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嬴柱忧心忡忡地说完了视察关中之行，士仓不禁哈哈大笑。“先生笑从何来？”“安国君何忧之有？老夫实在不明。”士仓一拍草席，“栎阳朝会，
大势已定，老秦王明是要将治国大权交出，安国君当真觉察不出？”
“交给蔡泽么？他还没有封爵，只怕众望难孚。”
“有此策划之功，蔡泽爵位，只怕便在旬日之间。”
“此等情势，我何求也？”一阵默然，嬴柱粗重地叹息了一声，“栎阳朝会，但以蔡泽为轴心，我只一个呼喝进退的司礼大臣。事后，父王也未对我有任何国事叮嘱。先生但想，蔡泽总领国政实权，年迈父王一旦不测，我这空爵太子如何应对？如此局面，岂不大忧也。”
“安国君当真杞人忧天也！”士仓摇摇头无可奈何地笑了，“久病在身，惶惶不可终日，疑心重了，是也不是？”见嬴柱苦笑着不说话，士仓拍着井台急道，“分明是监国重任即将上肩，你却疑老王疑蔡泽疑自身，萎靡怠惰不见振作，当真老秦王一朝不测，你却如何当国？”
“愧对先生了。”嬴柱红着脸拱手一笑，“父王总是不冷不热，我不得安宁。”
“不冷不热？”士仓微微冷笑，“一个治蜀好谋略，一个治水好人物，安国君却做得如此没有胆魄，竟教老秦王黑着脸出马方才化开一河冰水，你遇得如此一个儿子，能视若柱石么？吾师老墨子的训诫，看来安国君还是没有上心也。”
嬴柱大窘，默然良久，突然迸出一句：“先生说我将监国，有何凭据？”
“没有凭据。”士仓摇摇头，“安国君自去揣摩，不信也就罢了。”
嬴柱天生的没脾气，非但丝毫不以士仓的冷落不耐为忤，一张稍见起色的大脸反倒是堆满了谦和的笑容：“先生高才，遇我这等悟性低劣不堪教诲者，尚请见谅了。”
“言重也。”士仓笑着摆摆手，“安国君之长，在折中平和，只不过大争之世要立见高低，一味折中显得没力气罢了。但能好自为之，未尝没有几年好局。”说罢将一双黑瘦的长腿箕张开来，两只硕大干枯的赤脚几乎伸到了嬴柱眼前，一回身拿过一只大陶碗举起，“来一碗么？”分明是不想再这般费力地解说国事了。
嬴柱恍然醒悟，接过陶碗汩汩饮干，也像士仓那样伸手一抹嘴道：“先生这土药茶却是奇特，喝得几次，我竟自觉精神见长。”士仓嘿嘿一笑：“如何？老夫说过，日后别向我讨喝便好。”嬴柱道：“先生说说方子与煎法，日后我自己动手，也省了叨扰先生。”士仓又是嘿嘿一笑：“安国君通晓医道，不知‘水土三分药’么？老夫试过，离了桥山水土，这药茶便平庸得紧了。”嬴柱慨然道：“这却不打紧，我将桥山果、药、茶、水连连搬来咸阳便是。”“难矣哉！”士仓叹息一声，“桥山聚天地精华之气，离山即散，人力不可为也。”
说得片刻，月亮已经挂在了老树梢头，士仓似乎没了兴致，嬴柱便告辞去了。虽说多受士仓冷落嘲讽，嬴柱心中却踏实多了，从栎阳朝会生出的郁闷心绪不知不觉地消散了。毕竟，嬴柱心底也隐隐约约地游荡着一丝光亮，一经士仓这般多谋名士印证，自然化为一片光明了。大势既然明朗，嬴柱想起了多日不曾督导的儿子嬴傒，匆匆来到了后园大池边的双林苑。
