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短期记忆，顾名思义，就是你的大脑中简单记录的一些信息，它也叫活跃记忆。
你必须让它们在你的脑海里保持活跃状态，否则用不了多久你就忘了。美国心理学家帕林通过试验证明，人的短期记忆只能保持数秒钟。在日常生活中，有许多东西是没有必要长期记忆的。随记随忘的短期记忆正是人脑比电子计算机高明的地方，其好处在于可以排除干扰，减轻大脑的负担，从而可以集中精力记那些必须长期记忆的东西。凡需要长期记忆的东西，可将短期记忆反复记几次，就可以由短期记忆变为长期记忆了。
比如说，你在你的通讯录里找一个不常联络的朋友的电话，有8位数，你只能记住他几秒，除非你不断地重复，或干脆写下来，或转为长期永久的记忆。可能你先查到了号码，关上电话簿，拨号后听到忙音，当你再想拨时你已经把电话号码忘了，因为你只是暂时记住了。短期记忆是你短时间内集中记忆力所能记下来的东西，它是你的记忆力跨度，记得快同样也忘得快。为了克服遗忘，我们可以不停地重复，就像重复电话号码、英文单词的拼法、一个人的名字、方向等等一样。
这种重复有两个功能：①在短期记忆中将信息保留的时间延长；②可以帮助你将息编译，转为长期记忆。短期记忆对我们大多数人来说功能有限，只能记住几件事。
你可以看看你的短期记忆力究竟如何，下面有一些数字，朗读一下，然后合上书，看看能不能将他们重复出来。从5位数开始一直到9位数。不管我们受正式教育的程度如何，通常各个年龄层的人平均只能记下7位数：
56473
789547
6873927
47892639
495136874
7位数以后的数字很多人就记不住了，不是忘了前面的，就是丢了后面的。这个小测试说明了短期记忆的遗忘率有多快。如果你等上10秒钟再重复这些数字就更想不起来了。
如何才能提高自己的短期记忆力呢？我们经常问这个问题。这个问题的答案就是分块，将一些很长的数字或信息分成几块来记忆。
比如，495136874很难记，但如果我们把它分成三块，就会好记得多：495－136－874。记电话号码也可以用同样的方法，要简单准确地记住像这样一个号码的电话不太容易，但我们只要把它分为三块来记，就会容易得多。
同样的方法可以用来记忆长串的事物，看看下面9个互不相关的词：
桌子，玫瑰，万寿菊，大象，印度豹，椅子，鱼尾菊，斑马，书柜
慢慢地读，然后合上书，看看你能记住多少，多数人平均只能记住7个。
然后我们再来把这些事物分成几块，在日常生活中我们管这样的分块叫做分类。
| 动物 | 花 | 家具 |
| 大象 | 玫瑰 | 桌子 |
| 印度豹 | 万寿菊 | 椅子 |
| 斑马 | 鱼尾菊 | 书柜 |
分类后再来记忆就会容易很多。每一类成了一个整体，而不再是三个不相关的事物。而在每一类中的每一个事物你记起来都会更容易，因为你可以把它们联系起来。
短期记忆有以下几个用途：
减少混乱。它起到一个临时的速记板的功能。无论你是算账、买单，还是记下名字、日期，你的大脑中都会留下清楚的信息。
当你进入一个崭新的、陌生的环境时，能帮助你记下周围的环境和道路。
短期记忆能帮助你记下为一天的活动所订立的计划，当你完成一件事以后，你就可以毫不犹豫地开始做下一件事。
短期记忆能帮助你记下谈话的内容。对方提到某个人的名字，你必须清楚他在说谁，这个人的名字可能就在你们刚才的谈话中出现过。