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（英国）奥斯卡·王尔德
快乐王子的雕像在一根高高的圆柱上面，耸立在城市的上空。他的全身贴满了薄薄的纯金叶片，用蓝宝石做成的双眼炯炯有神，剑柄上还镶嵌着一颗硕大的红宝石，发出耀眼的红光。
人们对他称羡不已，还时常以他做榜样。“为什么你不能像快乐王子那样呢？他连做梦都不会想过哭着要东西。”一位聪明的母亲对正哭闹着要月亮的小儿子说。
“我真高兴世界上有一个人是永远快乐的。”一位失意的人凝望着这座出色的雕像喃喃自语道。
“他多像一位天使啊！”孤儿院的孩子们说。他们正从教堂里出来，披着鲜红夺目的斗篷。
“你们怎么知道的？你们从没有见过天使的模样。”数学老师问道。
“啊！我们是在梦里见过的！”孩子们回答说。数学老师皱皱眉头，板起面孔，因为他不赞成孩子们做梦。
有天夜晚，一只燕子飞过城市的上空。他的同伴们早在六个星期以前就飞往埃及了，只有他还落在后面，因为他留恋那根最美丽的芦苇。他们是在早春时相遇的，当时燕子正沿着河流飞翔，追一只黄色的飞蛾，芦苇纤细的腰身吸引了他的目光，他便停下来同她交谈。
“美丽的芦苇小姐，我可以爱你吗？”燕子向来有说话直入主题的习惯。芦苇害羞地向他弯一下腰，于是他便绕着她飞了一圈又一圈，用翅膀轻拍水面，使其泛起层层银色的涟漪。这是燕子求爱的方式，他就这样度过了整个夏天。
“这样的恋爱太可笑了！”其他的燕子讥笑着说，“她没有钱，而且还有那么多的亲戚！”的确，河边到处都是芦苇。秋天一到，同伴们就飞走了，燕子觉得很寂寞，开始讨厌起他的爱人，心里想道：“她不讲话，我又害怕她三心二意，因为她总是向风献殷勤，风一吹，她就行着最动人的屈膝礼。我相信她惯于居家过日子，可是我喜欢旅行，我的妻子也应该喜欢旅行才对。”
“你愿意跟我走吗？”燕子最后忍不住问芦苇。芦苇却摇摇头，她非常恋家。
“原来你跟我是闹着玩儿的！”他吼道，“我现在要到金字塔那边去，再见吧！”于是，他飞了一整天，晚上到了这座城市。“我在什么地方过夜呢？希望城里能有我的住处。”随后，他看到了快乐王子的雕像，心想那一定是充满新鲜空气的好地方，便飞下来，在雕像的两脚之间落下。
他看了看四周，轻声对自己说：“原来我找到了一间黄金做成的卧室。”他把头放在翅膀下面，打算睡觉了。忽然，一颗大大的水滴落到他身上，他叫起来：“太不可思议了！天空如此晴朗，天上没有一丝云彩，可竟然下起雨来，北欧的天气真是可怕！芦苇是喜欢雨水的，不过那只是她的自私罢了。”
他正说着，又一颗水滴落下来。“一座雕像连雨都遮不住，还有什么用呢？我还是赶紧去找个烟囱吧！”还没等他张开翅膀，第三颗水滴又落下来，他仰起头望去，啊！他看见了什么？
快乐王子的眼里充满了泪水，泪珠沿着黄金的脸颊流下来，他的脸在月光的照耀下显得美丽无比，使燕子顿生怜悯之心，问道：“你是谁？”
“我是快乐王子。”
“你为什么哭呢？你把我的身上打湿了。”燕子又问。
“从前我有颗人心活着的时候，”王子慢慢地答道，“我并不知道眼泪是什么东西，因为那个时候我住在无愁宫里，悲哀无法进入，白天有人陪我在花园里玩，晚上我在大厅里领头跳舞。花园的四周围着一道高墙，我从没想过墙外是什么样的景象，眼前的一切都是那么完美，臣仆们都称我为快乐王子。不错，如果欢娱可以算作快乐，我的确就是快乐的了。我就这样活着，也这样死去。我死后，他们把我放在这里，让我站得这么高，看得见这座城市内所有的丑恶和穷苦，我的心虽然是铅做的，可还是忍不住会哭。”