这双林苑是后园最小的一座庭院，因有一片柳林一片竹林而得名，原本是嬴柱自己的太子书房。当初应侯范雎查勘所有王子王孙，嬴柱隐隐明白了其中奥妙，立即下令可望成材的公子傒搬到了双林苑，半日读书，半日习武。本来，嬴傒住在宽敞粗简如演武场一般的兵苑，对这座幽静斯文的庭院一百个看不顺眼，听得家老教他换住处，硬邦邦撂出一句话：“竹林柳林，没力气得紧，不去！”嬴柱思忖，此等事也不能硬扯强弓，亲自与儿子密谈了一番，这个刚勇粗猛的少年武癖才皱着眉头说了一句：“先住三个月，不行我还走。”
也是无巧不巧，嬴傒刚刚搬进双林苑一月，应侯范雎来太子府訾议国事。说是訾议国事，范雎却只拉着嬴柱在府邸后园中转悠，海阔天空地闲谈议论中，巧遇了一个个王孙公子。那日，范雎对双林苑的“书剑两全”大加赞赏，连说这位六公子是可造之才。不久，给事中颁给了嬴傒一面可随时进出王城典籍馆的令牌，宫中也传出了安国君教子有方的嘉许议论，重立太子的种种议论也渐渐平息了。少年嬴傒第一次得到老王垂青，在王孙公子中有了“才兼文武”的名头，不禁大是兴奋，冲进父亲书房摇晃着令牌笑叫：“做得做得！双林苑是我的，任谁不给！”虽是浮躁，却也天真率直，嬴柱将它看做了儿子“可造”的征兆，于是有了拜访蔡泽、桥山求师的种种苦心，也才有了士仓如此一位风尘谋士的襄助。若非天意，岂有这般一路巧合？
然则，士仓入府多有谋划，却从来没有与自己说起过儿子，嬴柱总觉有些蹊跷。风尘名士但为人师，那是比吃官俸的王命之师更上心的。对于前者，学生是他们本门学问与治世主张的传承者，是他们毕生希望的凝聚。对于后者，学生只不过是奉命教习的对象而已，一桩国事而已，认真固认真，呕心沥血却是说不上的。唯其如此，风尘名士但有弟子，大多视若己出骨血，关切之心溢于言表，遇事遇人多有评点，鲜有绝口不提者。这个士仓入府有年，正身本是嬴傒之师，却从来不对自己的学生有褒贬之辞，岂非有违师道？
越想越是不对，嬴柱不由自主地加快了脚步。
“父亲？”嬴傒一身甲胄提着一口吴钩从柳林中跑了出来，满头汗水淋漓气喘吁吁，“二更头了你还没歇息，甚事？”
“又练上吴钩了？”嬴柱淡淡一句。
“这吴钩却怪！”嬴傒一挥手中那口瘦月般的弯剑，划出了一道清冷的弧光，“与胡人战刀、中原长剑大异其趣，我练了一个月才堪堪会了一个‘划’字，那劈、钩、刺、挑诸般功夫还不沾边……”
“就想做个剑士？”嬴柱冷冷一笑。
“纵是做大将，不通晓诸般兵器，也是没力气得紧。”
“纵然精通天下百兵，也做不得白起那般大将，充其量一个教习而已。”
“我又没想做白起。”嬴傒嘟哝一句，“左右父亲看我不入眼。”
“到亭下去，有事问你。”嬴柱黑着脸走到竹林旁茅亭下坐在了一方石礅上，冷冷问了一句：“说说，这段时日跟先生读了甚书？”见跟过来的嬴傒只站在对面低着头面红耳赤不说话，嬴柱不禁心下来气，“说！出甚事了？”
“没，没甚事。”嬴傒嗫嚅着终于迸出一句，“我不想他教我。”
“究竟甚事？说！”
