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这时在宁波街头，有一个穿着破烂的军服，长脸宽目的陌生人在流浪着。他的脸被烟尘和灰土遮挡着，看不出真实的年纪。但是从他走路的姿势看来，约莫只有20岁。从他的眼中隐隐透出初生牛犊不怕虎的少年英气，但是那往下耷拉着的嘴角又带着一股落魄潦倒的自嘲。这个人便是离开浙一师之后，一直在浙江一带讨生活的戴春风。
当时已到冬季，北风呼号，冰雨彻骨，宁波人都已经换上了御寒的棉衣和棉鞋。但是戴春风离家时所穿的秋衣布鞋完全抵挡不住寒风的侵袭，身上仿佛有无数个洞在嗖嗖地往里透风。迫不得已，他只得把军服又穿在外面挡风，就成了现在这一副臃肿破败，邋里邋遢的模样。
有一天他正坐在墙根晒太阳取暖，忽然有人丢了几个铜板给他。他一下子大怒，跳起来追过去喊：“你把老子当什么了？乞丐吗？我跟你说，你看错我了，总有一天，老子会发达的！”
丢钱给他的几个人边走边回头看他，还轻声地说笑。戴春风越看越生气，正要甩起铜板去砸他们，但是刚抬起胳膊，手里沉甸甸的钱币相互碰撞，发出的清脆声响又让他忽然清醒，停下了脚步。毕竟他已经三天没有吃饭了，肚子里都开始唱空城计了。这个时候有钱就是有活路。命都保不住，还要尊严干吗呀？
他自嘲地笑笑，收起铜板，想着这至少可以买个白面馒头吃。他刚要转身去包子铺，忽然几个也穿得破破烂烂，流里流气的人拦住了他。为首的那个歪戴着帽子，趾高气扬地对他说：“新来的，你知道这里是谁的地盘吗？”
戴春风一看这架势，一听这口气就知道他们是这个地方的乞丐帮派和地痞流氓，他本来就无心争这几个钱，并且他还就希望能跟这些混混们结交，于是他马上用恭敬的口气说：“各位兄弟，小弟是浙江江山县人，路过贵地，并没有想要抢哥几个饭碗的意思。这些钱就孝敬诸位了，还请诸位多多指教。”
那些地痞一听他说话，知道他懂得道上的规矩，倒也没有为难他。歪戴着帽子的混混说：“听你说话的口吻，倒像是个读书人，看你穿的衣服又像是乞丐怎么会流落到这里？”
戴春风叹口气说：“不瞒各位说，我一直很向往像诸位一样做一个顶天立地的英雄，在乱世里锄邪扶正，大展宏图。无奈运数不济，一直未能够实现抱负，因此无脸见江东父老啊。”
大家也跟他一起感慨了一番，最后歪帽混混说：“今天大家能相见也是缘分，走，我们请你好好吃一顿，吃饱了才有力气谈救国嘛。”
戴春风跟着大家一起笑起来，他跟着他们绕街串巷，拐进一间饭店，没想到里头已经聚集了许多和他们打扮类似的流浪汉。歪帽混混捅捅他说：“你在这儿吃东西可以，可别乱说话，要是得罪了那些青帮的人，我可保不了你。”
青帮？一听到这两个字戴春风眼睛都发亮了。他在外头这么多年，无数次听到关于青帮的传说。有人说青帮曾经是一个“帮丧助婚，济贫扶危”的游民帮会；也有人说青帮门下弟子众多，鼎盛时期能抵128帮半的势力；还有人说青帮里都是能攀云驾雾的人物，能进青帮就等于捧上了一辈子的铁饭碗。所以戴春风把青帮看成是一个秘密会社，只要能够加入青帮，凭着他的聪明才智，想要在江浙一带出人头地还不是探囊取物的事？