“哦，原来他不是纯金的啊！”燕子低声地自言自语，他非常有礼貌，不会高声谈论别人的私事。
“在远处，”王子继续用低缓却悦耳的声音说道，“远处的一条小街上住着一户穷人，通过开着的那扇窗户，我看到有位妇人坐在桌子旁边，她瘦削的脸上满是倦容，粗糙发红的手上到处是针眼。她是一名裁缝，正在往缎子衣服上绣西番莲花，这是皇后最喜爱的宫女在下次宫廷舞会上要穿的。在房间角落里的一张床上，她的小孩正病倒在床上发着高烧，嚷着要吃橙。他的母亲没有别的东西给他，只能喂他喝水，所以他哭个不停。燕子，燕子，小燕子，你肯把我剑柄上的红宝石取下来给她送去吗？我的双脚被牢牢地固定在像座上，根本无法活动。”
燕子说道：“朋友们在埃及等我，他们正在尼罗河上飞来飞去，同大朵大朵的莲花谈话。不久以后，他们要到伟大法老的墓穴里过夜。那个法老睡在彩色的棺材里，身体裹着黄色的亚麻布，里面还有许多防腐的香料。他的颈上戴着浅绿色的翡翠项链，双手就像干枯的落叶。”
“燕子，燕子，小燕子，你难道不肯陪我一夜，做一次我的信使吗？那个孩子非常难受，他的母亲伤心极了。”王子又对燕子说。
“我并不喜欢小孩，”燕子回答道，“我还记得上一个夏天，每次我停留在河上的时候，有两个粗野的小孩，就是磨坊主人的儿子，总是丢石头打我。当然他们根本打不中，我们燕子本来就飞得极快，何况我还出身于一个以敏捷出名的家族，更不用害怕会被打中。可不管怎么说，这毕竟是一种很不友好的行为。”
可是，快乐王子的面容是那样忧愁，使小燕子的心软了下来。“这儿虽然很冷，不过我愿意陪你过一夜，也愿意做你的信使。”
王子向燕子道了谢，燕子从剑柄上啄下那块硕大的红宝石，衔着它飞过鳞次栉比的屋顶，向远处飞去。他飞过大教堂的塔顶，看见上面用白色大理石雕刻的天使像。他飞过王宫，听到舞会的乐曲声。一位美丽的姑娘同她的心上人正走到露台上来，“你看，多么美丽的星星啊！多么美妙的爱情啊！”他对她说。
“我希望我的衣服能按时做好，赶得上盛大的舞会，”她接口道，“我叫人在上面绣了西番莲花，可是女裁缝都太懒了。”
他飞过河面，看到高挂在船桅上的无数的灯笼。他又飞过犹太区，看到一些年老的犹太人正在彼此讨价还价地做生意，把钱币放在铜制的天平上称重。最后他飞到那所穷人的屋子，向里面望去，发烧的孩子还在床上辗转反侧，母亲因为实在太疲倦，趴在工作台上睡着了。他跳进屋，把红宝石放在桌子上的顶针旁边，然后轻轻绕着床飞了一阵，用翅膀扇着孩子的前额。“我觉得很凉爽，”孩子喃喃地说，“我一定是好起来了。”说完便沉沉地进入了甜蜜的梦乡。
燕子回到快乐王子那里，把经过讲给王子听，还说道：“真是很奇怪，天气这么冷，我却觉得很暖和。”
“那是因为你做了一件好事。”王子说。燕子开始思考王子的话，不过没多久便睡着了，因为他一思考问题就会犯困。
天亮以后，燕子飞下河洗了个澡，有位鸟禽学教授从桥上走过，看到燕子，说道：“真是不可思议的现象，冬天里竟然会有燕子！”于是，他给当地报社写了一封关于此事的长信。每个人都引用他信中的话，尽管其中有很多理解不了的词语。
“今天晚上我要到埃及去。”燕子想到远方的同伴，立即觉得精神百倍。他参观了城里所有的公共纪念物，还在教堂的尖顶上坐了好一阵。不管他到什么地方，周围的麻雀们都叽叽喳喳地议论说：“这是一位看起来多么尊贵的生客啊！”因此他玩得非常高兴。
月亮升起的时候，他飞回到快乐王子的身边问：“你还有什么事情需要我办吗？我就要动身了。”
“燕子，燕子，小燕子，你愿意再陪我过一夜吗？”王子问道。