嬴傒一咬牙，竹筒倒豆子般说了起来：“老士仓分明会武，也通晓兵学，可就是不教我！只塞给我一卷《墨子》，要我三个月倒背如流，而后再看能否教我。那老墨子分明是天下异端，老是兼爱、非攻、民生忧患，不涉一句治国理民，看着都呕心，我背它做甚？我不背，他就不睬我，就是这般，谁也没理谁。”
“谁也不理谁，就这么耗过去了？”嬴柱哭笑不得地问了一句。
“如此老朽，理他做甚！”嬴傒理直气壮。
“岂有此理！”嬴柱勃然变色，“你小子如此托大做硬，还不是仗恃个王子王孙？可这是秦国，不是魏国楚国，纵是王子王孙，也得有才具功业说话，否则你只布衣白丁一个！会舞弄几样兵器就牛气了？鸟！秦武王倒是拔山扛鼎，到头来甚个下场！你你你，你全然忘记了当初我如何对你叮嘱……”愤然嘶喊之下，嬴柱只觉血气上涌，一口鲜血突然喷出，颓然软倒在了石案上。
“太医！”嬴傒大惊，一声大叫扑上去揽住了父亲沉重胖大的身躯，要背起去找太医。正在此时，却听竹林中传来一声清亮的吴语呵斥：“莫要动他！晓得无？”嬴傒愣怔回身，婆娑竹林中婀娜摇出了一个黄衫长发的窈窕女子，一脸肃杀，月下又令人怦然心动。
“娘？”嬴傒惊讶地叫了一声，肃立在亭下不动了。
“莫叫我娘。”黄衫女子冷冷一句，径自走进石亭揽住了昏厥的嬴柱。女子右手翻开了嬴柱眼皮略一打量，左手两粒药丸塞进了嬴柱口中，随即又拉过腰间一只小皮囊利落咬去囊塞，自己咕噜喝得一口，对着嬴柱微微张开的嘴缝喂了进去。如此三五口水喂下，嬴柱喉间断断续续的几声呻吟，眼睛却始终没有睁开。女子偏过头闻了闻喷溅在石案上的血迹，冷冷道：“血迹自己收拾，侬晓得？”说罢也不待嬴傒答话，一蹲身将嬴柱硕大的身躯背了起来。
“娘，你不行，我来！”嬴傒恍然醒悟，大步过来要接过父亲。
“此等事用不得牛力，莫添乱。”黄衫女子淡淡一句，出了茅亭，回头又是一句，“毋叫娘，晓得无？”一步步摇出了庭院，居然连脚步声也没有。嬴傒愣怔怔看着父亲庞大的身躯覆盖着那个细柳般的女子悠悠去了，分明想追上去看护，双脚却被钉住了一般不能动弹。良久木然，嬴傒大步回房，片刻后一身轻软布衣出来，悄无声息地穿过庭院外的胡杨林，沿着波光粼粼的大池消失在了一片红蒙蒙的甘棠林里。
鸡鸣时分，嬴柱终于醒转过来，蓦然开眼惊讶地坐了起来：“夫人？你？我如何到了这里？”黄衫女子正好捧着一只细陶碗来到榻前，摸摸嬴柱额头笑道：“不烧了便好，来，该服药了。”说着揽住嬴柱脖子，将陶碗药汁喝得一口，右手细长的手指娴熟地拨开虬结的胡须，将红红的嘴唇压上嬴柱肥厚阔大的嘴缝，只听吱的一声轻响，一口药喂了进去。如此十多口喂下，嬴柱额头已经有了晶晶汗珠，黄衫女子放下陶碗，拍拍嬴柱额头咯咯笑道：“发汗了，晓得热了，好也！夜来冷得瑟瑟抖，多怕人，晓得无？来，大垫子靠上说话。”利落地在嬴柱背后塞进了一方厚厚的丝绵垫儿，自己坐在了榻下毛毡上，手扶着榻边，笑吟吟地看着嬴柱。
“夫人呵，”嬴柱粗重地喘息了一声，“夜来你一直跟着我么？”
“哟，侬却好稀罕！”黄衫女子笑了，“人在池中泛舟赏月，侬牛吼般嚷嚷，谁个听不见了？不作兴过去瞧瞧？”
“傒儿没跟你过来？”
“毛手毛脚只添乱，要他来毋得用。”
