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秋色萧疏，两骑骏马飞进函谷关，急如星火般向西而来。
荧玉带来的消息对玄奇宛如晴空霹雳，只觉得天旋地转心中一片空白。玄奇醒来时，已经是山月当空了。不顾荧玉劝告，玄奇霍然起身，向老师的竹楼冲去。
老墨子已经进入高年养生的“休眠”期，虽没有大病，却也是行动不便。虽则如此，这位哲人气定神闲，丝毫不为老态所困，整日除了一个时辰看山，就是卧榻大睡，耐心等待上天召唤他的日子。玄奇冲到竹楼前时，那个顽皮机灵的少年弟子被玄奇姐姐的模样吓坏了，正自惊愕间，玄奇已经冲上了小楼，风一般进了老墨子的天眠室，扑通跪在榻前。竹楼竹榻纵然紧凑，也被玄奇的快疾脚步和强烈动作弄得嘎吱吱一阵响动。老墨子漫步归来后刚刚入眠，蒙眬中听得响动异常，长期锤炼的行动警觉立即使他要翻身起来，然心念一闪间，身子却没有应念而起，终究是老了。老墨子心中慨然一叹，翻过身来睁开眼睛，一个长发散乱面色苍白的女子跪在榻前。
“噢，玄奇？”老墨子苍老的声音充满了困惑惊讶。还没有问第二句，玄奇已经举起展开了一方绢帛，上面赫然四个大大的血字“秦公垂危”！老墨子一惊，盯着玄奇端详有顷，已经完全明白了玄奇的用心。此时随侍弟子已经进来扶老墨子坐了起来。老墨子摇摇头，深邃朦胧的眼神亮了起来。他轻轻地摁了一下竹榻靠枕，枕中滑出一个铜屉。他伸手从铜屉中拿出一个黑色玉牌，又拿出一个小布包，粗重地叹息了一声：“玄奇，这玉牌是墨家最高号令，没有人阻拦你。这布包是为师给秦公的一点儿念物。去吧，好自为之了。”说罢又是一叹，神色大是萧瑟落寞。
玄奇不禁心中大恸，流泪叩头：“老师，玄奇愧为墨家弟子，书未编完……”
老墨子摇摇头淡淡一笑：“身后之名，无足道也。真情天道，本色不夺。去吧……”向外挥挥手，转过身睡去了。玄奇见老师枯瘦伟岸的身躯佝偻成一团，巨大的秃头在风灯下红光熠熠……凝望片刻，玄奇默默地向老师三叩，起身走了。
墨家的神农大山日暮封关，从来不许夜间出入。但玄奇持有墨家黑玉令牌，和荧玉连夜出山，破了神农大山素不夜行的老规程。一路疾行出得大山，到了汉水河谷的墨家客栈，二人骑上了存放在这里的良马，兼程向函谷关飞驰而来。荧玉坐骑是秦孝公的西域赤风驹，玄奇坐骑则是墨家特有的草原名马阴山雪。赤风驹像一团火焰，阴山雪像一片白云，放马飞驰，大半日间飞越汝水、伊水、洛水，直抵函谷关。
进得函谷关，已经是午后斜阳了。秋日苦短，眼见一个时辰就要日落西山了。赤风驹与阴山雪已经是热气腾腾汗水淋漓，宛如吞云吐雾的天上龙马。荧玉玄奇也已经长发散乱面如云霞，三重夹裙都汗湿透衣了。按照通常的行路规矩，纵然良马，日行千里后也必得休憩，否则就要换马。但这时二人都是心急如焚，恨不能插翅飞到咸阳，谁也没有想起停下来歇息。
正在风驰电掣间，荧玉猛然一声惊叫，带着哭声喊：“血！玄奇姐姐快看，赤风驹流血了！”玄奇闻声勒马，灵动异常的阴山雪长长地嘶鸣一声，骤然站立接着在原地一个打旋，马不停蹄地折了回来。玄奇飞身下马间，赤风驹已经在面前人立嘶鸣。玄奇一打量，只见赤风驹肩颈部的长鬃上流淌着鲜红的汁液，分明鲜血一般。玄奇愣怔片刻，抚摩着赤风驹的长鬃，将手上的“鲜血”凑到鼻端仔细嗅了嗅，略一思忖道：“荧玉，我想起来了，赤风驹是西域汗血马。汗流如血，正在酣勇处。”荧玉闻言，长长地嘘了一口气，拍拍赤风驹的头偎在了马颈上：“赤风驹啊汗血马，还得辛苦一阵也。”赤风驹前蹄刨地，咴咴喷鼻，对着阴山雪长嘶了一声。阴山雪也是一声嘶鸣，已经沓沓偎近了玄奇。玄奇一跃上马，高声道：“良马真义士。走！”一抖马缰，两脚轻磕，阴山雪长嘶一声，大展四蹄，像一道闪电骤然飞出。赤风驹不待荧玉号令，嘶鸣腾空，一团火焰直追白色闪电。
两马堪堪并行，突然“啊”的一声，荧玉身子悬空，几乎要掉下马来。赤风驹感觉有异，一声长嘶，人立而起，硬生生收住了四蹄。几乎同时，阴山雪也是一声嘶鸣骤然人立。不等阴山雪前蹄着地，玄奇已经飞了下来，扑到了荧玉身边接住了滑向马下的身体，不禁一声惊呼：“荧玉！”
荧玉满身鲜血，面色苍白地双目紧闭。
玄奇没有慌乱，稍一把脉，断定荧玉是昏迷不醒暂无性命之忧。玄奇取下随身携带的医囊水囊，迅速给荧玉服下一粒墨家特制的定血丹，然后清理荧玉身上的血迹。仔细一看，大吃一惊——荧玉两腿间一个大大的血块！玄奇不禁大恸，一声惊呼，泪如雨下：“荧玉啊！你何苦如此啊！”
玄奇虽颇通医道，但对这带下女科却是生平第一遭。略一思忖，立即用大布给荧玉包了出血处，又将血块包了起来，装进皮囊。收拾停当，玄奇跪着背起荧玉，又用大带将荧玉缚在自己背上，挺身起来走到两匹良马面前，轻轻抚着马头流泪道：“赤风驹啊阴山雪，公主有难，你们俩要辛苦了……”赤风驹与阴山雪咴咴喷鼻，轻声悲鸣着蹭蹭玄奇，又霍然分开，同时卧倒，等待玄奇上马。
玄奇拍拍赤风驹：“赤风驹啊，小半个时辰一换。公主是你的主人，你先来……”背着荧玉跨上了鞍鞒。赤风驹奋然立起，一声长鸣，四蹄腾空而起，道边村庄屋舍便在暮色中流云般向后退去。玄奇虽熟悉马上生涯，但也没有想到这久经沙场的赤风驹竟有如此神力耐力，超常负重，竟是更加平稳神速。半个时辰，赤风驹已飞驰了三百余里到达骊山脚下。玄奇右手拍拍马头，赤风驹稍缓，阴山雪堪堪并行，玄奇凝神聚力，奋然跃起，坐在了阴山雪背上。阴山雪昂首长鸣间已风驰电掣般飞过骊山。
咸阳城东门箭楼上的军灯刚刚点亮，玄奇已经飞马而至。如果荧玉安好，依玄奇的性格，纵然心急如焚，也自然会接受盘查走马入城以不惊扰国人。但现下荧玉有性命之危，岂能常法缓步？玄奇早有准备，遥遥举起荧玉的金令箭高呼：“金令箭特使到——行人闪开！”城门卫士与咸阳国人哗然闪开，两匹良马火焰闪电般冲进了城内。
来到巍峨壮丽的咸阳宫广场，玄奇猛然一阵眩晕，颓然伏在马背上昏了过去。
赤风驹昂首人立，长长嘶鸣……玄奇睁开眼睛时，发现自己躺在榻上，身边有一个白眉白发宛若神仙的老人轻声道：“商君，没事了。”旁边一个满面焦虑的长须中年人轻轻点头：“玄奇姑娘，醒来了？”这不是卫鞅么？相比于二十多年前在安邑洞香春遇到的卫鞅，眼前此人已沉雄苍健多矣。
心中感慨间玄奇蓦然警悟，奋力坐起，一跃下榻：“荧玉，如何了？”
商鞅拱手道：“玄奇姑娘且莫担心，扁鹊先生在，荧玉没有性命之忧。”
玄奇向白眉老人大礼道：“多谢前辈。”老人慈祥点头。玄奇又向商鞅拱手道：“既然荧玉无忧，玄奇去见渠梁大哥了。”
商鞅道：“玄奇姑娘，请跟我来。”将玄奇领进了寝宫，直入秦孝公寝室。
秦孝公正在昏睡，寝室中分外静谧，弥漫出一股淡淡的草药味儿。玄奇轻轻走近病榻，只见秦孝公斜靠在大枕上双目紧闭，苍白瘦削的面孔与昔日黧黑英挺的秦公嬴渠梁已经是判若两人了。“渠梁大哥！”玄奇不禁悲从中来，扑到孝公榻前泣不成声。
秦孝公正在迷乱的梦中，听得一阵隐隐哭声，自觉分外熟悉。费力睁开双目，不禁惊喜得一下子坐了起来：“玄奇？小妹？真的？是……你么？”揉着眼睛，一时间分不清是梦境还是真实。玄奇跪伏榻前哭着笑着：“大哥，玄奇来了，玄奇不走了，永远地陪你。不是梦，是真的……”骤然之间，孝公大觉快慰，泪光莹然道：“墨家之事如何？受委屈了么？”玄奇摇摇头：“老师心念你，让我给你带来了上药。”孝公慨然一叹：“墨子大师高风大义，嬴渠梁愧对他老人家了，竟要让老前辈为我送行……”玄奇捂住孝公的嘴：“莫如此丧气。有扁鹊前辈，还有老师上药，一定会好的，一定。”孝公笑道：“好，依你，一定会好的。”玄奇笑道：“这就对了，才四十余岁，忒般没出息？”说得孝公笑了起来，招招手叫黑伯过来吩咐道：“给玄奇姑娘安置一个独院居所，教她安静一些。”黑伯尚未答应，玄奇急迫道：“不。我不要独居。我要在你身边陪你。”孝公笑道：“如何？你一两天就走么？”玄奇道：“不。永远不走了。”孝公笑道：“这不对了？没个住处行么？”玄奇道：“你的住处就是我的住处。我要和你大婚！”
孝公不禁愕然，半日沉默，释然笑了：“玄奇小妹，莫意气了。”
玄奇肃然道：“渠梁大哥，你忘记了我们的誓言么？”
孝公摇摇头，已经热泪盈眶：“不移，不易，不离，不弃。”
“天地合，乃敢与君绝……”玄奇不禁哽咽了。
“小妹，我永远不会忘记你的。我……来生再聚首了。”
玄奇斩钉截铁道：“渠梁大哥，人世谁无病痛之时？如何能以病痛而改大节？莫非你以为，我布衣子弟贬损了你公族门庭？”
孝公大笑一阵：“玄奇啊……那，你就陪大哥走这一段了。”
玄奇笑着伏在榻边：“世有君子，其犟若牛。没错儿。”
孝公吩咐黑伯将商鞅请了进来，玄奇红着脸说了大婚的事，孝公也略显拘泥地点头。商鞅高兴地连连恭贺，又说：“君上不要担心，此事我一力筹划。三日之内，君上与玄奇姑娘大婚！”
消息传出，朝野动容。国人朝臣无不奋激万分，感念上苍对秦公的眷顾，一时间纷纷奔走相告，喜庆气氛顿时弥漫了咸阳。最高兴的要算老太后了，非但病状全消，且在后宫庭院设置了一个大大的香案，诚心诚意地祭拜日神月神，祈祷日月天地给儿子以悠长的生命。荧玉虽然还不能离榻，却高兴得唏嘘不止。她深知二哥的秉性，深知二哥压抑在内心的深深恋情。对于二哥这种处处克制自己，将一切内心痛苦与情感需求都深藏不露的人，爱的激情也许能创造生命的奇迹，使二哥的病得以痊愈；秦国需要这样的国君，荧玉也需要这样的兄长，愿上苍佑护二哥，佑护秦国。
大婚典礼那一日，下起了入冬第一场雪。一夜之间，纷纷扬扬的大雪覆盖了关中河山，覆盖了咸阳都城，整个秦国都陷进了无边无际的温柔的白色之中。
按照老秦人的传统，玄奇先一天晚上出宫，住到了自己的家——她和爷爷的小院子。这是迁都咸阳时，秦孝公特意吩咐，按照栎阳城内百里庄原样大小建造的，爷爷和她都没有回过咸阳，这百里庄竟成了一座寂寞老旧的新房子。玄奇谢绝了一切名义的陪伴，一个侍女也不要，她要一个人度过女儿家的最后一夜。
掌灯时分，玄奇走进了爷爷的书房，在爷爷的画像前久久伫立。她和爷爷都是终年云游，相互难得在一起。有一次独自回家，玄奇惊喜地发现，书房墙上挂着爷爷一张布画像，书案上有八个大字：“在在不在，有画如面”。玄奇很佩服爷爷别出心裁的这一着，也在自己的小房间里画了一张自己的像挂了起来。她没有爷爷画得精细，只是用木炭在白布上勾了一个手捧竹简打瞌睡的顽皮少女，下面写了大大的三个字：想爷爷！后来，爷爷的画像上便有了白发白眉。玄奇却懒得像爷爷那样认真地描画自己的沧桑，依然是顽皮的瞌睡样子。
今夜，看着爷爷的飘然白发，玄奇眼睛潮湿了——爷爷，还在齐国么？不知道。那你在哪里啊？不知道。爷爷养育了自己，却不知道自己就要出嫁了。爷爷啊爷爷，饶恕玄奇的不告之罪吧。爷爷知道，玄奇爱渠梁大哥，玄奇早该嫁给渠梁大哥了。他从来没有欢畅过舒心过，打仗、变法、国事斡旋，硬是熬干了心血啊。玄奇原想三五年将墨家大事办完，再到渠梁大哥身边，谁想他一病若此啊，玄奇真是疼碎了心。早知如此，玄奇十年前就该与他大婚，玄奇好悔也……爷爷，渠梁大哥二十年没有大婚，就是在等玄奇啊。玄奇不能拘泥礼仪了，玄奇决意做新娘了，爷爷一定很高兴，是么？是的，爷爷笑了……
玄奇从爷爷的书房出来，鹅毛大雪正漫天而下，院中已是一片洁白了。她走到院中，轻柔的雪花飘到她滚烫的脸上慢慢融化，她的心也慢慢舒展起来，沉浸在从未有过的幸福喜悦之中。在三十多年严酷粗粝的墨家生活中，她几乎没有时间一个人细细品味女儿家的柔情蜜意，只是每日入睡都抱着他的那把短剑。现下，这个静静的雪夜，是真正属于自己了，她要精心地为自己生命的盛典仔细准备一番。
拨亮了木炭火盆，烧好了一大木盆热水，玄奇到院中虔诚地对天三拜，然后到屋中细细沐浴。三更时分，她坐在了陌生的铜镜前，蓦然发现镜中的姑娘竟是那样美丽，她是自己么？在动荡无定的墨家行动中，玄奇只能偶然在陈仓河谷和栎阳百里庄照照铜镜。墨家节用，总院是没有女弟子用铜镜的。更重要的是，玄奇没有闲情逸致去流淌女儿家最寻常的爱美之心，蓦然揽镜，她为自己的美怦然心动了。
玄奇害羞地笑了，开始打扮自己。她要给他一个名副其实的新娘。
天边一缕曙光在雪天来得特别早，方交寅时，窗户就亮了。
一辆华贵的青铜轺车将玄奇接走了。她站在六尺伞盖下，一身大红丝绸长衣，长发挽成了高高的发髻，亭亭玉立，明艳动人，宛若天上仙子，引得早起的国人夹道惊叹，一片“国后万岁”的欢呼声响彻了咸阳。
到得咸阳宫前，玄奇遥遥望见一个熟悉的黑色身影踩着大红地毡走下高高的台阶，向她迎来了，没错，分明是她的渠梁大哥。看着他健旺如昔的步态，玄奇一阵惊喜眩晕，颓然倒在了轺车中……秦孝公走到轺车前，将他的新娘轻轻抱下了轺车。