“伙伴们在埃及等我呢！明天他们就要飞往尼罗河上游的第二瀑布。那儿的河马在莎草丛中过夜，古埃及的门农神安坐在巨大的花岗岩宝座上面。他整夜守望着星星，到晓星发光的时候，他发出一声欢乐的呼喊，然后便沉默了。正午时分，成群的黄狮到河边饮水。它们的眼睛如绿色的宝石，咆哮起来比瀑布的怒吼还要高昂。”燕子回答道。
“燕子，燕子，小燕子。”王子说，“在城市很远的另一端，我看见住在阁楼里的一位年轻人，正埋头在堆满稿纸的书桌上写字，旁边的大玻璃杯中有一束枯萎的紫罗兰。他的头发乱蓬蓬的，嘴唇像石榴一样红，他的眼睛睡意蒙眬，透着迷茫的光。他在努力为戏院经理写一部剧本，可炉子里没有火，把他冻得一个字都写不下去，饥饿还使他头昏眼花。”
“我愿意陪你再过一夜，我是不是也去送他一颗红宝石？”好心肠的燕子问。
“唉，我现在没有红宝石了，只剩下一对用蓝宝石做成的眼睛。这对蓝宝石还是一千年前在印度出产的，非常珍贵。请你取出一颗给他送去，他会把它卖给珠宝商，换成钱买回食物和木柴，然后顺利地写完他的剧本。”王子说。
“亲爱的王子，我不能这样做。”燕子哭了起来。
“燕子，燕子，小燕子，就照我说的话去做吧！”王子说。
燕子只好取王子的一只眼睛，朝年轻人住的阁楼飞去。阁楼顶上有个洞，燕子很容易就飞了进去。年轻人两只手托着脸颊，没听见燕子翅膀的扇动声，等他抬起头时，看到在枯萎的紫罗兰上面，有一颗美丽的蓝宝石，他惊奇地叫起来：“现在开始有人赏识我了！这肯定是某个钦佩我的人送来的！我现在可以安心写我的剧本了！”
第二天，燕子飞到港口，坐在一艘大船的桅杆上，听着水手们喊着“嗨哟嗨哟”的号子，看他们用粗绳索拖出船舱中一只只大箱子。“我要到埃及去了！”燕子嚷道，可是没有人注意他。月亮升起来的时候，他又回到快乐王子那里，“我是来向你告别的。”
“燕子，燕子，小燕子，你不肯陪我再过一夜吗？”王子问。
“现在是冬天啊！寒冷的雪就快到这儿来了。这时候在埃及，暖和的阳光照在浓绿的棕榈树上，懒洋洋的鳄鱼躺在泥沼里环顾四周。我的朋友们正在巴尔贝克的太阳神庙里筑巢。那些淡红色和银白色的鸽子一边望着他们干活，一边相互倾诉着情话。亲爱的王子，我一定要离开你了。不过，我绝不会忘记你。来年的春天，我要给你带回两颗美丽的宝石，弥补你送给别人的那两颗。我带来的红宝石会比红玫瑰还要红，蓝宝石会比大海还要蓝。”
“在下面的广场上，”快乐王子说，“有一个卖火柴的小女孩。她的火柴全掉到阴沟里，不能再使用了。如果不带钱回家，父亲就会打她。她没穿鞋没穿袜子也没戴帽子，天黑了也不敢回家，只好站在那里伤心地哭。你把我的另一只眼睛取下来送给她，她的父亲便不会打她了。”
“我愿意再陪你过一夜，但我不能取下你的眼睛，那样你就要变成瞎子了！”燕子说道。
“燕子，燕子，小燕子，你就按照我吩咐的去做吧！”王子说。
燕子只好取下王子的另一只眼睛，带着它飞到下面的广场，把宝石轻轻放在小女孩的手掌心里。“多么可爱的一块玻璃啊！”小女孩欣喜地叫起来，向家里跑去。
燕子回到王子那里，说道：“你现在眼睛瞎了，我要永远跟你在一起。”
“不，小燕子，你应该到埃及去！”可怜的王子说道。
“我要永远陪伴你。”燕子说，然后就在王子的脚下睡着了。
第二天，燕子整天坐在王子的肩上，给王子讲他以往见过和经历的种种奇事，讲起尼罗河岸上排成队的红色朱鹭，用他们的嘴来捕捉金鱼；讲到住在沙漠里的斯芬克斯，他的年纪与世界相仿，而且通晓一切事情；讲起那些手里捏着琥珀念珠的商人，跟着驼队缓缓前行；讲到黑得像乌木的月亮山的国王，特别崇拜一块大水晶；讲起睡在棕榈树上的大绿蛇，要二十个僧侣用蜜糖做的糕点来喂他；讲到那些小矮人，乘坐扁平的大树叶横渡湖泊，还时不时与蝴蝶发生战争。