“傒儿没跟你说甚？”
“顾得么？真是。”黄衫女子娇嗔地笑着，“将息自己要紧，忒操心！”
“夫人有所不知也。”嬴柱疲惫地摇摇头，“傒儿是我门根基，他若学无所成，我这储君之位也是难保。若非如此，我对他何须如此苛责？”
黄衫女子笑道：“这个嬴傒不成材，晓得无？侬关心则乱，心盲罢了。”
“夫人差矣！”嬴柱喟然一叹，“你是王命封爵的华阳夫人，太子正妻，儿女们的正身母亲，身负课责教养之责，如此淡漠，你我垂暮之年何处寄托？”
“莫忧心，晓得无？”黄衫女子轻柔地拍了拍嬴柱的大手，“天命如斯，急得没了自个管用了？只可惜也，我没能生出个儿子……”
“莫乱说！”嬴柱板着脸一把攥住了那只滑腻细嫩的小手，“你小我二十岁，嫁我时已经迟了，怨你甚来？没有你，嬴柱也许早没了……”
“好了好了，不说了。”黄衫女子跪起在榻前细心地拭去了嬴柱脸上的泪水，“侬再睡得一个时辰，我唤侬起来服药。”
“不，不能睡了。”嬴柱撩开薄被站了起来，“我要去见士仓，商定个办法。”
黄衫女子略一思忖道：“侬勿乱动，要去我送你。”说罢回身一声吩咐，“推车进来。”外间一声应是，片刻间一个侍女推进了一辆两轮小车，车身恰恰容得一人坐进，座位扶手包了麻布，车轮被厚厚的皮革包得严严实实。黄衫女子也不说话，只将一个大绵垫竖起在座位中道：“来，坐好了。”将嬴柱庞大的身躯扶进了小车，回身又对侍女吩咐一声，“煎好药等着。”推起小车出了寝室向后园而来。
嬴柱坐在车上，既不觉丝毫颠簸，也听不见咯噔咣当的车轮声，悠悠前行如同泛舟池水一般，不禁一声感喟：“夫人呵，难为你也！这车何时打造？”
黄衫女子笑道：“打造多年了，给老来预备的，今日教你撞上了。听说孙膑当年便坐得这两轮推车，我托人从临淄尚坊搞来了图样，在咸阳打造了一辆。只这皮革包轮是我的思谋，晓得无？坐着惬意么？”
“好好好，惬意之极也！”嬴柱拍着扶手连连夸赞，“只是呵，要个侍女推便了，你推太累了。”“毋好毋好。”黄衫女子笑得咯咯脆亮， “侬是爷了，我却谁也信不过，晓得无？”嬴柱不禁哈哈大笑，学着楚音道：“侬个小妮子，是颗甘棠果，晓得无？”身后女子咯咯笑应：“甘棠便甘棠，侬毋得软倒牙好了。”
谈笑间到了后园门外，停车举步，嬴柱已经大感轻松，吩咐华阳夫人不要等他，大步匆匆地走进了简朴的小庭院，一个长躬一声请见，却闻庭院中一片寂然了无声息。嬴柱心下困惑，轻轻推开了中间大屋虚掩的木门，一眼看去，榻案皆空，不见士仓。仔细打量，空荡荡的书案上一张羊皮纸在晨风中啪啪拍打着压在上面的石砚，快步走上去拿起了羊皮纸，一眼瞥去，目光痴痴地钉在了纸上：
安国君台鉴：老夫出山有年，对公子多方导引，却无矫正之法，有愧于君矣！先墨而后法，此乃消弭公子乖戾浮躁禀性之唯一途径。奈何公子恶文如骨，嗜武如命，闻大道而辄生轻薄，不堪以国士待之也。老夫纵有谋国之学，终非庙堂之器，空耗宫廷，无异刻舟求剑，何如早去矣！虽负君之敦诚，终不敢欺心为师。虽负范叔之托，终不敢以治国大道非人而教。不期相逢，老夫宁负荆范叔之前，亦无意空谋于君也！