玄奇睁大眼睛，向着红日骤现的苍穹深深一躬，拉住了孝公的双手：“天地合，乃敢与君绝。”
“不移，不易，不离，不弃。”秦孝公肃然回答。
一轮艳丽的红日，一片湛蓝的天空。银装素裹的咸阳城，正为上天赐给秦国的幸运与喜庆狂欢不已。
老墨子的赠药真是不可思议。秦孝公居然精神大振，非但离榻走动如常，而且面色红润，黧黑如初，谈笑风生如常。三日前，商鞅求教扁鹊，老墨子带来的“上药”能否服用？扁鹊打开小布包一看一闻，大为惊喜：“此乃六芝草，《神农经》记名的上上之药。墨子大师真奇人也！”商鞅详细询问，扁鹊娓娓道来，“天地生药，分为三品。上药养命延寿，中药养性培心，下药治病去疾。所谓上药，乃五石六芝。五石者，丹砂、雄黄、白矾、曾青、慈石也；六芝者，六种灵芝草，即石芝、木芝、草芝、肉芝、菌芝、水芝。五石多被巫师方士用来炼丹，六芝则是医家极难寻觅的草药神品，得一灵芝足以救命，况乎六芝也？”
商鞅惊喜异常：“六芝草可使君上痊愈么？”
扁鹊摇摇头：“病态可去，痊愈极难。然墨子大师学问渊深，工医皆精，他既赠药于秦公，自当一试。”说罢亲自将六芝草分为九份，又加了几味草药，合成了九剂养神补气散，煎了其中一份，看着秦孝公服下。
国君大婚与病体康复，朝野之间一片喜庆。只有商鞅丝毫没有懈怠，和景监、车英、王轼一件接一件地安顿计议好的大事。
十天后，在太庙举行了嬴驷的加冠典礼。
秦国传统，男子二十岁或二十一岁加冠。这是一个人的成人大典，对于男子，其意义比婚典更为根本。嬴驷十多岁被公父逐出栎阳，一直没有举行加冠大典，这是在他年过三十岁时的追补仪式，显得格外的不寻常。秦孝公亲自主持了儿子的加冠大典，在嬴氏列祖列宗的灵位前，亲手为儿子戴上了布冠、皮冠与最后的一顶黑色的玉冠。
又过了十日，在咸阳宫大殿隆重举行了正式册封太子的典礼。商鞅向秦国朝野宣示了嬴驷坚忍刻苦的游学磨炼过程，及其锤炼出的胆识毅力。景监宣读了国君正式册封嬴驷为太子的诏书。秦孝公宣布了太子嬴驷与商君共同摄政的书命。大殿一片欢呼。正当此时，商君府领书匆匆赶来禀报：山甲已经将放逐陇西的公孙贾秘密押回了咸阳！商鞅立即对秦孝公低声道：“臣有一件急务处置。”秦孝公点点头：“去吧，这里有我。”商鞅便匆匆走了。
在商君府政事堂，商鞅与景监、车英、王轼四人连夜对犯人进行审讯。当人犯被押进来的时候，商鞅几乎不敢相信自己的眼睛。这个人满头满脸都是黑白相杂的粗硬须发，几乎完全淹没了他的五官，浑身脏污不堪，双眼发直，活似一个野人。公孙贾一介名士，久为文职，素有洁癖，利落清爽为人所共知。难道放逐服刑竟可以如此彻底地改变一个人的本性？商鞅思忖有顷，走到犯人面前：“公孙右傅，请入座说话。”
犯人一言不发，木呆呆地站立着。
车英轻声道：“商君，太医已经看过，犯人服了哑药，不会说话。”
“看看有无烙印？”
车英上前扒开犯人额角的长发细看：“商君，有烙印，不假。”
商鞅轻轻摇头，拿起一束竹简走到犯人面前：“公孙右傅，且看这是何物？”
犯人木呆呆毫无反应，只是摇头不停。车英这才惊讶起来：“公孙贾乃秦国博士，如何连特赦书令都不认识？怪哉！”
商鞅看看犯人：“车英，教荆南来。”荆南进来后商鞅吩咐，“荆南，此人口不能言，你能否与他手势对话？教他知道，只要他不是犯人公孙贾，就放他无罪归家，不需代人受刑。”
荆南上前很费劲地打着手势，口中不时噢噢叫几声。那人也回以手势，摇头摇手，不时尖叫。荆南回身对商鞅摇头，在木板上写了“山中猎户”四个大字。
商鞅道：“问他识字么？”
荆南与猎户又一阵手势，转身对商鞅摇摇头。商鞅道：“问他何时做公孙贾替身的？”荆南又与猎户不断手势，猎户两指交成“十”字。这次商鞅也看得明白，知道是十年前，又问：“他为何做了公孙贾替身？”
荆南与猎户一阵费力的手势喊叫，在木板上写了“受人之恩，立誓不泄”。
商鞅沉默思忖，看来眼前这个猎户曾受公孙贾大恩，是自愿替公孙贾做替身的。山中老秦人的执拗义气，商鞅最明白不过，再问他也不会说，想想吩咐道：“上大夫，晓谕陇西郡守，此人与罪犯沆瀣一气，触犯秦法，以律罚苦役十年。免他终身不见天日。”
景监立即去行紧急文书。荆南一阵比划，猎户嚎叫一声，向商鞅扑地拜倒，又抬头对着荆南一通比划尖叫。荆南会意点头，在木板上写了“受人之恩，无以为报，被迫为之”。
商鞅叹息一声，吩咐将猎户押回陇西原籍服徭役去了。
商鞅和三位大员商议到夜半，依景监三人的主意，立即图影缉捕公孙贾，以震慑潜藏的邪恶复辟者。商鞅反复思忖，没有采纳。一则，他认为公孙贾心思周密，既是有备而为，就未必还在秦国。二则，若公然缉捕，反倒会议论丛生，引起朝野不安。最后商鞅拍案，决定对公孙贾秘密查访秘密缉拿，一旦捉拿归案，立即明正典刑。四人一致认为，这件事由荆南去做最为合适。荆南欣然领命，连夜去秘密布置了。
商鞅回到寝室，已经是四更时分，荧玉已经昏昏酣睡了。偌大的燎炉中木炭行将燃尽，屋中已是有了寒气。商鞅用炭箕加了一些木炭，将火拨得熊熊旺了起来，屋中顿时暖烘烘的。
荧玉不期然醒了过来，见商鞅在拨弄燎炉，虽大感温暖，心中却过意不去，笑道：“我不教侍女们晚上进来，想不到却累了夫君。”商鞅笑道：“这不也好么？日后退隐山林，我还要为你俩做更多事。”荧玉感慨中来，长嘘一声道：“夫君，荧玉不好，流了骨血……”说着双泪长流。商鞅笑了起来，走近榻前轻轻为荧玉拭着泪水：“我的公主，别伤心了。要是我，也会那样做。”荧玉不禁喷笑道：“你也会有身孕么？真是。”商鞅笑道：“豁达之心，君上第一。这件事你办得好极，你是没看见君上大婚时的精气神，否则你是不会难过的了。等你能走动了，我们去看看他们如何？”荧玉笑道：“好也。羞羞他们。”商鞅大笑一阵，安慰荧玉道：“来日方长，我们日后再生一个还来得及，别上心了。”荧玉点点头“嗯”了声问：“如何今日公事完得忒晚？”
商鞅猛然心头一闪道：“荧玉，你有多久没去嬴虔府了？”
荧玉想想道：“五六年了。那个小侄女夏天偷着来过一次。哎，如何想起了他？”
商鞅将公孙贾和假犯人的事说了一遍，沉吟道：“你说公孙贾，会找嬴虔么？”
荧玉道：“不会。我这个异母兄长素来倔强，对公孙贾甘龙很是疏淡。”
商鞅摇头一叹：“仇恨，会使人变形。公孙贾可是一个大大警钟也。”
“要不，我明日去走走？”
商鞅笑道：“带病前去，不是明着告诉人有事么？好了再说。有人纵想变天，也还远着。”说着熄了铜灯，上榻安歇了。
荧玉偎着夫君，很快睡着了。商鞅久久不能安眠，片断的思绪零乱如麻，什么都在想，什么也没想。长夜难眠，对商鞅是极为罕见的。多少年来，他从来都是心无杂念挨枕即睡不知失眠为何物。近日来，他却总感到一种沉甸甸的东西压在心头，不时有一丝不安和警觉闪现出来。这绝不仅仅是秦孝公的病情，对于邦国的正面危难，商鞅从来都是泰山崩于前而色不变的秉性。他的直觉告诉他，这种不安和警觉，是一种朦胧的预感。这种感觉是从崤山遇刺开始的，是今夜发现公孙贾潜逃而明晰起来。猛然，商鞅想起了太子嬴驷的论断“秦国新法，尚未固本”。嬴驷为何如此断定？他发现了什么？警觉了什么？为何不明确地上书言明……
商鞅蓦然坐起，看着燎炉中烘烘的木炭，穿好衣裳，走进了书房。
滴水成冰的寒夜，咸阳城最是夤夜喧腾的商民区也凝固了。
紧挨着蓬勃兴旺商名远播的南市，咸阳城内的西南角是商民区。这里住着许多山东六国的商人，也居住着秦国各地来咸阳经商的本国商贾，酒肆客栈最多，是咸阳城人口最为芜杂流动的区域。这个区域主要是两条交叉成“十”字的大街，与一片方圆三百多亩的南市。南北走向的大街叫“太白道”，东西走向的大街叫“朱凤道”。太白是秦国的天界星，太白之下为秦国。朱凤则是周人秦人的吉祥神鸟，凤鸣岐山而兴周也。以两者命名商区的两条大街，意味着秦人对商市的虔诚祝愿——顺应天道吉祥昌盛。
在两条大街十字路口的东北角，有一座与周围店面客栈都不沾连的孤立无邻的大院落，高大的院墙与两邻房屋相隔着一条空荡荡的巷子。大门前是废弃的停车场与拴马桩，临街的大门也用大石青砖砌得严严实实，若不是那座还算高大的门楼门厅，谁也看不出这里是曾经的大门。在商民市区，这座庄院显得有些古怪，就像繁华闹市硬生生插了一座荒凉古堡。从规模看，它既没有六国大商的豪华气魄，也不似小商小贩人家的紧凑朴实。这样的怪诞庄园能矗立在金贵的商市街面，自然是咸阳城建起后最早迁来的“老户”。尽管如此，商人们毕竟见多了乍贫乍贱的人世沧桑，谁也没有感到奇怪，谁也没有试图接近它探察它。大院子一如迁来时的孤立冷清，在这北风料峭哈气成霜的夜晚，更显得萧瑟孤寒。
三更时分，一条灰色影子从高墙外空巷的大树上飞起，无声无息地落在院内屋顶。庭院正中的大屋里，风灯昏暗，一个人在默默打坐。他面上垂着一方厚厚的黑纱，散乱的白发披在两肩，就像凝固的石刻一动不动。虽然是滴水成冰的寒夜，这座空荡荡的大屋里却没有燎炉火盆，只有那盏昏黄的青铜风灯。
突然，虚掩的屋门在呼啸的寒风中无声地开了。
“何方朋友？敢请进屋一叙。”凝固的石刻发出淡漠的声音。
没有丝毫的脚步声，灰色影子已经坐到了石刻对面的长案上，提起案上的陶罐咕咚咚大饮一阵，喘息一阵道：“左傅别来无恙？”
长长的沉默，石刻悠然道：“右傅别来无恙？”
灰色影子道：“二十年天各一方，左傅竟有如此耳力，钦佩之极。”
蒙面石刻道：“君不闻，虎狼穴居，唯恃耳力？”
“左傅公族贵胄，惨状若行尸走肉，令人心寒。”
“右傅一介书生，竟成高明剑士，倒是教老夫欣慰。”
“造物弄人，左傅宁如此老死乎？”
“祸福皆在人为，老夫从不信怪力乱神。”
“果然如此，左傅何自甘沉沦，白头穴居？”
石刻淡淡漠漠道：“四野无追，何不守株以待？”灰色影子猛然扑拜于地：“公子铁志，大事可成。”
“右傅身负重罪，离刑入国，岂非自彰于官府？”石刻依旧一动不动。
灰色影子慨然一叹：“若有服刑之忧，何敢踏进咸阳半步？”
“莫非右傅杀监逃身？”
灰衣人咯咯一阵笑声，犹如寒夜枭鸣：“左傅过虑也，秦国永远也找不到公孙贾这个人了。”
“此话，却待怎讲？自然，你可以不说。”
“既与左傅和衷共济，岂有不说之理？寒夜漫漫，枯寒故事正耐得消磨。”
于是，在月黑风高的夜晚，灰衣人讲了一段鬼神难测的奇遇。
公孙贾被放逐的陇西是一个奇特的地区。这里有荒凉广袤的沙漠，有水草丰盛的草原，有险峻奇绝的崇山峻岭，也有秀美幽静的河谷。最要紧的是人烟稀少，远离富庶文明的蛮荒之地。如此穷荒险峻之地，官府的管辖治理自然是疏松宽阔。虽然如此，这里却是老秦人的原生根基地，是秦国一个辽阔荒僻的后院，比任何边界山地都安全可靠。公孙贾作为重犯要犯，没有放逐到南接楚国的商山，也没有放逐到北连赵国的北地山区，而放逐到了陇西老秦人的根基之地，自然意味着国府对这里最为放心。
放逐处是荒绝险峻的一片狭窄谷地，四面陡峭高山，唯一的山谷出口恰恰驻守着一个兼管军马放牧的百人队。要想逃走，当真比登天还难。放逐生涯是一种强加于罪犯的苦行岁月。一顶茅屋，一领布衣，一升谷种，一柄铁铲，这是官府刑吏交给公孙贾的全部物事。他就要凭这几样物事生存下去。只要犯人不逃走，无力生存而死在放逐地，是无人追究的。除了三个月一查生死，官府永远不会增加一粒粮食一件衣裳。如果没有特赦书令，犯人大体上都要死在这里。
公孙贾心怀深仇大恨，如何能无声无息地死在这荒沟野岭？第一天晚上，山谷里秋风嘶鸣，山岭上虎啸狼嗥，他被吓得蛇一样挤进了岩石缝隙，直到天亮才敢出来。苦思良久，公孙贾撕下长衫下摆，做了一个布袋，拿起那把铁铲上了山。他通晓医道，识得草药，这是游学士子的防身求生本领。和所有的博学名士一样，公孙贾永远不会忘记青少年时代的这种基本学问。他开始上山采药了。一来是草药中有可以直接食用的生补之药，功效强于五谷，兼有野果补充，大体可解饥饿之苦。二来是借此踏勘山势地形，看能否寻觅一条生路。公孙贾明白，他是永远不可能得到特赦的，要复仇，就先要自己逃得出去。两三个月过去，他才发现这一片大山荒野得超出了预想。放眼望去，莽莽苍苍渺无人烟，山间只有兽道狼迹，别说逃，就是公然出走，也只怕做了出没无常的猛兽美食。
在公孙贾绝望的时日，一件奇异的事情发生了。
那天暮黑时分，他手执铁铲拨打着齐腰深的莽草枯藤，想寻路“回家”。却盲人瞎马般闯到了一处高高的悬崖顶上，鬼使神差地一脚踩空，咔啦啦跌落了下去。待他醒来，已经是满天星斗不知何时了。我没死么？他活动了一下手足，庆幸自己果然没死，便挣扎站起。四面张望，他“啊”的一声惊叫起来。原来，悬崖下似乎有一点火红的灯光。揉眼细看，没错，是灯光！他精神大振，折下一根树枝做拐杖，一瘸一拐地向灯光跳奔过去。到得近前，却发现这是一道陡直的山崖下的一幢石头房子，隐隐可见屋外石坪上有剥下晾晒的兽皮，是猎户之家，不是官人。公孙贾一阵狂喜，扑上前去笃笃敲门。
