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神话和传说，也是民间文学的一部分。它不是历史，但却是人民创造的文学的历史、信仰的历史。我们很容易把这些优秀的东西和迷信混淆起来，这一点是非常值得注意的。从文学的源头探询，神话应该是最早的文学样式。至少，在文字还没有产生以前，神话就已经诞生了。
每个国家都有自己的神话和传说，应该说一个国家的历史越悠久，其神话的数量就越多，而内容也就越丰富。中国是个多民族的国家，所以，我们的神话和传说的内容以及数量都是非常丰富的。但有一点我们要注意，神话绝对不是凭空想象出来的。用我们通俗地说法是，很多的自然现象人们还不能解释，所以才归结到神话上来。其实，它也表达了人们的愿望。对无法解释的东西找出一种解释。
神话都是瑰丽的、宏大的，有强烈的幻想色彩。神话的作用还有一个，那就是创造历史、记录历史，尽管这种历史是想象的、主观的。比如人的来历、补天等等。但他们创造神话的一个基本前提是：万物有灵论，认为大自然的一切都是有生命的，比如风雨雷电等。它是一个民族或者一个国家最早的集体认识和集体心理。这些神话是了解一个民族心理和精神特征的重要工具。
我们的文学、绘画、音乐，到现在依然有很多神话体裁的。包括文学批评、心理学研究、美学研究等等，还是以神话为主体的。神话是永恒的，就像我们的童年一样被我们回忆着，品味着。
