黄狗乌利

乌利是一只混有各种血统的杂种小黄狗，浑身长着浓密漂亮的黄毛，跟所有狗类的老祖宗胡狼非常相像。胡狼的优点有好多在乌利身上体现了出来，它机灵活泼、吃苦耐劳，比所有的“纯种”同类好得多。黄狗天生有一种奇特的野性，狡猾而凶狠，还能像狼那样咬人。如果受到虐待，或是患难生活过久了的时候，这种野性就会发展成最可怕的叛逆行为。

假如把一只黄狗、一只猎狗和一只老虎狗丢在一个荒岛上，六个月以后，谁还能活蹦乱跳、过得很好呢？答案毋庸置疑，肯定是不起眼的黄狗。它虽然没有猎狗跑得快，但是不容易染上肺病和皮肤病；它虽然没有老虎狗那么勇猛，可它具备比勇猛强百倍千倍的机智。在严峻的生存环境下，健康和机智是最重要的两个条件，所以它能成为唯一生存下来的胜利者。

小乌利出生在遥远的加维厄特山上，幼年时期过的是牧羊生活，与一位老牧羊人罗宾和另外一位专门训练它的长工住在一起。两岁的时候，乌利通过了全套的牧羊训练，它熟练的技能让老罗宾非常放心，以至于常常整夜泡在酒吧里，让它独自在山上看管羊群。

乌利所受到的优良训练，在很多方面显示出它的聪明才干，而且对整天糊里糊涂过日子的罗宾十分尊敬。这位每天以饮酒为乐的老牧人，极少呵斥乌利或采用粗暴行为，所以在乌利心中，没有比罗宾更伟大的人物了，它对罗宾特别服从，以此来报答他的赏识。而罗宾呢，只不过是为了每周五先令的工钱，把自己的整个身心交给一位很普通的牛羊贩子，也就是乌利真正的主人。

有一天，主人吩咐罗宾把三百七十四只羊装上马车，赶到约克州的码头和市场上去。在枯燥的旅途中，乌利是最活泼、最有趣的一个。他们平安无事地到达了泰恩河，在烟雾弥漫的南布尔兹安全上岸。这里许多工厂的大烟囱刚开始一天的工作，呼噜呼噜地吐着一团团翻滚的浓烟，低悬在街道上空，好像暴风雨来临时的乌云一样，使光线变得非常昏暗。这些异乡的羊看到这种情景，以为是切维厄特山上一场异乎寻常的大风暴快要来了，个个吓得惊慌失措，根本不顾牧羊人的看管，在大街上四处乱窜，寻找能够躲藏的地方。

这下可把罗宾急坏了，目瞪口呆地看着四处逃散的羊群，忽然回过神对乌利下命令说：“乌利，去把它们抓回来。”说完，他不紧不慢地坐下来点上烟斗，取出织了一半的短筒袜，胸有成竹地编织起来。他知道，乌利从来不会令他失望。

对乌利来说，罗宾就是上帝。接到命令后，它连续朝三百七十四个不同的方向奔去，把所有奔散在四处的迷路羊拦集在一起，然后再把它们带到罗宾前面的渡口小屋那儿。这时，罗宾已经结好短筒袜的袜尖，正呆头呆脑地观看乌利怎样赶羊。等乌利做出执行完命令的表示，老罗宾便开始清点数目：“1、2、3……3 7 2、3 7 3——乌利，数目不对，还少一只呢！”

乌利听了觉得非常难为情，赶紧再次冲出去，到全城去找寻那只丢失的羊。它刚走不久，旁边有个看热闹的小孩对罗宾说：“是你数错了，一只羊也没少。”老罗宾重新数了一遍，真的是自己数错了，羊全部都在，一只也没少。这下，老罗宾为难了。

主人的命令是让罗宾尽快赶到约克郡，如果耽误的话工钱可就没了；而乌利的自尊心极强，不管找多久，如果找不到那只羊它绝不会回来，哪怕是偷一只羊回来凑数。这样的事情它以前做过几次，结果都弄得很麻烦。如果乌利又偷一只羊回来凑数，这可是在异乡客地，没准罗宾会被当成小偷抓起来。想来想去，尽管罗宾非常舍不得乌利，最后还是决定放弃，自己带着羊群走了。