于是戴春风没有听歪帽混混叫他不要招惹是非的劝告。他看准一个领事模样的人，主动过去搭话。对方一开始对他也是爱理不理的，但是听了他说了那番“希圣、希贤、希豪杰”的话后，也对他刮目相看了。歪帽混混一看戴春风竟然能够主动和一个“小老大”打得火热，惊讶之外，也不由得生出几分敬佩之意。
等到大家都吃饱喝足了，戴春风也满心喜悦地回到歪帽混混的桌旁。歪帽混混拍着他的肩膀说：“小老弟，不错啊，我看你很有前途，可以进我们的家门嘛。”
戴春风一听这话，马上喜上眉梢。他知道青帮分子管“入帮”叫进家门，那么歪帽混混的意思自然就是邀他入会，这对他来说真是求之不得。
戴春风忙说：“如果老弟我能够进帮会，那可是托了哥哥你的洪福。大恩大德，春风没齿难忘。”
歪帽混混笑一笑，毫不在意地说：“区区小事，何足挂齿。我给你一个在杭州的师父的地址，你到杭州的时候可以去找他。有他在，你要见杜月笙、黄金荣他们也不是难事。”
戴春风拿着地址，不由得大喜过望，他向歪帽混混行了个大礼之后，便和他们分散了。
戴春风也想尽早赶到杭州拜师去，但是无奈天色已晚，外头冰封雪冻的，行路艰难。他思来想去，决定先找个地方栖身，等天亮之后再做打算。想到这儿，他就往自己这些日子以来一直寄身着的关帝庙走去。
这个关帝庙是在城外一个人迹罕至的山下。因为年久失修，所以显得很是破败。残损的木板被风吹得发出“支呦支呦”的声音，裂了大缝的窗户纸被风吹得一直在颤动，仿佛是有鬼怪在庙外窥视着里头发生的一切。戴春风在佛像背后避风处搭了他自己的小窝，几捆稻草，两床破棉絮，就是他睡觉的地方。长夜里点一根庙里的蜡烛，既有些微的驱寒作用，又能照明。在这里他已经住了有小半个月了，每天靠给人扛货跑腿挣点吃饭钱。衣不蔽体，食不果腹，他在人生中第一次感到了茫然，前途在他的眼前，如同遮上了一层薄纱，显得并不明朗。
但是今夜，他那种焦虑的心情仿佛也因为怀中一张小纸条而渐渐淡去。他感到心中有团火在烧，身上仿佛也不那么冷了。看着烛火，他忽然想到家中的油灯，想起母亲亲手做的炒年糕，想起热热的炕头和妓女们滚圆柔滑的身子……
他叹了口气，如今这副样子如果回家去，纵使母亲不说什么，他有什么颜面面对街坊乡亲的目光？有什么勇气接受他们的嘲弄？
他越想越激动，心中波澜起伏，他又想起了6岁那年母亲对他说过的话：“做人一定要找个好靠山，这样就没有人敢再欺负你了。”
对啊，自己这些年来一直不能发迹，就是因为他广结朋友，却没有遇上一个能做靠山的响当当的人物。这次如果去杭州，一定要抱上一个大人物的大腿，再顺势往上爬，直到睥睨万众。
戴春风主意已定，也昏昏沉沉地快要进入了梦乡。“春风！春风！”戴春风迷迷糊糊中，仿佛听到了母亲在耳畔的呼唤。但是他马上清醒过来，意识到这不是梦，而是真实的声音。他恍惚睁开眼，看见大殿里有个身影在烛光中晃动。他立刻爬起来，叫了一声：“妈！”
戴蓝氏立刻走到佛像后面，一看到戴春风的脸，就禁不住流下滚滚的泪珠：“我的儿呀，让你受苦啦。”
原来戴蓝氏听说戴春风出走后，立刻从家里出来找他。她盘算着戴春风没有多少盘缠，不可能走得太远，于是到宁波城打听了很久，终于问到最近常见一个流浪汉住在城郊的关帝庙。于是她不敢歇一口气，连夜赶到这里来。
母子相见，心里有无限的感慨，两人不禁抱头痛哭。在母亲的劝说下，戴春风换了一身体面的棉衣，和母亲一起回到了江山县。