粗糙厚重的圆木门吱呀拉开，一个裹着兽皮的精瘦汉子打着一盏兽油风灯站在他面前。公孙贾“啊”了一声，后退几步，死死盯住对方。这个男子和他像极了，简直就是黑白双胞胎。兽皮汉子却浑然无觉，抹着眼泪憨憨地一伸手，将他让了进去，坐在另一间狭小的石头房子里。汉子默默端来一大盆炖兽肉和一罐山果酒，便站在旁边木呆呆抹眼泪。公孙贾是精细之人，听见隔壁石屋里有隐隐约约的呻吟，拱手问道：“兄台何事悲伤？可否见告？”兽皮汉子憨直地抹泪道：“二老好端端牛样壮，不想开罪了山神，连日大泻，眼见活不成了，呜……”说着大哭了起来。
公孙贾听准了“大泻”二字，慨然站起道：“在下尚通医道，敢请一观。”
十日之中，公孙贾治好了老猎户夫妇的急性腹泻，也养好了自己的伤。猎户一家千恩万谢，送他兽皮兽肉一大堆，公孙贾都拒绝了。兽皮汉子急得满脸涨红，用猎刀在自己手臂上猛然划出一道血口，用嘴嘬一口鲜血喷出，扑拜在地赳赳高声道：“恩公，有用小人处，万死不辞！”公孙贾扶起了兽皮汉子：“兄台高义，只要空闲时日来看看我，足矣。”
半个月后，兽皮汉子凭着猎户特有的本领，找到了公孙贾的山谷茅屋。
山月当空，公孙贾和兽皮汉子结成了异姓兄弟。汉子问大哥何以犯法？大哥说父母被仇人惨杀，大仇未报，自己却又被仇家陷害服刑，请兄弟帮他逃出这个地方。汉子慨然允诺，公孙贾便给他脸上刺了字，又给他脸颊烙了印，与汉子互换了衣服，将汉子装扮成自己，教会了汉子如何应对官府的“季查”。
三日后的晚上，月黑风高，公孙贾与兄弟共饮山酒，在酒中加进了哑药。
兄弟睡熟后，公孙贾顺着兄弟指引的兽道，逃出了荒无人烟的大山……
“果真，无毒不丈夫。”蒙面石刻冷笑着。
灰衣人阴沉切齿：“谋大事，不拘小义。”
“虽然如此，你终究难见天日，官府若图影缉捕，汝将奈何？”
一阵夜枭般长笑，灰衣人道：“左傅自囚二十年，孤陋寡闻了。”
“如此说来，右傅奇遇不断了。”石刻露出一丝嘲讽。
灰衣人嘿嘿冷笑，又讲出了一个惊心动魄的故事。
公孙贾逃出陇西大山，夜行晓宿，一路东行，翻越大散岭沿南山折转进入商山，又从丹水谷地潜出武关，逃亡到楚国。他倒不是寄希望于楚国的保护，而是看中了楚国大江上游人迹罕至的连绵群山。为了复仇，公孙贾发誓再造自己，埋头修炼剑术。就在他寻觅落脚点的跋涉中，一个晚上撞进了一道神秘的峡谷。
这道峡谷的两岸青山总是隐隐约约地响着某种奇特的声音，“扑——呼——”不是风声，不是雷声，倒像是大山得了气喘病。到了深夜，这种奇特的声音更是清晰，而且岩石缝隙中还闪现出隐隐红光和均匀而又模糊的“嗵嗵嗵”声。公孙贾恍若置身梦境，听了一夜，断定这道荒险的峡谷隐藏着一个极大的秘密。公孙贾在峡谷和两岸高山游荡踏勘了好几日，终于在一个漆黑的夜晚突然失去了知觉……
醒来时，公孙贾发现自己躺在冰凉的石板上，眼前红光一明一灭地不断闪烁。原来这里是一个极大的山洞，一个白发飘拂的老人正站在他面前，盯着他的额角。没有几句问答，他便心甘情愿地做了老人的苦役。
渐渐地，他知道了这道峡谷是楚国铸剑名家“风宗”的大本营。那个老人，是继铸剑大师欧冶子、干将之后最负盛名的铸剑宗师风胡子！“风宗”在这道峡谷里有六个铸剑山洞，每洞一炉，仅直接铸剑的工师就有二十多个，铁工、风工、杂工、炊工等，加起来是二百多人的大作坊。“风宗”的规矩是白日备料休憩，夜间铸剑。所以，白日进入峡谷的人，什么也发现不了。在苦役生涯中，公孙贾为许多工匠治好了诸多叫不上名字的怪疾，渐渐地得到了风宗上下的好感。
有一天，从不与他照面的风胡子将他召到一个小山洞里，冷冷问了两句话：“子欲修习剑术乎？”“想！”“子欲换副面孔乎？”“想！”公孙贾没有丝毫犹豫。
老人没有一句多余话，一挥手，两个壮汉抬起他丢进了洞外的水池，又压上一张石板。公孙贾在水里不吃不喝地浸泡了三日，奄奄一息地被抬回了山洞。风胡子冷冷问：“目下要绑起你来，烤火，怕么？”公孙贾摇头。风胡子再没有说话，枯瘦的大手一挥，两名壮汉夹持着将他绑缚在一张又高又厚的石板上。石板对面不到一丈处就是熊熊火焰的熔铁炉，烘烘热浪迎面扑来，渗透寒湿的肌肤顿感干爽。半个时辰后，他燥热难当，背靠的石板也烫了起来。身边两人只管定时给石板喷水，对他却是不闻不问。公孙贾紧紧咬着牙关，一声不叫，不久就烤得昏迷了过去，一泼水醒来，须臾又昏迷过去。
不知过了多久，公孙贾被架到了洞口，刺骨的寒风使他又猛醒了过来。
风胡子走了过来，猛然向他脸上喷出一股气味怪异的绿水，“噗”的一声，散开了一片紫雾。公孙贾的脸顿时像大面团般胀了起来，透亮透亮。风胡子走近端详，伸出长长的指甲在公孙贾额角轻轻一挑，就从“大面团”上揭下了一层人皮，黑字与烙印赫然在目。公孙贾又被放到了一个滴水成冰的山洞，冻了一夜，次日早晨被抬到风胡子的小山洞，脸上已经全部复原了。
风胡子冷冰冰问：“要美么？”公孙贾摇头。风胡子再不说话，又向公孙贾脸上喷了一口红色药水，一阵奇异的感觉立即渗透了公孙贾的四肢百骸。风胡子伸出枯枝般的大手在他脸上按捏了整整一个时辰，丢下一句话：“记住自己了。水缸在那里。”说罢倒头大睡。
公孙贾定定神，站了起来。他原以为历经如此折磨不死也得瘫了，没想到脚下却大感轻灵，走到水缸边一看，却一声尖叫，昏了过去……
“如此说来，右傅面相很是不凡了？”蒙面石刻淡漠平板，丝毫没有惊诧。
“左傅记住了。”灰衣人猛然扯下黑色面纱，蒙面石刻不禁一抖。灯下，一张狰狞可怖的脸骤然现出：一头红发青蓝色面孔眼珠黑蓝眼白发黄阔嘴大牙大胡须连鬓而生！与当年清秀儒雅的公孙贾相比，当真一个魔鬼出世。
“虽鬼神洞察，亦不能辨认矣。”蒙面石刻一声叹息。
“明告左傅，风胡子收我为学生，赠我一口风宗名剑。公孙贾不敢说纵横天下，然则复仇足矣。若不是你那口蚩尤天月剑，商鞅早已经死在崤山河谷了。”
“你，做刺客了？”
“商鞅仇人多矣。即便他是神仙，也想不到我公孙贾再生。”
“住口。”蒙面石刻低沉的声音中喘息着丝丝怒气，好像一只骤然起身的猛虎。灰衣人不禁一抖。沉默有顷，蒙面石刻冷笑道：“公孙贾，老夫以为你真的浴火重生了，谁想你依旧是个卑劣猥琐之小人。老夫不杀你，你走。”
“复仇杀敌也算小人？如何才算得大丈夫？”
“公孙贾，你虽精明有余，却永远没有大器局。老夫问你，我等与商鞅的仇恨，是村小械斗之仇么？”
“自然不是。是国事仇恨。”
“且不说你杀不了商鞅，纵然杀了，徒使商鞅做了天下英烈名臣，你自己反倒成了天下耻笑的卑鄙刺客。若这也算复仇，用得着你出手？”
灰衣人默然良久，恭敬拱手：“请教左傅，如何筹划？”
“商鞅最大的立身功勋，在何处？”
“自然是变法。”
“若国事逆转，其人治罪？”
“商鞅……身败名裂！”
“老夫再问你，我等仇恨，是商鞅私刑么？”
“不是，乃国法明刑。”
蒙面石刻冷笑：“记住，唯使商鞅败身，将商鞅处以国法明刑，方为大器复仇。”
灰衣人深深扑拜于地：“左傅一言，公孙贾茅塞顿开。”
黎明前最黑暗的时刻，灰色影子又飞上树梢，落下小巷，骤然消失在茫茫冬夜的咸阳城。
太子嬴驷目下只有一件事，埋头阅览秦国的法令典章。
虽说公父明令他与商君共摄国政，但嬴驷心里十分清楚，这是公父教自己跟着商君熟悉并修习国务。他长期远离权力中心，对法令、人事、政令推行方式等基本事务都非常陌生，事实上也无从共摄，只能跟商鞅做学生。为了尽快进入状态，嬴驷主动请求用一个月时间，读完国藏的全部法令典章以及变法以来的国史记载。商鞅完全赞同嬴驷的想法，认为这是熟悉国务不可或缺的一环，熟悉得越早越好，越彻底越好。商鞅制定了一个进度：每三日从典籍库给太子府送去一车竹简，一个月十车，大体可以披阅完全部法令、典章与国史。秦国缺乏文治传统，往昔素来不注重积累国家资料，国史记载也特别简略。商鞅执政后大幅度改变了这种状况，非但对国史进行了全面的重辑编修，而且将所有的法令、典章、人口、赋税等政务文本都分为正本、副本两套建馆收藏。正本非秦孝公、商君调阅不能出馆，副本则供各官署与学士随时查阅。给太子嬴驷看的自然是正本，所以太史令府吏就格外地紧张忙碌。出馆点验，派兵押送，回收点验，逐卷归位，生怕出了差错。太子嬴驷也分外刻苦，除了每天休憩两个时辰，其余时间全部沉浸在书房。
天寒夜长，嬴驷书房的大燎炉几乎没有熄灭的时候。木炭烧得再干净，也总有丝丝缕缕的白烟与炭气，天天熏烘，嬴驷的脸微微发黄，还有些轻微的咳嗽。尽管如此，嬴驷依然天天守在案头，真有些秦孝公年轻即位时的勤奋气象。
这天已是二更时分，嬴驷正在全神贯注地翻检披阅，年轻的内侍进来禀报说，一个楚国商人求见。嬴驷惊讶地抬起头来：“楚国商人与我何干？不见。”
内侍低声道：“他说受太子故交之托，前来送一件物事。”
嬴驷大为疑惑，如果说他有故交，那就是“放逐”生活中结识的村野交谊，可那些人谁能知道他是太子？又如何能托人找到这里？思忖有顷，他不动声色道：“既是故交所托，请在外书房等候，我片刻就来。”内侍走后，嬴驷又沉思一阵，收拾好案头，轻步走到隔门前打开一个小孔向外端详。
外书房站着一个身着华贵皮裘者，从一身华丽的黄色看，的确是楚国商人的习惯服饰。但这个人手中空无一物，脸上还垂着一方黑沉沉的面纱，透出几分不寻常的神秘气息。
嬴驷拉开门，冷冰冰地盯着这个蒙面者，一句话也不说。
蒙面人深深一躬：“楚国商人辛必功，参见太子。”
嬴驷沉默伫立，依旧一言不发。蒙面人拱手道：“敢问太子，可曾认识一个叫黑矛的山民否？”嬴驷面无表情，既不摇头，也不点头。蒙面人又道：“黑矛委托在下给太子带来一件薄礼。”嬴驷冷冷道：“请先生摘下面纱，再开口。”蒙面人道：“非是在下不以真面目示人，实是在下天生丑陋，恐惊吓了太子。”嬴驷冷笑沉默。蒙面人右手一抬，面纱落地，一张红发碧眼阔嘴大牙连鬓虬髯的面孔赫然现出，在灯下显得特别可怖。
嬴驷平淡淡道：“先生如此异相，何自感难堪？”
商人拱手作礼道：“太子胆识过人，在下钦佩之至。”
嬴驷仿佛没有听见，淡然道：“黑矛何许人也？本太子素不相识。”
“黑矛言他与一个叫秦庶的士人交好，找到太子府可找到秦庶先生。”
“秦庶乃我书吏，公差在外。”嬴驷毫无表情地回答。
“如此恕在下鲁莽。告辞。”
“且慢。黑矛找秦庶何事？太子府可代为转达。”
黄衣商人：“可否容在下遮面？卑相实在有伤大雅。”
嬴驷点点头。商人捡起黑纱挂好，恭敬道：“禀报太子，三年前在下商旅，路过商山遇大雨阻隔，幸得黑矛兄容留旬日，是以结为好友。从此，来往路过必有盘桓。黑矛兄行走不便，故此委托在下寻觅故交，原无他故。”
嬴驷似乎漫不经心道：“这个黑矛，何以行动不便？”
“禀报太子，黑矛兄从军次年从马上摔下，一腿伤残，但立功心切，坚持留在炊兵营。十载过去，未斩敌首，未得爵位。老兵还乡，凄凉不堪。”蒙面商人声音嘶哑，语带哽咽。
“新法之下，何得凄凉？”嬴驷听得很认真。
“黑矛兄父亲被刑杀，母亲自杀，举村进山自救，唯留黑矛兄一人漂泊乞讨。”
“如何……刑杀？自杀？自救？你详细道来。”嬴驷大为惊讶。
蒙面商人缓缓道：“在下听黑矛兄言说，黑林沟大旱三年，遭了年馑。商於县令用官粮赈灾，被商君制止，当场斩首了商於县令和黑矛兄的父亲——里正黑九；又派出兵士，威逼举村老少进山，任其自生自灭。黑矛兄老娘亲悲痛过分，跳崖身死。黑矛兄伤残无依，无力谋生，又怕被官府当做疲民治罪，白日在楚国边界的山村乞讨，晚上赶回老屋落脚……”
嬴驷面色阴沉得可怕，转过身去良久沉默。
“禀报太子，这是黑矛兄托我转交秦庶的礼物。”
嬴驷转身，赫然一块黑布包裹的物事立在面前。蒙面商人道：“黑茅兄言说，这是秦庶的心。他只教我给秦庶带一句话：那座坟没有了，是商君下令挖掉的。”
嬴驷努力平静自己，淡漠地接过黑布包：“你可走了。”
“秦庶先生若有口信带给黑矛兄，请他到楚天客栈找我。”
嬴驷默默点头。蒙面商人深深一躬，大步去了。
回到书房，嬴驷心乱如麻。看着那块紫黑的枯树墓刻，他禁不住热泪盈眶。那个美丽的红色身影从眼前飘过，那悲怆激越的歌声萦绕在耳旁，那个姑娘深深地爱着自己，为自己义无反顾殉情死了。那是第一次结结实实撞开嬴驷心扉的火热恋情。嬴驷在峡谷里痛不欲生的时候，已经明白，原来自己也深深地爱着这个美丽的村姑。假如他不是被“放逐”，假如他不是秦国太子，他一定会将她带回来，一定会娶她。他离开黑林沟的时候，心中就立下誓言，有朝一日一定要接她娶她，可是他当时不能说啊。没有想到，他冷冰冰的拒绝不但没有使姑娘知难而退，反而使姑娘为他献身了。多少年来，嬴驷每想起那个美丽的身影，心就疼得滴血，一种深深的屈辱感折磨得他寝食不安。姑娘留给他的，只有那一抔黄土一只玉埙，那是他魂牵梦绕的一抔黄土啊。如今，连他亲手给姑娘盖上的这一抔黄土也被铲除了，黑九夫妇也死了，黑矛兄弟也沦为乞丐了，唯一在嬴驷冰凉的少年时代留下的一片淳朴友谊，就这样被无情地抹去了……上苍啊上苍，你何其不公！