乌利还不知道自己被抛弃了，在大街上跑了几英里路，白费力气地寻找那只根本没丢失的羊，直到天黑也没见到羊的影子。当它满怀羞愧、饥饿不堪地偷偷回到渡口那儿的时候，发现罗宾和羊群全不见了！它一边哭一边四处奔跑，寻找那个让它崇拜的主人，又搭上渡船，到河对岸寻找罗宾，再回到南希尔兹来找。整整一夜，它没有休息一分钟，一直在寻找它的主人和羊群。第二天，它好几次渡过河再渡回来，注意每一个经过河边的人，还不断去附近的酒吧里寻找老罗宾。

第三天，乌利开始有意识地嗅所有从渡口经过的脚。这里的渡船每天要来回五十次，每一次平均有一百个人。乌利站在跳板上，嗅这些来来往往的脚，一双都没有漏掉。那一天，乌利嗅过的脚足足有五千双，一万只。它在这个岗位上整整守了一个星期，好像对食物都没了胃口，什么都吃不下。渐渐地，饥饿和哀伤击垮了黄狗，它变得越来越瘦，脾气也越来越暴躁，附近的居民或路过的人谁都不敢碰它一下。如果谁要干涉它的嗅脚行为，它准会跳起来大发雷霆，大有一种跟对方拼命的架势。

日子一天天过去，乌利依然坚守在渡口那儿，等候着可能永远不会露面的主人。它的忠心耿耿引起大家的注意，人们时不时送给它一些食物。起初，它对那些食物看都不看一眼，后来由于肚子实在饿极了，才开始接受那些食物，并且对送给它食物的人们也渐渐和气起来。

我认识它的时候，它已经在渡口那儿守了十四个月了，依然不屈不挠地进行着嗅脚工作。随着身体的恢复，它又变得跟以前一样漂亮了，一对儿竖起的耳朵，脖子上是一圈白色的颈毛，走到哪里都那么引人注目。可是，当它发现我不是它要找的人以后，再也没有朝我瞟过一眼，尽管我在随后的十个月里，不断地向它表示友好，但还是与其他陌生人一样，无法取得它进一步的信任。

这只忠心的黄狗一直在渡口处坚守了整整两年，它没有回到原来山上的家中，不是嫌家远，也不是怕迷路，理由只有一个：它深深地相信罗宾，既然是罗宾让它留在渡口，就应该永远在那里等着他。它常常渡河去寻找，一只狗每次的摆渡费是一便士，十二便士是一先令，二十先令是一镑，现在，乌利已经拖欠好几百镑的摆渡费了。

这两年，经过它鉴定的脚大约有好几百万只，不过到最后都是白费力气。因为受到长时间等待的煎熬，它的脾气越来越怪，只有对主人的忠诚依然坚定不移，从没有动摇过。有一天，有位壮实的牲口贩子从渡船停泊处走下来，乌利机械地嗅着他的脚，突然惊跳起来，耸起全身的毛，浑身打着哆嗦，还情不自禁地发出一声低沉的吠叫，把全部的注意力都集中在这个陌生人身上。

渡船上的一个船夫见到这种情景，觉得莫名其妙，对那个陌生人喊道：“喂，你别把我们的狗吓坏啦。”壮汉气呼呼地答道：“谁吓它啦，你这个傻瓜！你看它这副样子，倒要把我吓坏了。”还没等他们争吵完，乌利的态度已经完全变了样，对那个牲口贩子百般讨好，几年来从没摇动过的尾巴，也破天荒地拼命摇了起来，让大家看得非常惊奇。

原来，这个牲口贩子名叫道利，跟罗宾非常熟悉。他的手套、围巾，都是罗宾亲手编织的，而且罗宾自己还用过一段时期。乌利嗅到了主人身上的气味，也知道没有希望回到主人的身边，于是放弃了在渡口的守候工作，明显表示愿意永远跟随这副手套的主人。道利莫名其妙地得到乌利的关注和讨好，自然非常高兴，再加上听说了它忠诚坚强的事迹，便毫不犹豫地将它带回约克郡山中的老家。从那以后，乌利又重新过上了以前的牧羊生活，成为一群羊的看管者。

