汤姆自从上次领奖事件之后，就声名大噪，现在他成为教区的名人了，这使得他对教堂有了一种特殊的感情。一到教堂，他就回想起那天的光彩来，仿佛他重新站在了领奖台上，被掌声和欢呼声包围着。

十点半钟，教堂的钟声响了。苍老的钟声从钟的裂缝中逃出来，迅速把全镇的每一个角落跑了个遍。主日学校的孩子们，在父母的带领下，蜂拥而至又各自分散在教堂内的一个个高背靠椅上。波莉姨妈也来了，她把玛丽和席德安排在靠近窗户的位置，而唯独把汤姆安排在靠近通道的位置，这样做有一个很大的好处，那就是，让调皮的汤姆远离窗子，远离窗外的世界。这样，也许他会安分点。

今天可真是个好日子，大人物云集。形形色色，男女老幼的人挤进教堂来。有以前的邮政局长，他以前是个风光的人物。不过，也许是因为年纪大的原因，现在的情形则是江河日下了。镇长先生和他的太太，这么个小镇居然也设镇长，完全是多此一举嘛。寡妇道格拉斯也来了，她在山上有一幢大房子，那是全镇最豪华的房子了。每逢过节，那里热闹非凡，车水马龙，人声鼎沸。紧随其后的是驼背的华德少校和他可爱的妻子。李维尔逊律师也来了，他是远道而来的社交新宠。镇上的小姐们也来了，这些美人儿在一群浪荡子弟的簇拥下云集而至。那群年轻的风流少年和镇上的年轻职员也来了，他们扎成一堆，对经过他们身边的每一个女孩子指手画脚、评头论足。而实际上，他们一个个油头粉面，流着恶俗的脂粉气，真是一群浪荡的纨绔子弟。

模范小英雄威利·莫弗逊也来了。镇上的男孩子和女孩子视他为全民公敌，因为他实在太乖巧了，大人们常常把他抬出来做学习的榜样，借此教育犯错的孩子们。他穿戴整齐，浑身妥帖而干净，白色的手帕很自然地从屁股后的口袋里露出来。汤姆注视着这个乖男孩子，觉得他是一个伪君子、假绅士。汤姆没有白色的手帕，谁有手帕，他就因嫉妒而把他当成坏蛋。

钟声响了第二遍，催促那些迟到和走散的人聚拢来。钟声沉默后，教堂内一片肃静。不过边座上那群唱诗班的孩子们却还在笑个不停，他们交头接耳，破坏这肃穆的气氛。上帝，请原谅他们吧，他们只是些无知而幼稚的孩子。何况，教区内所有的唱诗班纪律都说不上好，因此，想到这些，原谅他们反而是正确的选择。

牧师把赞美诗本分发给每一个人，而后带头朗读起来。他可是个天才朗读家，声音柔和，音调优美，有金玉之口，天籁之音。他先从一个中音开始，逐渐提升音调的高度，最后在最高的声调处停顿下来。声音铿锵而有力，穿透每一个教众的耳膜，沁人心脾。

别人苦战为的是赢得荣誉，血汗洒满沙场；

我怎能安稳地坐进大轿，就指望抬进天堂？

他一念完，就立刻赢得大家的赞赏。夫人和小姐们学着他的样子，把手高高地举起来，而后又让手慢慢地垂到膝盖上。她们摇动着脑袋，转动眼珠，仿佛在说：“这声音真是美极了。”

朗读完赞美诗后，斯普拉格牧师开始公布起关于各种事情的通知来。开会通知，社交活动通知，通知单长得仿佛永远也念不完。

开始做祷告了。祷告词内容精彩，语言生动，几乎涉及生活中的方方面面。他们为本教堂祈祷；为本教堂的小朋友们祈祷；也为镇上其他的教堂祈祷；为本国、本州、本省、本县、本镇的官员、总统们祈祷；为那些出没在大海上的水手们祈祷；为那些生活在欧洲以及东方和世界上所有地方受苦受难的人民祈祷；为盲人祈祷；为聋子祈祷；为异教徒祈祷；为所有的能够想到和应该想到的一切祈祷。祈祷以最后一个祈求结束，那就是，希望他们的祈祷能够得到上帝的恩宠，希望祈祷能够成为现实。阿门，愿上帝保佑我们有一个好收成。

