《论语》一直是受人欢迎的儒家学派的经典著作之一,不过,近年来由于北师大教授于丹在中央电视台《百家讲坛》的播讲,而更受读者瞩目。《论语》由孔子的弟子及其再传弟子编撰而成。它以语录体和对话文体为主,记录了孔子及其弟子的言行,集中体现了孔子的政治主张、论理思想、道德观念及教育原则等。与《大学》《中庸》《孟子》《诗》《书》《礼》《易》《春秋》等并称“四书五经”。通行本《论语》共二十篇。《论语》的语言简洁精炼,含义深刻,其中有许多言论至今仍被世人视为至理名言。
作为一部优秀的语录体散文集,《论语》以言简意赅、含蓄隽永的语言,记述了古代教育家孔子的言论。《论语》中所记孔子循循善诱的教诲之言,或简单应答,点到即止;或启发论辩,侃侃而谈;或富于变化,娓娓动人。《论语》又善于通过神情语态的描写,展示人物形象。孔子是《论语》描述的中心,“夫子风采,溢于格言”;书中不仅有关于他的仪态举止的静态描写,而且有关于他的个性气质的传神刻画。此外,围绕孔子这一中心,《论语》还成功地刻画了一些孔门弟子的形象。如子路的率直鲁莽,颜回的温雅贤良,子贡的聪颖善辩,曾皙的潇洒脱俗等等,都称得上个性鲜明,能给人留下深刻的印象。孔子因材施教,对于不同的对象,考虑其不同的素质、优点、缺点、进德修业的具体情况,给予不同的教诲,表现了一个长者诲人不倦的可贵精神。《论语》也有自己的糟粕或消极之处,但它所反映出来的两千多年前的社会人生精论,富有哲理的名句箴言,是中华民族文明程度的历史展示。即使今天处在改革开放、经济腾飞、文化发展的时代大潮中,《论语》中的许多思想仍具有一定的借鉴意义和时代价值。
北宋政治家赵普曾说过“半部《论语》治天下”,可见,融合了古人智慧的《论语》是一部不可多得的中国传统文化读本。