嬴柱的双手瑟瑟发抖，脸色涨红得无地自容。能说甚？老士仓的话句句带刺，字字中的，对他父子一片赤裸裸的蔑视嘲讽，尖刻辛辣，情何以堪？然则，老士仓说得不对么？嬴傒不是乖戾浮躁么？自己不是空耗宫廷么？士仓为自己设谋，自己却遮遮掩掩，不能大刀阔斧地建言力主，老士仓如何不觉得“空谋于君”？嬴柱啊嬴柱，你比儿子强么？还不是一般的“不堪以国士待之”……
“晓得又有事了。”
随着一句柔软的楚语飘来，华阳夫人拿过了那张羊皮纸，端详一阵哧地笑了，“这老儿倒是扎实，毋转虚文。”嬴柱脸色顿时难看起来，冷冰冰一句：“扎实个甚？分明辱我父子。”“哟！”华阳夫人惊讶地娇笑一声，一只手摩挲到了嬴柱胸口，“侬毋上气，良药苦口，侬整日教我的。”嬴柱不禁红着脸勉强地笑了：“只这老士仓不辞而别，未免太教人难堪也。”华阳夫人笑道：“悄悄然又无谁个晓得，难堪甚了？自己跟自己过不去！”“也是。”嬴柱长嘘一气终是释然笑了，“这难堪丢开它了，只日后却是难也。傒儿文武兼通的名声已经沸沸扬扬，一朝露相如何收场？父王暮年操政，常有旦夕之变，身边没个大谋之士，处处捉襟见肘。你说，不难么？”
“蛮好，想到这厢才是个正理。”华阳夫人偎着嬴柱，一只手在嬴柱胸口肚腹上下摩挲，两汪大眼睛却只滴溜溜转着，“这样好毋好？还在这老儿身上谋出路。”
“人已经走了，如何谋法？真是！”
“追！”华阳夫人哗哗摇着羊皮纸，“你听，‘不期相逢，老夫宁负荆范叔之前’，这老儿定然是找范雎去了。若跟着老儿找到范雎，他能不帮你么？想想。”
“对也！”嬴柱恍然拍掌，“应侯一定会帮我，好主意。”一转身大步出了庭院，匆匆往前院书房去了。华阳夫人冲着嬴柱背影淡淡地笑了笑，慢悠悠地推着两轮车消失在庭院外的林间小道中。暮色时分，两辆辎车 [13] 各带一名便装骑士出了太子府后门，出了咸阳东门，在宽阔的秦中官道向东疾驰而去。
中车府，秦国掌管王城车马的官署，主管官吏为中车府令。
行人署，秦国外事官署。少内署，秦国掌管钱财官署。两署均属开府丞相管辖。
上邽，今甘肃天水地带。轩辕谷，传说为上邽古城堡以东七十里的河谷。
远古以龟龙凤麟为“四灵”，春秋战国演变为“五灵”（增加了白虎），与五行相配。依据此说，龟为水位，居北面南，是为四灵之本。
给事中，战国时秦国执掌王宫内事的官员，通常由宦官担任，大体相当内侍总管。
胙肉，祭祀天地宗庙时的牺牲（猪牛羊）肉。古礼：牺牲正肉祭祀后分食，可得天地祖先庇护。
大田令，战国秦官，执掌农事，与魏国“司土”相当。
四大泽具体为：洞庭泽，今洞庭湖；彭蠡泽，今日鄱阳湖；具区泽，又名震泽，今日太湖；云梦泽于两汉后渐渐干涸，化为今日湖北无数小湖。
岷水，即今岷江，先秦古人除将长江称江，黄河称河，其余河流一律称为“水”。
左更，秦国第十二级军功爵位。秦军功爵共二十级，第十级以上为高爵，第二十级（列侯）最高。
镒，战国重量单位，合二十两或二十四两不等，一镒也做一金。
斥卤地，先秦对盐碱地的官称，语出《史记·夏本纪》。硝碱滩，秦地古代俗称，流传至今。
辎车，战国时带篷帘的小型轻便座车。
