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越洋惊雷

从任何人都不曾想到的遥遥北方——苍茫、荒凉、人迹罕至的虾夷地(今北海道),传来了一批欧洲人叩打日本国门的声音。沙俄从彼得大帝时代起就快速向西伯利亚扩张,虽一度在与康熙大帝统治的大清的交手中吃了败仗,但《尼布楚条约》签订(1689年)后沙俄转头继续挺进极北,甚至还跨过白令海峡进入了北美阿拉斯加。俄国人设想的贸易线路是派遣船只收购动物皮毛等北方特产,然后南下经过日本、朝鲜至中国贩卖。1792年,沙俄女皇叶卡捷琳娜二世派遣使节坐军舰来到虾夷地根室,递交国书和礼物,要求与日本通商。幕府只给使团提供了补给,一口回绝其通商要求。俄国船只此后便开始对千岛群岛、虾夷地进行地理测量,甚至发生了郭洛宁舰长(Glownin)在测量时被幕府逮捕的事件,好歹最终和平解决。

随后,日本南方海面也出现了新一批“南蛮”人,但不再是过去的葡萄牙、西班牙人,而是英国人和美国人。1813年,拿破仑在欧洲大陆上所向披靡,控制了荷兰。与法国交战的英国船只便来到了长崎港,要求接手出岛的荷兰商馆,但遭幕府拒绝。此后英国船队越发活跃,追逐着有利可图的鲸鱼群出没。有鉴于此,幕府认为除了进一步加强锁国体制以外别无他法,于是在1825年发布了《异国船只驱逐令》,规定不论任何情况,只要是异国船只靠近海岸线,便要设法加以驱逐,与其进行任何沟通交流或提供补给都是违令的。1837年,驻广州的美国商船摩利逊号以送还日本漂流民为名进入江户湾(摩利逊号为了表示友好没有装备任何武器),但遭到海岸炮台警告射击,只好离去。如果不是从一海相隔的大清传来了令人震惊的消息,幕府如此做法显然会无头无脑地一直持续下去。

水野忠邦画像

1840年,鸦片战争爆发,战败的清朝政府于1842年签订了丧权辱国的《南京条约》。安坐紫禁城中的道光皇帝并不为此事过多担心,他不过是施舍了一个南洋小岛给洋人,付了一笔不大不小的费用,就解决了一桩麻烦事。鸦片战争后,大清朝内虽有零星几人开始“开眼看世界”,但主流仍是浑浑噩噩,而这一声惊天巨雷却在日本立刻产生了效果。这场战争期间,幕府老中水野中邦便在给友人的信中称“深有唇亡齿寒之感”。在《南京条约》签署的同一年,幕府立马废除了《异国船只驱逐令》,允许向异国船只提供燃料和饮用水,如对方有不轨迹象才能炮击。危机感尽管已经产生,但幕府不可能立刻想明白眼前世界大势如何,也没有能力和意愿去主动推进军备改革及更深刻的社会变革。

摆在幕府眼前的已经是一个穷于应对的烂摊子了。1830年(天保元年),天灾人祸接连不断,米价疯狂上涨,幕府及各藩都负债累累。1836年,甲斐农民发起暴动,几乎将甲府城给打了下来。紧接着德川家祖居所在三河国也发生了百姓暴动,幕府处死了上万人才将暴动血腥镇压下去。1837年2月,日本的经济中心大阪也发生了大事,一位名叫大盐平八郎的町奉行所前任与力(治安小吏),同时也是王阳明学说的钻研者,发表檄文并率领仇恨囤积居奇、抬高米价之富商的民众大闹大阪城,虽然仅半天时间就被镇压下去,但类似暴动已然扩散开来。幕府的执政集团中,首先是水户藩开始采取实际行动。藩主德川齐昭十分警惕甲斐农民暴动和大盐平八郎之乱在本藩上演,下令“选拔枪炮队长以下普通武士以上的嫡子编成近卫队”,并发给甲胄、洋枪等物。该“近卫队”装备的“洋枪”即火绳铳,是藩内自造的,其技术仍然停留于两百多年前。

在西方人看来,清兵所持“鸟铳”和日兵所持“铁炮”,都是遥远的火绳铳时代遗物。在东亚各国完成锁国体制的17世纪末,欧洲人将他们手中的火绳枪改换成了燧发枪,并配备了插座式刺刀。燧发枪不再用不可靠的燃烧引信点燃火药,而是由燧石打击钢镰点火,这才使得火枪这种热兵器首次真正变得可靠,也更加安全。其射击火力和前排士兵整齐的刺刀阵,使得步兵部队可以毫不畏惧地面对骑兵的快速冲锋。由此带来的进一步变革是线性战术的出现。1715年之后,线性战术基本确立为每个步兵排都排列成三行,依次跪立、射击,循环往复(由此可见数百年前织田信长已经采用“三段击”的传说不可置信)。普鲁士腓特烈大帝将线性战术发展成为令人惊叹的战争艺术,但带来近代战争革命的人则是第一法兰西帝国皇帝拿破仑。进入19世纪的西方军队早已褪去贵族军队的鲜亮外壳,成为了庞大无比、训练有素的国民军团,不仅手持更为先进的线膛来复枪,连专业的参谋军官团也开始出现。西方在军舰、火炮方面的领先,比起在这些领域自废武功的日本来说,更是遥遥在前了。

欧洲拿破仑时代恢弘的战役场景。

对以上这一切,幕府基本是两眼一抹黑,一无所知。此时的德川齐昭搞一支近卫队已经力有不逮,另外他又不停上书要求幕府撤销《建造大船禁令》,到后来就干脆指责幕府极力隐瞒鸦片战争相关情报,以致社会上流言四起。结果在1844年,幕府找了一些由头,强迫齐昭下野隐居去了。此前的1841年5月,幕府已经邀请了一个佐贺藩长崎奉行所的“地方小吏”,名叫高岛秋帆的人前来演示使用洋枪、洋炮的西式军法。演示结果,是幕府承认“蛮夷各国战斗组织与日本、中华之制不同”,即变相承认西式军队更强的意思。因此幕府于1842年6月准许各藩自由学习利用西式武器和兵法。但仅仅数月之后,幕府就罗织了高岛进行走私贸易的罪名,将其逮捕下狱。倒霉的高岛直至佩里黑船来航后才获释。幕府对于世界局势变动的反应,至此告一段落。但日本独特的幕藩体制下,地方藩国所享有的一定程度自主权,终于使一部分有识之士开始眺望无垠天际,尝试击破缠绕日本躯体上的一条条锁链。 t/wJ6CKzgE7et+ehONkKMxR4jdeNdfx3hwnfN4UBi8/h653MJgLY9zHs+AxS7KGP

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