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晚霞似火，沉沉暮霭中的函谷关吹起了悠扬的晚号。
垛口士兵的喝城声长长回荡在两山之间：“落日关城喽，行人车马最后进出——”随着晚号声喝城声，络绎不绝的车马行人满载满驮，犹如一道色彩斑斓的游牧部族迁徙的大河，匆匆流出高大的石条门洞，丝毫没有断流的迹象。进入函谷关的车马人流，却是零零碎碎断断续续，还都是清一色的黑衣老秦人。这些老秦人黑着脸站在道边，茫然地看着山东商旅们汹涌出关，没有一个人说话，也没有一个人试图抢道进关。即使暮色降临，老秦人们还是愣怔怔地打量着这不可思议的逃秦风景。
正在此时，城头喝声又起：“关门将落！未出城者留宿，鸡鸣开城！”呼喝之间，悬吊的铁门开始轧轧落下。正在此时，一个骑在高头大马上的红衣商人高声嚷了起来：“秦国好没道理！又逐客又关城，还不许人走夜路了！我等不想住店，只要出关！”随着红衣商人的喊声，人流纷纷呼喊只要出关，悬在半空的大铁门竟无法切断这汹涌呼喝的车马人流。城头一位带剑都尉连连挥手，高声大喊：“秦法严明！闭关有时！城下人流若不断开，守军得执法论罪！”
“秦法严明么？老早的事了！”
“今日秦法嘛，也就那样！”
随着城下人流的呼喝嘲笑，都尉发怒了，一挥手，城头凄厉的牛角号短促三响，立即便闻关外号声遥相呼应。谁都知道，秦军马队就要开来了。正在此时，一辆四马轺车激荡着尘烟从关内如飞而来，残阳下可见轺车金光闪耀，分明不是寻常官车。随着烟尘激荡，遥遥传来一声尖亮的长呼：“王车出关，且莫关城——！”城头都尉一挥手连声断喝：“城门吊起！行人闪开！王车放行！”
片刻之间，四马轺车冲到城下，驭手控缰缓车仰头高声：“河渠丞李斯可曾出关？”
城头都尉一拱手：“查验照身，李斯片时前出关。”
驭手一抖马缰，四马轺车从人流甬道中隆隆驶出关门。
一出关门，驭手尖亮的嗓音在车马人流中荡开：“河渠丞李斯，先生何在？”刚刚喊得两三声，道边一个商人在车上遥遥挥手：“方才一个黑袍子上了山，马在这里。”驭手驱车过去一看，一匹红马正拴在道边大树下，马鞍上搭着一个青布包袱。驭手跳下车，跑过来抓过包袱端详，才翻弄得两下，看见一个包袱角绣着“河渠署”三个黑字。驭手高兴得一跺脚：“赵高没白跑！”再不问人喊话，拔腿便往山上追去。
赵高正在十八九岁，非但年轻力壮，更有两样过人技能：一是驾车驯马，二是轻身奔跑。知道赵高的几个少年内侍都说，赵高是驾车比造父，腿脚过孟乌。造父是周穆王的王车驭手，驯马驾车术震古烁今；孟乌则是秦武王的两个步战大力士，一个叫孟贲，一个叫乌获，两人从不骑马，每上战场只一左一右在秦武王的驷马战车旁奔跑如飞，绝不会落下半步。若非如此两能，年轻的秦王如何能派赵高驾着驷马王车追赶李斯？此刻赵高提气发力，避开迂回山道，只从荆棘丛生的陡坡直冲山顶。片刻之间，赵高登顶，峰头犹见落日，却没有一个人影。赵高喘息了几声，可力气一声尖亮的呼喊：“李斯先生，可在山上——”
“山顶，何人呼我？”山腰隐隐飘来喘吁吁的喊声。
“万岁！”赵高一声欢呼，飞步冲下山来。
