布干维尔岛海战

和运输队分离后，大森仙太郎率联合袭击部队加速到56千米/小时，维持130°航向，以第1警戒队（含伊集院松治少将指挥的“川内”号轻巡洋舰，“时雨”号、“五月雨”号和“白露”号驱逐舰）在左前方开道、第2警戒队（含大杉守一少将指挥的“阿贺野”号轻巡洋舰，“若月”号、“初风”号，“风云”号驱逐舰）在右前方进击，第5战队（含“妙高”号和“羽黑”号重巡洋舰）居中，朝托罗基纳角冲了过去。

面对联合袭击部队的进犯，梅林少将指挥的美军第39特混舰队挡在了奥古斯塔皇后湾口。当时梅林少将只有4艘巡洋舰和8艘驱逐舰，这是托罗基纳登陆战中美军护航舰队的全部兵力，不能死打硬拼。经过仔细考虑，梅林少将决定亲率4艘巡洋舰守住奥古斯塔皇后湾口机动待机，同时指示第45驱逐舰分队（分队指挥官：阿利·伯克上校）和第46驱逐舰分队（分队指挥官：伯纳德·奥斯汀中校）展开侧翼运动，包抄日军舰队侧翼，实施鱼雷攻击。

00点27分，梅林少将的旗舰“蒙特佩利尔”号探测到日军舰队来袭，立即命令驱逐舰群展开鱼雷攻击。此时，联合袭击部队还在大摇大摆朝奥古斯塔皇后湾挺进，没有发现即将来临的危险。

虽然当时第45和第46驱逐舰分队协同动作还不太娴熟，但占着先敌发现的优势，阿利·伯克上校指挥的第45驱逐舰分队开始展开了侧翼机动。2点30分，第45驱逐舰分队在奥古斯塔皇后湾西面83千米机动占据了有利的位置，向日军舰队发起第一波鱼雷攻击。同时，梅林少将也指挥4艘巡洋舰对联合袭击部队猛烈炮击。在鱼雷和炮火夹攻下，第3水雷战队旗舰“川内”号轻巡洋舰中弹累累，严重受损。尽管如此，日军“时雨”号、“五月雨”号和“白露”号3艘驱逐舰还是顽强各自射出8条鱼雷，打沉了美军“富特”号驱逐舰。然而，这一微小战绩很快被日本海军自身失误抵销。就在“富特”号中雷的同时，“五月雨”号和“白露”号突然相撞，联合袭击部队的队形一时间陷入混乱。

第45和第46驱逐舰分队的队形被打乱，不得不重新整理才投入战斗。接下来的战斗中，第5战队的“羽黑”号和“妙高”号集中火力和美军4艘巡洋舰相互对射。然而，日军的舰队运动再次出现混乱，“初风”号为了规避弹群，竟然和“妙高”号巡洋舰相撞，严重受损。在炮战中，“妙高”号和“羽黑”号受到不同程度的损伤，美军的“斯彭斯”号驱逐舰和轻巡洋舰“丹佛”号轻伤。在海战中，为了确认美军舰队的准确位置，日军舰队不断发射照明弹并用水上飞机投下伞降照明弹，把战场照得通亮，给美军的雷达优势造成了很不利的影响。为了抵销日军的照明优势，梅林少将巧妙地施放烟幕，加上天黑云高，使大森仙太郎始终难以摸准美军舰队确切位置。由于错误估计美军的损失，加上美军的雷达引导射击优势远大于日军的目视瞄准射击，同时又担心美军航空兵昼间空袭，大森仙太郎少将在拂晓前主动撤出了战斗，美军没能追上联合袭击部队，只能把失去战斗力停在海面的“川内”号和“初风”号打进了海底。

不过，战斗并没有结束，联合袭击部队灰溜溜撤退的同时，第1航空队和第1基地航空部队组成的第1联合攻击队又杀了过来。11月2日4点35分，第1联合攻击队从拉包尔起飞，兵力编成为第1航空队的18架99舰爆、65架零式战斗机，第1基地航空部队24架零式战斗机，合计107架战机。与此同时，陆战队第2航空联队也从蒙达机场起飞了8架F6F“地狱猫”式战斗机、1架F4U“海盗”式战斗机、3架P-38“闪电”式战斗机和新西兰皇家空军4架P-40“战斧”式战斗机，这些战斗机在第39特混舰队上空撑起一把“空中保护伞”。8点，第1联合攻击队发现了撤退中的第39特混舰队，俯冲而下展开攻击。梅林也不甘示弱，一边展开大幅防空规避机动，一边组织135毫米、40毫米和20毫米甚至152毫米主炮全力开火，但这仍难以阻挡99舰爆的进攻。轻巡洋舰“蒙彼利埃”被2枚炸弹直接命中，数人负伤。攻击结束后，第1基地航空部队开始撤退，遭到美军战斗机群截杀，共有6架99舰爆未能返航。

9点40分，第1联合攻击队刚刚在拉包尔拉库纳和维纳库瑙机场着陆，准备进行下一轮出击准备时，突然响起了防空警报。原来是第5航空军的37架B-25米切尔中型轰炸机和12架B-24解放者重型轰炸机，以及64架P-38、P-40浩浩荡荡朝拉包尔杀了过来。日军第1航空队58架零战和第1基地航空部队57架零战、第501航空队的1架彗星舰爆紧急起飞，在瑞凤飞行队长佐藤大尉指挥下和第5航空军在拉包尔上空展开激烈空战。日方宣称击落201架美机，己方有18架零战（其中8架归第1航空队）未能返航，停泊在拉包尔港内的2艘船只（计5000吨）被炸沉，运粮船“荒崎”号和“早崎”号受轻伤。

至此，这场被称为奥古斯塔皇后湾的海战才算正式结束。虽然在海战行动中，第39特混舰队存在一定的缺陷，尤其是在雷达引导舰炮射击精度上，但他们先阻止了日军联合袭击部队冲进泊地威胁登陆场和护航运输船队，然后又顶住了日军第1联合攻击队的空袭，舰队主力安然无恙。从这个结果来看，梅林少将出色地完成了任务，是海战的胜利者。

不过，奥古斯塔皇后湾海战的失利并没有让日军气馁。很快，日本陆军和日本海军协同，围绕布干维尔和美军展开了激烈的争夺，大战不断，高潮迭起。