垃吉岛和瓜达尔卡纳尔岛，直接威胁美国——澳大利亚海上生命线。为了确保海上生命线安全，美军遂于1942年8月7日发动瓜达尔卡纳尔战役，以解除海上生命线的威胁，夺回了战争主动权。尽管首战获胜，但所罗门群岛作为太平洋唯一的天然岛链屏障，却始终制约着美军的反攻。不突破所罗门群岛的瓶颈限制，就难以进入广阔的中部太平洋施展拳脚。因而，美军将突破所罗门群岛作为一切作战的先决条件，从1943年7月起在所罗门群岛掀起了波澜壮阔的反攻。

作为对手的日军，也深知所罗门群岛是封堵美军机动战力的天然屏障，于是陆军向所罗门群岛调派了最精锐的第6师团、第38师团和第17师团。海军也精锐尽出，基地航空部队和第1、第2航空战队都全力一搏。结果在1943年7月到12月双方在所罗门群岛的精彩陆上争夺战和海空大战成了太平洋战争的真正决战。最终日军赌上陆海军精锐的全力一搏不仅没能实现堵截美军于瓶颈地带的战役设想，反而把陆海空精锐和有限的战争能力和战略储备消耗殆尽。此役之后，展现在美军面前的已不再是步步荆棘的岛链，取而代之的是广阔无际的大洋，美军的海空优势得以充分发挥，蛙跳作战也发挥到极限，后续的马里亚纳群岛、帕劳群岛、菲律宾群岛、硫磺岛和冲绳岛之战其实已经失去了决战意义，因为唯一的屏障所罗门群岛已失，陆军精锐第6师团、第38师团、第17师团被困所罗门群岛，第51师团、第20师团、第41师团、第32师团和第36师团被困新几内亚岛，海军航空部队熟练飞行员大半战死所罗门群岛战役，在现代化海空决战的太平洋战争中，失去了熟练飞行员，海军航空兵就没有存在的价值，而失去海军航空兵舰队也就没有存在的价值，这两点在马里亚纳海战和莱特湾海战显示得淋漓尽致。尽管战役最终失败，但日本陆军第6师团无愧于最精锐的部队，第38师团也无愧于香港攻略战和兰印攻略战的杰出表现，他们在蒙达战役打出了整个太平洋战争中堪称是奇迹的优势交换比，死守蒙达机场40天，最终又在全军被美军海空优势包围封锁，困守孤岛的情况下，安全撤离，堪称是整个太平洋战争的唯一奇迹！

这就是蒙达战役。