嬴驷一夜未眠，木然坐到天亮。宫中内侍来传宣他时，他刚刚上榻不到一个时辰。嬴驷本来想大睡一觉，清醒清醒，避免自己沿着绵绵思绪滑下去。可是上榻后怎么也不能入眠，反倒更为清醒了。蓦然，他心海一闪，想到那个狰狞可怖的蒙面商人，觉得此人此事大为蹊跷。那个商人是先问自己是否认识黑矛的，此一问，可见他知道“秦庶”就是面前的太子。看自己默然不答，他才说黑矛委托他到太子府找“秦庶”的。若黑矛果真沦落为难以求生的乞丐，如何能知道“秦庶”在太子府？美丽山妹殉情于荒山绝谷，黑矛如何能知晓？商君纵然经常出巡，又如何能到得那人迹罕至的地方去毁墓？果真商君认为有人假冒嬴驷损害公室声誉而毁墓，能不禀报公父？公父能不询问自己？商君执法固然无情，但却从来没有逾越法度雷池半步，他能如此滥杀大名赫赫的造士里正黑九么？秦国新军军法昭彰，军中伤残，纵然不斩敌首，亦在退役时赐金安置，如何能沦为乞丐？
心头一亮，嬴驷想到了自己在荒山绝谷醒来时的奇迹——断指接上了，伤口包扎了，身上盖了一件白布衫，手边还放了一块熟肉。仔细想来，当时显然有人发现了自己，从墓刻上知道了自己的身份，才救了自己，但却没有露面。反复思忖，泄露身份的可能唯有这一次。知道“秦庶”就是嬴驷的，也只有那个荒山绝谷救过自己的那个神秘人物。这个人是谁？难道……猛然，嬴驷一个激灵，那个人肯定就是昨晚的楚国商人！
嬴驷猛然坐了起来，望着映得窗户一片淡红的早霞，嘴角露出一丝冷笑：“来人。请家老前来。”
不消片刻，一个老内侍匆匆走进寝室。嬴驷低声吩咐了几句，倒头便睡，鼾声大起。
红日已上半山，宫中内侍来宣。嬴驷虽则只睡了半个时辰，却一点儿不显疲惫之色。到得宫中，公父刚刚梳洗完毕，正在前庭缓缓舞剑。嬴驷上前恭敬见礼：“公父康复，儿臣不胜欣喜。”孝公收剑笑道：“驷儿，今日陪我去南山如何？”
“儿臣遵命。”嬴驷欣然领命。
出得宫门，嬴驷见只有十多名甲士和公父的一辆轺车，便知道新母后不去，也不多问，翻身上马走在轺车旁边，出了咸阳直奔南山。
这是冬日少有的无风天气，阳光和煦，苍松长绿，颇有几分小阳春光景。到得山下，沿着一条小河进山，苍松翠柏的谷地中露出一片青砖绿瓦的院落，在萧疏的冬野倍显宁静旷远。孝公遥指山谷院落问：“驷儿，来过此处么？”嬴驷知道公父问的是放逐期间是否来过，摇摇头道：“此处没有民户，儿臣尚未来过。”孝公指点道：“你看，这条山水叫田峪川。东南那座山，就是饿死伯夷、叔齐的首阳山。那片院落啊，可是大大有名的一个人物留下来的。”嬴驷恍然大悟：“儿臣想起来了，莫非是老子书馆？”
孝公微笑点头，吩咐车马慢行，沿着山道向谷地院落而去。
到得谷地，院落反而隐没在松柏林中无从得见了。穿过小河边一片松林，面前豁然开朗，一座蓝田白玉筑起的高大石坊巍然矗立在松林草地，石坊正中四个斗大的黑字——道法天地。进得石坊一箭之地，便见朴实无华的院落大门。孝公吩咐停车驻马。
车马方停，嬴驷就见公父的贴身老仆兼内侍总事黑伯从大门匆匆走出。黑伯来到孝公车前，扶孝公下车，拱手禀报道：“按照君上吩咐，一切妥当。”
孝公吩咐道：“黑伯，两个时辰后，我到上善池。你稍后到系牛亭找我。”黑伯答应一声，吩咐车马侍从随他从偏门进院去了。
孝公向嬴驷一招手，从正门进入，直向院落深处而去。嬴驷一路留心，发现这座外观很不起眼的院落，内中竟大有气象。水流亭台错落有致，松林小道回环周折，地势缓上成坡，宛若咸阳北阪。这种山坡，任何大雨山洪都停留不住，直涌门外的田峪川。房屋亭台分明是山石砖瓦粗糙堆砌起来，偏偏却显出一种质朴本色与浑然野趣，令人大为悦目。到得半坡一处石亭下，孝公肃然向亭外的一株老柏躬身一拜。嬴驷也连忙跟着一拜。
进得石亭，嬴驷发现石案上已经摆好了茶具山果，便知这是预先安排，公父今日定有大事要对他说，不由得神情肃然地为公父斟了一盏热茶，肃立一旁。孝公饮了一口热茶，招招手教儿子坐在对面石礅上。
阳光下，秦孝公的面色焦黄憔悴。嬴驷心中涌上一股酸楚道：“儿臣无以为公父分忧，惭愧之至。”秦孝公笑着摆摆手道：“莫说这些。可知今日你我父子到此的原委？”
嬴驷摇摇头道：“儿臣不知。”
秦孝公喟然一叹：“嬴驷啊，你也算历经风霜，对世情人事有自己的见识了。无须瞒你，公父的日子，已经不多了，你也一定能看出来。”
“公父……”嬴驷哽咽一声，扑拜在地。
孝公豁达地笑了：“起来吧。人生寿夭，原在天算，何须伤怀？你我既生于公室之家，国事便是至大。公父对你今日要说的，是一宗国事之密。你大父定的规矩，国君临死，方可将这秘密传给继位者。我就是在你大父临终时才知道的。可是，公父没有时日了，清醒时说比糊涂时说要好。”
嬴驷站起来坐在对面石礅上，发现黑伯远远站在路口，方才悟到公父今日的周密用心。
秦孝公缓慢地说着，太子嬴驷认真地听着——
几千年来，嬴秦部族一直流传着两则神秘的预言。一则是部族公开流传的，一则是在嫡系公族中秘密单传的。公开流传的预言，是舜帝当初赐给嬴氏“秦”之封号封地时的一则预言——兹尔秦族，后必大出天下。在立国前的沉浮挣扎中，这则预言是嬴秦部族的精神火把，是嬴秦部族精诚凝聚的纽带。四百多年前，嬴秦部族成为诸侯国之后，这则预言渐渐成了流传在老秦人中的古老故事，那像彗星一样激励人心的光芒便渐渐消失了。在通常庶民的心目中，一个半农半牧的偏远部族成为中原诸侯大国，也就算大大的“大出”了，还想如何呢？这则遥远的预言，便在嬴秦部族贫乏的想象中渐渐干涸了。
这则预言是国史载明的，嬴驷自然很熟悉，本不是甚秘密。
另一则秘密预言，则发生在嬴秦部族立国四百余年之后，时日很近，并且要具体得多。但这则预言却只在嫡系一脉的国君与储君之间单传，严厉禁止流传民间。秦孝公要对嬴驷说的，正是这一则预言。
这则预言，是当年西入流沙的老子对秦国国运的推算。
六十多年前，秦献公即位的第十一年春天，接到一个消息，曾在洛阳周室做过柱下史的老聃要到秦国来了。秦献公不禁大喜过望。在东方诸侯卑秦，天下士子视秦国为蛮夷之邦而拒绝入秦的年代，一个声名远播就连孔子也要向他求教的泰斗人物要到秦国来，岂是等闲小事？秦献公请出了一个酷爱和学问家交往的人物来接待老子。这个人，就是曾经做过函谷关令的尹喜。尹喜精心准备，周密筹划，将一切都部署得妥帖之极。
是年四月，不知高年几许的老聃骑着一头青牛优哉游哉地进了函谷关。虽然那时候函谷关还被魏国占领着，但尹喜派出的斥候早就发现了这个走遍天下也不会错认的老人，立即飞马报回栎阳。尹喜多与名士交往，知道像老聃这样的泰山北斗，绝不会刻意到秦国都城歇脚，一定要找山清水秀的胜境独居，便对秦献公禀明自己的想法，商议好了对策。
果然，老聃的青牛悠悠地飘过了栎阳，向着南山去了。进入莽莽苍苍的南山北麓，老聃和随行小童却被布衣牛车的两个“士子”拦住，不断求教学问。老聃颇是喜欢这两个坦诚质朴的“士子”，在他们的山庄歇息了下来。一连盘桓数天，俩人对老子提出了数不清的难题，老子都一一解疑，谈天说地般娓娓道来，胸怀心海间仿佛埋藏着无穷无尽的学问。
一个布衣“士子”整日陪着老子闲步深山，牛走旷野，粗茶淡饭却又极尽恭敬地侍奉着这位穷通天地的老人。夏夜星空下，这个布衣“士子”提出，请老子写一卷天地文章给秦人“开塞”。老子大笑一番，终不忍拒绝其虔诚请求，慢慢地写了起来。就像那扑嗒扑嗒的青牛脚步，老子写得慢极了，远远赶不上那个布衣“士子”的刻简。
一月之后，老子终于写完了五千言的“开塞”大书。那日晚上，另一个布衣“士子”单独走进了老子的小院。夏夜的一轮明月下，老子正坐在院中高台上仰望苍穹，点头摇头，兀自叹息感慨。
猛然，老子身后响起一个声音：“敢请前辈教我。”
老子没有回身，叹息一声：“秦公何其聪睿，宁误老聃耶？”
布衣士子扑拜不起：“前辈既知我身，请为嬴师隰解惑。嬴秦日衰，秦人多困，嬴师隰寝食难安。”
老子依然没有转身，仰望苍穹，一阵思忖后喟然叹息：“秦公谨记：老聃之言，只传储君，若有泄露，自罪于天。”
“嬴师隰恪守前辈之言。”
老子缓慢低沉地说出了一段话：“老聃昔年游宿巫山神女峰，细察天象：秦周同源，均起西陲；秦为诸侯，而秦周分离；离五百年，而大合于秦；合十七年，则霸王出。”
秦献公请老子拆解，老子却摇头不语。
后来，老子留在南山麓收了数十名弟子，教导三年，却莫名其妙地失踪了。有人说，老子去了大漠流沙。有人说，老子去了阴山草原。也有人说，老子进南山修身成仙去了……这个神秘老人留给世人的，唯有那一卷五千言的天地文章和那一则神秘久远的预言
。
“嬴驷，老子预言不能见诸国史，你记下了？”秦孝公肃然问。
“记下了。”嬴驷正色回答。
“你背一遍，我听。”
嬴驷一字一顿念道：“秦周同源，均起西陲；秦为诸侯，而秦周分离；离五百年，而大合于秦；合十七年，则霸王出。”
听嬴驷背得一字不差，秦孝公意味深长地笑了：“你，信不信老子的国运预言？”
嬴驷一时沉吟，不知如何应对。他的第一感觉是惊讶与震撼，老子的预言岂不是给了秦国一个新的精神火把？分五百年而合，现下秦已立国四百二十多年，那岂不是说再有百年上下秦国就将与“周”大合？老子是周王室的史官，他说的这个“周”，自然囊括了天下诸侯，而绝不仅仅是龟缩于三川一隅事实上比寻常小诸侯还要窝囊的“周王城”；直到今日七大战国，也依然在口头上承认周王室为“天下共主”。如此说，与“周”合，就是与“天下合”，“大合于秦”，就是秦将代替周统一天下！而百年上下，也就是两三代人的岁月，相比于舜帝预言实现的两千多年，何其短也。有了如此辉煌的前程，秦人自然倍加奋发，比国君的任何激励之书都要有威力。几千年来，“天”的暗示对于庶民国人是无比神圣的，他们承认服从“受命于天”的大人，心甘情愿地为他们流血拼命，成就天命大业。别的不说，舜帝的预言就长期支撑了嬴秦部族的浴血奋战，能说这种国运预言的威力不大么？春秋战国以来，多少新老贵族都在权力争夺中假托“天命”以聚拢人心，老子的“合秦”预言岂非求之不得的天命之书？既然如此，大父、公父为何都秘而不宣呢？果真是忌讳“泄露天机”之罪么？天机若果然不可泄露，老子何敢明言？
看来，大父、公父一定还有埋藏很深的想法没有说出。嬴驷的沉吟正在这里，他正襟危坐，谨慎回道：“公父，儿臣对阴阳天命之学素来陌生，不知从何谈起。”
“如此说吧。”秦孝公道，“若是神明占卜，说秦将为天下霸主，子何以待之？”
嬴驷没有犹豫：“纵然天命所归，亦需人事努力。儿臣当似有若无。”
“好！”秦孝公拍案而起，“公父要的，就是这‘人事努力，似有若无’。”他在亭中缓缓踱步，字字斟酌道，“你大父临终时说，他之所以没有将这个预言早日告我，就是怕我恃天命而骄，反倒自绝于天命。驷儿啊，要知道，一个君主，沉溺于天象、占卜、童谣、谶语之类，非但荒唐，而且丧志。往远说，三皇五帝可算天命攸归了。然则，舜帝却囚禁了尧帝而当权，大禹囚禁了舜帝而当权，天命何在？往近说，周室天子哪一代不是聪慧英武？偏偏却痴信天命，在大争之世龟缩自保，而今只留下了洛阳城周三四百里，何其凄惨也。如此天命，有同于无。再往近说，楚宣王痴信星象，竟因彗星径天而乱了阵脚，用土地城池收买魏国齐国，要灭我秦国。最后如何，丢了城池，穷了国家，还没有结成灭秦同盟。你须牢牢记住，天命星象从来不会垂怜弱者，它永远都只是强者的光环！”
“公父之言，鞭辟入里，儿臣永生铭记。”
“嬴驷，秦国纵可一统天下，也要一步一步一代一代地去苦做，去奋争。万不可乱了心志，走入歧途啊。”秦孝公语重心长。
“公父，秦国正道，乃坚持公父与商君创立的法制，而不是坐待天命攸归。儿臣深知，没有新法，就没有强秦；没有新法，就没有庶民国人的真诚拥戴。秦国前途纵有千难万险，儿臣亦无所畏惧。”嬴驷慷慨激昂。
“好。”秦孝公拍拍儿子的肩膀，欣然而又亲切道，“驷儿，你长成了。有此等精坚心志，公父也就不多说了。走，我们去看太后和姑姑。”
“太后、姑姑也来了？”嬴驷感到惊讶，又立即高兴起来。
