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近年来，互联网对管理工作的所有特征产生了巨大的影响，尤其是电子邮件，它明显地增加了信息传递的速度和传递容量。
从飞速传递的电子邮件和无处不在的移动设备来看，这种影响肯定是明显的。但问题是：这种影响是否从根本上改变了管理工作？对这方面的研究较少，但是答案似乎是模棱两可的。
由于互联网的出现和使用，它更多地强化了管理工作中长期存在的固有特性。另外，它可能迫使管理实践中的某些做法失控。
更明智的管理者、具有快速沟通能力的人，也许能够打造出行动速度更快、更具竞争力的组织。但是有些管理者由于更加循规蹈矩、缺乏思考而采取莽撞的行动。
对于新手来说，一定要注意这种新媒介的力量仍然很薄弱。就像传统的信件一样，电子邮件的局限性在于缺乏言语沟通，听不到语调，看不见手势，感觉不到彼此的存在。管理和这些事情的相关度与它和信息实际内容的相关度是一致的。
虽然新媒介给人以“一直接触”的印象，实际上唯一能接触到的只是键盘，这就有可能加剧管理界由来已久的问题：允许各式新技术来制造虚幻的掌控假象。
打电话时，人们可以打断谈话、发牢骚、争论，真正地笑出来；开会时，他们可以点头表示同意或者打瞌睡表示无聊。高效的管理者会利用这些线索。至于电子邮件，在回复之前，你无法得知某人的反应，即使在回复后你也不能确信你的回复措辞是恰当，还是过于仓促地发送了。
马歇尔·麦克卢汉（1962）曾经就新的信息技术产生的“地球村”发表过著名的评论，但这究竟是怎样的一座村庄？
在传统的村庄里，你可以在本地的集市上和邻居们聊天，那就是社区的中心地带。在地球村里，你敲打键盘发送邮件给地球另一侧你可能从未见过面的人。就像互联网上那些充满幻想的爱情一样，这种关系可能从未接触，也不可能接触。
组织就是社会群体，依赖于相互之间关系的牢固与否。信任和尊重绝对是关键因素，所以我们必须要十分小心地对待这样的地球村，不要将社交网络与社会群体混为一体。互联网也许加强了社交网络，与此同时，它也削弱了组织内部和组织外部的社会群体性。
有一件事情是肯定的：电子邮件加快了管理工作的节奏，也有可能加大了对管理工作的干扰。桌子上的笔记本电脑是一回事，iPhone属于袖珍型电脑是另外一回事，它们都是地球村的连接纽带。至于行动方向，讽刺之处在于电子邮件从技术上并没有解决这个问题，只是提高了管理的行动导向：赶快去做，现在就回复。
电子邮件有助于扩大管理者的联系范围，所有的人都触手可及，但这也许是以牺牲了深入交流作为代价的。比如，在大厅里和同事的交流。难道全球交流网络的形成必须以牺牲面对面的交谈为代价？
像大多数技术一样，互联网也是把双刃剑。你可能被它迷住了，所以让它管理你。或者你能够理解它的功用和危险所在，所以你能管理它。我写本章的目的是鼓励后者，即防止指挥家变成受人操纵的木偶。
在我和我的院长，一位IT专家合写的论文中，我们得出这样的结论：互联网没有从根本上改变管理活动的一贯做法，而是强化了我们几十年来一直坚持的特点，但是问题可能在于细节。互联网也许使管理界的大部分惯例失控，使得它过于狂热，以至于出现功能障碍：过于表面化、碎片化和墨守成规。