船上的大多数人都有点儿头脑发热，不够冷静。当他们看见一头平常的长须鲸或者大头鲸的时候，就以为那是怪物，把船开了过去才发现是一场空欢喜，于是激情就这样慢慢地消退。唯一睡得安稳的就是尼德·兰，除了值班 望的时间，他几乎都在房间里睡觉或看书，从不想多看这平静而无聊的海面一眼。总之，这位加拿大人很固执，但眼力很好。

船一直向西行驶，驶进太平洋的中部海域中。法拉古舰长想得对，驶到水深的地方，离开这个怪物好像不愿意挨近的大陆和海岛，这样机会也许会多些。我们终于到了这个怪物最近活动过的地方了！全体船员神经都极度紧张，那种程度简直不能用文字来形容。

林肯号三个月来跑遍了太平洋北部的海面，从日本海岸到美洲海岸，虽然不惜浪费动力，没有一处不曾搜过，却什么也没有发现。因此，船上产生了另一种情绪，原来拥护远征的人变成了反对者。可是在法拉古船长的坚持下，船仍然向前行驶着，或者说是暂时前进着。这样大海捞针般的搜索，已经耗尽了战士们的信心和耐心。没有线索，就没有任何可能。时间拖了这么久，也不能怪船员们灰心了。

有人提出了返航的建议，舰长没有采纳，水手公然表示不满，船上事务自然受到了影响，舰长让大家继续忍耐，三天后如果怪物还不出现，林肯号就驶向欧洲海岸。

船长的许诺又给了水手们一些激情，他们把剩下的时间当作是这个游戏的最后时刻，便也尽心去玩，因为这个游戏多多少少是刺激的。大家把当作诱饵的食物挂在船后面吸引它的注意，甚至坐小船去周围搜索，还是一无所获。这位超级巨星就是不肯登场，把人们的胃口吊到了极致。

11月5日正午，此时船位于北纬31度15分，东经136度42分。明天，规定的期限就到了。船上的时钟正指向八点。一团团漆黑的乌云遮住了上弦的月亮。林肯号在大海平静的波涛中缓缓地行驶着。

我站在船头，望向海面。康塞尔就站在我的身旁，也向海面看去。全体船员也都在各处认真地观察着大海中的动静。军官们借助望远镜，向远处搜索。月亮害羞似的，时隐时现。星星顽皮地眨着眼睛。

康塞尔似乎和平时有所不同，大概他的情绪也受到了船员的影响。他的神经在好奇心的力量下第一次震动了。

“喂，康塞尔，这两千美元奖金对你来说，还有机会哦。”我微笑着说。

康塞尔礼貌地说：“先生，对于这两千美元，我没有任何兴趣，哪怕它的数量再乘以五十倍。”

“你说得对，亲爱的康塞尔，这次我是作了愚蠢的决定，浪费了时间和精力，还拉你跟我一起受苦。”

康塞尔好像并没有关心自己所受的苦，却对我的处境关心起来。他说：“我想先生回国后的待遇会很糟糕的，将会有许多人写文章讽刺您，而且这将是您唯一可以得到的。”

“确实会这样！”

“一个人如果有幸能和先生一样，是一位学者，他就绝不该冒昧从事……”

康塞尔还没有发表完他的高见，就有一个熟悉的声音打破了夜空的安静，那是可爱的尼德·兰的声音：“看啊，我们要寻找的东西就在我们的斜前方。” 1WggOj3vGxIXgav5i6t9+DhhqMHIHRZvGs2ZYQhBkZuRr2hxNiO3aWpRJIsf5XS1