老太后住在这里已经几个月了。她对富丽堂皇的咸阳宫一点儿也不喜欢，倒是对雍城、栎阳多有留恋，时常念叨。秦孝公突然病倒，老太后莫名其妙地说咸阳宫“空阴”太重，要儿子和她一起搬到栎阳去养病。秦孝公知道母亲老了，喜欢那种抬脚可见的小城堡小庭院。与玄奇大婚后，秦孝公就有意陪母亲到南山游了一趟，老太后见到秦献公为老子书馆立的石坊，睹物思情，便在这里住了下来。孝公其实正是此意，便将太后寝宫的仆从物事几乎全部搬了过来，教老太后在这田园书院里安度暮年。老太后选了上善池边的一座空闲小院落，在这里悠然地住了下来。荧玉康复后正想去崤山一趟，亲自见见白雪，回来后再去南山陪母亲。正在此时，却接到秦孝公派黑伯送来的一条密简，便将两件事颠倒了顺序，先到了南山来陪母亲了。
秦孝公和嬴驷到来时，荧玉正给老太后弹奏秦筝。筝与琴相似，却比琴长大粗犷，是秦人的独创乐器，天下呼之为“秦筝”。这时的秦筝只有八根弦，尽管比后来的秦筝少了几弦，
但还是比琴音域广阔，弹奏起来深沉旷远苍凉激越，秦人莫不喜爱有加。荧玉奏的是《秦风·蒹葭》，这是一首在秦地广为流传百余年的情歌，荧玉边奏边唱，老太后微闭双目深深沉浸在对往昔年华的追忆中。
秦孝公停下脚步，凝神倾听，觉得深沉辽远的筝音中隐隐有一丝忧郁，使这首美丽的情歌显得有几分忧伤，不禁若有所思。筝音一落，秦孝公拍掌笑道：“好啊，弹得好，唱得也好。”嬴驷连忙上前给老太后和姑姑行礼。老太后高兴地拉着孙儿说长道短。荧玉吩咐侍女置座上茶，亲自扶二哥坐在铺着绵垫儿的石礅上。
时当正午，山洼谷地向阳无风，小院子暖和得没有一点儿寒冬萧瑟之气。荧玉吩咐上饭，长大石案顿时摆上了一片野味山菜和两坛清酒。嬴秦嫡系的三代人，就在这简朴幽静的黄土小院里开始了二十多年来的第一次共餐。老太后精神大好，一再教儿子和孙子多饮几碗清酒。秦孝公饮了一碗，额头上生出了涔涔虚汗，便不再饮了。荧玉和嬴驷见孝公不饮了，也停了下来品尝炖得酥烂的山兔野羊。
孝公笑问：“母后，要不要搬回咸阳？”
老太后连连摇头：“不不不，就南山好。咸阳，太空了。”
“可是，母后一个人住，我如何放心得下？”
“渠梁啊，”老太后叹息一声，“娘没事，山清水秀，我蛮舒坦，倒是娘放心不下你。秦国势大了，你也累垮了。要娘说，你不妨将国事交给鞅和驷儿，和玄奇一起住到这儿来，身子自会慢慢康复的了。”
“好。明春一过，我与玄奇搬来。”秦孝公爽快答应，回身道，“驷儿，你想不想陪祖母几日？”
嬴驷心中诧异，公父不是教自己与商鞅摄政么，如何却生出教自己留在南山的意思？一时困惑，沉吟道：“但凭公父安排。”
秦孝公道：“三五日，祖母会让你长许多见识也。”
嬴驷拱手领命，老太后高兴得满脸笑容。
饭后，太后吩咐嬴驷陪自己在院中转转，说有几个地方还没去过。院中只留下孝公和荧玉兄妹。秦孝公道：“小妹，随我进山一趟。”荧玉也不多问，出门上马，就随秦孝公飞驰进了南山深处。二人返回时，已经是夕阳将落。简单的晚饭后，秦孝公与荧玉向太后告辞，登车回了咸阳。
秦孝公处心积虑，要做好最后一件大事。
储君之事一旦解决，秦孝公心头顿时轻松。作为国君，后继无人是最大的失败。而今嬴驷作为不俗，颇有见地，看来堪当大任，加之商君辅佐，秦国将后继无忧。秦孝公心一定，就想到了一直萦绕心头的一件大事。再不做，就来不及了。虽然扁鹊的神术、老墨子的奇药、玄奇的爱心同时遇合，使他的病体出现了不可思议的奇迹。但秦孝公知道，这绝不意味着他病体的康复。他的时日不多了，他必须尽可能地做好这最后一件大事。
从开始变法，秦孝公就或明或暗地意识到，秦国朝野有一股反对变法的势力存在。尽管这股势力随着变法的节节推进而渐渐萎缩，尤其是庶民国人中的反变法势力几乎全部化解。原因只有一个，庶民国人从变法中得到了实实在在的好处。奖励耕战、废除井田、隶农除籍、族里连坐、移风易俗，这些最重要的新法实行三五年后，莫不使国人竭诚拥戴，连那些历来蔑视官府的“疲民”，也变成了勤耕守法勇于公战的良民。这是秦国新法不可动摇的根基。
但是，秦国新法却屡屡伤害了老世族，废除世袭爵位、废除世族封地、废除私家亲军、废除世族治权、无功不赏、有罪同罚等等，几乎将世族特权剥夺得一干二净。秦国的老族望族几乎在变法中悉数崩溃了。另一方面，上层权力也在变法中发生了难以预料的变化，旧族权臣几乎无一例外地被贬黜架空了。一个个做来，虽然并不显山露水，然则时日一长，资深老世族的全体衰落，却是谁也看得明白的事实。甘龙、杜挚、公孙贾、孟西白三族大臣以及无数的世族臣工，都是这样被淹没的。
更重要的是，变法浪头还无情地湮灭了一批本来是变法支持者的世族大臣，将他们也变成了与反对变法的旧世族同样下场的沦落者。少年太子嬴驷、太子左傅兼领上将军的嬴虔、太子右傅公孙贾的被逐出庙堂，是变法进程中最重要的事变，导致秦国的庙堂权力发生了令人担忧的倾斜。秦孝公、商鞅、嬴虔组成的“三铁云梯”残缺了，作为国家储君而起稳定人心作用的太子从权力层消失了，久掌机要而颇具影响力的公孙贾被刑治放逐了。从庙堂权力场的眼光看，当年的太子力量竟然成了秦国变法的最大受害者。这一事变的直接后果，是秦国上层力量的根基大为削弱；更深远的负面作用，更令人难以预料的是，在变法中受害的老世族们将以“太子派”为旗帜。无论太子、嬴虔、公孙贾等对变法的态度与老世族们有多大区别，老世族们都会将太子力量作为他们的旗帜，而太子力量也会与老世族们产生某种惺惺相惜的共鸣，都会对变法及其轴心人物产生出一种仇恨。
与其说秦孝公嗅到了某种气息，毋宁说秦孝公从一开始便清楚这种后果。
秦孝公是一个极为特出的权力天才。他的雄才大略，不在寻常的文治武功开疆拓土，而在于将一场千古大变不动声色地从惊涛骇浪中引导出来。他的全部智慧，就在于每次都能将本可能颠倒乾坤的流血事变稳健地消于无形，使秦国大权始终牢牢控制在变法力量的手中，成功地迫使秦国上层老世族势力在变法中全面“隐退”。在商鞅掌握轴心权力之前，他巧妙地搬开了阻碍商鞅执掌大权的阻力，有步骤地将权力顺利集中到商鞅手里。商鞅掌权开始变法后，充分施展出千古大变的肃杀严峻与排山倒海般的威力。这时的秦孝公没有提醒商鞅谨慎行事，更没有陷入变法事务，去一钉一铆地干预订正，而是淡出局外，全身心注目那些暗中隐藏的危险。他很明白，像商鞅这样的磐磐大才和冷峻性格，任何督导都无异于画蛇添足。作为国君，他只要遏制了那些有可能导致国家动乱的势力，变法就会成功。在“太子事变”前，秦孝公对老世族势力并不担心。但在“太子事变”后，秦孝公却警觉到了某种危险。
虽然如此，秦孝公非但没有对这些危险势力斩草除根，甚至连多余的触动都没有。商鞅的唯法是从与秦孝公的后发制人在这里不谋而合，都对这种有可能合流的危险采取了冷处置——你不跳，我不动。所以如此，是因为秦孝公要让岁月自然淘汰这些危险者。他相信，仇恨失意郁闷独居山野放逐等这些常人难以忍受的折磨，将早早夺去他们的生命。甘龙、嬴虔、公孙贾几个人一死，全部危险力量的旗帜人物就没有了，其余残余力量，自然也就在朝野大势中融化了。
谁能想到，上天仿佛遗忘了那些失去价值的生命，竟然不可思议地将厄运降临在他这个国君身上，盛年之期，行将辞世。这一冷酷事实，迫使秦孝公动了杀机，他要在最后的时日里铲除这些隐患。
即将成为国君的嬴驷，对商鞅总有一种隐隐约约的疏离，对嬴虔公孙贾则总有一种隐隐约约的歉意。这是秦孝公敏锐的直觉。假若这些危险者消失了，嬴驷会是一个好君主，也有能力保持秦国的稳定。然则，只要这些危险者还在朝局之内，秦国新法和商鞅本人就将面临极大的风险。要消灭这种隐患，只有他能做到。
秦孝公的谋划很简单，也很实用。首先，他避开了商鞅，也避开了嬴驷，不教他们知道这件事，更不教他们参与这件事。商鞅是秦法的象征，是危险势力的复仇目标，而铲除隐患的方式却是“违法”的权力角逐，是旨在保护商鞅的行动。有他参与，隐患反而会更加复杂，反倒可能使保护商鞅的目的适得其反。而嬴驷是储君，要尽可能地不为他树敌。单独地秘密地完成这件大事，是秦孝公最后的心愿。
有意将嬴驷留在南山，秦孝公与荧玉迅速回到咸阳。荧玉按照秦孝公的叮嘱回府了，秦孝公却驰往咸阳北阪的狩猎行宫。
这时候的咸阳北阪，还保持着苍茫荒野的原貌，远非后来那样声威赫赫。所谓狩猎行宫，也就是两三座储藏猎具的石屋与临时休憩的一片庭院。虽然简朴，却常驻着一个百人骑士队，等闲臣民不能进入。秦孝公在这里秘密召见了国尉车英，计议了大约半个时辰，秦孝公又飞车回到了咸阳宫。
夜半时分，北风呼啸，滴水成冰。漆黑的原野上，一队人马悄无声息地从北阪的丛林中开出，又悄无声息地开进了咸阳北门。
就在这月黑风高的夜晚，咸阳南市的那片孤独院落里，蒙面石刻般的嬴虔依旧青灯枯坐。突然，“砰”的一声，一支袖箭扎在面前的长案上！庭院中却一片寂静，杳无人迹。嬴虔缓缓拔下袖箭，解开箭身的布片展开，不禁浑身一抖。枯坐良久，他伸手“笃、笃、笃”敲了三下长案。
一个黑衣老仆走来默默一躬，嬴虔对老仆耳语片刻，老仆快疾地转身走了。
次日清晨，一夜北风刮尽了阴霾，咸阳城红日高照恍若阳春。咸阳宫南门驶出了一辆又一辆华贵的青铜双马轺车，车上特使捧着国君的诏书，抵达一个又一个元老重臣的府前。秦孝公向元老们发出了大宴喜书——国君康复，将在咸阳宫聚宴老臣，大赦前罪，特派使者专车迎接，元老务必奉书前来。
一时间，街中国人翘首观望，感慨国君的宽宏大量，弥漫出一片喜庆。一半个时辰后，以各种形式贬黜而备受冷落的元老们陆续进了咸阳宫，矜持地下了青铜轺车，相互高声谈笑着进了正中大殿，按原先的爵位名号各自就座了。六个大燎炉，木炭烧得通红，大殿中暖烘烘的。这些白发苍苍的元老们多年来为了自保，已经断绝了相互来往。今日聚宴宫中，纷纷相互问候试探，寒暄得不亦乐乎。堪堪将近巳时，大殿中只剩下三张空案——正中央的国君位、左手的太师位、右手的太子左傅上将军位。
巳时一刻，秦孝公轻裘宽带，神采焕发地走进大殿。
“参见君上！”元老们离座躬身，齐声高呼。
秦孝公一瞄座位，微微一怔，却又笑道：“诸位老臣入座，老太师与上将军一到，立即开宴。”
此时，突闻殿外马蹄声疾，一特使大步匆匆走进道：“禀报君上，太师甘龙病故！”
“病故？”秦孝公霍然起身，“何时病故？”
“半个时辰前。臣亲自守候榻前，送老太师归天。”
秦孝公尚在惊诧，又一特使飞马回报：“禀报君上，左傅公子虔突然病逝！”
“噢……是何因由？”
“突发恶疾，误用蛮药，吐血而死。”
秦孝公思绪飞转，断然下令道：“上大夫景监，主持大宴。国尉车英，随我去两府吊唁。”回身对景监低声叮嘱几句，匆匆登车出宫。
封闭大门二十年的公子虔府终于大开了正门，一片动地哭声。秦孝公到来时，老得佝偻蹒跚的白发总管正在门外迎候。孝公下车，眼见昔日声威赫赫的上将军府里外一片荒凉破败，令人不堪卒睹。进得庭院，正厅阶下一张大案上停放着黑布苫盖的一具尸体，府中男女老幼都在伏地大哭。孝公上前缓缓揭开黑布，一张令人生畏的面孔赫然现在眼前——一头白发散乱，被割掉鼻子的一张脸干缩得瘦骨嶙嶙，沾满了紫黑色的淤血。昔日伟岸的身材，干瘦得仿佛冬日的枯树老枝。
是的，这是嬴虔，这是自己的同父异母兄长。那身材，那面孔，甚至那气味儿，秦孝公嬴渠梁都太熟悉了，任谁也替代不了。蓦然，秦孝公一阵心酸，眼中热泪夺眶而出，挥手哽咽道：“入殓吧。以公侯礼安葬。我，改日祭奠……”转身大步走了。
太师府也是举府披麻戴孝，大放悲声。
秦孝公对甘龙这位门人故吏遍及朝野的三朝元老，本来便敬而远之，心中自然无甚伤悲，反倒觉得他死得太蹊跷幸运了些。来到咸阳新都最显赫的府邸，秦孝公吩咐车英带十名甲士跟随进府，径直进入正厅。甘龙的长子甘成跪拜迎接，痛哭失声。秦孝公肃然正色吩咐道：“公子且莫悲伤，带我向老太师作别。”
甘成带秦孝公来到寝室，只见帐幔低垂，满室都是积淀日久的浓郁草药气息。甘成上前挂起帐幔，肃立榻侧。秦孝公近前，只见偌大卧榻洁净整齐，中间仰面安卧着一个须发雪白面目枯干的老人。在秦孝公记忆中，甘龙从来都是童颜鹤发洁净整齐，如何十余年闲居竟枯瘦黝黑？秦孝公略一思忖，凑近死者头部，右手轻轻拨开耳根发际，一颗紫黑的大痣赫然在目！
长嘘一声，秦孝公默默向甘龙遗体深深一躬，转身道：“甘成啊，老太师高年无疾而终，亦算幸事，还须节哀自重。与上将军同等，以公侯大礼安葬。”甘成涕泪交流，拜倒叩谢。
回宫的路上，秦孝公对车英低声吩咐几句，径直到书房去了。
大殿中的元老们突闻噩耗，一个个心神不定。无论景监如何殷勤劝酒，大宴终是萧疏落寞。正午时分，国尉车英进殿，说君上心情伤恸，不能前来共饮，请元老们自便。
重臣病逝，虽非国丧，也是大悲不举乐，国君辞宴，正合礼制。元老们岂能不明白这传统的规矩？于是纷纷散去，到两府奔丧吊唁去了。