蒙撒台尔是德比郡最出名的山谷之一，乌利的新居就在山谷东边猪哨客栈上面的高地上，客栈的主人老乔是个精明强干的约克郡人，生来就有一种拓荒者特有的优良品质。道利在低洼处种了一些地，又在荒原上养了一群羊。乌利跟从前一样，机警而细心地守护着羊群，白天看守它们吃草，晚上把它们赶进羊圈，也依然像以前那么能干。虽然它显得比较冷淡，对什么事情都漠不关心，而且碰上生人就龇牙咧嘴地要咬人，但是它却始终专心致志地呵护着羊群，毫不含糊。尽管临近的农民总会因为老鹰和狐狸的攻击而遭受损失，道利却从没有丢过一只羊。

蒙撒台尔并不是捕猎狐狸的好地方，这里到处是岩石重叠的山脊和陡峭的悬崖绝壁，多得让骑马的人都感到头痛，相反也是动物做窝潜伏的安全地。人们都认为这里是狐狸最猖獗的地带，但事实并不是这样，这个地区的狐狸危害一点都不严重，直到1 8 8 1年，有只狡猾的老狐狸相中了这个地方，在此安居后，事情才变了样。

这只老狐狸根本没把猎狗放在眼里，就好像老鼠进了米仓，想怎么样就怎么样。有好几次，它被几只猎狗追击，可每次都在“鬼洞”里溜掉了。“鬼洞”里的岩石缝隙通到很远很远的地方，根本没法摸清底细，所以只要一进洞口，它就性命无忧了。后来，大家看到它总是从“鬼洞”里逃走，心里不免忐忑起来，觉得不可能是碰巧那么简单。更邪门的是，有只猎狗在几乎要抓到这只鬼狐狸的时候，居然马上就发了疯，以至于连最出色的猎狗都不愿意嗅它的足迹。于是，大家都深信不疑，一定有神灵在暗中保佑这只谁也没见到真实面目的老狐狸。

老狐狸越来越猖狂，总是毫不畏惧地袭击，再巧妙地逃脱，像得了嗜杀症似的拼命地伤害牲口。农场的狄贝一夜之间损失了十只羊羔，第二天晚上，卡洛尔也损失了七只，连教区牧师的鸭塘也惨遭蹂躏。最开始是家禽、羊羔或羊，最后连牛犊也遭了殃，几乎每夜都有家畜伤害事件发生。所有这些杀伤事故，当然全归罪于这只神出鬼没的“鬼洞”老狐狸。大家知道它身材高大强壮，最起码也是只脚印很大的狐狸，但没有谁真正清楚地看到过它。它的神秘，使整个蒙撒台尔笼罩着一种阴沉恐怖的气氛。

蒙撒台尔的农民和牧民们在老乔的带领下，决定等天一下雪，就集合起来进行全面搜捕，哪怕打破各种狩猎规章的约束，也要干掉这只老狐狸。可是，雪一直没有下，它照样过着为所欲为的日子。别看它这么疯狂，它很懂得连着两个晚上不到同一个农场去，而且不在杀生的地方吃东西，也从不给自己的行踪留下任何线索。

有一次，在一个狂风暴雨的深夜，我偶然看到了它。那天我正步行到蒙撒台尔，经过斯蒂德家羊圈的时候，正好天空出现一道闪电。在电光的照耀下，我眼前呈现出一幅非常可怕的景象，吓得我差点没尖叫出来。原来，在离我不远的路旁，蹲着一只特别大的狐狸，正目露凶光地狠狠盯着我，还挑衅般地舔着嘴巴。当时我以为是自己的幻觉，因为闪电后一切又陷入黑暗中，我没有再看到什么。可是，第二天清晨，在斯蒂德家的羊圈里发现了二十三只羊和羊羔的尸体，现场种种证据表明，这次罪恶的事件又是大名鼎鼎的鬼洞老狐狸干的！

当地只有一个人没有受到损失，那就是道利，虽然他住在受害区的中心，而且离“鬼洞”不到一英里路，但他家的羊一只都没少。忠实的乌利用自己的行动证明，它自己能抵得上蒙撒台尔所有的猎狗。那只鬼洞老狐狸满可以去道利的农场洗劫一番，可机智勇敢的乌利要比它强好多倍，不仅能保全主人的羊群，连自己都没有受到丝毫的伤害，如果不是它的脾气越来越古怪，一定能成为大家的宠儿。即使它的性子不讨人喜欢，大家也都极其尊重这只黄狗，毕竟没有哪只猎狗能比得上它的能力。

