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冬日的天气总是反复无常，早上还慵懒无云，午后就刮起了阵阵凛冽的寒风，带来透彻心骨的冷雨。要想出去散步看来是不可能啦。我心里这样想着，反倒有些高兴，因为我一向害怕阴冷的天气，害怕散步归来会冻僵手脚，更害怕因此而遭到里德太太一家的恶毒打骂，还有保姆白茜的责怪。
里德先生早在九年前去世了，留下这座盖兹海德府，里德太太和三个孩子伊丽莎、约翰和乔奇安娜住在这里。此时，他们正在客厅围着坐在炉火边沙发上的妈妈，兴高采烈地说着什么，看上去温馨而快乐。而作为这个家庭寄养者的我，根本不可能享受这种好似天堂里才有的待遇。
不过，我也会想方设法寻找自己的乐趣。客厅隔壁是间小小的早餐室，一侧有个书架，那里藏着我在盖兹海德府里不多的快乐。现在，我就悄悄溜了进去，在书架上特意挑出本带很多插图的书，然后很灵巧地爬上窗台，缩起双脚，像土耳其人那样盘腿坐好，再将红窗帘拉得差不多合拢后隐藏在这里。多么难得的片刻时光啊！既可以避免阴冷雨天的侵袭，又不用遭受里德一家的干扰和打骂，这简直是我最快乐的时光啦。
从书架上挑来的是本比维克的《英国禽鸟史》，里面的每页插图都讲述了一个故事，有栖息的海鸟、孤寂的海岸，有冷清的墓地、停泊的船只，还有抓住窃贼背上包裹的魔鬼与高坐在岩石上的黑色怪物……这些故事虽然让我觉得神奇诡异但也十分有趣，哦！有的内容太可怕了！我赶紧翻过去。
突然，早餐室的门猛地被打开，“嘿！忧郁小姐！”是约翰·里德喊我的声音！我感到身体发抖，赶紧缩缩脚，默默祈祷着千万不要让他发现我。
“见鬼！她上哪儿去了？”里德接着喊道，“丽茜！乔奇！（他两个姐妹的昵称）她不在这儿，快告诉妈妈，她肯定是跑到外面雨地里去了，这个坏东西！”
我刚庆幸自己拉上了窗帘，就听到伊丽莎跑来的脚步声，知道自己完啦。果然，她刚一探头就尖叫起来：“她在窗台上呢，杰克（里德的昵称）！”
我赶紧跑出来，惴惴不安地问里德：“你有什么事吗？”
“你应该说‘你有什么事吗，里德少爷？’”他气呼呼地回答，“现在，我要你过来。”里德边说边拽过张椅子坐下。
里德是个十四岁的学生，吃饭时总是狼吞虎咽，结果导致肝火旺盛。虽然腿粗臂壮、高大肥胖，肤色却有些灰暗，很不健康。里德的老师迈尔斯先生断定，如果家里少给他送点儿糕饼甜食，准能让他身体恢复健康。可里德太太宁肯认为约翰是用功过度，或者是因为太想家才身体不舒适，将他接回家都一两个月了，说是“因为身体不好”。
里德和他的母亲、姐妹都对我怀有厌恶感。尤其是这个凶神恶煞的少爷，他每天都要欺负我，常常当众狠狠打我、骂我，我非常害怕却无处申诉，因为仆人们都不愿意为了帮助我而得罪小主人，里德太太更是视若无睹。
可能是我对约翰顺从惯了吧，听到他这么说，我只有乖乖走近前去。他朝我足足伸了三分钟的舌头，我心里恐惧得要命，定定地打量着眼前人那副丑陋、可恶的嘴脸。突然，里德狠狠地打了我一拳，我一个踉跄差点儿倒地！
他开始恶毒地谩骂我：“这是对你的教训，谁叫你鬼鬼祟祟躲到窗帘后面，谁叫你两分钟之前眼光里露出那副鬼样子，你这只耗子！”我不敢回嘴，只在心里想着怎么挨过谩骂之后的这顿毒打。
他一把抢过我的书，狂怒的吼声劈头盖脸砸来：“你没有资格动我们的书！你爸爸什么也没留给你！你靠别人养活，你应当去讨饭，不该同我们这样体面人家的孩子一起过日子，穿我妈妈掏钱买的衣服。这些书都是我的，连整座房子都是，或者说过几年就都归我了。滚！你这只耗子！站到门边去，别挨着镜子和窗户！”
我挪动脚步移到门边，这时里德一扬手用那本书准确地砸中了我！我跌倒在地，头撞在门上，被磕破的头不断渗出鲜血，我伸手一抹，竟沾得满手都是！
一股抵抗情绪迅速在我胸腔中高涨起来，我尖厉的声音刹那响起：“你这个狠毒的孩子！你简直像个杀人犯，你是奴隶监工！”
大概是从未受过如此顶撞，里德气急败坏地招呼着一旁的姐妹：“那是她说的吗？伊丽莎、乔奇安娜，你们可听见她说了？我会不去告诉妈妈吗？不过我得先——”
他如暴君般向我扑过来，抓住我的头发和肩膀，一两滴鲜红的血液顺着我的脖颈流下。杀人犯！我心中狂怒地喊着，难以忍受的剧痛瞬间压倒了心中的恐惧，我忘记自己比他整整小四岁，拼命与他扭打起来。曾经堆积起来的愤恨与恐惧、反抗与忍受都在这一刻痛痛快快爆发！我只听到那个外强中干的对手杀猪似的号叫着：“耗子！耗子！”
伊丽莎和乔奇安娜早已奔出去搬救兵，里德太太跑上来，后面还跟着白茜和女佣阿葆特。
我听到她们的声音，“哎呀！这么撒泼，竟敢打约翰少爷！”“谁见过有这么坏脾气的！”里德太太命令道：“把她拖到红房子关起来！”立刻，就有两双手一把将我揪起，猛劲往楼上拖去。