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我们头脑所思维的每一种对象和问题，都具有无穷无尽的属性。但是没关系，头脑用“属性抽象”的方法来解决这个问题。所谓抽象，就是从每一对象所具有的无穷多的属性中抽取出一种或几种属性，头脑只思考这几种经过抽象而来的属性。这样一来，无穷多的属性就变为数量有限的属性了。
抽象是人们认识外界事物必不可少的手段，因为头脑无法处理具体事物无穷多的属性。抽象使得事物变得简单，不同事物之间的共同性便显示出来了。
狗，世界上十分常见的一种家养动物。在英国，人们把“忠诚于主人”看做狗的第一属性，因而“狗”在英语中常常与美好的事物联系在一起，可以用来形容小孩或老人，并无任何贬义。而在中国，人们把“下贱地追随别人”看做狗的第一属性，因而“狗”这个词在汉语中带有明显的贬义：“走狗”“狗眼看人”“狗仗人势”“狐朋狗友”等。请仔细想一想，狗身上的属性其实是无穷无尽的。
“饥不择食”，意思是说，极度的饥饿者看见客观的食物，只选取了它的一种属性——充饥性，而对于食物的色、香、味、形等属性全都舍弃了，未纳入思维的范围。这是由饥饿者的实践目的和价值模式所决定的。
前边提到的那位莱布尼茨，他给国王讲了“世界上没有两片完全相同的树叶”之后，接着又讲了第二个论点：“世界上没有两片完全不同的树叶。”国王还是不相信，又让宫女们到后花园去找，结果仍然一无所获。其实道理很简单，每片树叶各自都有无穷多的属性，只需在两个无穷系列中抽象出一对相同的属性就够了，这是不费吹灰之力的事；至于两片树叶之间的无穷多的差异点，只需舍象（即舍去对象中其余未被抽取的无穷多的属性而暂时不予理睬）就行了。
哈佛大学创意课阐明，任何两种以上的事物，无论其差别多么巨大，我们的头脑都能在它们中间找出共同点，也就是抽象出共同的属性。这也是创意思维经常使用的具体方法之一。另外，当我们能够把曾经舍象的属性捡起来，重新加以认真思考的时候，往往可以发现一个新天地，产生新的创意。正如对某个具体人的评价，我们很容易夹杂着个人感情，“爱而忘其恶，恨而忘其善”。也许有一天你突然发现，自己多年的老朋友也会做出很卑鄙的事情。