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二十二日
自从失去爱子后，校长经常在放学后，去观看过路的军队。昨天，又有一支步兵联队从街上经过，小孩们都纷纷跑去凑热闹。卡隆站在我旁边，身上穿着一件窄窄的衣服，大口地嚼着一块面包，眼睛还一刻不眨地盯着军队前进。此外，穿着漂亮衣服的华梯尼呀，穿着他父亲旧工作服的“小铁匠”泼来可西呀，那个喀拉布里亚来的新同学呀，“小石匠”呀，一头红发的克洛西呀，厚脸皮的捣蛋鬼弗兰谛呀，还有“小英雄”洛佩谛，就是那个从马车轮下救出小孩而自己跛了脚的炮兵上尉的儿子等等，都站在那里观看。有一个跛脚的士兵经过时，弗兰谛指着人家的脚笑了起来。忽然，有人从后面拍了拍他的肩膀，他回头一看，原来是校长。校长对他说：“注意！嘲笑队伍中一个受伤的士兵，就像污辱一个被绑着手脚不能动弹的人一样，是非常可耻的行为！”弗兰谛听了这话，马上躲到一边去了。军队分成四列行进着，士兵们满身都是汗水和尘土。肩上的钢枪，在阳光的照耀下，闪闪发光。
校长对我们说：“孩子们，我们应该感谢士兵们，他们是我们的守卫者。一旦有外敌来侵犯我们的祖国，他们就要舍身去保卫国家和人民的安全。你们刚才都看到了，他们的年龄比你们大不了多少，他们还是些孩子，本来也是应该在学校念书的。他们和你们一样，有穷人家的，也有富人家的。你们一看他们的脸型，就知道他们来自意大利的各个地方，有西西里人、那不勒斯人、赛地尼亚人，还有隆巴尔第人。这是一支老联队了，其中有些人曾经参加过1 8 4 4年的战争。现在，士兵虽然经过多次变更，可军旗还是当年传下来的。二十年前，当你们还没有出生的时候，在这军旗下为国捐躯的军人，不知道有多少呢！”
“快看！军旗！军旗！”卡隆指着前面突然喊道。真的，那军旗就在士兵们的头顶上迎风飘扬着。校长说：“大家听着！等三色旗从我们面前经过的时候，我们一定要行举手注目礼致敬！”
过了一会儿，一个军官举着军旗朝我们这边经过。这面军旗已经残破不堪，而且已经褪了色，旗杆顶上还挂着勋章。我们一下子都把手举在额前向它致敬，旗手一面向我们微笑着，一面举手答礼。
“孩子们，真难得！”后面有人说道，我们回过头去，一位钮孔里挂着克里米亚战争的军功章的老年人站在那里，原来他是一名退职的军官。“难得啊！你们做得很好！”他反复地说。这时，联队已经沿着河岸转弯了，小孩子的欢呼声和军队的喇叭声相应和着，响彻整个街道。老军官目送着军队离去，眼睛都湿润了，他转过头对我们说：“不错啊！你们做得很好啊！从小就尊敬军旗的人，长大了一定会拥护军旗，保卫国家的！”