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非洲虽然部族众多、信仰复杂，但归根结底主要有三种宗教信仰，即基督教、伊斯兰教以及传统宗教。在这三种宗教中，基督教与伊斯兰教属于外来宗教，在非洲的分布有明显的地域特征：撒哈拉沙漠以北的非洲由于深受阿拉伯文化的影响，大多数国家都信仰伊斯兰教；而撒哈拉沙漠以南的非洲，即我们通常所说的“黑非洲”，则大都信仰基督教。下面就来简单地看一下这三种宗教在非洲的分布。传统宗教我们会在下一节专门进行讲述，所以此节只谈基督教与伊斯兰教的信仰状况。
公元1世纪，基督教诞生于巴勒斯坦的耶路撒冷地区。诞生之初是犹太人社会的宗教信仰。自基督教产生之后的漫长时间里，由于其在欧洲取得了绝对的统治性地位，所以往往容易让人忽略其在非洲的影响，事实上，虽然非洲仅有埃塞俄比亚一个国家将基督教定为国教，但这丝毫不影响基督教在非洲拥有广泛的信众，如刚果共和国信仰天主教与基督教新教的人数超过70万，而赤道几内亚则有超过80%的人口信仰天主教。
纵观基督教在非洲的发展脉络，我们大体能够发现，基督教进入非洲拥有几条十分明显的路径：
一条经由埃及传入非洲。基督教自产生以后从西北方向欧洲渗透，同时，其影响力也慢慢抵达埃及，并于公元5世纪形成了科普特教派。即使到了今天，埃及作为撒哈拉以北的非洲的一部分，虽然早已深受伊斯兰教文化的影响，但科普特教派始终保持着对于耶稣基督的信仰。埃塞俄比亚如今所信奉的埃塞正教，便是由埃及传入的。
如果说基督教经由埃及传入非洲并南移是一个缓慢而循序渐进的过程，那么，基督教登陆“黑非洲”，则是一个伴随着野蛮和侵略性的过程。此时，时间已经到了15—16世纪，由封建社会向资本主义社会过渡的欧洲国家，诸如英国、法国、德国、西班牙以及葡萄牙，开始对非洲国家进行大规模的殖民入侵。直到现在，“黑非洲”的基督教信仰还残留着殖民国家的遗踪：如加纳、塞拉利昂、肯尼亚、赞比亚、博茨瓦纳、南非等国信仰基督新教的信众比较多，是因为这些国家曾经是英国的殖民地（英国的国教是基督新教）；而喀麦隆、多哥、加蓬、赤道几内亚、佛得角等国，由于曾经大都处于法国、西班牙等国的殖民统治之下，因而多信仰天主教。
除了亚洲之外，伊斯兰教影响最大的大洲恐怕就是非洲了，这一点，我们能从非洲北部亦被称为“阿拉伯世界”窥见一二。虽然伊斯兰教传入北非的时间比之基督教要晚，但最终超过了基督教，广泛覆盖北非、东北非、西非、东非以及中非，成为在撒哈拉沙漠以北的非洲占绝对统治地位的宗教信仰。
至今，许多非洲国家的传统节日，仍然与伊斯兰教的宗教信仰有着莫大的关系，如苏丹的“宰牲节”，则是由伊斯兰教的“古尔邦节”发展而来。