从前,在一个宁静的小山村里住着一个善良、美丽的姑娘,她的名字叫嫦娥。嫦娥是个勤劳、淳朴又十分活泼的女孩。最重要的是,她有着一颗善良的心。她总是帮助村里的人们,因此大家都非常喜爱这个嫦娥姑娘。美丽的嫦娥和村里的一个小伙子恋爱了,这个小伙子叫后羿。后羿是个年轻力壮的小伙子,他有一项别人都望尘莫及的好本领,那就是射箭百发百中。
有一天,嫦娥和村里几个非常要好的女伴去村边的小河洗衣服。可是谁料到,那无所事事、心术不正的河神河伯正在此处闲逛。他看到美若天仙的嫦娥立即就动了邪念。于是,河伯就一抹脸,将自己变成一个非常英俊的小伙子,并厚着脸皮来和嫦娥搭讪。看到来者不善,不怀好意,善良的嫦娥吓坏了,她急忙躲开,其他的几个女伴也都纷纷跑开了。可河伯一看嫦娥要走,就将狰狞的真面目露了出来,想要强行将嫦娥抢到水下去。就在这危急关头,后羿赶到了,他见自己的心上人受到侮辱,顿时气得剑眉倒竖,怒发冲冠,于是拉弓搭箭,只听见“嗖”的一声,河伯的一只眼睛就被射瞎了。被射中眼睛的河伯顿时松手放了嫦娥,他一把捂住眼睛,痛得乱叫,跳进了河中。
由于这件事在嫦娥和后羿的心中都留下了抹不去的阴影,嫦娥就和后羿商量结婚的事情。他们都一致认为还是早点结婚的好,以免今后夜长梦多,再遭受河伯的报复。于是,二人便在乡亲们的祝福中结婚了。婚后,二人生活恩恩爱爱,过得非常幸福、美满。当然,他们小两口并没有完全沉浸在自己初建家庭的幸福快乐中,两颗善良的心走到一起后仍然是想着乡亲,一心为乡亲做好事。
就在这一年,天空中突然出现十个太阳,火辣辣的太阳将大地烤得直冒烟,海水已经干枯,树木、庄稼也都枯死了,眼看老百姓就没有办法生活了。这件事让后羿很担心,他决定把多余的九个太阳全都射下来,将百姓拯救出火海。于是,原本就技艺精湛的后羿更加苦练射箭技术,他天天都挥汗如雨地坚持练习。然而,就在后羿为民着想的这段日子里,阴险的河伯却对后羿的恨每日俱增,经常对练功的后羿进行骚扰。河伯在心中暗暗发誓,一定要报一箭之仇,更要将他贪恋的美女嫦娥抢到手才肯罢休。面对这种不利的局面,后羿心绪不宁,每天都感到十分烦躁。
有一天,后羿去昆仑山访友,一位大仙给了他一丸仙药,并叮嘱他说,河伯报仇心切,他将会面临一场大祸,不过要是将这丸仙药吃下去,就能够摆脱掉人间的磨难和烦恼,升入到天上的月宫中去;可是,这样的好事也是有弊端的,那就是在天空的月宫中,必须独自承受孤独和寂寞的煎熬。听到这位大仙的话以后,后羿的心绪更乱了。他一回到家中,就将仙人的话一五一十地告诉给妻子嫦娥,说完后便疲倦地睡着了。
俗话说,说者无心,听者有意。得知这件事情后,嫦娥总是坐立不安,心神不宁,经常在房间里来回踱步。看着一天比一天消瘦的丈夫,嫦娥很痛苦。她是那么深爱着丈夫后羿,根本就不愿意使他遭受任何的磨难和折磨,何况这些麻烦也是由自己引起的。可她又想到自己丈夫的身上还背负着射掉九个太阳的重任,经受着烧烤之灾的乡亲们急需他的拯救。善良的嫦娥心中很明白,邪恶的河伯是永远不会放过自己的,为了能够得到她,他一定会想尽一切办法来达到自己的目的。这究竟如何是好呢?嫦娥陷入了痛苦和矛盾中。
想着,想着,嫦娥的心中突然闪过一个大胆的念头:为了能够让河伯对自己死心,也为了让丈夫能够排除心中的一切杂念和干扰,全心全意地去帮助百姓,完成射掉九个太阳的任务,她决心牺牲自己。一旦主意打定,嫦娥就立即将丈夫找来的仙药吞了下去。
过了一会儿,后羿醒过来,发现嫦娥心神不定,脸上还浮现出非常神奇的红光,顿时心生诧异,一种不祥之感涌上心头。嫦娥深情地望着丈夫,因为她心里很清楚自己与丈夫在一起的时间已经不多了,她眼含泪水嘱咐丈夫,一定要好好珍重自己,并诚恳地请求丈夫原谅她不能够再尽妻子的义务。这些缠绵的话还没有说完,她就感觉到心中有些恍惚,身子也一下子变得很轻,接着,竟然双脚离地飞了起来,向天上飞去,不过她还是回头高声地喊道:“我亲爱的夫君,后羿,永别了,你可一定要保重啊!”
越飞越高,嫦娥来到了月亮上,在那个寂寞、冷清的广寒宫中做了一名月中仙女。不过,这里并没有什么亲人,也没有什么欢笑,只有一只聪明机灵、惹人怜爱的玉兔跟她相依为命,听她诉说着对丈夫的思念。当然除了玉兔,还有那总是在不断砍桂树却无法将其砍倒的吴刚相陪伴。
自从善良的嫦娥牺牲自己,飞到寒冷的月宫中后,后羿就将这种痛苦和惆怅幻化成为一种力量。后羿非常理解妻子的苦心,知道她是为了自己和百姓才做出这样的举动。他苦练射箭本领,最终战胜了河伯,射掉了天上的九个太阳,拯救了人类。人们又过上了幸福美满的生活。
嫦娥和后羿这种为了乡亲们的幸福而牺牲自己的精神,就连天帝听说后也很感动,立即封后羿为天将,并定中秋佳节之日让他们重逢。从此之后,嫦娥和后羿在天上过着幸福美满的生活。当然,天帝并没有忘记地上的人们,同时他还规定,在每月十五月亮一圆的时候,让天下有情人都终成眷属。