在渤海东边很遥远的地方,有一个深不见底的大沟。由于大海里的水都会流向那个地方,所以人们便称这个地方为“归墟”。据说,远古时期,在归墟里,曾经漂浮着五座神山,它们分别是岱舆、员峤、方丈、瀛洲和蓬莱。仙山之间都是相互独立的,漂浮在广阔的海洋之上,经常会随着波浪荡来荡去。
在这些神山上,长有各种各样的神奇树木,令人目不暇接,美不胜收。有的树上结满了珍珠,有的树上结满了美玉,有的则结满了仙果。在每座神山的顶部,都有一大片平地。上面不仅有用黄金建造的宫殿,还有用白玉雕塑的栏杆,富丽堂皇,雍容华贵。
在这些宫殿里,住着很多的神仙,他们吃仙果、饮甘露,每天都穿着纯白轻柔的羽衣随意地飞来飞去,互相拜访探望。可是,神仙们也有苦恼的事情。为什么呢?原来,这五座神山虽然可以像船一样在归墟里漂来漂去,可是,却很容易被海风吹走,神仙们都希望能够安稳下来。
不久之后,天帝知道了这件事。为了解除神仙的烦恼,他便下了一条命令:海神禺强派十五只巨大的龟轮流驮着神山。海神接受了命令,将这些巨龟分为五组,每组三只,负责一座大山。平时由一只巨龟负责驮山,其余两只在旁边静静地守候,每六万年替换一次。从那以后,五座神山就在这十五只巨龟的守护下稳定下来,也就没有再漂移过。神仙们都安心地在那里,住了一年又一年。
在昆仑山北部很遥远的地方有个龙伯国,那里的百姓身材都非常高大,就像一棵棵参天大树一样。有一天,一个龙伯国的巨人闲着无聊,便拿着钓鱼竿到归墟里来钓鱼。他迈开大步,没过几秒钟,便来到了五座神山停留的地方,看到神山上美妙绝伦,便游玩了一圈。他不是伸手摘一个鲜果,就是撅起嘴喝几口神水。后来,他无意中发现,在神山下面有几只巨龟。看到这个意外的发现,巨人感到开心极了,他想:“好大的龟啊!如果能够把它们钓上来,带回去,其他人一定会对我佩服得五体投地的。”于是,他便在鱼钩上放了一些诱饵,用力地甩了下去。神龟正被大山压得喘不过气来,再加上这么多年都一直没吃东西,所以,当它们看到水中出现了“美食”的时候,一个个都跃跃欲试。扛着岱舆神山的巨龟,第一个咬了上去。巨人感觉到鱼竿晃动了一下,便一用力,将这只巨龟钓了上来。看到这里,本来剩下的几只乌龟应该警觉起来的。可是,它们似乎是太饿了,以至于两眼发昏,什么东西都看不清楚,模模糊糊的。就这样,当鱼竿再一次伸到水里的时候,背着员峤仙山的巨龟,急忙咬了上去。可是,随着自己的身子逐渐上升,它感觉到了情况的异常,于是,便向其他巨龟发出了警告。其他乌龟纷纷躲避,当钓鱼钩第三次放下来的时候,便没有巨龟再争抢了。巨人连着放了几次鱼饵都没有收获,便停了下来。他看到自己收获不小,便兴高采烈地将龟扛在肩上背回了家。两座神山由于失去了支撑,又开始在归墟里漂来漂去了。最后,一直漂到了很远很远的北极,沉没到了大海里。住在山上的神仙们看到这个情景,商量了一番之后,只好匆匆地搬了家。
这件事情,很快便传到了天帝的耳朵里。天帝知道后,非常生气,他决定要对龙伯国的臣民进行惩罚。不但减少了龙伯国的土地,还把龙伯国百姓的身高缩小了很多。刚开始的时候,龙伯国的国王不知道是怎么回事,还一个劲儿地说:天帝欺负人。可是,当他得知,自己的老百姓偷了人家的巨龟,才意识到问题的严重性,只能心甘情愿地接受惩罚。偷了巨龟的这个人,这时候才知道自己犯了一个天大的错误。他想把这两只巨龟放回去,可是,当他再一次来到原来钓龟的地方时,岱舆、员峤两座神山已经不知漂到什么地方去了。就这样,五座神山就只剩下方丈、瀛洲、蓬莱三座了。