祈祷过后，站着的教民纷纷坐下来。汤姆对这一切没有任何兴趣，他觉得整个过程对他来说，都是一种痛苦的折磨。他既不喜欢听赞美诗，也不喜欢听通知单，对冗长乏味的祈祷也谈不上什么新趣味。这些事情，每个礼拜都要重复一次。相同的内容，相同的腔调，相同的姿态，汤姆对这一切早觉得乏味了。在做祷告的中间，汤姆打量着四周，寻找新鲜的玩意儿。一只苍蝇停靠在汤姆前面的椅子背上。这让汤姆着实高兴了一把，因为这是上次祷告时所没有的。

那只苍蝇放松了警惕。它蹲在椅背上，悠然自得地搓着双手，并不时地用双臂抱住自己的脑瓜，左右摇摆，仿佛在梳妆打扮。它的脖子细极了，稍一用力，就会把头儿拉扯下来。随后，它又梳理起自己漂亮、透明的翅膀。它单腿独立，伸直后腿，翅膀成扇形打开，覆盖在滚圆的身体上。它一定以为自己很安全，仿佛椅背是它的巢穴一样。确实如此，所有的人都在安心祈祷，对这个小东西不管不问，不过，这得除汤姆以外。他紧紧地盯着苍蝇的一举一动，心里痒痒的。他恨不得一把抓住它，可是他不敢，因为波莉姨妈一再告诫过他，在做祷告的时候，如果做坏事情，灵魂就会遭到毁灭的。没有灵魂会怎样，汤姆可不敢想象，不过，他觉得那是一件很严重的事情。于是，他在心里一方面祈祷祈祷快点结束，一方面祈祷苍蝇不要飞走。他的祈祷被上帝采纳了，祈祷刚一停，他就朝苍蝇伸出双手，迅速地抓住了它。不过，这一切被姨妈发现了，姨妈说，放了那可怜的虫儿吧！汤姆只得照办了。

牧师开始做布道文了。他把布道的讲稿发到教众的手中，而后开始朗读布道的提要。提要平淡无奇，却引得很多人点头称是。它的大意无外乎是，在地狱之火中，只有一小部分人能够得救和永生，而大多数人充满罪恶，不值得怜悯和拯救。这是所有布道的老生常谈了，汤姆并没有觉得有什么稀奇，倒是布道文中所描绘的一幅美丽景象，多少还吸引了他。这幅景象描绘的是，在千年审判的时候，芸芸众生汇聚一堂，欢庆永生。狮子和羔羊躺在一起，温顺地谈话，恶人忏悔自己的罪恶，变成纯洁、善良的人。人们和动物和谐相处，他们都聚集在一个闪闪发光的领导者周围，这个领导者竟是一个纯洁的小孩子。汤姆虽然不知道这幅场景背后所蕴含的情感和寓意，却为这种场景入迷。他幻想着自己就是那个领导者，那个孩子。他走在众人之中，神采奕奕，这该是多么风光的事情啊。

牧师在描述了这一美景后，又重新朗读起枯燥的提要来。美景消失了，汤姆觉得又回到了现实中。他无聊极了。突然，他想起自己带着的宝贝来，那是一只上下颚长得吓人的黑色大甲虫。汤姆把它装在一个精致的盒子里，随身携带着它，并且还给它起了个厉害的名字“铁钳虫”，这主要是因为它有一对钳子似的大长臂。汤姆一把它放出来，它就狠狠地钳了汤姆一下。它夹住汤姆的手指，来回荡秋千，汤姆疼得直咧嘴。汤姆试图甩掉它，“啪”的一声，甲虫被甩到了过道上。

汤姆把生疼的手指放在嘴巴里，边吮吸边寻找起他的宝贝来。那个宝贝被甩到一个汤姆够不到的地方，正仰面朝天地躺在地上。它试图翻转过来，身子在地上打着转转。其他对祈祷不感兴趣的孩子，也发现了这个新趣事，他们也和汤姆一起盯着甲虫，看它如何翻身。