“亲爱的小燕子，你给我讲了这么多奇特的事情，可是最奇特的还是那些平民男女的苦难。再没有比贫穷更不可思议的了。小燕子，你就在我这个城市的上空飞一圈吧，告诉我你看到了什么事情。”王子说。
于是燕子在城市上空飞行，看到富人们在漂亮的住宅里寻欢作乐，乞丐们坐在大门外忍饥受冻。他飞进阴暗的小巷，看到饥饿的孩子们露出苍白的小脸，无精打采地望着昏暗的街道。在一座桥的桥洞下面，有两个小孩躺在一起紧紧地搂着，想使身体变得温暖一些。“我们好饿啊！”他们说。“你们不准躺在这儿！”看守人朝他们吼道。两个孩子只好起身走进雨中。
燕子飞回来，把看见的一切告诉给王子。
“我的全身贴着上等的纯金叶片，你帮我一片一片地取下来，拿去送给那些穷人，活着的人总相信金子能够带给他们幸福。”
燕子将金片一一啄下来，渐渐地，快乐王子变得灰暗无光。燕子把纯金叶片分送给穷人，孩子们的脸上泛起幸福的红晕，他们在大街上欢呼着做游戏，开心地笑着，叫着：“我们现在有面包了！”
随后，天下起雪来，严寒也来临了。整个街道都被冰雪笼罩着，变得明亮而耀眼。长长的冰柱像水晶短剑似的悬挂在屋檐下，每个行人都穿着御寒的皮衣，孩子们也戴上保暖的红帽子，在马路上溜冰嬉戏。
可怜的小燕子觉得越来越冷了，可仍然不肯离开王子，他太爱这位善良的王子了！只好趁面包师不注意的时候，在面包店门口拣点面包屑充饥，并不停地扑腾着翅膀来取暖。但是最后，他知道自己快要死了，他只剩下一丝力气，仅仅能够飞到王子的肩上。“哦，我亲爱的王子，再见吧！”他喃喃地向王子告别说，“你愿意让我亲吻你的手吗？”
“真心地祝贺你要飞往埃及了！小燕子，你在这儿待的时间太长了。不过你应该吻我的嘴唇，因为我爱你。”
“我现在不是到埃及去。”燕子说，“我是去死亡之家，据说死亡是长眠的兄弟，不是吗？”接着，他亲吻了快乐王子的嘴唇，然后跌落在王子的脚下死去了。就在此刻，王子的雕像内传出一声奇怪的爆裂声，好像有什么东西破碎了似的。其实是王子那颗铅做成的心裂开了。这的确是一个极可怕的寒冷冬日。
第二天一大早，参议员们陪着市长在下面的广场上散步。市长仰起头看到快乐王子的雕像，“啊！快乐王子的雕像怎么变得这么难看！”
“的确很难看！”参议员们向来附和市长的意见，这时便齐声叫起来，一起走上前细看。
“他剑柄上的红宝石已经掉了，蓝宝石眼睛也没有了，他也不再是黄金的了！说实话，现在的他比一个乞丐好不了多少。”市长说道。
“是啊，是啊，甚至还不如一个乞丐呢！”参议员们跟着说。
“他脚下还有一只死鸟！这太影响市容了！我想我们应该发一个布告，禁止鸟死在这个地方。”市长秘书立刻把这个建议记录下来。
后来，他们把快乐王子的雕像拆了下来。大学里的美术教授说：“既然他不再是美丽的，那么就没什么用处了。”他们把雕像送进熔化炉，由市长召开会议，决定熔化后金属的用途。“当然，我们应该另外铸造一座雕像。”市长说，“那应该就是我的雕像。”
“不，应该铸我的雕像。”每个参议员都争着说，于是他们便吵起来，据说后来一直在争吵。
“真是一件奇怪的事情，”铸造厂的监工说，“这颗破裂的铅心在炉子里竟然熔化不了，只能把它扔掉！”他们把它扔到垃圾堆上，死去的燕子也躺在那里。
“把这座城市里最珍贵的两件东西给我带来。”上帝吩咐他手下的天使。于是，天使把铅心和死去的燕子带了回来。
“你的选择对极了。”上帝赞许道，“因为在我这天堂的花园里，小鸟可以永远放声歌唱，而在我那黄金的城堡中，快乐王子可以尽情地赞美我。”