秦孝公在书房将自己关了半日，反复权衡，觉得嬴虔、甘龙既死，老世族元老们已经失去了旗帜，很难再掀起何等风浪。至于放逐的那个公孙贾，车英已经禀报了他在刑私逃。这种罪上加罪的重犯，本身不可能具有任何鼓噪力，也不可能对嬴驷产生扰动。再说，公孙贾本人毕竟长期做文职大臣，在重视武职与家世的老秦世族中素来没有威望，尚不如孟西白三族的将领们有根基。只要大势不乱，这样的罪犯回到秦国无异于自投罗网。况且，也该给嬴驷和商君他们留一些“开手”的事做，未必自己都收拾得干干净净。既然如此，再杀那些元老世族已经没有甚必要，不如留着，逐渐的化为国人庶民便了。
当夜，秦孝公密令车英取缔紧急部署，从咸阳宫撤出了伏兵。
三日后，嬴驷回到咸阳时，秦孝公又发热了。
嬴驷探视病情时，秦孝公脸泛红潮虚汗涔涔仿佛身处盛夏酷暑一般，看着嬴驷喘息不已道：“七国特使，来了，找，商君……”
嬴驷郁郁回到太子府，并没有立即去见商鞅。看来，公父这次不可能再出现神奇的康复了。公父病逝前的这段时日，是最微妙紧张的日子，他不想在这段时日主动过问国事。他想不动声色地看一看各种人物在这段时日的动作，好做到胸有成算。大事有商君顶着，绝不会出现混乱。他最担心的，倒是只有他能嗅到的那股危险气息。公父这次将他留在南山，他立即敏感到咸阳将要发生重大事端。但是，公父不说，他就决然不问。长期隐名埋姓历经屈辱磨炼出的深沉性格，使他不愿轻易暴露自己的真实想法。不该知道的不问，该知道的少问。这就是他回到咸阳宫抱定的主意。从南山回来，他已经意识到那场大事端并没有发生，唯一的变化，是伯父嬴虔和老太师甘龙突然死了。府中家老给他说完了几天内咸阳宫的大小事件，他已经隐隐约约地明白了公父想要做的事情和将他留在南山的苦心。
仔细想来，嬴驷认为公父这件事做得不够高明。一则是手段太陈旧，二则是虎头蛇尾反倒打草惊蛇。以嬴驷的特殊敏感，立即警觉到了伯父和老太师突然死亡的诡异。但是，这种直感论心之事，岂能对公父说明？公父要除掉的，都是昔日的“太子势力”，况且自己本身就是昔日的“罪太子”，如何去说这需要努力辩白的话题？
但是，不能说是不能说，并不意味着这件事可以不理睬。自从那个丑陋可怖的楚国商人神秘造访后，嬴驷就陡然警觉到，有一双眼睛在盯着自己。他是谁？他的背后是何等人？嬴驷虽有影影绰绰的预感，但是却不能确定。这双眼睛与伯父嬴虔、老太师甘龙有没有关联？嬴驷也不能确定。
家老轻捷地走进来，轻声道：“禀报太子，那人动了。”
“方向何处？可有人跟下去？”
“城西方向，有人跟下去了。”
“黑林沟有消息么？”
“飞鸽传信，真黑矛已死，假黑矛已经找到，正秘密押来咸阳。”
“好。不得走漏半点风声。否则，一律斩首！”嬴驷凌厉果断。
家老正色应命，轻步退了出去。
三更方过，咸阳城西已经灯火全熄了。这里不是商市区，漆黑的石板街区寂静得只有呜呜的风声。这是老秦世族的府邸区域，街道不宽，门户也很稀疏，往往是很长一段高墙才有一座高大门庭，更显得清冷空旷。
北风呼啸中，一个灰色的影子骤然从街边大树上飞起，大鸟一般落到街中一座最高大的门庭上。片刻宁静，灰色影子又再度飞起，消失在漆黑的院落里。
这时，一个黑影也从街中大树飞起，跃上门庭，跃进庭院屋脊。片刻之后，又有一道黑影闪电般划过门庭，消失在深深庭院。
后园土山的石亭下，伫立着一个佝偻的身影——白发垂肩，黑衣拖地，仰脸望天，僵滞不动，仿佛一尊石俑。良久，佝偻的石俑发出一声苍老沉重的叹息。这时，土山下骤然现出一个灰色身影，也发出一声沉重的叹息。佝偻石俑依旧僵滞不动，灰色身影又沉重地叹息了一声。
“何人造访？”佝偻石俑的声音苍老嘶哑。
灰色影子遥遥拱手：“老太师，别来无恙？”
佝偻石俑浑身一抖：“老夫持儒家之学，不信怪力乱神。”
灰色影子笑道：“世有奇异，岂能皆曰怪力乱神？老太师不妨回身一观。”
佝偻的身影缓缓转身，“笃、笃、笃”，竹杖点着石阶，一步步挪下土山。院中的灰色影子垂着一方黑色面罩伫立着动也不动。丈余之外，佝偻身影停住脚步道：“敢问，何事相约？”
“老太师，劫后余生，做何感慨？”
“高朋且记，老太师已经死了。老夫，乃太师府家老，甘——石——风。”
“噢，敢问家老，可知在下何人？”
佝偻老人冷冷一笑：“太子右傅，你好大胆也。”
“家老且记，太子右傅公孙贾已经死了。在下乃楚国商人辛——必——功。”
“辛必功？好。老夫谢过你示警之恩，容当后报。你走，夜长梦多。”
灰色影子冷笑道：“甘家老，既然心如死灰，何须逃避屠戮之祸？”
“阁下处心积虑，意欲何为？”
“复仇雪恨，乾坤复位！”灰色影子咬牙切齿。
佝偻老人摇头叹息：“阁下不觉脚下无着么？”
灰色影子深深一躬：“敢请家老教我。”
佝偻老人点点竹杖道：“老夫念你示警有恩，送你十六字：靠定嬴虔，策动新君，密联旧臣，国丧始动。”
“多谢家老。这笔大买卖，定然成功。”
“却是未必。做得不好，适得其反。”佝偻老人冷冷一笑，“足下谨记，飓风起于青萍之末，发难之妙，在于策动新君。可解其中三昧？”
“家老机谋渊深，尚请指点。”
佝偻老人一字一顿：“策动之法，夺心为上。第一步，只言诛奸，不涉新法。第二步，只言新法，不涉诛奸。如此新君必随我行，否则万难成事。慎之慎之。”
灰色影子深深一躬：“聆听指教，茅塞顿开。家老保重，在下告辞。”一言落点，陡然消失得无影无踪。
瞬息之间，门庭屋脊上两道黑影同时飞起，扑向凌空疾飞的灰色大鸟。
灰色大鸟尖啸一声，陡然直扑街巷。待两个黑影落地，灰色影子早已踪迹难觅。两个黑影对峙片刻，突然各自飞身越高，消失在漆黑的夜里。
嬴驷书房的灯光直亮到五更。听完追踪剑士的禀报，嬴驷更加确定了那个隐隐约约的预感。可是，显然还有一种力量在监视这个“楚国商人”。
会是谁？屈指算来，可能的只有公父、商君或者伯父嬴虔。那么，最有可能的是谁？嬴驷一时想不清楚。但有一点他很清楚，就是绝不能教任何人发现太子府在跟踪监视这个“楚国商人”。心念及此，他立即召来家老，吩咐撤销对“楚商”的监视，并且严禁府中两个秘密剑士踏出府门。
带着理不清的困惑，嬴驷在曙光初上时才沉沉睡去。直到商鞅到来，嬴驷才被内侍唤醒。
嬴驷有些惊讶，商君从未来过太子府，今日登门有何大事？
他立即吩咐家老恭敬接待，便匆匆起来梳洗。片刻之后，来到正厅，嬴驷带着歉意拱手作礼：“嬴驷怠惰，望商君见谅。”商鞅离座拱手道：“偶有误时，也是寻常。”嬴驷请商鞅入座，自己坐在对面，毕恭毕敬道：“嬴驷正要到商君府拜望求教，不意商君亲自前来，惭愧之至。”商鞅没有寒暄，径直道：“鞅今日前来，有大事相商。”
“嬴驷谨听教诲。”话一出口，嬴驷就有些懊悔，生气自己不由自主。从少年时起，嬴驷就有些怕这个冷峻凌厉不苟言笑的权臣。他觉得此人生硬得不近人情，几乎不和任何人私下交往，除了国事还是国事，除了变法还是变法，在秦国犹如鹤立鸡群一般。就连那身永远不变的白衣，在一片粗黑的秦国殿堂也显得那样扎眼。此人身上有一股无形的威慑力，令人敬而远之。嬴驷少时见了他就怦怦心跳。犯法“放逐”的磨炼，虽然使嬴驷对商鞅有了真正理智的评判，对他的雄才大略与扭转乾坤的功业钦佩得五体投地，但内心深处那份忌惮却始终不能消除。他也想在商君面前坦然一些自如一些，但总是不由自主地拘谨，不由自主地恭敬，比在公父面前还窝囊，连自己都觉得颇显别扭，真教人懊恼。
商鞅浑然没有察觉，侃侃道：“君上病情已经传遍天下，中原六大战国和洛阳周室，陆续派特使前来探视君上病情，目下都住在国宾驿馆。
太子以为，七国特使来意何在？是真的关心君上病体么？”
“嬴驷以为，彼等名为探病，实为探国。”
“太子所言极是。”商鞅露出欣然微笑，“探国之本意，却在何处？”
嬴驷沉吟片刻，谦恭笑道：“敢请商君拆解。”
“自春秋以来，国强一代者屡见不鲜，国强两代者屈指可数，国强三代者闻所未闻。此所谓，君子之泽，三世而斩。战国以来，魏国历文侯、武侯两代变法，方成天下第一强国。如今，第三代魏王却日见衰落。这是变法强国三代而弱的明证。殷鉴不远，在夏后之世。如今我秦国历经变法二十余年，已隐隐然成为天下第一强国。中原战国岂能甘心？彼等所望，秦国新法能在君上之后改弦更张，盼望秦国的强大变成彗星，一闪而逝。而改弦更张之厚望何在？在太子，在储君。是以，七国特使之本意，不在探秦公之病情，而在探秦国之变数。确切言之，要探清太子之心。”商鞅以他一以贯之的风格，说得明晰透彻。
嬴驷由衷钦佩商君的深彻洞察与犀利言辞，自己觉得不好说清的东西，商君总能三言两语刀劈斧剁般料理开来，如此才华智慧确实旷古罕见。嬴驷频频点头道：“商君是说，彼等要看嬴驷能否将新法坚持下去？要看嬴驷是否有治国才具？”
“正是如此。”
“商君以为，此事当如何处置？”
“君上病体虚弱，不宜接见特使。以臣之见，当由太子出面，接见七国特使，臣陪同之。太子须得借机申明，坚持新法国策乃既定决心。否则，君上万一不测，六国极可能联合攻秦。”
“商君勿忧，嬴驷能做到。”
咸阳的国宾驿馆坐落在宫城外最宽阔的一条大街上。这条大街没有民居，没有商市，干净整洁，极有气魄。当初商鞅营造咸阳时，就对秦孝公提出“不拘周礼，营造大城，虑及后世，独步天下”的建都主张，将咸阳城建得宏大严谨，远远超过了周室的王城洛阳。
战国初期，虽然周礼已经崩溃，但在城堡建造方面依然沿袭着《周礼》的基本定制。这种沿袭，虽然已经不再具有必须遵从的“王法”意义，而仅仅作为一种建筑传统被沿用，但也极大地束缚着人们对都会建造的创新。《周礼》中有一篇《考工记》，就是专门规定各级都会的建造规模及规划方式的。其中的《匠人营国》一节，详尽规定了天子都城（王城）与大小诸侯的都城以及卿大夫“采邑”（城堡）的建造规制：
匠人营国，方九里，旁三门。国中九经九纬，经涂九轨。左祖右社，面朝后市。内有九室，九嫔居之。外有九室，九卿朝焉。九分其国，以为九分，九卿治之。
王宫门阿之制五雉，宫隅之制七雉，城隅之制九雉。
经涂九轨，环涂七轨，野涂五轨。
门阿之制，以为都城之制。宫隅之制，以为诸侯之城制。环涂以为诸侯经涂，野涂以为都经涂。
这种都城建造（营国）的“王法”，对都城规模（方九里）、街道数目（九经九纬）、宽窄（王城街道并行九车，环城道路并行七车，野外道路并行五车）、宫城高度（宫门屋脊高五丈，宫殿屋脊高七丈，城墙高九丈）、等级规制（诸侯都城与天子宫城大小同，诸侯都城的干道与王城的环城道路同，卿大夫的城堡街道与野外道路同）等都做了严格限制，不得越雷池半步，否则就是“僭越”之罪。
春秋末期，天下诸侯对这种“王法”已经不屑一顾。齐国丞相管仲公然主张，都会之功能应为“定民之居，成民之事”；都会等级当以占地大小、人口多少来划分，万户之城即可称为“国”，千户之城即可称为“都”。这就是所谓的“万室之国”与“千室之都”。管仲还对建立国都提出了大违“王法”的自然地势主张：“凡立国都，非于大山之下，必于广川之上。高毋近旱，而水用足。下毋近水，而沟防省。”
尽管这在观念上已经大大破了周礼“王法”，但在实际中却没有一个诸侯国实施，包括齐国的临淄。
作为新建都城，咸阳充分体现了不拘“王法”的创新实践。
就地理形势而言，咸阳是广川在前，大山在后，水用足，沟防省，旱涝无忧。就规模而言，咸阳则大大超出了天子“方九里”的规模，更不用说诸侯都城的三五里城堡。咸阳城墙边长十里有余，达到了周长四十余里的宏伟规模。仅咸阳城南的白玉渭桥，就宽六丈余，长三百八十步，可并行九车。
咸阳城最特殊的，还是城内布局的创新。创新的根本点是“成民之事”，而不再是“宣王之德”。咸阳城内划分了宫廷区、官署区、商市区、仓廪区、匠作区、国宅区、编户区、宗庙区等八个区域，将城内官民的居住部署得井井有条。更重要的是，商鞅对都城治理也极为严格，“弃灰于道者，刑”。正因为如此，城中街道宽阔，林木苍翠，整肃洁净。车道、马道、人行道截然分开，井然有序。中原商贾与各国使节，一入咸阳便感到一种严整肃穆而又生机勃勃的强国气象，不由得便肃然起敬。
这国宾驿馆，便建在国宅区内。所谓国宅区，是大小官员和有爵贵族的府邸区域。这里街道宽阔，幽静整洁，车马长流，既不冷清也不喧闹，自然是咸阳城内的风华中枢之地。对于使者们，住在这里，与官员交往大是方便。对于秦国官府来说，既便于对重要使臣保护，更便于对心怀叵测的使者进行监视。各得其所，皆大欢喜。
秦孝公病势沉重的消息传到中原，六大战国纷纷派出使臣“抚慰探视”。魏国齐国楚国的使臣还带来了本国名医和名贵药材。这些使臣大部分在咸阳已经住了两三个月，丝毫没有走的意思。他们每隔两三日便派出飞骑回国报告，对秦孝公的病情起伏很是清楚。这次秦孝公再次病倒，六大战国和洛阳周室立即派出重要大臣做特使，专程赶来咸阳。这一次，特使们已经不再议论猜测秦公的病情了，相逢一笑，便匆匆地出去奔忙。回到驿馆，则三三两两地秘密交换传闻，气氛大是神秘。