乌利只喜欢道利和他的大女儿荷达，时常对他们表示友好，荷达是个聪明漂亮的大姑娘，掌管着全家的家务，也是乌利的特别保护人。乌利对道利其余的家人也还算过得去，不过它对家里以外的人，甚至包括猎狗，好像都非常憎恨。它的这种怪脾气，在我最后一次遇到它的时候，表现得非常明显。当时，我走在道利家后面一条穿过沼泽地的小路上，乌利躺在房前的台阶上。我刚走近些，它便一下子站起来，跑到小路前方，在离我十多步远的地方站住，一动不动地凝视着沼泽地。如果不是微风轻轻吹动它身上的黄毛，我还以为它瞬间变成石像了！

我走过去的时候，它依然一动不动，连瞟我一眼都没有。我不想惹它，在它身边绕了个小弯，从它鼻子前面经过，然后继续往前走。没想到，它马上离开原位，闷声不响地又往前跑了二十多英尺的距离，横着身子站在路中间，准备拦阻我。我走到它附近的时候，踏到草地里绕过它，可衣服不小心撩到它的鼻子。它毫无声息地一口咬住我的左脚跟，我赶紧用另一只脚踢它，却被它躲开了。我立刻捡起一块大石头砸过去，它见状往前一跃，想躲开我的攻击，结果被石头击中后腿，一个翻身滚进沟里，倒下去的时候还嚎叫了一声。过了一会儿，它从沟里爬上来，一瘸一拐地跑掉了。

乌利虽然对周围的世界怀有这种阴沉狡诈的态度，但是对道利的羊群却总是很和善，在人们中间流传着许多关于乌利拯救羊群的故事。比如有可怜的小羊羔掉进池塘或山洞里，或有四脚朝天爬不起来的母羊，或是有老鹰觊觎的羊群，都是乌利搭救、守卫了它们。

十二月的末尾，天终于下起雪来，那天夜里，可怜的寡妇盖尔特所有的二十只羊，都被鬼洞老狐狸活活弄死了。消息一传开，大家十分震怒，那些身强体壮的牧民，大清早便纷纷带上猎枪，循着雪地上的脚印开始追踪，发誓一定要弄个水落石出。这些脚印非常清晰，一看就是一只大狐狸留下的，可是跟到河边后，它的狡猾诡诈又开始上演了。这个坏家伙斜着朝下游的方向走了一大段路，然后跳进没有结冰的河水，对岸却没有看到它上岸的脚印。

经过长久的耐心搜寻，大家好不容易在上游找到鬼洞老狐狸上岸的痕迹。接着，那脚印又跑到亨莱家的石墙顶上，墙顶上一点儿积雪也没有，看不出它到底去了哪儿。不过，大家并没有气馁，依然耐心地坚持往下找。等大家找上公路时，意见有了分歧，有人认为脚印是沿公路往上跑的，还有人认为是往下跑的，最后还是老乔带着大家解决了这个问题。他们接着搜寻了好长时间，终于找到了非常明显的、与在寡妇家发现的一模一样的脚印。这个脚印踏在一个老乡的足迹里，一直走到沼泽地里的那条路上，而后又沿着这条路，径直奔进道利的庄园里。

那天因为下雪，羊群都没放出来，乌利没有活儿干，就躺在几块木板上晒太阳。老乔带着大家进来的时候，它狂野地朝他们吼叫了一声，然后就偷偷溜到羊群那儿去了。老乔走到乌利踏过的新雪地上一看，马上就愣住了。过了好一会儿，他才指着乌利大声地说：“伙计们，逮狐狸也许我们走错了门路，但可以肯定的是，我们已经找到了弄死寡妇家羊群的凶手！”

大家开始争论起来。有些人同意老乔的看法，有些人想起足迹上可疑的地方，建议回去再重新进行一次跟踪搜寻。道利听到外面的喧哗声，从屋里走出来，询问发生了什么事情。老乔告诉他说：“道利，昨天晚上，你的黄狗弄死了盖尔特寡妇家的二十只羊，我看它可不是第一次杀生了！”道利生气地喊起来：“你疯了是不是？我从没养过比它更好的牧羊狗，它对羊儿可心疼着呢，怎么可能去弄死它们！”

大家争先恐后地把经过讲了一遍，道利还是不相信，他认为这是一种妒忌心理引起的阴谋，是想抢走乌利！于是他非常气愤地说：“乌利一年到头跟我的羊群守在一起，每天夜里睡在厨房，不叫它放羊的时候，它从来没有出去过，我的羊一只都没有少过，它怎么可能去害别人家的羊！”

