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放学回到家里，浩博便对妈妈说：“妈妈，今天我不去练习跆拳道了。老师布置了一项作业，我要在明天上课之前完成它。”
浩博一直非常喜欢跆拳道，今天居然主动提出不去练习，这让妈妈觉得很奇怪，“浩博，你到底有什么作业这么重要？”
浩博回答说：“老师让我们寻找一种已经灭绝的动物，并说出它的一些特点。”
妈妈说：“我知道有一种动物，是已经灭绝的旅鸽，不过需要你自己去找关于它的资料。”有了线索，浩博自己去查找资料了。通过努力，他了解了旅鸽的一些资料。
旅鸽，顾名思义，是一种特别喜欢旅行的鸽子，曾经是世界上最常见的一种鸟类。根据动物学家的研究，最多时有多达50亿只的候鸽，它们在空中飞翔时的景象非常壮观，可以用遮天蔽日来形容。
旅鸽是一种中型鸽类，体长约35厘米左右，体重约300克左右，翅膀张开之后呈扇形。羽毛的颜色非常好看，头部和上体主要为蓝灰色，两枚尾羽是褐灰色，其余尾羽白色，翅膀褐灰色，腹部以下呈红色。
关于旅鸽，最著名的是它迁徙的过程之中，由于数量众多，所经过之处的白天在数小时，甚至是好几天之内，一直暗淡无光。当旅鸽栖息的时候，很多粗壮的树枝被它们压断。只需要短短一夜的时间，旅鸽栖息下方的地面上会覆盖着大约5厘米厚的鸟粪。
然而，这些数量庞大的旅鸽是如何灭绝的呢？
当欧洲人踏上北美这块原始大陆后，旅鸽灭绝的命运便一步步开始。作为食物，旅鸽的肉质非常鲜美，被人们大规模地捕食。由此，旅鸽的数量开始急剧减少。
同时，由于土地的开垦，森林被破坏，旅鸽的生存环境也越来越恶化。加上人类用枪击、毒药、网捕等方式滥捕乱杀，旅鸽遭受灭绝性的打击。
根据当地人的统计，当地密执安州一个季节里就捕获了750万只旅鸽。在不到100年的时间里，旅鸽从几十亿猛减到濒临灭绝。
直到19世纪40年代，旅鸽数量的锐减才引起美国鸟类观察组织的关注，他们决定想办法保护旅鸽。
然而，立法委认为“旅鸽数量庞大，栖息地四处都是，觅食地宽敞开阔”，拒绝立法保护旅鸽。这份旅鸽保护法未能通过，直接影响了后来对旅鸽的立法保护。
在人类的大肆猎捕下，旅鸽的数量急剧减少。到了19世纪70年代，美国的国内战争结束后，鸟类学者已经很难发现大规模的旅鸽群了，而各地发现野生旅鸽的记录也越来越少。
1900年，最后的野生旅鸽在俄亥俄州由一名14岁的小男孩射下，不久之后就死去了。
曾经遮天蔽日的旅鸽，在北美大陆已经很难看到。为此，美国政府曾登出这样一个特殊悬赏：谁要是找到一只旅鸽便可得到1500美元的奖励。可是至今都没有一个人得到奖赏。这代表着旅鸽从此在地球上灭绝了。
在美国的一家动物园曾经饲养过一只旅鸽，但几年之后，它老死了。这只旅鸽被制成标本，放进国家博物馆。如今，这具标本仍然保留在美国的国家博物馆，但不做公开展示。
了解了这些知识之后，浩博说：“这些旅鸽的生命太脆弱了。”
妈妈点点头，“人类何尝不是？如今环境问题越来越严重，如果人类继续破坏环境，人类将来的命运可能和旅鸽一样。”
浩博点点头：“我以后一定要从自身做起，保护我们赖以生存的环境。”
奇趣小知识：
旅鸽属于极端社会性的动物，它的筑巢方式非常奇特。在一棵大树上居然有超过一百个鸟巢，密密麻麻的，即便有压断树枝的危险，它们也不会轻易“搬家”。