教堂外，太阳火辣辣的，能够烧焦一切。鸟儿也在打瞌睡，不过是躲在窠臼里。昆虫们也停止了嗡嗡声，回到树荫下小憩。不知是谁家带来的一只卷毛狗，也受不住外面的炎热，跑进教堂来。它东游西逛，无所事事。显然，它对布道毫无兴趣，对教堂内的安静也无动于衷。它也不喊叫，只是来回地溜达。

它发现了这只甲虫，这吸引了它的兴趣。它像发现陌生人一样，竖起耷拉着的尾巴，并摇了几下，以示威胁。它仔细地打量着甲虫，甲虫也打量着它。它们怒目相向，都做好防御与进攻的准备。卷毛狗耐不住了，它绕着甲虫转了一圈又一圈，寻找着最佳的攻击点。而后，它把鼻子也凑了过去，嗅一嗅这个家伙是否可以作为一顿香甜的午餐。一切似乎都很顺利，它放松警惕了。它把爪子伸过去抓甲虫，一下又一下。它开始喜欢上这种游戏了，每抓一下，甲虫都惊恐地竖起钳子，身体在地上打着转转。卷毛狗累了，伏下身子，把肚皮贴在地面上，这使它觉得颇为凉爽。它觉得自己充分地了解对手了，是开始消灭甲虫的时候了。卷毛狗慢慢地低下下巴，嘴巴向甲虫靠去。突然，它大叫了一声，用力地甩着头，原来，它被甲虫狠狠地钳了一下。“啪”，甲虫又被甩了个腿朝天。

旁边的几个女士，看着狗和甲虫的一举一动，体味着和布道不一般的乐趣。她们快活地抿着嘴巴，用手绢和扇子来掩盖她们的笑容。她们觉得，这真是布道中最好的调剂了。

卷毛狗的嘴巴红肿起一块，它用爪子挠来挠去。它觉得被甲虫打败是一种耻辱。它要报仇，而且要狠狠地教训这个一丁点儿大的小东西。它又走到甲虫旁边，开始进攻了。它先是转着圈儿从各个方向向甲虫扑去，甲虫也随着卷毛狗的方向转来转去。突然，卷毛狗伸出两个前爪狠狠地按住了甲虫，甲虫这下可老实了，它左右挣扎也无济于事。卷毛狗看着甲虫垂头丧气的神态，终于洗刷了耻辱。它乐呵呵地跑出去庆祝了。它一会儿追蝴蝶，一会儿追苍蝇，享受着胜利的喜悦。

卷毛狗在外面溜达一圈后又回来了，它打着哈欠，伸着懒腰，懒洋洋地坐在地上。不巧的是，它正一屁股坐在甲虫身上，甲虫趁它不注意，狠狠地夹住了它的屁股。“汪，汪”，它号叫着向前跑，先是从通道跑到讲台上，最后又穿过通道。它突然看到了主人，跳到主人的膝盖上。主人不理睬它，把它抛出窗外，它负着双重的疼痛，消失在远处。

这个时候，整个教堂响起一片笑声，这让牧师和教众们都感到害羞，有些教众不觉地面色通红。布道停了下来，待笑声结束，又重新开始。牧师的激情被刚才的喧闹打消了，他有气无力地讲着，断断续续，毫无激情，这促使得人们也恹恹欲睡。

汤姆欣赏着甲虫和狗之间的战争，内心充满自豪，毕竟，从大家的笑声中，他觉得他的甲虫无疑给大家带来了欢乐。布道是如此无趣，这点小插曲才是布道中的亮点。汤姆很想感谢一下甲虫的丰功伟绩，于是四处寻找起来，觉得找到后应该好好地让它饱餐一顿。遗憾的是，它也许至今还夹在卷毛狗的屁股上，早已不知道消失在哪个角落了。 aaC3qVWryDGW0IUeCbz5FEglwQpzHg8VZgWZ1BiJKpng6owTJ5ozeHoP5eii29fC