老乔他们一听，也发起火来，双方争论不休，就要动手了。这时，荷达出了一个好主意说：“爸爸，今晚让我睡在厨房里。要是乌利出去的话，我会看见的。如果它没往外跑，而又出了弄死羊的事，那咱们就可以证明不是乌利干的了。”

于是，那天晚上，荷达躺在厨房的长靠椅上，乌利跟往常一样睡在桌底。夜渐渐深了，乌利变得烦躁起来，翻来覆去无法安静的样子，还爬起来一两次，伸伸腰，向荷达望望，再重新躺下。到夜里两点的时候，好像有一种奇特的冲动使它没法再保持安静，它悄悄地爬起来，朝低矮的窗户望了望，又转头瞧了瞧荷达，走过去嗅嗅，往她脸上喷了一口气，又用鼻子轻轻推着她。荷达一动也不动，安静地呼吸着，好像真睡着了的样子。

乌利以为荷达真的睡熟了，于是静悄悄地走到窗前，毫无声息地跳到桌上，把鼻子凑到窗户底下顶起窗框，直到顶得能放进一只脚爪。接着，它将身子伸到窗框底下，把窗框顶到足够可以爬出去的高度，一边向外爬，一边让窗框顺着脊梁、屁股和尾巴往下落，尽量不弄出声音。这套连贯的动作它做得非常熟练，说明已经这样做过很多次，拥有丰富的实际经验。很快，乌利便迅速地消失在黑暗里。

荷达微睁着眼睛，被看到的一幕惊呆了。她站起身打算把父亲叫来，但又转念一想，决定还是等出现更有决定性证据的时候再说。她朝漆黑的外面望了望，连乌利的影子都望不见。于是，她往壁炉里加了些木柴，重新躺下来。大约有一个多小时，荷达静静地听着钟表的嘀嗒声，心情复杂地揣测着乌利的行为。她实在想不通，这只黄狗到底在干些什么？难道寡妇的羊真是它弄死的？可是，它对家里的羊群是多么的和善亲切啊！

突然，窗户发出轻微的声响，接着是一阵扒抓的声音，窗框跟着升了起来，只一会儿工夫，乌利便关好窗户，回到厨房里。借着摇摆不定的火光，荷达看到它的眼睛里闪着一种野性的光芒，它的嘴巴和胸脯上都溅满了鲜血。它悄悄走到荷达身边，屏住气观察她一会儿，见她没有什么异常的动静，就到桌底躺下，开始舔自己的爪子和嘴巴，还低低地吼叫了一两次。荷达实在看不下去了，毫无疑问老乔的判断是正确的，也许那只鬼狐狸也是乌利呢！她站起来，盯着乌利愤怒地斥责道：“乌利，这么说那些坏事都是你干的了，你真是个可怕的畜生！”

荷达的斥责在静静的厨房里格外响亮，乌利好像中了枪弹似的蜷缩着，绝望地朝那扇紧闭的窗户瞥了一眼，然后求饶似的趴在地上，慢吞吞地向荷达靠近，看起来像要去舔她的脚。等快挨近荷达的时候，它突然猛虎般、一声不响地朝着她的喉咙扑去！荷达根本没有想到乌利会攻击她，本能地及时抬起胳膊挡住了咽喉。可是，乌利长而发亮的獠牙已经刺进她胳膊的皮肉，咬到骨头了！她拼命地喊起来：“爸爸！救命呀！救命呀！爸爸！爸爸！”

好在乌利的身子并不重，荷达挣扎着甩开它。乌利再次冲上来，狠命撕咬着那双毫无掩护、时常给它喂食的玉手。它的意图非常明显，就是想竭力弄死她。荷达挣扎着、抵挡着，与它激烈地搏斗，却一点用也没有，只能死命地喊着：“爸爸！爸爸！”

道利冲进来的时候，乌利马上就要咬住荷达的喉咙了。看到有人来帮忙，乌利又纵身朝道利扑去，一次次狠命地撕咬他，直到道利举起柴刀给了它致命的一击，它才失去力量，瘫倒在地上，喘着气，痛苦地翻来滚去，直到呼出最后一口气。道利惊魂未定，对着它又是一下狠命地痛击，打得它的脑浆迸裂。这只聪明、凶猛、忠实却又叛逆的黄狗乌利，终于哆嗦了一会儿，四脚一蹬，躺在那里永远不动了。