山腰一个小峰头上，李斯正在凝望暮霭沉沉的大河平原。他要在这空旷冷清的高山上好好想想，究竟是回楚国还是去魏国齐国？《谏逐客书》送出去了，李斯胸中的愤激之情也过劲了。从咸阳一路东来，亲眼见到山东商旅流水般离开秦国，李斯觉得怪诞极了，心绪也沮丧极了。若不是走走看看，还在函谷关内一家秦人老店吃了一顿蒸饼，与打尖的商人们打问了一些想早早知道的事，他早已经走远了。
“先生！赵高拜见！”
李斯蓦然回头，见一个黝黑健壮的年轻人一躬到底尖嗓赳赳，这才相信方才的声音不是幻觉。李斯猛然想起，秦王的近身内侍叫做赵高，心下不禁突然一跳，镇静心神一拱手高声问：“在下正是李斯，敢问足下何事相寻？”
“赵高奉秦王之命，急召先生还国！”
“可有王书？”
“事体紧急，山下王车可证。”
“可是那辆青铜车盖的四马王车？”
“正是！”
“秦王看了李斯上书？”
“在下离开时，秦王只看了一半。秦王说，追到天边，也要追回先生！”
“不说了。”李斯突然一挥手，“走！下山。”
赵高一拱手：“先生脚力太差，我背先生下山！”
李斯还没顾得说话，赵高已经一蹲身将他背起，稳稳地飞步下山。因了背着李斯，赵高从早已被行人踩踏成形的山道奔下。山道虽迂回得远些，却比荆棘丛莽的山坡好走得多，对于赵高几是如履平地，尽管背着一个人也是轻盈快捷，不消顿饭辰光便到了山脚下。
“先生，这是王车！”赵高擦拭着额头汗珠。
李斯下地，大为赞叹：“足下真猛士也，秦王得人哉！”
赵高谦恭一笑：“秦王得先生，才是得人！”
李斯没有想到，一个被士子们看做粗鄙低下的年轻内侍，应答却是这般得体，正要褒奖几句，赵高已经大步过去，牵来了李斯红马。赵高将马鞍上的青布包袱解下，放进王车车厢，又将红马拴在了车后，对着李斯利落一躬：“先生，请登车。”
李斯心头一热，便要跨步上车。
正在此际，一个红衣商人突然冲过来，拉住李斯高声嚷嚷：“先生分明山东人士，且说说这成何体统！王车能日落出城，我等为何不行？都说秦法严明，举国一法，这是一法么？分明两法！欺侮山东人士不是！既然已经多开了半个时辰，为何不能教我等出城完了再关城！”随着红衣商人高声大嚷，城外商人们也都纷纷聚拢过来，嚷嚷起来，非要教李斯给个评判不可。李斯已经听得明白：函谷关城门都尉为了等候王车入城，没有关城，商旅人流多出关了许多；如今城门都尉见王车准备进关，重新喝城，要真正闭关；许多商旅家族一半在关内，一半在关外，自然急得嚷嚷了起来；而此前赶来执法的秦军铁骑也是严阵以待，只待王车进城，便要拘拿这些敢于蔑视秦法的奸人。
嚷嚷之间，赵高已经急得火烧火燎，低声骂一句鸟事，扬鞭便要驱车。
“兄弟且慢。”李斯对赵高一拱手，“大事。稍等片刻。”
此时天色已经暮黑，商旅们已经点起了火把，汹汹之势分明是不惜与秦军铁骑对峙了。李斯已经斟酌清楚，转身对着人群挥了挥手，高声道：“在下李斯，原是秦国河渠丞，楚国人士，与诸位一样，也在被逐之列！诸位见容，听我说几句公道话。”
“对！我等就是讨个公道，不怕死！”红衣商人大喊了一声。
“死在函谷关也不怕！先生说！”商旅们跟着呼喝。
李斯一圈拱手，高声道：“诸位久居秦国经商，该当知道秦法之严。函谷关守军，只是执法行令，无权夜间开关城门。百年以来，都是如此，当年连孟尝君都被挡在关外野营，我等有甚不解？诸位愤愤者，逐客令也！然则，诸位须知，怪诞之事，必不长久。在下明言，我李斯正是上书非议逐客令的。秦王看了我的《谏逐客书》，下令王车紧急前来接我回秦！在下今日只说一句：旬日之内，秦国必然废除逐客令！诸位若信得李斯，还想在秦国经商，便在函谷关内外，住店等候几日，不要走！咸阳，还是山东商旅的第一大市！”