前几日，七国特使已经分别上书，请求晋见太子与商君，“递交国书，以释疑惑”。但却始终不见回音。特使们纷纷议论猜测，都认为这是个微妙迹象——一向不拖泥带水的商君府竟无暇顾及各国特使了，可见秦国宫廷的争夺已经何其紧迫。这天，特使们都没有出驿馆，不约而同地聚到驿馆大厅饮茶议论，一片轻松笑谈。
“太子、商君车驾到！”驿馆门庭传来响亮的报号声。
特使们你看我我看你，一片惊愕沉默。楚国特使江乙颇有头脑，悠然一笑道：“好事啦，迎接太子、商君啦。”特使们醒悟过来，纷纷整衣起立，在门厅下站成一排，拱手相迎：“参见太子！参见商君！”
商鞅拱手作礼，微微笑道：“有劳迎候，敢请诸位特使厅中就座。”
进得大厅重新列座。太子嬴驷居中，商鞅左侧相陪。七国特使则按照大小国次序坐定，左手（东侧）为齐、楚、魏三使，右手（西侧）为赵、燕、韩三使。周室王使虽是虚空名位，然有“天子”名分，各国在礼仪交往中素来照顾，坐在了与太子遥遥相对的南面，算是特使首席的名义。待特使们坐定，九名捧盘侍女鱼贯而入，每张长案上有了一鼎一爵，鼎中热气腾腾，爵中米酒溢香。特使们却仿佛没有看见，目光尽都凝聚在太子嬴驷的身上。
迎着特使们炯炯审视的目光，嬴驷坦然笑道：“诸位特使风尘仆仆，前来探视公父病情。秦国向贵国国君、诸位使臣深表谢意。公父病体尚未康复，不便召见诸位使臣。今日由本太子与商君小宴诸公，望诸公痛饮畅言，嬴驷与商君竭诚奉陪。”
“谢过太子！谢过商君！”
嬴驷举爵道：“嬴驷与商君，代公父为诸公洗尘，干此一爵。”说完一饮而尽。
“愿秦公早日康复！”特使们齐声祝愿，也是一饮而尽。
商鞅笑道：“太子总摄国政，诸公对秦国事，太子尽可决疑。”
此言一出，特使们颇感惊讶。按照常例，国君病危的交接关头，储君权臣都尽可能地回避公开国务，尽可能不给朝野对手留下口实。如何秦国竟反其道而行之？沉默有顷，燕国特使小心翼翼道：“敢问太子，近年列国传言，秦国权贵元老力图恢复祖制旧法，不知此说可有根基？”
嬴驷心中冷笑，从容自如地笑道：“商君变法二十余年，从来就有反对者。然新法已成秦国朝野大势，任谁也无可阻挡，此乃天下有目共睹。
至于居心叵测者散布流言，蛊惑视听，此乃违法罪行。一经查出，即刻惩治，绝不宽恕。请诸公禀报贵国君主，秦国永远不会恢复旧制，权贵元老复古之说，亦属以讹传讹。”
一番话沉稳精当，特使们不禁暗暗惊讶。
魏国特使笑道：“禀报太子，魏国与秦国相邻，魏王诚望两国捐弃前嫌，修好邦交。魏王之意，秦国已经收回河西之地，恢复了穆公疆土。然魏国民众被秦国裹胁逃亡者，有万余户，计约十余万人丁，至今仍居秦国。魏王恳望秦国，遣返我逃民，冰释前嫌，不使邻国反目。”此一番话软中带硬，颇有威胁意味。
韩国特使立即呼应：“韩国也有数万民众逃居秦国，恳望遣返。”
赵国特使也高声接道：“赵国也有近十万人丁，被秦国裹胁出逃，秦国当尽快遣返，以安赵国人心。”
嬴驷哈哈大笑，良久方收敛笑容揶揄道：“三晋特使是否名家门下？真乃辩才也。鸡三足、马三耳，尽有说辞矣。嬴驷不才，请教三位：秦本穷弱，三晋之民却何以逃离祖国本土而入秦国？何谓裹胁？出兵劫持还是四面游说？何谓冰释前嫌？魏国夺我河西之地五十余年，秦国收复，竟要以遣返逃民为回报，这就是冰释么？此情此理，真道的令人拍案惊奇也。”三晋特使一时无言相对，嬴驷却骤然正色道：“嬴驷正告诸公：天下民众，从善如流。三晋百万人丁，是秦国新法吸引而来，绝非裹胁劫持而来。移民居秦，有田可耕，有屋可住，衣食温饱，有功受爵，三年不纳赋，五年不抽丁，他们自然不断流入。秦国救民于水火之中，若遣返移民，天下公理何存？正道何在？若贵国因此而反目，只怕是秦国要增加更多的土地城池人丁了，又何惧之有？若要贵国君臣安心，大约总要自己明修国政，亡羊补牢了。”
入情入理，软硬不吃，又给三晋特使一个强硬的警告，当真出色。
商鞅微笑点头。
三晋特使尴尬得抽搐着嘴角笑不出声。这时，楚国特使江乙轻蔑地笑了。他觉得三晋特使愚不可及，竟然在这最敏感的时期向秦国施压，企图解决多年悬而未决的难题，不是找钉子碰么？魏国尤其不是好东西，那年出尔反尔，曾经让江乙颜面丧尽，今日看着魏使出丑，江乙倍感开心。他一脸谦恭的笑容道：“楚国僻处南疆，极少与闻中原之事。然听说太子当初也曾反对新法，且受到处罚。是以，人言秦公百年之后，秦国将如楚悼王死后一般结局，太子以为如何？”
“楚人预言，若杞人之忧天。”嬴驷微笑道，“本太子少年时不明事理，确曾触犯新法，然却不是反对变法。后来，嬴驷在秦国山乡体察磨炼多年，与庶民国人感同身受，深知新法乃秦国强盛、庶民富足之根本。皮之不存，毛将焉附？纵然有谁想做楚悼王身后的复辟逆臣，秦国朝野臣民岂能坐视？诸公须知，楚悼王与吴起变法，只有短短五年。而公父与商君变法，却是二十余年。新法根基之差异，列位须仔细斟酌。”说到后边，嬴驷已经是目光凌厉，冷峻异常。
大厅中的气氛一时间肃杀起来。周王特使本对此事无关痛痒，周室与秦国素来有“同源”之情，倒是希望秦国强大起来，但又怕秦国强大后觊觎洛阳。这个特使的唯一任务，就是探听秦国新君有无东扩野心？以秦国储君目下之心态，当务之急乃国内大政，决然无力东出。他心中有数，举爵轻松笑道：“我说诸公，秦国有储君若此，何愁不能长治久安？还是我等为秦公康复，为秦国昌盛，干此一爵。”
特使们恍然醒悟，一齐举爵：“为秦公康复，为秦国昌盛，干！”
嬴驷点头笑道：“商君，我等也为秦国与天下交好，干此一爵。”
商鞅欣然举爵，一饮而尽。
回到府中，已是午后。商鞅感到很疲倦，又很轻松，想卧榻休憩片刻，却又不能安枕。
太子嬴驷今日第一次在重大国事场合露面，也是商鞅第一次见到嬴驷处置国务的才干。虽然他对太子的性格能力有一个基本估价，但的确没想到他能做得如此出色，沉稳的气度、恰到好处的措辞、敏锐的反诘辩驳、敦厚之中的烁烁锋芒，无一不充溢着纵横捭阖的王者气象。所有这些，都是拿捏不出来的，也是苦思不出来的。只有久经磨砺的胆识和与生俱来的天赋、本色坚刚的性格，才能融合成这种出类拔萃的应变能力。商鞅的宽慰正在这里。他和秦公肝胆与共的最初岁月，一个二十三岁，一个二十二岁。可如今的嬴驷，已经是三十岁的人了，身后之事，夫复何愁？看来，只要陪秦公走完这最后一程，他就可以心安理得地辞官归隐了……
荆南匆匆走了进来，递给商鞅一幅布画：一个灰色影子蹿上了门额写着“太师府”的屋脊，屋脊暗处趴着另外一个黑影。
“谁？”商鞅指着那个黑影。
荆南摇摇头。
“跑了？”商鞅指指灰色影子。
荆南点点头，又指着黑色影子比划了几下。
商鞅踱步沉思。荆南已经弄清楚，那个灰色影子正是逃刑易容并对他行刺的公孙贾。为了钓出公孙贾背后的势力，商鞅命令荆南对公孙贾“只跟不杀”。可是，还有何等人也在跟踪公孙贾，并且显然要杀之后快呢？若非荆南阻拦，公孙贾这条线岂不有可能随时断掉？谁？谁要杀公孙贾？嬴虔么？可嬴虔已经死了。甘龙么？甘龙也已经死了。可是，既然甘龙死了，公孙贾闯进去有何意图？……一时间商鞅想不清楚，回身指着布画道：“继续跟踪灰人，查清黑人来路。”
荆南“咳”地答应一声，出门去了。
家老轻步走进：“禀报商君，门外有一士人求见，自称云阳赵良。”
“赵良？”商鞅思忖有顷，恍然笑道，“啊，想起来了。”说着走出书房迎到了门厅。遥见门廊外站着一个中年士子，散发大袖，黑衣长须，面带微笑，颇显儒雅洒脱。商鞅在门厅下拱手笑道：“来者可是稷下名士，赵良兄台？”
“然也。在下正是赵良。”来人矜持的微笑中颇有几分揶揄，“只是想不到商君竟能垂驾出迎，赵良受宠若惊了。”
商鞅爽朗大笑：“名士无冠，王者尊之，况乎鞅也？请。”
进得书房，商鞅请赵良面东上座，自己主位相陪。仆人上得茶来，掩门退出。商鞅慨然一叹：“赵兄此来，令弟赵亢已不能相见，何其不幸也？望兄节哀。”
赵良微微一笑：“赵亢触犯法令，赵良唯哀其不幸，怒其不争。商君不必挂怀，国事私情，孰轻孰重，赵良尚能分得清白。”
“先生胸襟若此，鞅不胜感念。先生从天下第一学宫归来，堪为良师益友，敢问何以教我？”商鞅觉得赵良话头有异，想教赵良一抒块垒。
赵良道：“仆不敢受命。孔丘有言，推贤则贤者进，聚不肖则能者退。仆不肖之辈，焉能与商君做良师益友？”
商鞅淡淡一笑：“儒家之士，以守为攻。先生必有后话，请。”
“人言商君以刑杀为法，小罪重刑。可否允我言之无罪？”
看着赵良貌似轻松揶揄却又透着一丝期期艾艾的紧张，商鞅终于忍不住大笑起来：“名士立言，何惧生死？稷下论战之风天下闻名，可只有儒家的孟子大师请杀过论战之士。先生莫非以为，天下士人皆如孟子？”
赵良略显难堪，咳嗽一声，进入正题道：“敢问商君，为政自比何人？”
商鞅微微一笑，已知赵良欲去何处，悠然道：“鞅求实求治，不以任何先贤自比。然在秦国，总可超越百里奚之业绩也。”
赵良肃然摇头：“仆则以为，商君可比管仲、李悝、子产、吴起，甚至超越彼等。然则商君最不能比的，正是这百里奚。”
“愿闻其详。”
“百里奚之与商君，乃治国两途，犹南辕北辙，冰炭不能同器也。一言以蔽之，百里奚乃王道治国，恃德为政。商君乃霸道治国，恃力为政。恃德者昌，恃力者亡，此千古典训也。岂能相提并论？”
“敢问先生，百里奚何以恃德？鞅何以恃力？”
赵良侃侃而论：“百里奚相秦，不颁法令，唯行仁德。静则布衣粗食，动则安步当车。居家不使仆役，出行不带甲兵。夏不张伞盖，冬不着轻裘。国无重刑，民无诉讼。邻国有灾，秦国救粮。是故功名藏于府库，德行流于天下。巴蜀致贡，八戎宾服。由余闻之，叩关请见。天下英才，莫不望秦。百里奚死，男女流涕，童子不歌谣，舂者不相杵。此等王道大德，方成就穆公一代大业。然则，商君治秦，不思德化，唯恃刑法，小罪重刑，滥施杀戮。庶民国人，连坐伤残，公室贵族，刑罚加身。民有灾祸，不救反杀。恃兵夺地，威逼四邻。更有甚者，商君出行，铁骑森严，矛戈耀日，行人远避，旁车下道。《诗》云‘得人者兴，失人者崩’。君之所为，尽失人心，岂能久长？”一篇说辞，慷慨流利。
商鞅依旧淡淡笑着：“敢问先生，恃力之徒，如之奈何？”
赵良说得气盛，顺势直下道：“方今秦公垂危，君已危若朝露。朝中贵族包羞忍耻，闭门待机。庶民国人怨恨重重，隐隐欲动。为君谋划，不若作速归隐封地，灌园读书，请新君大赦罪犯，恢复王道，了却臣民怨恨，或可自安。若恃宠蓄怨，则君之危难，翘首可待也。”
商鞅离席而起，锐利的目光盯着赵良，恍然长叹一声，突然仰天大笑道：“赵良啊赵良，原来你是替人游说而来也，用心良苦。难怪先以言之无罪立身，而后大放厥词。大伪若此，却居然以王道正义自居，实乃天下奇闻也。可否容我回答几句，先生带给背后之人？”
“商君请讲。”赵良显得有些窘迫。
商鞅缓缓踱步，平静淡漠道：“恃德恃力之说，鞅本不屑批驳。然若先生等一叶障目之士，岂能不彰显泰山？治国不恃力，安得有国？恃力者，治国之大德也。若无军队、牢狱、法令、官吏等根本之力，天下安得有序？强力乃国家之本，德行乃为政之末。若皮之与毛，皮之不存，毛将焉附？禹不恃力，何以立夏？汤不恃力，何以灭夏？文王武王不恃力，何以灭商？周公不恃力，何以剪灭管蔡？何以推行周礼？凡此种种，不在是否恃力，而在恃力所求之目标若何。恃力求治，国强民富，此为天下大德，何错之有？《诗》云：‘忘我大德，思我小怨’，诚先生之谓也。先生人等，不思法治之大德，唯计世族之恩怨，推百里奚为圣贤大道，斥商鞅新法为酷刑恶政。此等陈词滥调，早已被天下唾弃，先生却奉若圣明，以此教训于人，岂不令人喷饭？”商鞅说着，哈哈大笑起来。
“百里奚之德政，流传千古！”赵良梗着脖子红着脸。
商鞅道：“百里奚虽贤，然其治国之农夫做派，根本不足效法。小国寡民，犹可为之。千里万里之大国，百万千万之人众，若安步当车，早亡国崩溃矣！民众本非弱婴，若百里奚者，偏以慈母自居，视民众如婴幼儿般抚弄，致使民风懦弱，强悍之气尽消。行事不遵法令，唯赖人治斡旋。此乃治国之恶习痼疾也，行于国则国亡，行于家则家破。百里奚之后，秦国羸弱五代，百年间无力崛起。此种德政，天下有识之士尽皆视作迂腐笑谈，先生却视若珍宝，当真是儒家痴梦也。”
“纵然如此，百里奚名传后世。商君如何？却有杀身之祸！”显然，这是最大法宝，赵良拭着额头细汗，脸上却生生溢出紧张的笑容。
