在宝藏群岛和舒瓦瑟尔成功的牵制攻击，将日军注意力引向了布干维尔东海岸和南部。趁着第6师团长神田正种判断失误的绝好良机，范德格里夫特和威尔金森亮出了底牌——托罗基纳登陆！

和蒙达战役一样，美军在登陆前夜进行了大范围充分的航空火力和舰炮火力准备。在梅林少将指挥下火力支援舰队悄悄逼近布卡岛，准备在运输船队朝托罗基纳角冲刺前用舰炮火力压制布卡机场。与此同时，在新乔治亚群岛展开的美国陆军第13航空军和美国海军陆战队第1、第2航空联队也准备以强大的航空火力压制南部肖特兰岛和布因岛，瘫痪布干维尔南北两面基地群，确保托罗基纳登陆战的成功。

在快速航母编队和火力支援舰队准备压制布干维尔南北机场群的同时，运输船队在第44、89和90驱逐舰分队直接护航以及第37、38和39特混舰队的间接掩护下（任务是防止日本海军水面舰艇攻击），满载陆战3师的运输船队从瓜岛和新赫布里底出航。

为了防止进攻企图被日军探明，威尔金森少将特地命令运输船队三个梯队直到10月31日清晨才汇合。07点40分，三个梯队汇合后，赖夫斯奈德（Reifsnider）将接过护航运输船队的指挥权，负责换乘指挥和舰岸物资转运作业。从7点40分到18点，护航运输船队始终维持西北航向，先是朝肖特兰航向，连同新西兰皇家陆军第8步兵旅在宝藏群岛的登陆行动，引诱日军误判美军要在布干维尔南部登陆。

美军船队的真戏假做让东南方面舰队信以为真。10月31日8点40分和8点55分，第151航空队实施远洋侦察任务的百式司侦连续报告在新乔治亚岛东部的卡图索加伊岛220°20海里、拉包尔东南约540海里发现“3艘巡洋舰、10艘驱逐舰、12艘大型运输舰、11艘大型特种运输舰、10艘中型运输舰”。

接到报告的草鹿任一马上判断，美军要在布干维尔南部登陆。为了这一刻，他已经憋屈了很久了。早在联军进攻莫诺岛时，东南方面舰队司令长官草鹿任一中将就以大森仙太郎少将的第5战队（重巡洋舰“妙高”号、“羽黑”号）为基干，编成第一袭击部队。第3水雷战队（司令官伊集院松治少将，轻巡洋舰“川内”号，驱逐舰“皋月”号、“文月”号、“卯月”号、“夕风”号）为基干编成第二袭击部队，两队组成联合袭击部队，统归第5战队司令官大森仙太郎少将节制。

10月31日12点35分，草鹿任一决定出击，半途截杀美军船队：

联合袭击部队（除开执行运输任务的驱逐舰）出击布干维尔岛南方海域，捕捉歼灭敌舰队和运输船队。

接到命令，除了执行运输任务的“天雾”号、“夕风”号、“卯月”号外，联合袭击部队的“妙高”号、“羽黑”号重巡洋舰，“川内”号轻巡洋舰，“文月”号、“时雨”号、“水无月”号、“五月雨”号、“白露”号驱逐舰在第5战队司令官大森仙太郎少将指挥下于14点30分从拉包尔出发，以28节的航速朝肖特兰南方海域高速驶去。

结果，还没等联合袭击部队抓住美军，美军就在夜幕降临前巧妙转向，直指奥古斯塔皇后湾。当夜，滞空掩护船队的美方夜航战斗机先后发现8架日机，随即在“考威”（Conway）号引导下将之逐退，且没有1架日机发现船队。

10月31日夜，一片漆黑。就在运输船队驶入奥古斯塔皇后湾，逼近托罗基纳角的同时，梅林少将指挥的第39特混舰队也驶近布卡岛，集中舰炮火力猛轰布卡第一机场，然后再打第二机场。自所罗门群岛战役爆发以来，布卡守备队从来没有经历过如此猛烈的舰炮射击。因此，炮击一开始，整个布卡地区就乱了套。停泊在布卡的驱逐舰“卯月”号报告： “布卡第一机场遭到十几艘敌巡洋舰和驱逐舰的炮击。” 驻防布卡岛的海军第87警备队乱成一团，不知所措。当美军转移火力轰击第二机场时，守备队长竟然于23点10分惊慌失措地向拉包尔报告： “敌人在布卡西岸登陆！”

美军竟然在布卡登陆！神经紧绷的东南方面舰队司令长官草鹿任一中将赶紧命令第582航空队派出97舰攻队压制美军船队。同时命令前出到莫诺岛280°30海里的联合袭击部队赶紧北上布卡，截击美军舰队。1点35分，布卡航空基地也神经兮兮来报： “敌情不明，但很可能已经在布卡水道东南登陆！” 如此不负责的误报更加重了拉包尔的混乱。

结果，当出击的582空舰攻队在布卡徒劳地搜索时，梅林少将率领的第39特混舰队早已撤离布卡，沿着布干维尔东海岸南下，准备炮击肖特兰岛。2点40分，亲自带队出击的582空舰飞行队长市原辰雄少佐报告没有发现敌舰队踪影，但慌忙中也没顾得上确认美军是否登陆，就让3架97舰攻在第二机场着陆，结果凹凸不平的机场跑道让2分队着陆的3架97舰攻摔得遍体鳞伤，只得做报废处理。这一幕吓傻了准备带剩下3架舰攻着陆的市原辰雄少佐，他只得率队冒着油料不足的危险朝拉包尔返航，途中燃油耗尽，航队坠入茫茫大海，全体失踪。

直到582空舰攻派遣队未曾接敌就全军覆灭的消息传回拉包尔，草鹿任一才清醒过来，赶紧派一架夜航战斗机前往布卡确认美军是否登陆。4点00分，夜航战斗机传回报告： “除了布卡第二机场汽油堆积所被美军炸弹击中燃起冲天大火外，其他无异状。” 草鹿这才意识到，原来布卡登陆是第87警备队和航空基地的误报。更令人郁闷的是，原本预定为与美军在海上决战而出击的联合袭击部队因为这个误报瞎跑了一趟，不仅错过美军运输船队，甚至还在夜幕中和南下炮击肖特兰岛的美军第39特混舰队擦肩而过。11月1日10点20分，连续扑空而燃油不足的联合袭击部队在海图上划了一个大大的弧线，无功而返。美军的佯动调敌获得了百分之百的成功。

就在草鹿任一刚刚回过神来试图理清头绪的时候，托罗基纳登陆战开始了。 C5Yc4LOECU93moe42b1+SoxBg3aIPJ1CnfnzmQruDkY9W1qd3JfZwQcBVs8gI2vX