“先生，此话当真？”火把人群一片嚷嚷。
“王车在此，当然当真！”赵高尖着嗓子喊了一声。
红衣商人大喊：“先生说得在理！我等住下来如何？”
“好！住下来！等！”
“不走了！没出关才好！”
红衣商人对李斯一拱手：“在下田横，多谢先生指点！”
李斯也是一拱手：“齐国田氏，在下佩服，告辞！”
赵高一圈马缰，驷马王车从火把海洋中辚辚进关。关城铁门隆隆落下，关内外却没有了愤怒吼喝之声，倒是一片轻松笑声在身后弥漫开来。一出函谷关内城，赵高说声先生坐稳了，四条马缰一抖，王车哗啷啷飞上了官道，疾风般卷向西来。五更鸡鸣时分，王车堪堪抵达咸阳王城。
启明星在天边闪烁，王城中一片漆黑，只有东偏殿的秦王书房闪烁着灯光。青铜轺车刚刚驶入车马场停稳，便见一个高大的身影快步走了过来，遥遥一声急促问话：“小高子，接到先生没有？”赵高兴奋得喊了声：“接到了！”车上李斯早已经看见了嬴政身影，飞身下车，一阵快步迎了过来。
“先生！”
“君上……”
嬴政深深一躬：“若无先生上书，嬴政已成千古笑柄也！”
李斯也是深深一躬：“渭水泛舟夜谈，臣未尝一刻敢忘。臣若不知我王之志，何敢鼓勇上书？臣坚信，逐客令与我王大志不合，必是受人所惑。”
“先生此心，为何不在上书中写明？”
“大法，未必上书。”
“先生教我。”
“欲一中国者，海纳为本。”李斯一字一顿。
“得遇先生，方知天地之广阔，治道之博大也！”默然良久，嬴政长吁了一声。
“原是秦王明断。”
“走！为先生接风洗尘。”
嬴政拉起李斯，大步走进了书房。
城旦，先秦至汉代通用刑罚之一。刑名取“旦（清晨）起行治城”之意，即自备衣食，清晨起来修筑城墙或服工程苦役。被罚者一般是修葺本地城池，为轻度违法之刑。
谒者，秦官，职司公文传递。传车，有谒者署特殊旗帜与标记的公文传送车辆。
都尉，秦国郡县设置的兵政武官，职掌征兵治安事，亦分别简称郡尉、县尉，隶属郡县官署。都城设官等同于郡，故有咸阳都尉。军中亦有都尉，为中级将领。
宗卿，卫国执政大臣，权力同他国丞相。
郡御史，秦国郡署官吏，职掌一郡监察。
见《荀子·礼论》。
洛阳更名，几经反复，从头为：西周“洛邑”，东周至战国、秦为“洛阳”，西汉改名“雒阳”（东汉同），曹魏再改回“洛阳”。据《水经注》引《魏略》，更名原因在五行国运之说，其云：“汉火行忌水，故去其‘氵’而加‘佳’；魏为土德，土水之牡也，水得土而流，土得水而柔，除‘佳’加‘氵’。”
舍人，古代官名，始见《周礼·地官》，职掌各种具体事务。春秋战国，舍人为大臣府吏之通称，多为亲信门客担任，寻常称门客舍人。唐宋之后，舍人成为贵公子的别称，不再是实职官吏。
房陵，今湖北房县地带，当时为秦国之险山恶水地区。
鬼薪，秦国刑罚，自带衣食为王室太庙打柴。
籍其门，秦国刑罚，谓将罪人财产登记没收，家人罚为苦役奴隶。
亭、里，秦时乡村行政单元，县辖亭，亭辖里。里为村的行政称谓，有时比自然村大。
方千里，先秦计算国土之单位。以现代方式换算，一个方千里为二十五万平方公里，五个方千里便是一百二十五万平方公里。
平阳，黄河以东汾水流域要塞，战国秦置县，在今山西临汾市西南。