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外界的对象每时每刻都在发生着无穷无尽的变化，以至于很难把握事物的本来面目。我们的头脑采取了“动态截取”的手段，把连续变化中的事物一段一段地剖开，从一个或几个剖面来思考事物，从而把事物无穷的变化转化成了有限的变化；把动态的事物凝固成了静态的事物，这样思考起来就方便多了。
一块面包，它以前不是面包，以后也肯定不会是面包，但是，只要它现在是面包，我们就只把它当做面包看待，而不去考虑它的“历史”和“未来”。英国哲学家休谟曾经警告我们，你手里拿的面包能不能营养自己的身体，这并不能根据过去的经验推断出来，因为谁都无法保证过去与未来的“齐一性”。但是那不过是思想家头脑中的推论，现实中肚子饿了想吃面包的人，是想不到那么多的。
对外界事物的“动态截取”还有一种含义，就是忽略其微小的变化。只要事物没有发生本质性的重大变化，我们都可以认为事物是静止的——尽管其中细小的变化一刻也没有停止过。这不失为一种简便而实用的方法。从这样的观点来看，人是能够“两次踏进同一条河流”的。尽管河中的流水滚滚不停，但是这条河的位置、长度、宽度、水质等基本方面没有改变，我们不妨还把它当做原来的那条河看待。比如黄河，数千年流水不止，而且改道许多次，但是大家习惯上认为那还是同一条黄河。
抓住事物细小的变化不放，常常是诡辩论者的拿手好戏。据说，有个人借了别人的钱，别人来讨，他不认账，说：“借钱时候的我已经不是今天的我了，变化很大，判若两人，因而你不应该向我讨债。”
这也许只是一个笑话，但是深入地想一想，问题并不那么简单。究竟哪些变化属于“细小的”而可以忽略不计，哪些变化是“本质性的”而必须予以考虑呢？换句话说，我们头脑对处在变化中的事物的“截取点”应该定在哪里呢？如果能够打破常规，变更一种“截取点”，那就会产生一种不同寻常的观念。这就是创意。比如，一个人总是从一个受精卵逐渐长大的，那么长到多大才算是一个“人”呢？这时的“截取点”就有了差异。在某些落后地区，溺婴并不算“杀人”；而在西方的一些国家，怀孕四个月以上的堕胎就犯了“杀人罪”；而某些宗教团体甚至主张“避孕就是杀人”。
哈佛大学创意课指出，客观事物的发展是持续不断的，而发展的阶段则是由头脑的思维来划分的。划分的标准变了，我们看世界的方式也就变了，创意的萌芽便显示出来。