“至于个人之生命祸福，鞅早已置之度外了。”商鞅笑道，“春秋以来，多有名士学人以全身自保作为功业最高境地者。否则，先生岂能充当说客而踌躇满志？然则先生有所不知，世间亦有极心无二虑，尽公不顾私者，从来不依个人生死做进退依据。你们儒家不是也讲杀身成仁、舍生取义么？国家要强大，就要付出血的代价。民众的血，大臣的血，王公贵族的血，战场的血，刑场的血，壮烈的血，冤屈的血。国家若大树，国人敢于以鲜血浇灌，方能茁壮参天。一个惧怕流血的国家，一个惧怕做牺牲上祭坛的执政家，永远都不会放开手脚治理国家。此中，何尝不包括鞅之鲜血？大德恢恢，此心昭昭。鞅之个人生命，将与新法同在，岂有他哉！”
赵良痴痴地望着商鞅，胡子翘了起来，却又久久地沉默着。
春耕大典时，秦孝公病势更加沉重了。
人们都以为熬过了冬天，国君的病情自然会减轻许多。可谁也没想到，恰恰在这春暖花开的时节，秦公进入了垂危之际。太子嬴驷主持了启耕大典，却全然没有往年的欢腾景象，朝臣国人都沉甸甸地笑不出来。就在这天晚上，秦孝公拉住守在榻前的商鞅的手，说了一句：“明日，去，函谷关。”便颓然昏睡了过去。太子惊讶困惑地望着商鞅，不敢说话。商鞅眼中含泪，握着孝公双手，哽咽点头。
嬴驷低声道：“商君，能行么？”
商鞅喟然一叹：“自收复河西，君上尚未亲临函谷关。这是最后心愿……”
次日清晨，国尉车英亲自率领一千铁骑，护送着一列车队开出了咸阳东门。中间一辆车特别宽大，四面垂着厚厚的黑色布帘，车轮用皮革包裹了三层，四匹马均匀碎步，走得平稳异常。这正是商鞅亲自监督，为秦孝公连夜改装的座车。商鞅、嬴驷各自乘马与孝公座车并行，上大夫景监率领其他臣僚殿后。
暮春时节，渭水平原草长莺飞耕牛遍野。宽阔的夯土官道上垂柳依依，柳絮如飞雪飘舞，原野上麦苗已经泛出了茫茫青绿，村落炊烟袅袅升起，鸡鸣狗吠依稀可闻，一片宁静安乐的大好春光。不消一个时辰，古老栎阳的黑色箭楼遥遥在望。商鞅向座车一看，秦孝公已经教玄奇打开了绵布帘，依着厚厚的绵被靠在车厢板上，凝神望着栎阳，眼中闪着晶莹泪光。
嬴驷扬鞭遥指道：“公父，栎阳已经更名为栎邑。她的使命完成了。”
秦孝公喃喃自语：“雍城，栎阳，咸阳。这段路，秦人走了四百余年啊。”
栎阳向东不远，渭水两岸白茫茫盐碱滩无边无际，蓑草蓬蒿中的一片片水滩泛着粼粼白光。春风掠过，卷起遍野白色尘雾，变成了呼啸飞旋的白毛风。玄奇要将车帘放下来，秦孝公拉住了她的手，一任白毛风从脸上掠过。
商鞅上前扬鞭遥指道：“君上，秦川东西八百里，这盐碱地恰在腹心地带。从咸阳西一直延伸到下邽，将近洛水方止，占地数百万亩。要使这盐碱滩变成良田沃野，就要大修沟渠，引水浇灌。若秦川人口达到三百万上下，就有能力开数百里大渠了。那时候，秦川将富甲天下，变成天府之国！”
秦孝公殷殷地望着太子。嬴驷高声道：“儿臣铭记在心！”
越过华山百余里，车马铁骑开进了桃林高地。人们说，夸父逐日便是渴死在这里的。夸父的手杖化成了千万株桃树，这片山原便叫做了“桃林”。每逢春日，这里的山原沟壑开遍了姹紫嫣红的各种桃花，装点在万绿丛中，使这莽莽苍苍的山原平添了几分柔媚。实际上，桃林高地是一片广阔的山原，北抵大河，南至洛水
，沟壑纵横，极其闭塞。函谷关其所以险要，就是因了它是桃林高地的出入口。函谷关卡在峡谷东边入口，本来就已经是难以逾越的形胜要塞了。然而进了函谷关，还要穿越桃林高地仅有的一条数十里长的峡谷险道，才能进入关中平川的东头。这就是函谷关之所以成为天下第一要塞的根本所在。秦孝公久历军旅，却只有一次登临过梦萦魂牵的函谷关。收复河西后，本当前来巡视登临，却又腾不出整段时日，便一拖再拖了下来。直至病体垂危，他才意识到这是多么大的一个缺憾。
车马辚辚，穿行在桃林高地的峡谷。秦孝公兴奋地靠在车厢上，命内侍揭掉车顶篷布，打开四面车帘。放眼四望，头顶一线蓝天，两岸青山夹峙，铁骑仅能成双，车辆唯有单行。他的座车已经卸去了两马，还要小心翼翼地避开触手可及的岩石枯树。秦孝公望着两岸高山，不禁笑道：“商君啊，敌军即或进了函谷关，这高山峡谷之上只要有数千兵马，也足可当得十万大军！”
“有此天险，秦川便是金城汤池。”商鞅在车后也笑了。
“看！函谷关城！”嬴驷惊喜地扬鞭指向谷口。
此时峡谷稍宽，遥望谷口，但见一座卡在两山之间的城堡巍然矗立，黑色的“秦”字战旗迎风猎猎，城楼兵士衣甲鲜明矛戈如林，呜呜的牛角号悠长地响彻山谷。片刻之间，马蹄如雨，一队骑士飞驰而来，滚鞍下马：“函谷关守将司马错，率副将参见君上！参见国后！参见太子！参见商君！”一员甲胄鲜明的青年将领报号作礼。
秦孝公扶着车厢奋力站了起来：“诸位将军请起。来，上函谷关。”孝公知道，像这样的关城，无论是轺车还是骏马都不能到达城上。虽然是病体支离，他还是要亲自登临函谷关。
“君上且慢。”司马错一招手，身后疾步走来一队抬着一张木榻的步卒，“君上请上榻。”说着亲自来扶。
秦孝公摇摇手，脸上泛着兴奋的红光：“不用。我自己走上函谷关！”
商鞅向司马错摆摆手。司马错略一思忖，一挥手，士卒在道边两列肃立，一副应急姿态。玄奇知道孝公秉性，笑道：“诸位自走，我来照应便是。”说着给秦孝公披上了一件黑色皮裘，轻轻扶着他走向函谷关的高高石梯。
登上函谷关，正是斜阳倚山霞光漫天的傍晚时分。函谷关正在山原之巅，极目四望，苍茫远山被残阳染得如血似火，东边的滔滔大河横亘在无际的原野，缕缕炊烟织成的村畴暮霭恍若漂浮不定的茫茫大海，天地间壮阔辽远，深邃无垠。
秦孝公扶着垛口女墙，骤然间热泪盈眶，眼前浮现出壮阔无比的画卷：十万铁骑踏出函谷关，黑色旌旗所指，大军潮水般漫过原野；一日之间八百里，一举席卷周室洛阳、韩国新郑、魏国大梁；越过淮水，楚国郢都指日可下；北上河内，一支偏师奇袭赵燕，势如破竹；大军东进，三千里之外决战齐国，一鼓可定中原天下……
秦孝公深重地叹息一声，上天啊上天，假使再给我二十年岁月，嬴渠梁当金戈铁马定中原，结束这兵连祸接的无边灾难，还天下苍生以安居乐业。何天不假年，竟使嬴渠梁并吞八荒囊括四海包举宇内席卷天下之雄心，化作了东流之水？上天啊上天，你何其不公也……
“君上！”商鞅猛然听得秦孝公呼吸粗重，觉得有异。
话音方落，秦孝公猛然喷出一股鲜血，身体软软后倒。
玄奇惊叫一声，揽住孝公，紧紧抱在怀中，坐到地上。
秦孝公睁开眼睛，伸手拉住商鞅，粗重地喘息着：“商君，生死相扶……我，却要先去了。不能，与君共图大业，何其憾也……”
“君上……”商鞅泪如泉涌，泣不成声。
“驷儿，”秦孝公又拉过太子的手放到商鞅手中，“商君，天下为重。嬴驷可扶，则扶。不可扶，君可自，自为秦王。切切……”
“君上！”商鞅惊悲交加，不禁伏地痛哭，“太子一代明君，君上宽心……”
秦孝公挣扎喘息着：“玄奇，记住，我的话……墨子，大师……”
“大哥，我记住了，记住了……”玄奇将孝公揽在怀中，突然放声痛哭。
秦孝公慢慢松开了双手，颓然倒在玄奇怀中，两眼却睁得大大地“看”着嬴驷。
“公父！”嬴驷浑身一抖，哭叫一声，颤抖着双手向公父的眼睛上轻轻抹去……
周围臣工和函谷关将士一齐肃然跪倒。
城头两排长长的号角面对苍山落日，低沉地呜咽着，嘶鸣着。
公元前338年，壮志未酬的秦孝公嬴渠梁逝世了，时年四十六岁。
商鞅霍然站起：“诸位臣工将士，目下非常时期，不能发丧，不能举哀。一切如常，不许有丝毫泄露。”景监一挥手，城头悲声骤然停止。
商鞅巡视众人一眼，立即开始下令：“国尉车英，即刻带五百铁骑，护送太子昼夜兼程回咸阳，与咸阳令王轼会同，密切戒备都城动静。但有骚乱，立即捕拿！”
“遵命！”车英大步下城。
“函谷关守将司马错，立即封锁函谷关，不许六国使臣商人出关！”
“遵命！”司马错转身一声令下，函谷关城门隆隆关闭。
“上大夫景监，带领随行臣工、内侍并五百铁骑，护卫君上，常速返回咸阳！”
“遵命！”景监大步转身，立即部署去了。
商鞅回身对嬴驷叮嘱道：“太子，你且先行回到咸阳，做好镇国事宜。我护送君上后行，回到咸阳即可发丧。”
嬴驷深深一躬：“多劳商君了。”转身向孝公遗体扑地一拜，挥泪而去。
三天后，秦都咸阳隆重发丧，向国人宣告了国君不幸逝世的噩耗。
咸阳城顿时陷入无边的悲伤呜咽。四门箭楼插满了白旗，垂下了巨大的白幡。面向孝公陵园的北门悬挂起几乎要掩盖半个城墙的白布横幅——痛哉秦公千古高风。
出丧那日，国人民众无不身穿麻衣头裹孝布，在通向北阪的大道两边夹道祭奠。痛哭之声，响彻山野。秦人对这位给了他们富庶荣耀尊严强盛的国君，有着神圣的崇敬。无论妇孺老小，几乎人人都能讲出国君勤政爱民宵衣旰食的几个故事，对国君的盛年早逝，秦人有着发自内心的悲痛。没有人发动，没有人号令，秦人也素来不太懂得繁冗的礼仪，他们只以自己特有的质朴敦厚送行着他们的国君。大道两旁，排列着各县民众自发抬来的各种祭品，牛头羊头猪头，都用红布扎束着整齐地摆在道边石板上。面人、面兽、面饼、干果、干肉，连绵不断。咸阳北门到陵园的十多里官道上，祭品摆成了一道长河。每隔一段，就有老人们圈坐草席上，手持陶埙、竹篪、木梆、瓦片，吹奏着悲情激越的《秦风》殇乐，令人不忍卒听……这一切，倒是应了孔子对葬礼的一句感慨：“与其哀不足而礼有余也，不若礼不足而哀有余也。”
日上山巅，隆重简朴的送葬行列出了咸阳北门。最前方阵是一个白衣白甲高举白幡的步兵千人队，之后是六列并行的公室子弟的哭丧孝子。秦孝公的灵车覆盖着黑色的大布，由四匹白色的战马拉着缓缓行进。太子嬴驷披麻戴孝，手扶棺椁前进。玄奇和荧玉在灵车后左右扶棺痛哭。四名红衣巫师散发持剑，低沉悠扬地反复长呼：“公归来兮，安我大秦！”“公已去兮，魂魄安息！”巫师后面是四辆满载陶俑的兵车（人殉废除后，陶俑便成为跟随王公贵族到幽冥地府的仆人内侍）。俑车之后，是白衣白马的商鞅，之后是各国使节和步行送葬的百官队伍。最后的白色方阵，是车英率领的三千铁骑。他们高举着白杆长矛，恍若一片白色的枪林。
送葬长龙堪堪行进到北阪塬下，突然之间，晴朗的天空乌云四合，雷声隆隆，沙沙雨幕顷刻间笼罩了咸阳原野。北阪官道又长又陡，瓷实的夯土路面顿时油滑明亮。探道骑士的马蹄一滑数尺，连续跌倒了五六匹战马。雨大路滑，灵车如何上得这六里长坡？太子嬴驷与送葬大臣们束手无策，在雨中跪倒一片，乞求上苍开颜。列国使臣则无动于衷地站在道边作壁上观。
按照古老的习俗，出丧大雨，乃上苍落泪，本身倒不是“破丧”。然则，若因此阻挡了或扰乱了葬礼照常进行，则是大大的“破丧”，往往会招来无休无止的非议。列国使臣们期盼的正是这一点，他们希望天下因此而将秦孝公看成一个“遭受天谴”的暴君。
此等情形商鞅岂能不知？他策马上前，亲自来到最前面查看，希望想出一个办法来。
正在此时，雨幕中冲来数百名白发苍苍的老人，身后是一大片整肃排列的赤膊壮汉。他们当道跪成一片，为首一个老人嘶声高呼：“天降大雨，上苍哀伤！我等子民，请抬秦公灵车上山！”
商鞅大为惊讶，下马一看，却是郿县白氏老族长。他顾不上多说，含泪问道：“敢问老人家，灵车庞大，天雨路滑，这却如何抬法？”
老人霍然站起，转身高喊：“父老们，闪开！”
老人们哗然闪开，道中赫然现出一个粗大圆木纵横交结成的巨大木架。老人又一挥手，十多名赤膊壮汉哗啦啦一阵响动，又给木架铺上了一层厚厚的木板。
老人回身跪倒：“商君，请国君灵车！”
商鞅泪眼蒙胧，嘶声下令：“灵车上架！”
黑色灵车隆隆驶上了木架，驭手利落地卸去了马匹。
老人从怀中摸出一面白色小旗，高喊一声：“郿县后生听了！前行三十人，挖脚坑！第一抬，九十九人，上！”
只听赤膊方阵中“嗨”的一声，四排手持大杠粗绳的壮汉肃然出列，迅速站到木架四面，“咔！咔！咔！”三声大响，整齐划一地甩下了大绳，结紧了木架，大杠插进了绳套。连环动作，整齐利落，不愧是久有军旅传统的老秦人。
雨幕无边，天地肃穆。白氏老族长向灵车深深一躬，举起令旗，猛然一脚跺下，嘶声哭喊：“老秦人哟！”
“送国君哟！”壮汉们一声哭吼，木架灵车稳稳地升起。
“好国君哟！”一声号子，老泪纵横。
“去得早哟！”齐声呼应，万众痛哭。
“日子好哟！”雨雾萧萧，天地变色。
“公何在哟！”妇孺挽手，童子噤声。
……
大雨滂沱，漫山遍野涌动着白色的人群，漫山遍野呼应着激昂痛楚的号子。
六里长的漫漫北阪，在老秦人撕心裂肺的号子声和遍野痛哭中，灵车走了整整一个时辰。
当灵车被万千民众簇拥着抬上莽莽苍苍的北阪时，风吹云散，红日高照。
山东列国的使臣们简直惊呆了。谁见过如此葬礼？谁见过如此民心？在他们的记忆中，战国以来，赵肃侯的葬礼要算最隆重的了：六大战国各派出了一万铁骑组成护葬大方阵，邯郸城外的十里原野上，旌旗蔽日白幡招展，雄壮极了。然事后想来，那都是“礼有余而哀不足”的排场而已，如何比得这万千乡野匹夫为国君义勇抬灵，竟在大雨中抬上了六里北阪？如何比得这举国震颤的哀痛？如何比得这无边无际的汹涌哭声？
秦人若此，天下何安？